“小王爷，今晨高宝宁于营州城外誓师北上，欲要讨伐您，如今距离契丹只有三百里之遥，恐怕只要三日功夫便能兵临契丹。”傍晚，张顺之风尘仆仆地出现在高兴面前，面色凝重地说道。
“终于来了么？”高兴脸上没有丝毫意外之意，似乎只是听到了一个再寻常不过的消息，微微沉吟了片刻，自语道：“高宝宁前进的速度并不快，莫不是燕地之兵倾巢而出？”
“回小王爷，据属下观察，此次随高宝宁前来的恐怕有不下八万人，其中有三万将士乃是久经战火磨砺的老兵。”顿了顿，张顺之又道：“依属下愚见，高宝宁定是惧怕小王爷麾下无双铁骑，是以他极为谨慎，一路上速度缓慢，步步为营，若要偷袭恐怕效果不佳！”
“唔，这也在情理之中。”高兴颔首轻笑道：“高宝宁虽然人多势众，但麾下多是未经战事的新丁，且又以步卒为主，若是他贪功冒进，岂不是自寻死路？契丹距离营州不远，只要有精兵相护，辎重补给倒也无虞，到时候他只要挟大势而来，契丹未必能讨到好去！”
“这个办法看似笨拙，但却不失为最稳妥的做法，高宝宁能镇守营州多年不失，其人果然有些能耐啊，可惜啊可惜……”
说到后来，高兴不由摇头叹息起来。说实话，他倒是对高宝宁颇有兴趣，无论其平日里如何做派，但能镇守一方，深得百姓信赖的将军总是令人佩服的。
张顺之点点头，然后沉声说道：“小王爷说的是，只是如今我们又该如何应对？若是硬拼，有小王爷在此，得胜不难，只是损失恐怕不小啊！”
“确实如此，此处乃是契丹根基，若是高宝宁大军压境，契丹恐怕也不得不应战，到时骑兵的优势就会被削弱，而高宝宁有备而来，想要以骑兵破他阵势恐怕不是易事。”高兴皱了皱眉头，悠悠地说道：“我们的弟兄每一个都十分金贵，为了区区高宝宁，让兄弟们搭上性命，这个买卖实在不划算得很！”
顿了顿，高兴眼中猛然爆出一团精芒，冷笑道：“高宝宁有张良计，我自有过墙梯。如今燕地两线作战，后方必定空虚，正是我们一举剿灭逆贼的大好时机。”
张顺之闻言脸上并无多少喜色，反而忧虑地道：“小王爷，虽然如今燕地只有三五万人，但我们主力尽为敌人所牵制，如何能抽身偷袭敌人后方？”
高兴闻言笃信一笑道：“兵者，诡道也！虚则实之，实则虚之！有我一人在此，足可抵得上数万雄军，谁又规定偷袭高宝宁必须要由我们出面呢？”
“小王爷的意思是请契丹出兵，这恐怕有所不妥吧！”张顺之眉头皱得更紧，“大齐百姓对契丹虽不如突厥那般仇视，但也殊无无好感，小王爷此举恐怕会自损威名，弄巧成拙啊！”
“呵呵！”高兴轻笑道：“此事我自有定计，你不必担心。我且问你，如今高绍仪与皇上战事如何，皇上派了何人前去迎战？”
见高兴如此说，张顺之也不再问，恭顺地答道：“高绍仪攻势颇为猛烈，数次攀上了常山郡城头，不过城中军民团结一心，终于抵挡住了敌人的进攻。昨夜安土根将军应该率领三万援军抵达常山郡，想必城中必定士气大振，高绍仪若是想攻破城池恐怕非常困难。”
“安土根么？”高兴微微颔首，眼中不禁露出一抹赞赏的意味：“安老将军虽然年纪不轻，然而赤胆忠心，一腔血勇之气在我大齐也是少有人及，有他前去御敌，总不能击败高绍仪，阻住他一些时日到时不难，等我掏了高绍仪的老巢，他那引以为傲的二十万大军顷刻间便会溃不成军！”
虽然齐国的将官多有这样或那样的问题，如王琳，独孤永业之流可谓少之又少，但如安土根、高宝宁等人却也尤其可取之处，尤其是老将安土根，当初若非他拼死力战，恐怕高延宗坚持不了多少时间，宇文邕也已经攻入了晋阳城中，仅凭高兴的五千铁骑力挽狂澜无异于痴人说梦。
顿了顿，高兴又道：“对了，突厥和周国最近可有什么动向？”在他看来，突厥和周国始终是最强劲的敌人，若是不能击退他们，北齐永远不可能得到发展的机会。
