一刹那，听得马一声长嘶，幽芷只觉得脚下一滑，已失去平衡直倾跌下去。电光火石的一瞬间，一双臂膀勾住她的腰。天旋地转般，她被人抱着滚到了栅栏边。她软缎似的长发在风中纷扬，划成乌亮的弧扇。恍惚似隔世，幽芷只看到一双眼，湖水般幽深凝邃，似有铄金；却又似猎狩的鹰般明亮光泽，直直望进她。
天地万物都静下来，只剩下他和她。这样近，她从未与男子如此贴近过，近得已似乎毫无屏障。他暖暖的呼吸拂动她耳边的碎发，淡淡的烟草味和薄荷水味突地蹿进鼻中，天与地都缩小到惟留有他。虽隔着衣料，幽芷仍能感觉到他温热的体温，他的双手还紧紧箍在她的肩臂和腰际。
幽芷挣扎着要站起来。她不明白为什么，只知道胸腔紧缩得似要窒息，从未如此清晰而慌乱地听到过自己的心跳声。她认得这双眼，湖水般深邃，猎鹰般敏锐，宝石般明亮光泽。幽芷挣扎着倚靠到栅栏上，却似虚脱般怎的都站不稳。他的手依旧没有移开，掌心的温度沁入她体中。幽芷听得那男子问：“你是谁？”他的声音中透出一股不容置疑，似乎有与生俱来的霸气。这个语气，幽芷亦认得。
沈清泽直直望住她，手箍紧她的臂膀。他隐约觉得她惊慌失措的眸子与尖尖的下巴似曾见过，却怎的都记不起来。他紧紧地追问：“你是谁？”然而她却挣扎着要逃开，根本无从回答他。幽芷下意识地想后退，想逃离，想躲到任何一个没有他的安全地方。她咬住下唇，却依旧无法无法掩饰失措，只好垂首，任黑缎瀑布似的长发垂过脸颊，隐去她的眉目，兴许这样就会安全些。
然而他不放过她，到底不放过。
沈清泽伸手抬起她的下巴，于是她的惊慌在阳光下全然曝露，以及她的容貌——他终于看清了她的脸。
他从未见过如此这般楚楚可人的女子。她幸许算不上惊艳漂亮，然而她清秀得似同溪涧出水芙蓉，只在一瞬间，忽地拨动了他的心弦。柳眉下是一双大眼，若是没有盛满惊怕，定是水波荡漾。那样白皙的肤色，凝脂香腮雪，颊边是几抹红，更衬得清秀可人。
沈清泽再次追问道：“你究竟是谁？”他的声音很低醇，然而这次已不再是疑问，而似陈述命令。幽芷被迫抬着下巴，望见他眼中的光泽警锐，晓得无论如何都躲不过。
她微微启唇，声音低得近乎游气，道：“楚……楚幽芷。”
但他听得清楚，清清晰晰的三个字。
他松开她的下巴，却依旧箍住臂膀。眼前一瞬间跳回那个夜晚，那个夜行的女子，身后飞溅起的水花。
她依旧在挣扎：“你……放开我。”
正当儿，杂沓的马蹄声由远及近，急急驰来。两个年轻男子跳下马，也穿著一身黑色骑装，神色慌张，冲着他和她的方向赶来。似乎还有一位女子，技术却不大纯熟，拽着缰绳，慢吞吞地跟在后头。有陌生男子担心的声音响起：“三少，发生了什么事？”幽芷原本就有些怕生此时忽地出现这好几个生人，再加上方才受那匹棕色健壮马的惊吓，更是不由往后一缩。沈清泽觉察到她突地瑟瑟，俯在她耳边低语道：“莫怕。”
适才问话的正是何云山，沈清泽的贴身侍从。但到底是打小一同长大的，也算是半友。沈清泽淡淡道：“没什么，马儿性子烈。”何云山突然惊呼道：“三少，你的手正在流血！我去找大夫！”说罢便要迈开步子。
沈清泽摆手道：“不必了！”欲拦住何云山。何云山顿了顿，仍有些犹豫：“可是，这……”
“不打紧，不过是些擦伤。”沈清泽抬起右手腕左右瞧了瞧，便又放下，“倒是方才让这位小姐受了些惊。”
何云山这才注意到沈清泽身旁的女子，当真是惊慌得紧，但无论如何，天生的清秀可人是掩不住的。见三少的手仍揽在女子的臂膀，何云山是明白人，登时有几分明了。但又有些许不悦，道：“三少，只这么站这儿怕是不大好。”沈清泽也不看他，淡淡应了句：“我自己晓得。”何云山欲言又止，神色变了几变，却不便再说些什么。
