“皇上情况如何？”一边走，于翼一边向身侧的太医询问道。
“还、还好。”那太医身子闻言，呼吸陡然一窒，心跳都漏了一拍，大冷的冬季额头上竟沁出了一层细密的汗珠，脸色甚是难看，待于翼看来，忙闪烁其辞地道：“于大人，皇上催得急，咱们还是快些进去吧！”
于翼眉头皱了皱，瞥了一眼那太医便不再言语，但脚步却是又快了一分。
见于翼一心走路，注意力不在自己身上，那太医明显舒了口气，但手足上传来的的冰凉之感却证明着方才他内心的惶恐。舔了舔嘴唇，盯着于翼有些伛偻的背影，那太医眼中闪过一抹复杂的神色，旋即便加快脚步跟了上去。
“于将军——”
于翼心中既是担忧城外的战事，又是担忧宇文邕的病情，是以一心走路，竟未曾留意不远处正向他走来的一名中年男子的呼唤。
这中年男子相貌清奇，双目灿若星辰，身上有着一种卓尔不群的气质，此人正是自平阳侥幸逃脱的杨坚。那日杨坚与杨丽华分别后便单人两马，循着小路一路疾驰，终于在宇文邕即将撤入定阳城时与之汇合。
深夜中，杨坚衣衫褴褛，浑身大小创伤十余处，整个人仿佛是个血人，一路上担惊受怕，又受了风雪侵袭，遂刚与于翼汇合便一头在地，就此人事不省。这几天以来，杨坚一直深居简出，调养伤势，直到今日伤势好转方才出得屋来。
见于翼脸色严峻，行色匆匆，疾奔宇文邕的居所而去，并未理会自己，杨坚眉头一挑，神色一动，心中不禁有了一个猜测：“难道……”
想到这里，杨坚的双目微微一眯，但其中的光芒却愈发明亮而摄人，紧抿的双唇显示着他内心的不平静。定定地望着于翼与太医一前一后走远的身影，杨坚的身子突然挺直如苍松，根本瞧不出病态，脸色更是刹那间变得从所未有的严肃与凝重，眼中的光彩也越来越盛。
杨坚前后的变化于翼无从知晓，他一路疾行，十数次呼吸之后终于来到宇文邕房门之外。深吸口气，于翼略微整理了仪容，这才推门而入，一脸恭敬地拜倒在地，道：“微臣于翼参见陛下，愿吾皇福如东海，寿比南山！”
“咳咳！”先是一阵咳嗽声传来，接着才响起宇文邕那虚弱而沙哑的声音：“于爱卿，起来吧！”
于翼连忙谢恩，起身，这才走上前，仔细向着床榻上的宇文邕看去。宇文邕虽然醒了，但面色看上去却比几日前还要难堪得多，整个人面若枯槁，原本威严的气息如今却是当然无存，就连那一向深邃睿智的双眼如今也显得有些浑浊起来，整个人似乎苍老了二十岁一般。
于翼的心中浮上一丝阴霾，但脸上却挂着欢愉的笑容，在床榻前蹲下身子，平视着宇文邕的眼睛道：“陛下，您醒了，实在可喜可贺！”
宇文邕嘴角扯了扯，似是想笑，但发出的却是一阵剧烈的咳嗽，而随着咳嗽，他蜡黄的脸上终于多了一抹红润之色。粗喘了几口气，宇文邕示意于翼将他搀扶起来，靠坐在床头，这才虚弱地道：“于爱卿，这些天辛苦你了！”
“陛下，您千万别这么说，一切都是微臣分内之事。”不知为何，看着往日那高高在上的皇者如今这虚弱的模样，于翼心中一阵发堵，声音也微微发颤。
宇文邕闻言不由一笑，只是这笑容中却充满了落寞与苦涩。而随着这一笑，他的精神似乎也好了一些，喘息也不似方才那般粗重。宇文邕抬手握住于翼的手道：“于爱卿，朕唤你前来是有些事情要交代与你。”
闻听此言，于翼心中微微一颤，强自将心中的那一抹不安压下，他一脸关切地道：“皇上，您刚醒来，需要多休息。微臣虽然才疏学浅，但还勉强能处理好定阳之事，您不必为此费心。”
闻言，宇文邕的眼中闪过一抹欣慰。拍了拍于翼粗糙的手背，宇文邕长叹一声，眼神变得有些迷离，脸上也浮现出淡淡的忧伤与失落。
于翼的眉头皱得更深，眼底的忧郁愈发浓重，心中莫名地惶恐不安，他想说什么，但嘴唇翕动几下却不知道该说些什么。
少顷，宇文邕再次开口，声音虽然依旧虚弱，但却流畅了许多，然而他说出的话却让于翼险些从地上跳将起来。
“于爱卿，朕大限将至，恐怕时日无多矣。”
宇文邕的语气平淡，声音不大，但在于翼耳中却不啻于滚滚惊雷，直震得他目瞪口呆，脑海中一片空白。良久，于翼才回过神来，扯了扯僵硬的嘴角，干笑着道：“陛下与微臣说笑，臣竟险些当真，实在是罪过，罪过。”
