村子周围长满盛开的葵花，象歌中唱的那样，朵朵向着太阳。
正在草甸放牛的二娃突然看见一个人扎进池塘。二娃怔在那，他还从未见过这么漂亮的跳水姿态。二娃曾在黄昏时分见过鲤鱼在水面这么美地跳跃，但那是鱼，人怎能跟鱼比呢？二娃盯着水面，期待那人尽快上岸，重复一次刚才的动作。二娃喜欢游泳，但每次跳水都把肚皮摔得通红，他希望那个人能教教自己。二娃看涟漪一圈圈涌向岸边，把一群白鸭推进水马兰丛里，就想，这个人跳水姿势好，潜泳功夫也厉害，这么长时间还没露头。二娃朝池塘四边看，猜想那个人一定是想在他面前露一手，也许脑袋埋在岸边喘气呢，他游泳时就这么干，让小伙伴们着急。二娃的眼睛顺池塘走一圈，并没发现有人脑袋，心跳开始有些加快。大人们平时不让自己的孩子到池塘游泳，说这个池塘馋，要游必须结伴，或者有大人在场，二娃不相信大人说的话，但现在心里害怕了。二娃一扬手，鞭稍在空中啪地炸出一个清脆的响花。二娃给自己壮着胆，开始顺池塘边一步步走，边走边用鞭子轻轻抽打岸边的青草。寻了一圈，二娃什么也没发现，便径直向村里跑去。
不多时，一群老汉和一群妇女从几条街口涌出来，站满半边池塘。
一位妇女焦急地说，快下去捞吧，晚了就完了。
老汉们你看我，我看你，没人敢下水。这也难怪，他们的年龄都大了，已记不清自己下水游泳是哪年的事。别说游泳，就是用大缸洗澡，一年才有几次？老汉们满脸愧色地望着水面，仿佛眼光能把人钓上来。什么叫心有余而力不足，老汉们此刻深切感触到了。
几位年轻妇女对老汉们深表同情，有的把裤脚撸到大腿根处，有的把裙子抿腰间，试探着走下水，在浅处小心翼翼地走动。站在岸边的人能体会到她们的心情，有几个女人不怕水呢，何况水中还藏着人，一旦水中的人抓住她们的脚，还不把人吓死呀？都说女人是水做的，其实她们离不开岸，之所以敢下水，一是实在没有男人可下，她们必须站出来；二是这块地方她们太熟悉了，在那些艰苦劳作的日子，她们中午在这洗去手脚上的泥土，趁着夜色洗去身上的汗泥，甚至把心中的忧愁和烦恼都倾诉给池水。年轻妇女们一无所获，湿淋淋地坐到岸边的草地上，双眼盯着池水出神。一位老汉生出怀疑，问二娃，你是不是看走眼了？你是不是做梦了？二娃梗着脖子说，我看得清清楚楚，你们不敢下水还怨我。老汉们都不再做声，默默地蹲在岸边。一位叫柳花的女人说，要是男人们在家就好了。柳花又说，要不赶紧去找放蜂人吧，南方人都会水。一位老汉站起来，柳花说，四叔你走的慢，二娃你快去。二娃穿过草甸，向远处的葵花地跑去。
岸上的女人议论纷纷，投河的人是谁呢？有什么事想不开，至于寻死。说这池塘馋嘛，果真是。屈死鬼都抓垫背的，可得把孩子看住。
放蜂人是位三十来岁的男青年，长得矮壮。只见他脱去外衣，只穿一条短裤，一个猛子扎进水里，半天没浮出水面，让岸边人心惊肉跳。一会儿，放蜂人钻出水面，一窜一窜地踩水，一只手抹脸上的水珠，然后深吸一口气，再次潜入水中。岸上的女人发出惊叹：果然好水性。人们屏住呼吸，想象着放蜂人在水底的动作。岸边静得都能听见蜻蜓在草尖扇动翅膀的声音。
就在大家凝神幻想时，放蜂人哗啦一声跃出水来，象条水蛇，吱吱地划向岸边，身后漾着燕翅状的水波。当人们反应过来，放蜂人已将溺水者抱上岸。
一位老汉跳起来：快把牛牵来，往外空水，几个人把溺水者横在牛背上，二娃牵牛在草甸上小跑，几位老汉托着溺水者的头和脚，也气喘吁吁跟着跑。跑了一圈，一滴水也没空出来，几个人失望地把溺水者放下来。