三少。
她方才听得清楚后来那男子对他的称呼。
她是知道三少的，那日三姨太与李家太太的话她都听见了。她起先只隐约猜到他定不是个寻常的角儿，却未料到竟是那沈家三少爷，如此玉堂金马的人物。尽管惊恐慌乱，她还是瞅着了他的模样。星目剑眉，挺鼻，英气俊朗，当真是风流倜傥，年轻才俊。而他的右手腕还在流血，一直淌到指尖，两三条血痕。这必定是刚刚为了救她而擦伤的，她暗忖，轻轻咬咬唇，胸口有些酸胀，却又说不上来。
沈清泽再次问她：“你和谁一道进来的？”幽芷抬眼，正好对上他在阳光下铄金的眸子，慌忙闪躲开。她刚欲回答，便见幽兰和沈清瑜匆匆赶来，不禁欣喜唤道：“姊姊！”
沈清泽顺着她注视的方向望去，见是清瑜，这才松开了她的臂膀，大声道：“二哥，你也不好好招待人家楚小姐，若是出了事，看你怎么收场。”沈清瑜笑言：“竟怪到我头上来了。若不是有人骑马，本来倒是挺安全的。”沈清泽也笑起来：“这么说来，横竖还都是我的错。”
幽兰忙上前拉住幽芷，左右察看，关切道：“芷儿，你没事吧？”幽芷努力挤出几丝笑容，摇了摇头，惊恐早已好了许多。幽兰有些迟疑，低声道：“你……芷儿，你怎么会……”但看这情形，多少有几分明了，便轻轻拥住幽芷，拍拍后背道：“没事了没事了。何况，还有三少呢。”
但不知为何，一听得“三少”，幽芷的心又隐隐突地一慌。
却说后头那女子随着马儿一颠一颠地到了跟前，也不顾周围的一圈人，娇声道：“呀，出什么事了，怎么大家都聚在这儿？”
幽芷抬眼往声源处望去，正是刚才一瞥时看到的慢慢吞吞拽着缰绳的女子，一身女式裤装，仍坐在马背上。如此美丽，当真是不可方物：瓜子脸，柳叶黛眉，眼儿媚，一张娇艳红唇正笑得上扬。她双手微张，冲沈清泽亲热唤道：“清泽，快抱我下来。”沈清泽一听登时烦闷：“你自己下来。”那女子娇嗔道：“人家不敢么。”沈清泽皱眉，也不看她，道：“常德，你助她下来罢。”
待那女子款步走到前头，忽慌地大呼道：“呀，你手怎么了？”说着便欲拉住他的手，却被他轻巧地躲避开。她倒也不曾觉得什么，仍是抬起头，冲何云山横目大声叫唤：“还站这儿做什么，快去叫医生呀！”何云山不买她的帐，冷眼望着她。沈清泽不耐烦了：“大呼小叫做什么？”她愣了一愣，转瞬笑得柳眉俏：“人家这是担心你么。”说罢便欲倚靠过来。
沈清泽并没有避开，只是冷冷说了句：“陆曼，你下午不是还要赶新戏么？左右也该回去了。”那女子闻声一僵，陡地抬首，似乎原本想辩些什么，见周围一行人都正看着她，只好嘟嘟嘴，口气悻然道：“那明儿你可得来看我呀！”沈清泽的目光早已游移到了别处，也没有接话。
幽兰早就认出了陆曼。而幽芷开始只觉得面善，这才知道，原是新近红起来的那个电影明星。
四
最终，沈清泽还是把手包扎了一下。幽芷低眉垂首，瞥着那醒目的白纱布，轻轻咬唇。
一行人最后一同去外头吃饭。幽芷原是不肯，但经不住姊姊的一番软语央求，左右还是被半推半央着去了。顾常德说要去吃西餐，沈清泽起先不语，默默凝视着楚幽芷娉婷的身影。一会儿忽然道，还是去吃中餐吧。
车子便驶到了聚香苑。
一进门，老板娘便眼尖地发现了他们，忙堆着笑迎上去，嘴皮儿一张一合：“呦，我说今儿怎么总觉得喜气呢，原来是二少和三少来了！”那女人脸搓得似抹了道白粉墙，一道胭脂条子从眼角一直横到耳鬓，嘴巴涂得红艳艳，一说话便折出道道粉褶子。
幽芷哪里见过这般不合宜的浓妆艳抹，不禁目瞪口呆。何云山注意到，笑笑说：“楚小姐，让你见笑了。聚香苑里菜色什么的都好，就这么点煞风景。”幽芷听他这么一说，倒不好意思来，连颈子都慢慢转红。沈清瑜挽着幽兰的手，也揶揄道：“这老板娘倒自以为越发年轻了。”幽兰一心都系在沈清瑜身上，听着他的话莞尔一笑，哪里还顾得着旁的事。