似乎是为了强调什么，于翼接着道：“陛下您乃真龙天子，有上苍神佛庇佑，福寿绵长，又怎会有大限呢？”
宇文邕见于翼一脸惊惶不安的样子，不由轻轻一笑道：“于爱卿，古往今来，这天下间有又谁能太过生老病死？强若秦皇汉武不也最后化作黄土吗？”顿了顿，宇文邕长叹一声道：“朕不畏生死，只是却没料到这一天来的如此之早，如此突然啊！”
于翼顿时沉默下来，脸上伪装出的笑容也尽数收敛而去，眼中的忧虑与悲伤再也掩盖不住，双目也隐隐有些泛红。
一统中原，威慑天下，不只是宇文邕的梦想，更是于翼，韦孝宽等一干亲信所盼望的目标。然而如今霸业未成，曾今的朋友兄弟却死的死，伤的伤，宇文邕更是到了弥留之际。平齐大计已然失败，而国内诸事却还未做安排，这让宇文邕如何能放心的下？
“于爱卿，朕自问称得上明君，也许比不得先贤，但也无愧与大周千万黎民百姓，无愧列祖列宗。只是对太子却疏于管教，让他养成诸多恶习，做下许多蝇营狗苟之事。”
“沙门（王轨的小名）曾多次指出太子的过错，更劝说朕另立储君，但众皇子多是年幼，如何有能力治理国家？朕本以为可以多活几年，待得诸事平定再做选择，奈何上苍不允啊！”
“陛下——”于翼悲从心来，再也抑制不住，不由泣不成声。
“于爱卿，拟旨。”
“是。”于翼知道无论说什么都为时已晚，是以便忠实地执行命令，取了笔墨纸砚，静待宇文邕的吩咐。
……
定阳城外，高兴如约而至，端坐在汗血宝马之上，一身白衣飘飘，洁白似雪。在他身后，五千骑兵，两万五千步卒排列着整齐的阵形，冷漠地注视着定阳城，浑身散发着肃杀的气息。
“咚！咚！咚！”
沉闷的鼓声响起，震颤大地，也让定阳城头的周军心神震荡。虽然齐军来的人不多，但再次面对齐军，他们却并无多少信心，心中战意缺缺。
敲鼓的是一个相貌粗犷的汉子，脸上的络腮胡子钢针也似。他上身****，古铜色的肌肉如花岗岩一般纹起，随着粗壮的双臂挥动鼓槌而剧烈律动，彰显着主人体内那无匹的神力。
这人却是程咬金，陌刀军的统帅。那****盲动冒进，使得众齐军陷入周军两面包夹之中，若非高兴及时杀到，即便最后齐军能战胜韦孝宽，但损失也绝不小。
高兴虽然欣赏程咬金的武勇，但对他的毛躁和好战也甚是头痛，是以便借着这次其犯的错误将他贬作了鼓手，什么时候磨平了性子什么时候才能官复原职，上阵杀敌。
对于高兴的处罚，程咬金是心服口服，万不敢有所怨怼。其一高兴战胜他易如反掌，其二是他此番的冒失直接导致陌刀军折损了近五百人，不止高兴痛在心里，程咬金也是心如滴血。
怒火总要有宣泄口，周军无疑成了程咬金心中的罪魁祸首，而面前的牛皮战鼓自然是他宣泄的最佳途径，是以程咬金擂起战鼓来分外卖力，恨不能将鼓面砸裂。
“于翼，高兴依约前来拜会，汝却不敢现身，可是心中畏惧，悄悄遁走？”一通振奋人心的鼓声完毕，高兴挥手示意程咬金停下动作，朗声道。
“高兴小儿，休要猖狂！”高兴话音方落，城头帅旗下突然出现一人，却不是王谊还有谁来。如今他已经换上了铠甲，腰胯宝剑，眉眼寒煞地看着高兴喝道。
未见于翼出现，高兴心中奇怪，面上却露出温和的笑意，颇是关切地问道：“王将军，数日不见，肩膀上的伤可好些了？”
闻言，王谊面露怒容，眼中闪过一抹仇恨的光芒，冷声道：“区区小伤，何足挂齿？今日吾必报一箭之仇，誓将汝斩于马下！”
“手下败将，安敢言勇？偌大的周国，如今却全是些欺世盗名之辈，实在可怜，可叹，可悲啊！”高兴大摇其头，脸上摆出一副极其失望的样子。
“小贼，休要逞口舌之力，有本事便与本将大战三百回合！”王谊暴跳如雷，一张脸由青到红，又呦红到紫，双目血红，似欲择人而噬。
“插标卖首之徒，羞于杀之！”高兴的回答如尖刀一般狠狠刺入王谊的内心，将他所有的尊严撕去，也将他胸中的怒火彻底引爆。
“直娘贼，今日我不杀你，誓不为人！”
面对王谊气急败坏的喝骂，高兴却是有若罔闻，气沉丹田，瞠目大喝道：“宇文邕，滚出来——”
