七月中旬的淮南已经十分潮湿闷热，却是蚊子的最爱，而在夜间的草丛里它们更是猖獗。
尚不弃紧紧地趴在地面上，眉头不住轻颤，身上各处传来的瘙痒和耳边蚊子嗡嗡的名叫，让他这个铁汉难耐非常，心情也有些浮躁，但他却不敢有丝毫动作。
看着身前那紧贴在地面上纹丝不动，对肆虐的蚊子似乎毫无所觉，还有些瘦弱单薄的身影，尚不弃心中一阵羞愧。
从小，尚不弃就渴望成为一名勇敢坚强，优秀的军人。在盱眙城中三年，他一直以为自己是最优秀的军人。但是自从遇见了面前的少年，尚不弃才知道自己大错特错，自己距离一名优秀的军人所欠缺的是多么巨大。
少年虽然身份高贵，看起来一副养尊处优的样子，但他却更是一名十分优秀的军人。
尚不弃还清楚的记得，那一天自己与十个大汉一起，在少年的手中连十招都未走过，就败下阵来。少年看上去虽然只有十三四岁，一脸稚气，漂亮的像个女郎，但在战斗中他所爆发出来的那磅礴浩瀚的煞气与杀气，他那战斗中冰冷得能将人冻结的眼神，都让自己胆寒战栗。尚不弃十分好奇，更是震惊，那庞大的杀气，需要多少次残酷的战争与杀戮才能够积累才能具有的。
是少年，让自己明白了一个军人的职责，他独特新奇的训练方式，对待士卒的赏罚分明，杀伐果断的做事风格，无不让自己佩服。石梁城外，他只凭区区一人，一声怒吼，便能将两万****吓退，生擒萧摩诃，最后更是为他降服，此等英雄事迹，盱眙士卒谁人不钦佩？即便声名久远的巴陵王都对他赞叹有加。
一个月，名声赫赫的兰陵王高长恭败于少年之手，身临其境的尚不弃更清楚少年那奇异的编制，曾今看似无聊枯燥的训练，在争斗中起到了多么巨大的作用。
尚不弃时常感叹，老天让自己遇到了高兴，这个改变他一身命运的人。三个月的时间，高兴向他诠释了什么才是合格优秀的军人，怎样才能成为一个合格优秀的军人。
想到此，尚不弃原本有些浮躁的心神渐渐平复下来，忘记了身上传来的瘙痒，屏蔽了蚊子嘈杂的聒噪声，他的眼神渐渐锐利坚定起来，紧紧地盯着远方一百米处的****大营。
原本一动不动伏在那里地高兴突然回头看了他一眼，一如既往的一脸微笑，眼中也是带着笑，看着尚不弃轻轻点了点头后又转了过去。
这是赞赏。尚不弃心中波澜乍起，自心底涌出一股热流，刹那间，他浑身的血液渐渐灼热沸腾，浑身充满了力量，区区蚊虫的叮咬再也无法干扰他。
当启明星自东方升起时，高兴的身体才轻轻动了动，轻声说道：“撤！”
尚不弃没做声，浑身肌肉瞬间绷紧，小心翼翼地掉转身形，匍匐着，如同蛇一般飞速向远方移动。
高兴再次看了****大营一眼后，便不再停留，熟练敏捷地蜿蜒匍匐前进，很快便追上了尚不弃。
两人憋了一口气，直潜行出五百米才从地上站起身来，没有言语，高兴做了个手势，两人迅速提起身形，踏着灵巧的步子，迅速向远方奔去。
“谁？”
高兴和尚不弃一口气奔出二十里地，来到一处树林前才停了下来，两人刚准备进入，便听见一声警惕，低沉而冰冷的声音传来，接着便听见哗啦啦一阵响声后，十数个身穿黑色紧身衣服地汉子，自树林中奔将出来，迅速将两人围住，眼神森冷地看着高兴二人。他们手中的弩箭早已上弦，透着森冷寒光的箭矢将高兴两人浑身笼罩起来，浓烈的杀气让人背脊汗毛直竖。
“是我。”高兴淡淡地道。
“将军。”高兴正对面那人脸上一喜，叫了声，同时一挥手，众黑衣人都将手中的弩箭收起来，立正站好。
高兴嗯了声，赞道：“智深，不错，反应蛮快的。不过我觉得你还是再考虑考虑，跟着你爹学手艺吧，战场是很危险的。”