幽芷极少外出聚餐，这次周围又多是生人，不免有些拘谨。沈清泽一路上都出乎意料的沉默，然而视线却甚少从幽芷身上移开。幽芷原本想坐姊姊旁边，未料，沈清泽忽然开口让她挨着他坐。他的语气总那样透着一股不容置喙，让她无法抗拒，微微犹豫后还是坐了过去，心中却有种奇异的感觉，一种从未有过的奇异感觉，不禁有些慌，有些怕。这样明显，旁的人倒是多少明了。
幽兰悄然俯在沈清瑜耳边低语：“三少……莫不是看上芷儿了？”清瑜望望那两人，没说什么，神情却是一目了然。
沈清泽端详着酒杯，举起问：“今天喝的是什么酒？”何云山回道：“这是米酒。”沈清泽一愣，蹙眉道：“米酒？怎么竟喝这个酒？”何云山笑言：“三少，这可是聚香苑独制不传的特色，入口香醇，也不易醉。”沈清泽闻罢，尝了一口，咂咂赞叹：“果真如此。”
不消一会儿，气氛便热络起来，一行人谈笑风生，聊天说地，但都不约而同地避开外头关于陆曼同沈清泽的传闻。许是喝了些米酒，平日里又从不沾酒，幽芷的双颊微微透出一丝红晕，整个人也放松下来。
一整天他们都在一起。
晚上到底顺了顾常德，吃的西餐。幽芷以前也吃过一两回，可左右是吃不惯，因而吃得很少。西餐馆倒是很漂亮，富丽堂皇，水钻吊灯，熠熠生辉，四周墙壁上还悬挂着一排西洋油画。幽芷很喜欢看画，这次当然看得目眩神迷。
出餐馆时，暮色四合，华灯已上，万家灯火。一阵凉风突地直往身上窜，幽芷打了个哆嗦，不禁环抱住双臂，暗恼没有带披肩出来。回头看姊姊，沈清瑜见幽兰有些冷，环住她的臂膀抱着她。
姊姊被呵护得这样好，幽芷不禁浅浅笑了笑，吸吸鼻子，抬起头仰望苍穹。月明星稀，清辉的月光投射过来，却因为城市闪烁的灯光而将星子变得黯淡，忽明忽灭，模糊得看不大清。
幽芷正仰着头，忽然有淡淡的温热气息绕过来，从耳边一直萦到脖颈。似是觉察到什么，突然之间，幽芷动也不敢动。
意料之中的那已经熟悉起来的声音果真即刻响在耳畔：“我送你回去。”幽芷慢慢转过头来，真的是他。她的眼神闪了闪，用很细的声音拒绝：“不用，我可以……”
他未待她说完就打断了她。
在她转过头的一瞬间，他忽然有种等了千年的感觉。
仿佛已然千年，他就是为了等待她一个转身的回眸。她的双颊透着红晕，在路灯的投照下，那双明眸亮如星辰。
他看着她睫毛微颤，细声拒绝。然而他是不会愿意听她的拒绝的，所以立即打断她，不由分说：“我送你回家。”他的神情与语气再一次不容她拒绝，她只好回过头想向幽兰求助，幽兰却只是笑笑不说话。沈清瑜拉着幽兰边走远边道：“三弟，幽芷就托你送了，你可得好生待人家！”她一听那末句，怎会不明了其中的意思，羞得垂首。下一秒，他已环住她的腰，合着她的脚步向雪佛兰走去。
他开车，她坐在他旁边的副驾上。连何云山都没有跟随，整个车厢里就只有他和她。车里倒是暖和多了，她透过窗户望向外面，一盏盏路灯流动成一条明亮的线。她不晓得该说什么，她与他分明还是陌生的，分明还是今天刚刚认识的陌生人。第一次，她第一次这样清晰地听到时间“滴答滴答”流逝的声音，似乎就这般跌进虚无。
她尽量让自己离他远一点，再远一点，挨着车门，拘谨地坐着。然而他注意到了。他注意到她的慌，注意到她的拘谨，注意到她的刻意远离。他很想直截了当地问她为什么，但最终忍住了冲动，努力克制保持平静。
“你挨那么远做什么？”他的声音突然响起，令她吓了一跳。她转过一瞥，又慌忙移开，轻声道：“没有……只是瞧着外头的灯。”暗地里还是不留痕迹地向他靠近了些。
