看着杨坚笃定而自信的样子，韦孝宽眼中神光微闪，与身侧的梁士彦和于翼对视一眼，都看到了彼此眼中的惊奇之色。心中虽然惊诧于杨坚言语切中要害，但韦孝宽却是不动声色，淡然地看着杨坚，继续问道：“杨将军既有妙策，不妨说的详尽些。”
“韦大人，我们虽然必须遵照皇上的旨意撤军西返，但就这么撤走不说于我大周威严有损，更是会打击全军士气，若敌人竭力追击，于我军大是不妙。”顿了顿，杨坚续道：“齐军既然希望我军不攻自溃，弃城而去，那我们何不将计就计，就算是撤军西返，也不让齐军好过。”
“三国时诸葛孔明曾摆下空城计惊退司马懿，如今我们何不效仿，摆一出假的空城计，既能保证我军大部安全撤离平阳，也好乘机将皇上平安送走？”
“韦大人，我军可以趁夜撤离，让两万人多举火把，佯装惊慌，迅速西撤，用以迷惑敌军，然后再潜一万五千精锐埋伏在侧，只要高长恭敢于追击，我军便可给予他们迎头痛击。与此同时，您可命五千精锐之士趁乱护送陛下走小路返回长安。”
说到这里，看着韦孝宽连连点头，眼中露出思索的目光，杨坚的眼神陡然变得火热而坚定起来，言辞恳切地道：“韦大人，末将不才，愿率一万甲士留守平阳，竭尽所能阻击齐军，保证大军得以平安西返！”
“妙计，果然是妙计！”
“嘿，只要高兴小儿敢来，我管叫他有来无回！”
听完杨坚的计策，韦孝宽，梁士彦，于翼三人静默不语，皱眉思索，下面的不少将领却窃窃私语起来，眼中满是振奋的色彩。
对于输给高兴，北周军中众人多是不服，方才又被韦孝宽挑起了心中的怒火与仇恨，战意高昂，恨不能与高兴当场厮杀一番，一较高下。
如今按照杨坚的计策，他们很可能给予“骄傲自大”的齐军当头棒喝，挽回连日来损失的颜面，更是能趁机将宇文邕平安送返长安，可谓是一举两得，这如何能不叫
明修栈道，暗渡陈仓。明是对高长恭的反击，暗却是保证宇文邕的安全。
听着下方压抑不住的，惊喜地私语，韦孝宽心中也不禁对杨坚这个计策而叫好。虽然他原本打算的也是明修栈道，暗渡陈仓，但论及计划却远不如杨坚来得详尽，而且有效。若是齐军果真上当，周军不仅能挽回尊严，更有可能反败为胜，重夺晋阳也绝非不可能。
韦孝宽紧紧地注视着杨坚，看着后者那灼热而坚定的眼神，心中不禁开始对王轨曾今的言论产生了怀疑。
一个有心谋反篡位的人又何以如此衷心，如此几次三番主动承担最危险的任务，置自己的性命于不顾？
难道他能确保自己平安无事？
这个想法刚浮现在脑海当中，韦孝宽便不禁摇摇头，将之驱除出去。如果杨坚果真能确定自己平安无虞，除非他与齐军，与高兴有勾结。但若是如此，他又何必每次以身犯险，时刻以大周的安危为己任，如此不顾辛劳与生死？
思索片刻，韦孝宽眼神不禁温暖了几分，眉头轻皱，淡淡地道：“杨将军，你身上伤势还未痊愈，留下来阻敌怕是不能胜任啊！”
“韦大人，阻敌一事本就九死一生，杨坚既然身体有恙，自然不能再拖累大军，留下阻敌最好不过。”
顿了顿，杨坚的眼神突然明亮了几分，高昂着头颅道：“世人皆说我杨坚纨绔无能，之所以有今日成就都是受了祖上的荫庇，更有人谬传末将天生反相，不忠不臣，末将自忖对大周对陛下竭忠尽智，但众口铄金，积毁销骨，臣终日惶惶，生怕有一分一毫对不起大周，对不起皇上。”
“而今，我大周蒙难，皇上重病，末将身为人臣自当挺身而出，为皇上分忧解难，纵使身死他乡，也好证明自身清白，不叫祖宗蒙羞！”
这一番话杨坚说的是斩钉截铁，郑地有声，配上他那一副慷慨激昂的模样，刹那间便让众人对他映象改观，分外佩服。在场的多是武夫，骨子里自然都带着刚烈豪迈的脾性，对于杨坚的做法更有认同感，就连韦孝宽三人眼中也是异彩连连，对其刮目相看。
“杨将军，不必激动，你的衷心诸位都看得到，不会妄信谗言。”顿了顿，韦孝宽话锋一转，迟疑地道：“只是你的身体，实在不适合留在平阳城啊！”
