与中国和同盟国的一片欢欣鼓舞不同，日本到处弥漫着失败的气息，这是发动战争以来最大的失败，以往虽然也有迟迟不能推进半步，损失人数更多的时候，但是那是中国军队几十万甚至上百万军队跟日军十几万打，就算被消灭了2、3万人，那也不是什么大不了的事情。
但是这次不一样，56师团号称龙师团，常胜师团，是日军王牌中的王牌，这次不但全军覆没，而且还是被敌军一个师不足一万人在一天功夫消灭的，这在任何时候都是无法想想的，就对对上美国兵十万人，也是不可能的事情，但是今天居然被他们最看不起的中国军队做到了，他们是在没办法接受，不管你承认不承认，但是那是事实。
至于说中国军队用计谋之类的，你不服气，国际上只看结果，中国又没有用国际法限制的武器，你想说事都没地方说去，国际上看日本的笑话，日本国内的人也不能原谅日军，计谋大家都用，难道日本要在国内宣称，中国军队卑鄙无耻，使用计谋歼灭了56师团吗？那跟直接骂自己是猪油什么区别。
同时自从去年对美国宣战以来，一直把英美等国打的抱头鼠窜，日军在太平洋所想披靡，这次龙师团被全歼，令在太平洋作战的日军头上蒙上了一层阴影。很多人从狂热中清醒过来，日本皇室进一步把皇室成员移居幕后，不再出现在公众的视野，为的就是在战争真的失败的时候，尽量不危及皇室。
日本军部虽然有相当一部分人被56师团覆灭沉重的打击了，不过他们制定了更加疯狂的作战计划，在他们看来只要切断中国军队的补给，那么中国投降也就为时不远了。
他们的作战计划包括重组缅甸方面军，本来一路高歌猛进的缅南军也因为这个计划停止下来，他们也担心中国军队有什么后招，这给卫立煌足够的时间整顿曼德勒的防务和军事，为后来的曼德勒会战打下了坚实的基础。
另一方面日本军队的作战计划就是将美国在太平洋上残余的势力消灭干净，并且伺机夺取澳大利亚，那样美国的物资就只能通过大西洋和印度洋运往中国了，距离太长，同时大西洋有大量德国的潜艇，而夺取澳大利亚之后，印度洋也可以用海军来封锁。
1942年初，日军联合舰队还沉浸在胜利中。第一阶段的任务已超额完成，但第二阶段的任务还没有最终确定。在日本看来，美国的经济潜力虽大，但转入战时规定还需要一个过程，预计美国1943年夏季才可能组织反攻，而日本完全有时间进一步推进战线，扩大防御圈。控制澳大利亚就是这一战略的反映。
日本陆、海军一致认为澳大利亚将是英美借以反攻的最大据点，但由于深陷于中国，日本陆军根本无力出兵登陆澳大利亚，可行的选择将是切断其与珍珠港的联系。
1942年2月初，日军占领了澳大利亚东北的俾斯麦群岛的拉包尔基地，3月初占领了新几内亚的莱城、萨拉莫阿。按计划随后即应对图拉吉和新几内亚东部的莫尔比兹港实施登陆。但由于美国航母的活动，这一计划就被推迟了。直到4月底，第5航空战队(翔鹤号和瑞鹤号)、第5巡洋舰队(妙高号和羽黑号)从印度洋归来，回到特鲁克。进攻图拉吉和莫尔比兹港的计划随即开始。
1942年4月30日，第5航空战队、第5巡洋舰队和6艘驱逐舰作为机动部队从特鲁克出发南下，横于夏威夷和新几内亚群岛之间，伺机消灭盟军水面舰只。登陆掩护编队由祥凤号轻型航母、8艘巡洋舰、6艘驱逐舰组成。作为攻占莫尔比兹港的先头行动，4月28日从拉包尔出发的先遣登陆部队在祥凤号舰载机的掩护下于5月3日未遇到抵抗占领了小岛图拉吉。随后，5月4日，登陆部队主力从拉包尔乘14艘运兵船在6艘驱逐舰和1艘巡洋舰的掩护下浩浩荡荡驶向莫尔比兹港。完成图拉吉登陆掩护的祥凤号及掩护舰只向西航行准备与登陆部队汇合，同时机动部队第5航空战队进驻珊瑚海。但实际上，前来迎击的美第17和8特混舰队已先于日机动编队进入珊瑚海。
中国军队在缅甸的胜利令美国欢欣鼓舞鼓舞的同时，他们的太平洋海军也在不停的寻找机会消灭日本海军，对于美国来说，只要消灭了日本海军，那么日本也就没有什么大的威胁了。