溺水者是位年轻女子，静静地躺在草地上，好象劳累过度的人在酣睡。
放蜂人摇摇头，独自走了。
大家开始议论如何处置这位陌生的溺水者。
有人说，报案吧？马上有人反对，她是自杀，报谁的案。那也得告诉镇上，要不怎么办？有人问：村长呢？村长，快去打电话通报镇上。村长蹲在草棵里，抹了抹褶子脸，低声说，村上电话半年没交费了。一位妇女焦急地问，那咋办？总不能让她老躺在这吧？一位老汉说，快派人去镇上送信儿吧。村长挠了挠秃头，说，咱这路也进不了车，他们来也白搭，咱们用毛驴车送镇上吧。
一位妇女说，怎么也不能湿漉漉地送走哇，怪可怜的。柳花说，我回家取衣服。
草甸的草很旺，它们努力汲取土壤中的养料和水分，去完成一青一黄的宿命。溺水者的一只手随便搭在草上，好象白瓷勺遗落在绿草间。溺水者的脸平静而安详，耳畔开着几朵嫩黄的花。
柳花取来了衣服，但明显肥大。这是她最瘦的衣服了，还是去年结婚时买的。
另一位年轻女人跑回家取自己的衣服。
一位妇女说，男人们都站到后边去，别看女人换衣服。村长苦着脸说：哪有男人，都是老头子，快换吧。女人们蹲一圈，轻手轻脚的把溺水者的湿衣服脱下来。一位老太婆说，都脱干净吧，别让孩子湿呱呱地上路。女人们又把溺水者的内衣内裤脱下来。
老太婆用一条毛巾给溺水者擦身上的水珠，嘴里嘟囔着：也不知是谁家的媳妇，年轻轻就寻了短见。旁边的一位年轻的女人问，不是姑娘吗？老太婆用毛巾在溺水者的小腹处抹一抹，并不回答。
女人们被溺水者的美丽身姿惊呆了，她们中没有人见过这么漂亮的女人。几位平时自我感觉良好的年轻女人悄悄退到一边，站在前边的人也都自渐形秽。柳花情不自禁地蹲下来，用手指轻轻抚摸溺水者的肌肤，眼泪从溺水者的胸部一直滴到脚背。女人们只顾欣赏溺水者天仙般的容貌，水妖般的身段，都忘了自己该干什么。她们为女人而嫉妒，也为美丽女人而自豪。
男人们无动于衷，面似浊水。他们早已过了对女人充满热情的年龄，他们眼中只是一个溺水者，一个不相识的需要帮助的溺水者。他们现在关心的是如何把她送到镇上，有几人已经转身回村准备铺盖和驴车。也许他们经历得太多了，已没有什么能唤起激情，也许他们经历得太少了，层层丘陵阻碍了他们的想象。
人们蹑手蹑脚的为溺水者穿衣服，好象怕惊醒熟睡者。衣服穿上了，但大家都不满意。衣服还行，但裤子有些短，裤脚吊在溺水者的小腿肚上，让人看着揪心。村中哪有这样体型的人呢？
最后找来一条裙子，才算勉强通过。
驴车赶来了，但车厢太短，老汉们把车厢拆去，溺水者的脚仍在车外。村长就近卸下一扇门板，这才把溺水者安顿下来。妇女们都要为溺水者送行，村长选了几位身体好的老汉，又选了两个刚断奶的妇女，然后说，大家送到村口吧。
驴车平稳地驶出草甸，车后跟随着一群老汉和妇女。大片的葵花簇拥着驴车远去。停在村口的人群突然传出悲凄的哭声。
溺水者带给人们的悲伤气氛持续了很长一段时间，整个村子笼罩在一片暮气沉沉的氛围中。没有妇女再去池塘洗身子，也没有孩子去池塘游泳，他们相信了大人的话：这个池塘馋。二娃偶尔牵牛到池塘饮水，也不敢靠前，只是坐在草坡上，看野鸭在水面嬉戏，听牛咕咕饮水。二娃有时候想，自己要是只鸭子多好哇，可以自由自在地在水中玩，不怕被水吃了。
首先走出溺水者阴影的是柳花。柳花和几位年轻女人说，这日子要把人憋闷死了。年轻女人说，是呵，我的心里都长蒿草了。柳花说，咱们学游泳吧。年轻女人问，可是我们找谁教呀？柳花说，找放蜂人，他不教就不让他在这放蜂。大家都赞同，行，咱们一起去找，他不同意就叫他滚蛋。
