建康，皇宫。
“怎么会这样，怎么就这么败了？樊毅和司马消难真是饭桶，成事不足败事有余，那吴明彻好大的名头，没想到竟然如此不堪一击，，简直是浪得虚名，朕真后悔让他领军，唉！”
司马复双拳紧攥，满脸愤慨，眼眸中充满了忧虑。实难想象，自己三十万大军如此轻易就被高兴击败，就连军方第一人的吴明彻也是险险捡回一条命来。
一想到长江之北所有城池得而复失，高兴十五万大军虎视眈眈，摩拳擦掌，随时可能渡江而来，而建康城中不但人心惶惶，且无多少可用之兵，司马复对高兴尤其痛恨，但心底深处却浮上一抹恐惧的阴霾。
不过月余功夫，陈国损失的兵马就有四十万，占了陈国总兵力的三成之多。乍一看陈国依旧有一战之力，其实不然。
且不说还剩下的兵马分散各处，调动起来非是一朝一夕之功，就论战斗力也比折在高兴手上的兵马差上许多。更何况司马复初登大宝，根基不稳，真要举全国之力与高兴决一死战，胜负难料不说，还极有可能引来无穷祸事，他不敢冒险。
除此之外，令司马复担忧的还有另一个消息。三日前，齐国皇帝高兴下令，撤去王琳第三集团军总司令，任命其为大齐海军总司令，负责海军组建、征战一应事务。
于陈国来说，上至文武百官，下至贩夫走卒，不知道王琳名号的不多。王琳长于南方，如今为齐国海军总司令，高兴的用意不言而明。
司马复不会天真的以为海军和水军是两回事，自收到消息以来他是寝食难安。
“火王，你说如今我们该怎么做？高兴不会真的渡江而来吧！”司马复看着面前的圣火教火王，忧心忡忡地道。
“皇上，齐主高兴气势汹汹，引兵南来倒不是不可能，只是微臣以为这种可能性不大。”相比司马复，火王的神情就沉稳许多。
“此话怎讲？”司马复精神一振，目光灼灼地看着司马复，神情有些急切。
火王看着司马复，心中暗叹一声，与高兴相比，司马复相差良多，武功、才智、心性，没有一样能比得上。从如今的形势看，司马复要想一统中原，恢复晋朝昔日辉煌千难万难，能够偏安一隅，守住这份得来不易的基业就已经不错了。
与高兴生在同一个时代，实在是他的不幸，也是司马家的不幸。
抛开心中的思绪，火王这才道：“皇上，齐军虽然连番大胜，气势如虹，但所谓杀敌一千，自损八百，我们损失惨重，齐人也并非毫无损伤。
高兴若要渡江，势必会完全吞并我国，否则只是占据一城半池，隔着长江天险，他也无法久守，只能是劳民伤财。高兴父子近两年虽然励精图治，但毕竟根基浅薄，渡江征战恐怕力有未逮。
齐国组建海军，一是准备他日渡江二战，二来则是为了威慑我们。高兴绝非自大狂妄之辈，海军不成，他当不会轻易渡江，但我们也不能不防。”
司马复脸色平静了些，皱眉问道：“火王的意思是我们在长江上布防，防止高兴突袭吗？”
“不！”火王摇头，一脸严肃地道：“皇上，为今之计我们最好向高兴认输。”
“什么？”司马复霍然起身，震惊地看着火王，大声道：“火王，你胡说什么，我们怎么能如此轻易投降？如此一来只会助长敌人气焰，扰乱军心，到时候国家土崩瓦解，我们又何谈一统中原？莫非你倒老了反而贪生怕死，惧怕区区黄口小儿不成？！”说到后来，司马复的语气已然非常严厉，满是怒气。
想他司马复多高贵的人，怎么可能不战而降。纵然建康城坡，头颅落地，他也不会投降。
火王的神色很平静，既无心虚而羞愧，也没有因为司马复的怒骂而愤怒，只是平静地看着后者，淡淡地道：“皇上，微臣说的认输只是一时之计，并非是投降高兴。”
司马复冷哼一声，目光严厉地看着火王道：“说！”
“皇上，成大事者不拘小节，于国家而言，个人荣辱得失算不得什么！昔年汉高祖刘邦为匈奴困于白登山七日七夜，险些丧命，其后更是与匈奴和亲，委曲求全，换取汉朝发展的时间。
今敌强我弱，皇上不如示敌以弱，休养生息，待他日我国兵强马壮，再报今日之仇有何不可？如若意气用事，因小失大，才是真真不值！”
司马复脸色变换不停，眉头皱了又舒，舒了又皱，反复良久才恢复了平静，声音有些沙哑艰涩地道：“火王，难道除了这个方法，我们就没有其他的选择了吗？”
