“唉——”
想到心底那个挺拔而潇洒的身影，不知为何，红装少女的心头竟不自禁地有些怅然若失，心湖便会泛起一阵阵涟漪，久久不能平静下来。
秀眉轻蹙，愁上眉梢，天地似乎也在刹那间暗淡下来，因为佳人心绪的低落而笼上一层淡淡的阴霾，让这冬日更多了一分潇洒阴郁。
红装少女怔怔地看着远方，任由寒风掠起鬓角的发丝，将衣衫吹的猎猎作响，更衬得她娇躯窈窕柔婉，凹凸有致，只是她身上那股雍容的气质，稍显清冷怅然的神色却让人生不出一丝亵渎的意念。
“沙沙”的脚步声由远及近，由小到大，红装少女却依旧纹丝不动，似乎未有所闻，或者是听到了却不愿意有所动作。
“师妹，我到处寻你，却不想你竟在此处！”身后传来一个女声，语气中三分嗔怪，三分欢喜，声音糯软而柔婉，透着丝丝媚惑的气息，让人不自禁便有些心旌摇曳。
“师姐。”
红装少女微微侧了侧身子，便看见一个穿着单薄纱衣的绝美女子正袅袅娉婷地向自己走来。山上风大，她那纤薄的纱衣紧紧绷在身上，将其妖娆的身姿显露无遗，尤其是被红色抹胸束缚的丰满，随着她的动作，颤颤巍巍，更使得抹胸上那一朵罂粟花栩栩如生，诱人至极。
笑靥如花，烟视媚行，如此独一无二的大胆装扮，除了百花宫六大特使的罂粟花还有谁来？
走上前来，罂粟花见红装少女怏怏不乐的模样，心下奇怪，不由扬起眉头道：“好师妹，你这是怎的了，情绪如许低落，可是有人欺负了你，告诉师姐，师姐帮你教训他！”
红装少女轻摇螓首，无声地叹息一声，然后收拾心情，轻轻扯动嘴角，露出一丝淡淡的微笑。这笑容虽淡，但却如雨后的彩虹、百花绽放一般耀眼夺目，让人心情豁然开朗。
一笑倾城，再笑倾国，说的可不就是她吗？罂粟花微微呆了呆，心中涌上一股不知是嫉妒抑或是其它的情绪。
“师姐，不知你寻我有何要事？”红装少女的声音甚是轻柔，如春风雨露，似是人间天籁，蕴含着奇异的力量，总让人不自禁亲近。
罂粟花醒过神来，笑着握住面前红装少女的小手，晶莹细腻，温润如水的触觉即便她一个女子也有些爱不释手，想要好好把玩一番。略略收拾心绪，罂粟花笑着道：“今日宫里有贵客光临，宫主特让我来寻你，让我们一同前去迎接。”
“哦？”红装少女有些诧异地看着罂粟花道：“什么客人，身份如此尊贵？”
百花宫虽然表面上只是个江湖帮派，然在后梁及周边州郡却有着甚是庞大的势力，纵然是如今的后梁皇帝萧岿也要礼让三分。能让百花宫特使和下一任宫主的继承人亲自迎接，身份想来一定是不同凡响。
“听说是梁国萧氏皇族中人。”罂粟花笑着说道。
红装少女心中轻轻一震，眼底闪过一抹复杂的神采，却是一闪而过，“师姐，既然如此，我们这边回宫吧，免得误了时辰，怠慢了贵客，让师父不喜。”
“好！”罂粟花答一声，便与少女联袂向山下行去。山风虽烈，山路虽陡，然两女却是如闲庭信步，如履平地，那玲珑的身段随风而动，便如蹁跹的蝴蝶般美丽。
下得小山，罂粟花与红装少女一路疾行，约莫半刻钟后便来到一幢院落。
院落位于一座山脚下，从外面来看并不大，不过大门却是古色古香，尤其是门楣上“百花争艳”的四个大字透着一股古拙沉凝的气息，若非数十上百年的沉淀积累绝不会如此。
罂粟花与红装少女刚到门口，大门便从内里缓缓开启，门内立着两名年轻的女郎，穿着青衣，容貌虽远不如红装少女与罂粟花两人，但皮肤白净，气质安静纯粹，如同邻家少女，只是背刀挎剑，让人不敢等闲视之。
“参见两位特使大人！”门内的两名少女恭敬地向罂粟花二人行礼，一脸敬畏之色。
罂粟花轻轻“哼”了一声，并不废话，迈步变向院内走去，倒是红装少女温和地笑着道：“两位姐姐无须多礼，快起来吧！”
对于红妆女子的表现，罂粟花不置可否，径自向前走去。院落中亭台楼阁错落有致，假山怪石，花草树木甚为雅致，让寒冷的冬季多了几分暖意。不过罂粟花和红妆女子却是沿着小径一直走去，直到院子深处，穿过一道藏在葱郁草木间的，造型清雅的拱门，眼前豁然开朗。