1942年初，太平洋对于盟军是一片黯淡的景象,但还是有对于战争进程有重要意义的事情。1942年1月20日，日本伊124号在达尔文港布雷时被击沉，美军随后用潜水作业船从伊124号上捞出了密码本。之后的几个月中，随情报的积累，尤其是空袭东京后，日本帝国作出了过分的反应，几乎把联合舰队都派了出去了，珍珠港的情报处开始逐渐破译日本的电码，并用分散的情报逐渐绘制出联合舰队的进攻矛头。这一天机是在太平洋战争初期美国海军能够与联合舰队周旋的最为重要的基础
尽管通过破译密码，已知日军即将对莫尔比兹港实施登陆，同时其先遣队将先占领图拉吉，并基本掌握了日方投入的兵力。尼米兹已决心阻止日军登陆莫尔比兹的行动，这并不是一 个能够轻易作出的决定，因为对盟军来说，集结必要的兵力对付来敌并不容易。萨拉托加号被日潜艇击伤，在西海岸修理，企业号和大黄蜂号在袭击东京的返航途中，可供使用的就是第8特混舰队列克星顿号和第17特混舰队约克城号航母，另有8艘巡洋舰和13艘驱逐舰。由弗莱彻统一指挥，两支舰队5月1日进驻珊瑚海。
5月3日中国远征军还在积极的防御，原本却是因该趁胜进攻，夺取战场的主动权，不过腊戌的物资大多被200师耗光了，前线的物资不足以支撑大规模作战，美国人虽然抓紧运送物资，不过英国人却在那里捣乱，中国军队在缅甸的胜利，英国政府并感到高兴，反而很不高兴，他们在想要是中国巨弩I打败了日本，那么缅甸还能不能回到他们手中，因此他们极力寻找各种借口拖延物资的运送时间，让中国军队丧失最佳的进攻时间，让日本有能力缓过来，中、日两败俱伤才符合他们的利益。
而中国方面，卫立煌刚刚抵达前线，并不熟悉缅甸的情况，物资有缺乏，最另外北线虽然威胁暂时解除，但是南面的鬼子还有几个师团，卫立煌字中条山几十万大军跟鬼子几万军队才打个平手，所以他不会认为远征军在曼德勒一带不足十万的军队能对付得了鬼子。因此只能采取守势。
而日本人被中国200师的大手笔镇住了，不敢轻举妄动，同时他们在等海军的胜利鼓舞人心，另外也在调整部署，等待援军和物资。因此现在中国军队没有能力进攻，日军则是害怕进攻，一时间双方之间出现了难得的的平静。
而这天，当弗莱彻海军接到日军正在图拉吉登陆的消息时，他的约克城号仍然在巴特卡普角以西一百多英里的海面上。他立即中断加油，命令以每小时二十六海里的速度，向北驶往所罗门群岛中部。5月4日拂晓，约克城号航空母舰到达瓜达卡纳尔岛西南约一百英里的海面，航空母舰战斗机驾驶员看了旧的《全国地理》杂志的介绍，向图拉吉附近海面上的敌人部队发动了一系列袭击，摧毁了水上飞机，发回了有多少敌舰被击沉的夸大的报告，弗莱彻兴高采烈地向珍珠港报告了胜利喜讯，随后美舰队也向西莫尔比兹港进发。尼米兹后来对所谓的图拉吉战斗重新作了评价：“从消耗的弹药和取得的战果来比，这场战斗肯定是令人失望的。”这一袭击的另一失误是暴露了美军的实力，珊瑚海战役前，美国占有情报先机，袭击图拉吉后，双方的情报就拉平了。
5月6日，在密云的掩护下，弗莱彻同格雷斯海军上将的重型巡洋舰和列克星敦号会合，一同加了油。珍珠港的最新情报表明，用两艘航空母舰提供空中掩护的入侵莫尔斯比港的部队，将于第二天穿过卢伊西亚德群岛。弗莱彻于是向西直驶珊瑚海。弗莱彻并不知道他在那天下午已被一架到处搜索的日本水上飞机发现了。得知两艘美军航空母舰正前往截击入侵莫尔斯比港的日本船队的消息后，在拉包尔井上海军中将的司令部里几乎引起了恐慌。司令部紧急命令运输船停止前进。高木少将率领的以翔鹤号和瑞鹤号为主力的机动部队收到警报时正在瓜达卡纳尔以南加油，等到他准备好将距离缩小到可以发动空袭的时候，舰队碰到了厚厚的云雾。于是，他决定继续加油，待黎明再去追逐。