“不，将军，那些只是奇技淫巧。男儿大丈夫，就该马革裹尸，征战沙场，您别再劝我了！”那人约莫二十来岁，面貌虽普通，但却是一脸刚毅，眸子中透着灼灼的精光，十分坚毅果决。
高兴郑重地道：“智深，我告诉你多少次了，那些是科学，不是奇技淫巧。你爹那样的手艺人，虽然地位低下，为读书人所瞧不起，但正是有了他们，我们的生活才会舒适，社会才会进步。在我眼中，他们比那些个自命清高的儒生，整日只知道吃斋念佛，愚弄百信的所谓得道高僧强上百倍，是我们应该敬佩尊重的人。”
“不，我讨厌墨线和刨花的味道，即便我有鲁班大师的本事又如何，还不是一个身份地位的匠人？小莲之所以跟了别人，我却对此无能为力，不就是因为我出身寒微，无权无势吗？我要跟着将军征战沙场，创立功勋，光宗耀祖，这也是我爹希望的。”青年倔强地摇着头。
高兴无奈地摇了摇头，叹道：“哎，可惜了你的天赋啊，以后你会明白的。既然你执意如此，我也不再多言，但你要记住，你爹只有你一个儿子，我的兵也只有一个叫鲁智深。”高兴说着，用力拍了拍青年的肩膀后便走进了树林。
鲁智深一脸感动地目送着高兴走进树林，激荡的心情久久不能平复。
三个月前，他还是一个惫赖的游手好闲的不孝子，整日流连赌馆妓寨，如同行尸走肉一般堕落街头，让鲁平伤透了心。三个月后，他却成为了盱眙最精锐的骑兵大队的一个班长。
自从眼睁睁看着妻子被抢去，自己却无能无力后，鲁智深便觉得自己的生命失去了色彩。他恨那尸位素餐的官吏，他恨鲁平，没有给他一个风光的出身，他更恨自己，软弱无能，连自己的女人都无法保护，他恨世上的一切。从此，他的世界便没有了光彩，除了赌博喝酒逛窑子，他实在不知道该做什么。
那一天，在整个盱眙郡横行无忌的八爷，就那么轻松地被高兴击败，灰溜溜的走了，自己也被送入了军营。当时的鲁智深更认为那是地狱，高兴是个彻头彻尾的魔鬼，他简直比盱眙县令的爪牙秦八八爷还要残暴可怕。
顶着太阳站军姿，在初次乍到的鲁智深看来，那岂止是折磨，简直就是非人的酷刑。他很是“顽强”地违反了军令，尚不弃毫不客气，当天就让他与狗为伍，共进晚餐。一连数日，鲁智深都悲剧地与狗同食。那时，他恨透了高兴，身体与精神都承受着无与伦比的折磨。
几天后，盱眙县令倒台了，嚣张不可一世的秦八爷被杀了头。当得知消息的那一刻，鲁智深哭了，内心深处压抑了多少年的愤火与屈辱统统宣泄了出来。曾今，那县令正是帮着内史儿子抢夺他妻子的人，如今高兴父子查办了县令，等于帮他报了仇，他心中对高兴父子很是感激。
鲁智深之所以堕落于斯，还有一个非常重要的原因，便是他那妻子的刺激。一次鲁智深在街上遇到那女子，兴奋地前去相认，不想那女子却是对自己当前的生活甚是满意，更是说该早些遇到内史公子。
为了不与狗争食，鲁智深屈服了，开始认真地参与训练。慢慢地，他认识到自己曾今的错误，将心中的恨与愤全部转嫁到训练中来，玩命地训练。他要出人头地，他要光宗耀祖。
五月末，鲁智深通过了高兴的考核，成为了骑兵中的一员，并且因为出色地完成了训练任务而担任了班长。
此次，鲁智深更是跟随高兴秘密出了盱眙城，前来阳平郡帮助王琳抵抗****。
****将北齐长江沿岸的据点全部拔出后，便放缓了攻势，稳扎稳打，步步推进，同时采取怀柔手段，融合消化被占领的地区。
正因为如此，前来围攻阳平的****只有三万，王琳凭借着城中原本的五千守军和自己的五千残兵共计一万人，汇合城中的百姓的力量，才勉强坚守住阳平郡近三个月不失。
王琳的求援信如同雪片一般发往帝都邺城，但朝廷派来的援军却不见踪影，身侧淮州刺史还总是托他后腿。三日前，万般无奈地王琳只得向不远的盱眙求助。
