自东晋以后，南朝共有四朝，分别是宋、齐、梁、陈。
尽管司马氏枝大叶茂，又有正统之名，但在四朝统治者眼中绝对是莫大的祸根，无不想除之而后快。
是以，司马氏一族数百年蛰伏，实际上积蓄的力量并不是非常强大。之所以这几个月来司马复一直高歌猛进，攻城拔寨，打得陈军节节败退，却是得到了魔教四派之圣火教之助。
无论是标榜正义的天道宗，还是被贬斥为邪恶，行事但凭个人喜好，不敬立法，不服从约束的天邪教、百花宫、圣火教、拜月教等魔教四派，他们都不是单纯的江湖帮派，更不是单纯的武夫。
虽然数百年，近千年的传承，教派的发展已经有些偏离祖宗定下的轨迹，但他们依旧拥有曾今最完善的学说体系，是一个有思想，结构严谨，势力庞大的组织。
此次司马复起事，传言中的百花宫并未现身，而圣火教却在其中扮演了举足轻重的角色。
在司马复与陈军对抗中，陈军许多将领都被刺客袭杀，导致军心大乱，此乃其一。其二，圣火教外围弟子无数，遍及各行各业，他们形成了一个极其完整的系统，准确的说应该是一个产业链，对于地方，甚至是国家的经济与发展都有着莫大的影响力。毫不夸张的说，只要圣火教主一声令下，可以轻易让一个州郡陷入混乱之中。
正因如此，虽然司马复并没有多少嫡系精锐人马，但他起事之初却并没有遇到多大阻力，那浩大的声势更是将高兴策划的齐鲁叛乱比将下去。
虽然《长生诀》的暴露让司马复措手不及，但也未必全是坏事。毕竟，魔教四派之一的百花宫也被牵扯其中。江湖中人虽然对《长生诀》垂涎欲滴，趋之若鹜，但面对着神秘莫测，势力庞大的百花宫却也不得不掂量一番。而司马复更是借住《长生诀》大肆造势，为自己赚取不少名声的同时，也笼络了不少江湖好手，好生训练雕琢一番，自然可以凝聚成一股非常客观的战斗力。
在这场吸引了全天下眼光的叛乱中，百花宫却是感觉最憋屈的一个。魔教四派向来不合，不然也不会被天道宗率领的正道所欺压近千年。司马复的背后站着圣火教，百花宫自然不会去帮助他。但所谓空穴来风，必然事出有因，既然天下如此传言，那《长生诀》也定然与百花宫脱不了干系。
尽管百花宫很不情愿，但泱泱大派，怎能被一些不知死活的宵小之辈欺上门来，如此一来，百花宫便变相地帮司马复解决了不少麻烦。
原本百花宫发现叛逆凌萧云，特使罂粟花在南青州铩羽而归，这些事情本来都引起了百花宫高层的重视，但偏偏被司马复拖下了水，一时间倒也腾不出功夫寻高兴的晦气。尤其是正道天道宗，拜月教，天邪教等如何能够允许圣火教和百花宫独享《长生诀》，之间你争我夺，争战无数，外人却是知之甚少。
高深层次的问题，底层之人是很难知晓，很难明白的，他们错以为百花宫是司马复的爪牙，对于司马复自然也甚为敬畏。司马复当然乐得借势，如此倒是苦了陈顼。
北伐数月，陈顼不但寸功未立，反而损耗钱粮无数。眼看着就要攻克合州，撕破北齐防线，司马复却突然跳将出来，短短两个月竟然夺了自己超过六分之一的土地，陈顼恨不得啖其肉，饮其血。
最让陈顼苦恼的事情远不止如此，全天下的江湖人聚集陈国，这可不是好事情。十步杀一人，千里不留行。这句话听起来很霸气，但也反映出江湖人行事无所顾忌，更是轻视生命，恣意妄为。一言不合就要拔刀相向，这给各地的治安带来了极大的麻烦。
司马复的谋反作乱，江湖人的恣意妄为都已经让陈顼焦头烂额，偏偏北方的高长恭也不安生。也许是对陈国连续两次的北伐愤怒，抑或者是因为得不到朝廷的信任而郁闷，总之高长恭是受了刺激，在陈顼忙着与司马复排兵布阵，你死我活之际，高长恭却自淮州出兵，奔袭泾州石梁城。
虽然吴明彻早有预料，陈国靠近北齐的北方边陲城池也都做足了准备，但高长恭却恁的无耻。他并没有率领十万淮州军倾巢南下，强攻石梁城，反而是率领两千黑甲骑兵如蝗虫一般在泾州境内神出鬼没，劫掠过往商旅，最主要的却是袭击石梁城的补给线。
