陈国孝宣帝陈顼最近心情不太好，北方的战事一直没有取得突破性的进展，长此对峙下去，对于进攻方的陈国可不是好事。
陈顼不过四十来岁的年纪，正是挥斥方遒，大干一场的好年纪，而且他刚登上皇位不几年，正是需要功绩坐稳江山，压服众人。
自从三国以来，中华大地的纷争战火就从未真正消失过。虽然奸诈的司马懿父子活活拖死了曹操父子，放倒了诸葛亮和阿斗，灭了东吴，成了最后的赢家。
也许是曹、孙、刘三人见不得司马氏家的人作威作福，恼怒其背主弃义，也或者是司马氏的狠毒惹怒了上苍。司马氏名不正言不顺得来的江山还未坐稳，八王之乱便爆发了。偌大一个中国，本就因为三国之乱而元气大伤，更是因为这场内斗而奄奄一息，恰好给了北方胡人可乘之机。
历史上第一次，拥有优良血统，先进文化的汉民族成为了蛮族铁蹄下的奴隶，你所能想象到的，惨无人道的事情几乎每时每刻都在发生。面对着黎民百姓的哀嚎惨叫，山川大地的哭诉，曾今不可一世的司马氏只知道狼狈而逃，惊慌失措，一路越过淮河，跨过长江，终于在长江南安恢复了政权，史称东晋。
王与马共天下。
虽然司马氏依旧是高高在上的皇帝，但这个国家却不再是他们独断专行的。琅琊王司马睿不过是个逃难的皇族，能有多少实力，若非南方豪族支持，东晋焉能建立？
这个王家不是别家，正是有着书圣王羲之的王家。王家这么做，也许有着忠君报国的意思，不过分量究竟占了多少旁人就不好说了。当然，在世族门阀眼中，一切有利于家族发展的行动都是好的，是应当给与支持和鼓励的。
司马氏身为皇族，天之骄子，天威不容侵犯，怎会允许大权旁落，处处收人掣肘。接下来的事情就太简单了，君臣之间的矛盾爆发了，一番你死我活的争斗，最终却是两败俱伤，至于北上收复失地，解救难民的事情只能是纸上谈兵。
平民百姓的死活，在权贵心中与鸡豚狗彘的生死并无什么区别，他们的眼中只有利益，无论是直接还是间接。这就是黑暗的封建时代的悲哀，也是最真实的人性。
鹬蚌相争，余温得利。东晋大将桓玄乘机作乱，刘裕便起兵勤王，最终扫平障碍，篡位当了皇帝。也许因为司马氏的皇位名不正言不顺，天下便由此开了先河。今天臣服，明天叛乱，倒戈一击，场面极其混乱。
宋齐梁陈，朝代如走马灯一般地更迭着。普通老百姓对于这种现象似乎也是习以为常，早就麻木了。衣不蔽体，食不果腹，何谈忠心？去他吗的，那玩意儿值个几钱几两。
陈霸先起家的路子和刘裕大同小异，他逼走了王琳，称王称霸。但因为梁国的内乱，国力衰退，北齐突然出兵南下，几乎不费吹灰之力就拿下了江淮之地。
地盘来的太容易，北齐皇室自然不怎么重视，尤其是草包的高纬当政之后，江淮之地成了名副其实的草箭，可有可无。
正是因为这种心理，陈国不过十万大军就能一路势如破竹，攻城掠地，毫不畅快。若是高纬有点脑子，调拨高欢留下的几万精兵南下，不说斛律光，高长恭，独孤永业这些骁将，就是王琳一个人，有坚城为依托，又得民心，吴明彻的步伐又何至于如此之快？
高纬昏庸无能，北周武帝宇文邕和陈孝宣帝陈顼都十分欣喜。前者终于可以大展宏图，吞并北齐，实现祖先的理想，一雪数十年来的耻辱。后者则可以轻易收复失地，更可以窥伺北进，有了这些功勋，朝中反对的声音一定可以烟消云散，百姓之中自然也不敢再有别的心思。
然而，就在吴明彻一路高歌猛进时，却被高长恭和王琳硬生生拦住了去路。一番苦斗，陈国竟然大败亏输，若非手上还有几座齐国的城池，陈顼的颜面损失定然更大。
很多时候陈顼都感叹，高纬不是自己的敌人而是朋友。能征惯战的斛律光死了，死得何其冤枉；威望盛隆，豪勇过人的兰陵王又得不到重用，至于降将王琳对南方作战经验丰富，但北齐朝廷却没人看得起他。
这些对陈顼都是好消息，休整了数月，陈顼再次发动北伐，不惜一切代价一定要攻破淮州，越过淮河。北齐早已不比当初，一旦高长恭兵败，陈军从淮河到黄河基本不会遇到什么困难。
陈顼的盘算不错，准备的也相当充分，但淮州的坚固程度完全超乎了陈顼的想象。
在这个世道，有钱才是王道，尤其是乱世之中更是如此。高兴经营纺纱厂，制造新奇家具所赚的钱基本都用来训练军队和加强城防建设。尤其是人的名，树的影。有宽厚仁慈的高长恭坐镇，无数穷途末路的流民蜂拥而至。有钱有人，何事不成？