放蜂人极精明，说教你们可以，但有两个条件，一是你们谁被淹了我不负责任；二是你们谁家男人不同意我不教。柳花撇一下嘴，说，你媳妇在家跟男人游泳，你知道吗？年轻女人都咯咯笑。放蜂人脸一红，说，好虎斗不过群狼，你们去买泳衣去吧。年轻女人们便去镇上买泳衣。傍晚，柳花领着女人们来到池塘边，开始学游泳。放蜂人一会儿在岸上讲游泳的要领，一会儿下水做示范，俨然一个专业教练。草甸上多了花姿招展，池塘里漾着欢声笑语。池塘因女人而成为一潭死水，现在又因女人而活起来。
当年轻女人都能在池塘游上一段的时候，老年人也活跃起来。他们的兴奋不是缘于水，而是土地上的庄稼。葵花已经成熟了，大片的黄色变成了褐色。有什么能比收获更让人激动呢？老汉们磨刀霍霍，眼中放射出奇异光彩，一扫往日的木讷与萎靡。
柳花是学游泳中最上心的一个，除了和大家练，她还单独找放蜂人学，独自到池塘中练，她现在已能从池塘的一边游到另一边。更让她高兴的是，她感觉自己不象夏天时那么胖了，原来紧箍在身上的泳衣已松弛下来。她已不再为溺水者穿不上她的衣裤而耿耿于怀。她心里在暗暗鼓劲：一定能练出溺水者那样的身材。
这些日子年轻女人都把游泳停了下来，她们忙着收割地里的葵花，葵花是她们一年劳作的成果，也是留给冬天丈夫归乡时报功的资本。一片一片的葵花被割去头颅，一片一片的葵花杆被运回村子，田野象被四分五裂的残军，被包围，被分化，被歼灭。秋风顺着空出的通道款款散步，不时掀一下妇女的后襟，揭一下老汉的草帽。柳花一个人割葵花，就比有老人孩子的人家割得慢。开阔起来的田野，她的葵花特别醒目。柳花决定趟黑割。
夜晚的田地空旷而悠远，觅食的田鼠顺垄沟疾奔而去。柳花已习惯了一个人做事，对夜晚也不再惧怕。柳花割葵花杆，杆很粗壮，需很大的力气才能割下。柳花正割得起劲儿，前边突然传来“嚓嚓”声。柳花往前走两步，大喊一声“谁”？柳花有些害怕，借喊声给自己壮胆。是我，别喊。柳花听出是放蜂人的声音，心中涌出一股热。柳花嗔怪说，谁用你割。放蜂人低声笑笑说，睡不着觉，出来练练手，以后不放蜂了，也种葵花。柳花看一眼放蜂人朦胧的脸，说，你们男人哪有愿意种地的，两个人一边唠嗑一边往前割。
又一个月上中天的夜晚，柳花的葵花终于割完了。两个人坐在田埂，默不作声。月光象破碎的镜片，撒落在田垄上，田野显得幽怨而孤寂。
放蜂人沉默一会儿，低声说，过两天我就回家了。这个夏天我过得非常好，谢谢你。
柳花自己苦笑笑，说，有什么好谢我的，我还想骂你呢。
放蜂人转过脸，问，真的？你会骂人吗？我倒想听听。
柳花往放蜂人的肩上捶两拳：我不会骂人，我会打人。你把我的心都搅乱了。
放蜂人低下头，不再言语。
柳花嘤嘤哭了，边哭边说：你带我走吧，我过够了这孤苦的日子。
放蜂人说：那怎么行？我知道一个男人在外的苦，你不容易，他也不容易。
柳花说：那你抱抱我，我冷。
放蜂人眼睛也湿了，好妹子，别这样，我会受不了的。
柳花问：那我被水吃了，你能象抱溺水者那样抱我吗？
放蜂人说：不许说傻话，我会在心里记着你，一直记着，夜深了，咱们回去吧。
柳花第二天真就投了池塘，虽然跳水的姿势没有溺水者那么优美，但还是令二娃惊讶不已。放蜂人把柳花抱上岸之后，就被赶走了，村里的老汉们认为，要不是放蜂人教女人游泳，柳花就不能成为第二个溺水者，常言说，淹死会水的。
柳花的丈夫从远方赶回来，为柳花举行了一个隆重的葬礼。送葬的队伍走到山坡的时候，有人偶尔回头，发现村中的池塘象一滴泪。