陈国地处南方，多是江河湖泊沼泽等地，并不擅长马战，出产的马匹也多是驽马，拉车送货尚可，沙场征战却是远远不够。而高长恭所率领的骑兵却是来自草原的高头大马，骑手配备射程强劲，杀伤力巨大的长弓劲弩，采用游击战术，忽而来去，直将陈军打得苦不堪言。
陈国南方战事正酣，无暇北顾，不得已，泾州不得不实行坚壁清野的计划。但如此一来，可苦了老百姓。眼看秋收在望，老百姓安能白白放弃田地里的黄澄澄的粮食。但在官老爷凌厉的目光和钢刀下，他们只得呼天抢地进了城，心中却是怨念丛生，有对高长恭的，更有对陈国的。对百姓来讲，谁当皇帝，谁打胜仗都不要紧，要紧的是耕者有其田，家里有余粮。
就在陈顼为了司马复和高长恭寝食不安，心力交瘁时，北方的老邻居却突然传来了一则好消息。听到这消息，陈顼连皇上的威严都顾不上保持，竟然高兴得手舞足蹈，说起高纬的名讳时都带着股子亲密味道，如同知交老友一般。
韩长鸾，穆提婆，高阿那肱是为北齐三贵，以陆令萱为核心的小集体可以说是北齐最大的祸根。唇亡齿寒，四人的关系却是更亲密一些。
虽然没有实际证据表明韩长鸾谋反，但他曾今的确拿到过《长生诀》，这对高纬来说可不是好现象。
如今韩长鸾失势，高阿那肱被发配济州平叛，三贵势力自然大损，尽管有陆令萱和冯淑妃冯小怜在宫中帮衬，但三贵却也是大不如前。官场之中，向来是人走茶凉，原先那些依附三贵的官吏顿时见到了曙光，一个个蠢蠢欲动，对高纬极尽谄媚讨好，不少人也得了机会，升官发财不在话下。
韩长鸾倒台，高阿那肱远走，北齐百姓本想奔走相告，高声欢呼，但他们却悲哀的发现，高纬一如既往地奢靡暴虐，朝中的官员依旧尸位素餐，与韩长鸾之流并无两样，若要仔细寻找异处，也许只是名字不同，方式不同罢。
三贵焉能允许自己权势旁落，在他们百般地努力下，当然也有冯淑妃的相助，高纬终于同意了他们的恳求。
九月二十七日，北齐皇帝高纬下令，着令隋王高长恭暂缓南下收复失地，将之交给合州刺史王琳和扬州刺史卢潜。而高长恭的任务则是率领淮州军北上，充当先锋将，配合高阿那肱两面夹击，一举平复叛贼高鑫。
陈国的情势高纬虽然不甚清楚，但他却知道陈国目前无力北伐。对于高长恭，高纬时刻都不敢放松警惕。
数月前，因为齐鲁之地突然一发不可收拾，陈军又咄咄逼人，高思好气势汹汹，邺城危机，高纬迫不得已增加了高长恭的权利，让他帮自己处理混乱的局面。如今高思好已灭，北周又刻意示好，陈国自顾不暇，高长恭威胁论自然成了高纬首要解决的问题。
虽然北齐的能臣武将被高纬杀了不少，但也不是无人可用。之所以让高长恭平叛，高纬和三贵也算是深思熟虑。
高绰虽然不是能征惯战的骁将，但他麾下的十八万人马却不是摆设。然而高鑫叛军却轻而易举将之覆亡，那高鑫的实力该有多强大。
高纬让高长恭平叛，自然没存好心，他巴不得高长恭和高鑫两败俱伤，自己好渔翁得利。
至于高阿那肱会不会从此拥兵自重，威胁到自己的皇位，关于这个问题，高纬丝毫不担心。三贵之所以权倾朝野，都是高纬纵容之故。换句话说，高纬才是他们权势的基石，没有高纬，他们什么都不是。更何况三贵在军队中毫无根基，如何能够成事？
消息传到山东省兴化市，熟知高兴真实身份的人都不由吃了一惊，即便是不知情者也是面露忧色，情绪低落。
虽然这数月功夫青州军在高兴的率领下很是打了几场胜仗，但在所有人心中，他们却都不认为青州军可以战胜高长恭率领的淮州军。高长恭成名太久，不说曾今亲率五百骑直冲周军十万，就是在与陈国的战场上也是屡战屡胜，威名赫赫。
而对于山东、江苏两省来说，根基还太过薄弱，真要是与有朝廷支援的高长恭硬捍，谁的心中也没有取胜的信心。
在所有人都忧心忡忡，惶恐不安时，两省总督高兴又在哪里呢？此时的高兴正在书房内，双手托着下巴，皱着眉头看着窗外被骄阳炙烤得蔫蔫的花草，低声叹息不已。
“唉，这一天还是来了，可恶的高纬！”
父子对垒，这一结果高兴曾今考虑过，只是没想到这一天来得这么快罢了，这对于山东、江苏两省的发展来说是天大的坏消息，对于陈顼来说可是绝对的好消息。