言归正传，陈顼花了大力气，眼看着合州即将告破，自然甚是兴奋。就在这时，城中突然传出《长生诀》的消息。长生不死，谁人不是梦寐以求？而且坊间还有传闻，拥有《长生诀》者得天下。无论是长生，还是称霸，对于陈顼这种志存高远的人自然有着无限的诱惑力。
这边厢，陈顼正准备寻觅《长生诀》，那边厢却突然传出司马复获得了《长生诀》，正准备以此起义。这消息给与陈顼的震惊程度丝毫不比《长生诀》差。
当皇帝的人是极其敏感的，一切和谋反作乱有关的东西势必会遭到雷霆般的打击，纵使父子兄弟也不容情。更何况陈家的皇位来得不光明，自然对叛乱更加害怕，尤其是此次带头的居然是晋朝余孽司马氏。
尽管司马氏和自己也是一丘之貉，但别人毕竟是统一过天下的主，虽然最后落寞了，但陈顼对他们的实力却不敢小觑。瘦死的骆驼比马大，再加上南方的形势甚是复杂，大大小小的家族关系盘根错节，居心叵测，浑水摸鱼的更是不在少数。
陈顼犹如芒刺在背，司马复不亡他寝食难安。无论坊间传闻真假，陈顼都要彻查到底，一定要彻底粉碎司马复复辟的举动。
东窗事发，司马复尽管准备还不充分，此时也只能提前发动叛乱。
公元574年七月二十五日，晋室遗孤司马复在交州（在今越南境内）揭竿而起，誓师复辟。陈国的西南边陲顿时云集响应，同时举起反陈大旗的竟然有七个州，拉起了五万兵马。虽然都不怎么富庶，但声势却十分好大。
交州距离建康甚远，陈霸先，陈顼父子也是鞭长莫及。司马氏数代人在此经营，虽然突发事件让他们有些仓促，但却并未多少慌乱。
陈国西南边陲背靠大海，陈顼只当是天然的屏障，再加上地域贫瘠，他自然没有布置多少兵马。而且北方正和北齐开战，精兵悍将也多在那里，一时间竟在司马复手上吃了大亏。
陈军措手不及，一路被司马复杀得大败亏输。只是短短五天功夫，司马复竟然攻占了桂州，麾下兵马更是达到了十万之巨。
消息传至建康，陈顼又惊又怒。虽然桂州西南多是贫瘠之地，并不怎么适合耕种，但被司马复占据的地盘怎么说也占了近全国面积的六分之一。如果陈顼再不采取措施，陈国境内本就不安分的世族门阀怕是就会有所动作，到时候自己哭都来不及了。
两线作战，兵家大忌。陈顼当机立断，立即命令吴明彻，黄法氍等放弃北伐，黄法氍回城固守，以防高长恭突袭，吴明彻则率领部分精锐士卒马不停蹄地回援国内，平复叛乱。
就在无数江湖侠客纷纷潜入陈国，大肆寻找《长生诀》，司马复做反将陈国闹得鸡飞狗跳之时，盘踞在淮河北岸的吴三桂也有了动作。
七月二十六日这天，吴三桂突然出兵三万北上，以摧枯拉朽之势将除高兴麾下的四州之外，参与叛乱的州郡收入囊中。但吴三桂的野心却远不止如此，他只是休整了三天便再次向北出击。在城中流民的配合下，吴三桂只花费了极小的代价便攻占了兖州。
南阳王，太尉高绰刚到济州，正准备乐呵几天，却不想叛匪竟以迅雷不及掩耳之势灭了兖州，距离自己只有百余里。
吴三桂气势汹汹，声势浩大的模样顿时让这个从小锦衣玉食的王爷心惊胆颤。折磨起贫民百姓，高绰倒是头头是道，心狠手辣，冷酷无情，但面对着那十万疯狂暴怒的叛军，高绰就是个脓包。高绰怕了，一心只想着自保，命令济州城严防死守，平叛之事哪里还顾得上。
司马复造反，陈顼暂时退兵已是必然，王琳和高长恭顿时大减，高兴也不必再为此担忧。相较于外界的混乱与纷争，青州等四州却是出奇的平静祥和。有了陈潜的先例，辖地内富商士绅在高兴的威逼利诱下顿时偃旗息鼓，变得本分起来。而对于普通百姓来说，他们得了最大的实惠，有粮有地，足矣。
临近八月，高兴愈发繁忙起来。八月一日，青州等四州有头有脸的人都会前来青州开会，这是关乎今后基业的大事，马虎不得。高兴整日忙得晕头转向，书房的火烛更是通宵达旦，张顺之等人看在心里，既是感动又是心疼。
和高兴最亲近的人都知道，对于金钱名利高兴并不在乎，他只是想做一些事情，为最悲惨的人们，也为这个疯狂的世界。
“明天就是八月一日了，又是一个新的开始！”高兴放下手中的狼毫，看着窗外黑漆漆的窗外，低声呢喃着。昏黄的烛光照在他脸上，有些飘渺迷离。
§§ 第五卷 磨刀霍霍待君来