“有！”
司马复心中一喜，还来不及说话，火王的话却如同一盆冷水浇在他的心上。
“别的方法胜算不足一成，而失败的可能就是陈国覆灭。”
看了一眼神情阴晴不定的司马复，火王又道：“如果皇上能劝说周主出兵，联合突厥，举全国之力讨伐齐国，我们自然不必惧怕高兴。只是齐军皆是精锐，武器更是犀利至极，我们没有办法应对。”
重重地坐下，司马复满脸苦涩，再联合周国与突厥何其艰难，更不必说三方都是损失惨重，还有没有力气出征伐齐。
火王又道：“皇上，南谯州还有五万精兵良将，千金难买，如果我们与齐国谈判成功，一来可以让他们平安归来，二来也能让齐国没有南下的借口。”
征战讲究个师出有名，陈国率先挑衅，理亏在先，齐国自然有了出兵的名义。若是双方谈判休战，签了合约，齐国若是引兵来犯，陈国就站在正义的一方，于民心士气都有好处。而且一旦签订合约，齐国不能算随意出兵，陈国也能安心发展。
沉默了整整一刻钟，司马复才再次开口，双目血红，低沉而压抑地道：“火王，就依你的意思吧，不过南谯州的五万大军高兴必须还给朕，否则纵然失败，朕也要和他决一死战！”
陈国的认输在高兴的意料之中，高兴并非没有一举攻下陈国的能力，只是此时时机不到，这样做代价太大，隐患不小，否则高兴又怎么会继续困着南谯州等待陈国的使节。
大势已去，吴明彻只能开城投降，好在高兴不是心胸狭隘之人，齐军军纪严明，倒也没有受到什么屈辱，只是看着王琳意气风发的样子，他的心情极其复杂。
高兴并没有接见陈国的使节，留下了条件，交代王琳负责谈判后，便悄悄地离开了军营，赶往晋州。
司马复寝食难安，宇文赟亦是同病相怜。比之陈国的惨败，周国的境况似乎更加严峻。
自宇文邕东伐至今，周国损失了近六十万兵马，而那些声名显赫的将领也是一一陨落。放眼望去，满朝文武，能独当一面的竟然没有几个。
伐齐之前宇文赟并非没有想过失败的后果，只是他没想到合三国之力，他们依然败得如此彻底，如此之快。高兴显然不是个好想与的人，不然又岂会对陈国咄咄相逼。而周国与齐国乃世仇，高兴又怎么会放过这大好时机。
不仅如此，西方还传来消息，曾被周国打败的吐谷浑和党项也蠢蠢欲动，有率军东来的意图。就连小小的梁国也开始阳奉阴违，宇文赟甚至怀疑他们与齐国有过勾结。周国目下可谓风雨飘摇，稍有不慎便有亡国的危险。
“郑爱卿，齐国如今可有什么动向？”皱着眉头，宇文赟看着郑译道。
“回皇上，高兴击败陈将吴明彻后并没有其他的举动，只是任命王琳为海军总司令，筹建水军，似乎准备渡江讨伐陈国。”郑译的脸色也不好，虽然他心怀二意，但周国若是被高兴覆灭了，他也没有多少好处。
宇文赟明显松了口气，喝了口茶，又道：“唐国公可到了始州（今四川剑阁），党项人和吐谷浑可有异动？”
“唐国公已经到了始州，日夜操练兵马，党项人应该畏惧皇上的威名，暂时不敢妄动。”
“这就好。”宇文赟揉了揉眉头，顿了顿，正准备开口说话，殿外突然传来侍卫的传报。
“八百里加急，玉璧战报——”
宇文赟和郑译皆是一惊，前者更是猛地站起身来，将桌案上的茶盏撞翻犹不自知。
“快快进来，玉璧城有何战事？！”
“回禀皇上，两日前齐主高兴突率十五万大军越过国界，抵达我国勋州玉璧城下。”
顾不上僭越，郑译开口问道：“齐人可曾攻城？”
“没有，但齐人来势汹汹，攻城器械一应俱全。”
宇文赟心头一紧，面如土色，喃喃道：“该来的终于来了，怎么办，怎么办？”
宇文赟慌乱，郑译也好不到哪去。高兴的名头实在太可怕，周国与他交战三年，竟未曾一胜，可想而知高兴带给他们的压力。
很快，郑译便平静下来，沉声说道：“皇上，您也不必太过担忧，当年高欢威猛无敌，照样在玉璧城下饮恨。而今玉璧城杨坚将军率二十万大军镇守，高兴想要破城绝非易事。”
宇文赟深吸口气，重新坐下，严肃地道：“传召文武百官，朝议此事！”