出现在红妆女子面前的是一处甚为宽敞，不下百米方圆广场，地面铺就着青石，形状大小俱是相等规则，而在广场四周，屋舍楼宇鳞次栉比，琉璃瓦在阳光的照耀下闪闪发光。
与身后的外院相比，这里的景物更是精致，更显华贵，唯“大气磅礴，富丽堂皇”八字得以形容，这里便是百花宫的核心驻地，数百年的积累可见一般。
“两位护法，宫主吩咐，让你们直接去大殿。”门内同样立着两位女郎，身着蓝衣，模样比之外院的两人稍胜一筹，气质也沉凝不少。
“好。”罂粟花与红装少女对视一眼，便迈步向着广场尽头最为雄伟的一处楼宇行去。
百花宫的议事大殿称得上是金碧辉煌，奢华至极，就算比之真正的皇宫也不遑多让，由此也能看出百花宫所积累的实力之雄厚。
当两人联袂来到大殿中时，大殿上方已经坐着一人。此人一身红色衣裙，衣襟上穿金丝走银线，绣着锦簇的花团，样式极尽繁复，高高再上，显得贵不可言。
女子约莫三十年华，样貌也是极美，尤其是眉宇间那一抹成熟慵懒的韵致与威严的气度更是动人心魄，是罂粟花与红装少女所难企及的。这女子便是百花宫如今的宫主，亦是凌素华。
“属下（徒儿）拜见宫主（师父）！”罂粟花与红装少女一进门便向坐在上方的凌素华拜倒。
“起来吧！”凌素华轻轻挥手，缓缓道：“韵儿，不知你对周国当今天子有何看法？”
红装少女一脸惊愕，疑惑不解地看着凌素华，一时之间不知该如何回答。倒不是她害怕因妄论天子而获罪，实在是不明白凌素华为何会如此想问。
“放心大胆地说。”凌素华离座起身，慢慢走下来，在红装少女面前一米外站定，脸上露出温暖而慈和的笑容道。
红装少女蹙了蹙眉头，沉吟片刻后认真地答道：“回师父的话，徒儿以为周国天子无论是品性德行，抑或是才能学识都远不及高祖皇帝。”
百花宫作为当世最大的几股势力之一，在这乱世自不会毫无动作。虽然红装少女才入宫不久，但对宫中事物倒也有所了解。凌素华如此问自然不是无的放矢，很可能关乎百花宫日后数年，甚至数十年的气运发展，她自然回答地很客观认真。
“你说的不错。”凌素华笑着点头，继而话锋突然一转道：“韵儿，若是让你嫁给周国天子为妻，你又该当如何？”
“啊！”
两道惊呼声同时响起，却是红装少女与罂粟花所出，前者是为凌素华的话而震惊，后者则是惊诧。
“师父，您的意思是让诗韵师妹嫁给周国天子？”罂粟花眉头轻皱，一脸奇怪的表情。
早在一年以前，百花宫便打算与齐国隋王之子、北平郡公高兴联合，只是却被高兴拒绝。之后因为《长生诀》下卷以及藏宝图的风波，此事便暂时搁置起来，但凌素华也一直未曾说过要另选他人。更何况，当时将萧诗韵带入百花宫，便是希望以此修复与高兴的关系，毕竟无论是萧诗韵还是她弟弟萧瑀都和高兴关系不错。
红妆少女即萧诗韵呆呆地看着凌素华，神情依旧恍惚，脑中一片空白，心中既是震惊，又是惶恐，更多的却是无奈和委屈。
几个月前才出狼窝，免去嫁给士绅的恶劣儿子，如今却又再入虎穴，嫁给更为暴虐的昏君。命运总是以戏耍凡人为乐，给了你希望，却又让你失望，甚至是绝望。
一想到将来要在深宫大院，忍受昏君的蹂躏，萧诗韵便不由悲从心来，眼角滑落两行清泪，便如凋零的牡丹花一般，凄艳而悲凉，让人好不心痛。
萧诗韵脸上神采的变化凌素华尽收眼底，脸上闪过一抹痛惜之色，忙上前握住萧诗韵有些冰凉的小手道：“韵儿，为师绝没有逼你嫁给天子的意思，此中另有缘由，且听为师慢慢道来。”
萧诗韵浑身微微一怔，终于醒过神来，没有言语，只是目露凄然的看着凌素华。纵然幼年的经历让她心性甚是坚强，但她也不过只是个花样年华的少女，当自身命运如风中飘零时，你又让她如何不伤心而悲愤。
“事情是这样的……”在罂粟花与萧诗韵的注视下，凌素华这才将事情的缘由娓娓道来。