“你多大？”她不明白他为何唐突地问这个，但仍旧答道：“十九。”他笑笑：“十九岁，年轻真好。”
她听他这般说，像历经沧桑似的，不禁也笑道：“三少真说笑，难道你不年轻么？”他揶揄道：“大你五岁，怎么不老呢？”
这么一笑，原先的不自在全然被冲刷掉，她慢慢放松下来。
“你还在上学堂么？”她“嗯”应了声，又道：“在十四女中。”她说得很轻，然而他听得仔细。
他喜欢听她的声音，软软的，暖暖的，仿佛有一种魔力让他的整个世界都安宁了下来。
雪佛兰在街上驶过。他开得并不快，因为他想她的气息能在车里多留一会儿，然而视线中的楚家最终愈来愈近。
他听着她说话，偶尔微微侧过头去看她。车厢里很暗，她的脸于是因着路灯忽明忽暗。带着一抹浅笑，那张容颜宛如水晶一般，在那里耀出光来。他突然一个急刹车，在缓过神来之前只听到一声尖锐，车停在了路边。
她吓了一跳，刚欲问怎么了，转过头，他的手不知何时已经拂上她的颊，隔着车座拂过来。他的脸就近在眼前，暖暖的呼吸温热了她的鼻尖。她惊骇，茫然而又惊慌失措地盯住他，动也不敢动，手死死地揪紧车座垫子。几乎不敢呼吸，她只觉得害怕，因为无措而害怕。但他依旧慢慢近过来，慢慢俯下头。
她慌到了极点，不知怎的突生了勇气，颤声道：“我……我要回家。”他却置若罔闻。温热的右手已攀住她的后颈，他俯就在她耳后低语道：“芷儿，你难道不明白我的心意么？”他们的距离近到只剩一线，她再也无处可躲，猛地用尽力气欲推开他，拼命地想掰开他的手臂，颤抖着：“我要回家……回家。”她一不留神，指甲因尖锐抓划了他，手却止不住地颤抖。他“啊”地吃痛了一声，终于松开手。
她又惊又怕，乌黑亮圆的一双眸子写满慌乱。他用手按一按伤处，她只听到自己浅促的呼吸，一颗心像是要跳出来了。她仓皇得戏落阱的小鹿，直直瞪着他，仓促地低喃道：“我要回家……你让我回家……”
他知道她不抵那些留洋的女子，更何况又生性情怯，而自己一时间的情不自禁竟让她这般惊恐。
车里静默了好一阵。
她吃力地呼吸，额角颊边是细密的汗，手仓促地紧攥住衣角。过了片刻，沈清泽低沉道：“好吧，我送你回家。”又笑笑，自嘲道：“今天才晓得，原来我这般令人厌。”
一路上，再没有谁开口，只听到彼此的呼吸声。刚上车时的气氛又蔓延开来，甚至比先前更尴尬紧促。
视线中终于出现楚家柔和的灯光，幽芷不禁不留痕迹地松了一口气，似同溺水的人终于抱到一根救命稻草。待车停稳后，幽芷打开车门。有那么一刹的迟疑，但终究还是回过头，垂着眼睑轻声道：“谢谢你。”
他不语。
沈清泽凝望着幽芷的身影渐渐远离，远离了车前头的照明灯，融入楚家铁门前的那片阴影中，然后她抬手，扣门，按门铃。
沈清泽只想点支烟。然而找了半天，却怎么也找不到。
忽然之间汗涔涔。
下一秒，他几乎是逃避一般地踩下油门。
五
幽芷按了半天的门铃，却不见一个佣人来开门。正生疑惑，幽兰也回来了。幽芷道：“真奇怪，怎么不见有人来开门？”幽兰也“咦”了一声：“该不会是都出去了吧？”想想又觉得不可能。姊妹俩正想着，忽见里头的大门开了，走出一个人，迈着急碎的步子向着铁栅门过来。再近了一些才看清楚，原来是大太太。
“妈，”幽兰唤了一声，“家里是不是有什么事，张妈呢？怎么这么久才来开门？”一连串的问题丢过来，楚太太叹了口气，顿了顿，道：“张妈明早再来，今晚她有点家事。”幽芷微微一愣，暗忖，张妈的丈夫走得早，家里头只有一个已出来做工的儿子，会有什么大事，隐约觉得太太是避重就轻。张了张口欲说什么，终究还是没有。
片刻后楚太太终于自己开口了。