韦孝宽话音放落，杨坚想也不想便立即否定道：“韦大人，末将愿以吾之鲜血洗刷我军耻辱，证我清白，还望大人成全！”说着，杨坚便态度诚恳而恭敬地拜倒在地。
“这——”见杨坚如此坚持，韦孝宽不禁为难起来。这些日子以来，北周损失了太多优秀的将军，杨坚年轻有为，文韬武略皆是不凡，韦孝宽实在不忍心看着他命丧平阳。
“还望大人成全，杨坚纵死无憾矣！”杨坚再次沉声叩拜道。
韦孝宽看了于翼，梁士彦一眼，最终无奈地叹息一声道：“杨将军，你起来吧，本将准你留守平阳，伏击齐军，不过你须得答应本将一个条件！”
“大人请讲，末将绝对服从！”杨坚眼中露出一股惊喜的神色，外人看来他的衷心值得敬佩，但他的做法实在有些愚蠢。然而杨坚却知道，他已经成功取得了韦孝宽，梁士彦，于翼这三员在北周举足轻重的老将的认可，这可是他仕途坦荡的重要砝码。
“杨坚，只要大军成功撤退，你便尽快撤离平阳城。本将希望，你能将留守平阳的大周勇士尽可能多地带回家，不要再让更多的悲剧发生。”韦孝宽深吸一口气，沧桑的脸上闪过一抹怅然，一抹伤感。
十五万同胞，就这么留在他乡，生死不知，这让身为统帅的韦孝宽分外愧疚。每当面对着城中将士迷茫惶恐的眼神时，他的内心便不自觉地抽搐着，夜晚更是常常被噩梦惊醒。
“末将一定谨记大人指令！”杨坚速声答道。
……
平阳城外，齐军大营。
高兴自马厩缓步走向校场，手中牵着一匹通体血红的战马。这战马乃是来自契丹部落，是极其难得的汗血宝马，性烈而体健，本是高长恭的坐骑，如今却是交于高兴使用。也只有高兴这等神力，威猛如战神一般的人物才能真正发挥出这等千里挑一的战马的能力。
高兴身旁，杨丽华一身戎装，站在一匹性子温和的黑色骏马身旁，英气勃勃的样子甚是动人。
杨丽华的存在在军中如今已不是秘密，对于她众将士也分外尊重。毕竟在高兴经营山东、江苏二省之时，杨丽华一介女流却不怕吃苦，更能将军队打理得井然有序，这绝非一般人所能做到。不过对于杨丽华的真实身份，所有人却是讳莫如深。
高兴来到校场之时，五万大军已经集结完毕，整装待发。在高兴方才的动员下，所有人都如打了鸡血一般，随风闪动的火光下，他们满面潮红，眼神炽热而嗜血，体内似是热血沸腾，浑身力气鼓荡不已，不吐不快。
这五万齐军本就是饱经战火考验的精锐，如今齐聚一处，剽悍狂野的气息与冰冷的杀气融合，再与高昂的战意凝聚在一起，那气势铺天盖地，风卷残云一般弥散在整个校场上，让摇曳的火把散发的光芒微弱了许多，而那昏暗的天空则更显得愈发阴郁而压抑。
高兴走上点将台，正要开口说话，却突然有斥候来报：“启禀少将军，周军半刻钟前已分成三部，分别从平阳城西门，北门，南门撤出平阳。”
“哦？”高兴眉头一挑，追问道：“撤退的周军有多少人？”
“天色太黑，卑职看不真切，从火把数目来看应当有五万人，而且城门大开，物资辎重多有遗弃，向来是敌人撤退太过焦急而来不及运走。”
“好，我知道了！”高兴摆了摆手，示意斥候下去，他则转向已经有些蠢蠢欲动的大军，目光威棱四射，语气低沉地道：“弟兄们，周军已有畏惧之心，不敢与我军正面一战，打算弃城而去，此时正是我军反攻的大好时机！”
“少将军，既然如此那还等什么，您赶快下令，让我程咬金率军追将出去，好将周军余孽一网打尽！若是能擒了贼帝宇文邕，那可是真正的大好事！”
高兴话音方落，便自队列中走出一员彪形大汉，虎背熊腰，乌黑的络腮胡子钢针也似，甚是剽悍唬人。此人正是统领陌刀队的程咬金，此番也跟随高长恭自兴华而来。
高兴北上朔州，斡旋于北周与北齐的战场上时，高长恭也没有闲着，按照与高兴的约定，整合了盱眙与山东、江苏二省，三地二十万兵马，使他们更为壮大，战力更强。
“程咬金，稍安勿躁，你想打仗，我自然让你打个够！”对于程咬金的急不可耐，高兴有些莞尔，这么长时间过去前者那急躁的毛病似乎依然没有磨去。不过将军好战总比畏战不前来得让人舒服。