“小王爷，据探子回报，周主宇文赟已经命赵王宇文招担任使节前往永丰镇与他钵可汗谈判，结果属下虽然不知，但两家联合恐怕已成定势。同时，宇文赟任命宇文孝伯为伐齐元帅，永丰守将杨素为副帅整饬军备，恐怕不出一月就将兵临大齐边境。”
“宇文招也来了？真是麻烦！”高兴皱了皱眉，低声自语道：“见过了史万岁，高颖，贺若弼，见见杨素也好！”在张顺之疑惑的眼神中，高兴又轻笑着道：“杨坚呢？最近有什么消息？”
“杨坚如今就在永丰镇中，据说他与杨素情同手足，关系极是亲密。”说到这里，张顺之不由惊诧地道：“说来奇怪，杨坚护送公主不利，周主竟未深究他的责任。他虽贵为柱国大将军，隋国公，但却并未立下多少战功，在军中威望也不算多高，但周国朝堂之上为他辩解的人倒是不少，委实令人称奇。”
“这并不奇怪！”高兴摇头，嘴角露出一抹大有深意的笑容：“宇文邕下令禁教，虽然收回了大量良田，减轻了国家的负担，于国家的发展颇有益处，然而他的举动却是斩断了宇文氏一脉的气运！”
说到这里，高兴不由起身，负手来到帐门面前，顺着挑开的门帘望着空旷的夜空，好半晌才继续说道：“释道儒三家，之所以能传承至今，拥有信徒千百万，足见其独特之处。宇文邕看到了教派于国家的威胁，以雷霆之势斩除之，殊不知这亦是为自己埋下了祸根！”
“沙弥可以还俗，然而人心却是无人能够完全掌控。尽管周国难见一僧一道，但暗地里却不知有多少百姓崇信此道。”
“百姓愚昧，生活所迫，难免心生倦怠怨恨，而佛道儒三教思想却是他们的精神寄托，来生、死后亦是他们遵守伦理道德，生活下去的希望，宇文邕扼杀他人希望，在百姓眼中又与恶魔何异？”
“人心向背，再有人从中作梗，有意引导，宇文赟又昏聩无能，周国又怎么可能常胜不败？若非如今局势不稳，顾虑良多，我又怎么会放任佛教至今？”
张顺之顿时恍然，怪不得高兴数次欲要整治佛教，却都是不了了之，实在是为了大局考虑。
千万别小看宗教，在特定的条件下，他们所发挥出的作用远远超乎你的想象。否则以高兴行事的作风，他又怎会容忍治下佛教占用那许多良田，不劳而获呢？
只是如今北齐动荡不安，若是贸然为之，恐怕会适得其反。更何况，在高兴心中，对然对佛道二教谈不上多么敬畏信服，但也不像宇文邕那般生恶痛绝，欲要除之而后快。毕竟无论是释道儒哪一家，基本的思想都是教人向善，本意是好的，只是缺乏正确的引导和有力的监管，才导致他们成为了社会的一大毒害。
“小王爷的意思是杨坚之所以能左右逢源，其中是有佛门之助？”
“个中原由我虽不知晓，但杨坚此人的确信奉佛教，而且我总觉得他有着不为人知的秘密。”高兴长叹一声道：“不管事实究竟如何，我们都要密切注意他的动静。”
“属下明白！”
高兴轻轻嗯了一声，又问道：“最近陈国情况如何？吴明彻平叛可有什么进展？”
“属下正要禀报此事！”张顺之严肃地说道：“小王爷，那陈将吴明彻果真了得，半月前夜间袭城，竟然在一夜之间生生将桂州自司马复手中夺了去，继而又挟大胜之势收复了两座县城，如今陈国可谓士气大振啊！”
“哦？司马复和吴明彻终于打破了僵局么，这是好事，最起码陈顼抽不出时间来对付我们，王琳将军的压力也能小些。否则三方联手，腹背受敌，以目前齐国的国力，即便胜了也是惨胜，时间拖得久了恐怕难逃败亡之局啊！”
说到这里，高兴突然又皱起了眉头，不解地道：“桂州这么多次都未被攻破，又怎么会在一夜之间失手呢？就算圣火教所谓的四大战神死在我手，但他们的实力应当并无多少损耗才是，难道其中有什么事情么？”
依高兴对正邪五派的了解，他们的实力纵然不足以完全颠覆一个国家，但绝对能够对一个国家造成不可估量的重创。
司马复有圣火教之助，加上司马家族数十上百年的积累，断不会甘心偏居一隅，在高兴看来，他之所以如此，一来是稳固根基，二来便是静待合适的时机。毕竟陈顼尚在壮年，治国有方，就算司马复能破城而入，想要收拢民心也不并容易。
