尚晓云不屑再跟他纠缠了。很无聊。回来上班是不可能了，病休也不让，那你给我办停薪留职算啦！停薪留职？言午从烟雾后边观察着尚晓云，慢条斯理地，这也不大好办啊，现在实行的都是聘任制，一个萝下一个坑，你想高兴了就回来上班，不高兴了停薪留职出去办公司，不能什么便宜都让你占了嘛！
占你什么便宜了！尚晓云有些来气，提高了嗓门，我参加工作二十多年，为这出版社也效力了十几年，你还说出这种绝情没人味的话！算啦，我不稀罕你那点残羹剩汤，还好像给了多少恩惠似的，你看着办吧！
嗬！还挺牛气，我看着办就除名！言午冷冷地说。
除名？哈哈哈，你不就有这点权力嘛，除吧，谁还怕你这个！高兴了，我连你这出版社都能买下来！尚晓云也来火了，说完扭头就出门而去，哐地甩门声，挺大。
没压住对方反而被甩得够呛，言午恼羞成怒，脸红脖子粗地追出门口，从尚晓云后边喊：那本书怎么办？人家要告你！
你把我除了名，告不到我了！他告，你去陪着呀，你是主持工作的大副嘛！哈哈哈，老娘可不陪你们玩喽！说完，尚晓云坐上小车，噌地一下一溜烟开走了。
胡、王等人都从屋里出来，看着这一幕相视一笑。
言午悻悻地骂出一句脏话，回屋时使劲摔一下门。
尚晓云责编的书《大地之子》引发了出版社两派大战，你告我我揭你，上级主管农林部收到了一封又一封的检举告状信，弄得部组织、宣传等两个直接管理部门很头疼。
由于吴德到处写信，新闻出版署、农林部、作者权利保障委员会、甚至知识产权法厅都收到了他的那封说得有鼻子有眼的甚至把此事说成买卖书号的长信，农林部更有些恼火。此事汇报到主管副部长，就是当初通过老婆的关系把言午调到通俗出版社主事的副部长那里。
那位副部长跟他老婆发牢骚。你推荐的什么鸟人？一个百十号人的小出版社都捂遮不住，弄得乌烟瘅气！
在大学那会儿看着还行来着，蔫拉巴叽挺能办事，谁想到这庄稼光有秆不长粮食净空壳呢！他老婆也不管了，补一句说，看着办吧，不行就下，我也不是他的大姨三姑保他一辈子呀？他拿的那点东西现在跟那些揭出来的腐败比，差远了，还不够塞牙缝的！深为自己给言午一个副局却没拿到相应的酬金或货物而想想便后悔。
行啦，行啦，太太，你让我多干几天吧！副部长制止总想参政的老婆，然后回过头便办理通俗社的事。他召集有关部门研究此事，明确表态，通俗社五个副局级干部一个够格儿的都没有，一件小小的事情闹成这么大，弄得哪儿都冒泡，影响极坏，看来当初选择主持工作的第一副社长言午时也有失误，我有责任。现在根据造成的这个局面，这五人全部调两重新安排工作，通俗社也干脆合并到部直属农林出版社更好些。
副部长发话，不是一言九鼎也是一言七鼎。倘若皇帝是九鼎、部长是八鼎，那副部长怎么也算七鼎或七鼎半了。下边的人都明白这道理，马上按此精神往下传达落实。
结局是两败俱伤，双方都惨。言午去了部厉招待所当了末尾副所长，胡、王一个提前退休一个当顾问，另两个则去了一家内部小刊物《农林通讯》管后勤。只是苦了出版社大多数无辜编辑，被人家小小的专业出版社农林社吞并大伙儿，还要搬家，重新分配到那个社里的各个部门，整个一个受招安的感觉。大伙儿骂言午，骂胡王，也有责怪尚晓云和那本破书的作者吴德，真是无德，把大伙儿的饭碗全给砸了。
合并或吞并之后，尚晓云被人事部门挂了编外，扣发了所有工资待遇，也下了象征性地处分通知，就是免去她原先的编辑室副主任职务。其实这很可笑，吞并之后原来的马克等正主任都待分配，何况尚晓云早就自个儿不干那副主任了呢。尚晓云从外边观看着这场热闹戏，觉得中国的事真好玩，如今这大小官场半官场的错综复杂而又令人笑掉大牙的引争、是是非非，有三个曹雪芹活着也写不完写不透，起码把《红楼梦》续写个几百几千回差不多。
陈平回来了，陈杰老实了，尚晓云陪着夏洪开车出去选房子，便在北郊河滨花园买了一套豪华别墅，夏洪在那里住下来。当然，亚宾斯基的那套房依旧保留着，为了应付陈平那边。推开窗户，面对花香扑鼻、绿草茵茵、远山近水一目了然的舒适环境，夏洪开心地笑了。闭眼呼吸着那清新的空气，还有稻谷加泥土的香味，夏洪说这地方太美了，太合她意了，赶明儿就在这儿养老了。尚晓云逗一句不回美国了，夏洪脸上飘过一丝阴云，喃喃低语，以后的事很难说喽，谁知道呢……刚才还漾溢在她脸上的灿烂的笑容，刹那间消失了。尚晓云有些后悔不该多话，引起她的不快。
她们又雇了一名可靠而有文化的小保姆，帮助料理夏洪的房子和饮食卫生。
这天傍晚，尚晓云下班回家，在自家门口被一人拦住了。瘦高的个头，黑削的脸庞，一只手老藏在身后，似有残疾。说话由于紧张而结结巴巴。
老葛家的嫂子、啊、大妹子，还能认识我吗？那人犹犹豫豫，吞吞吐吐。
您是，挺面熟的……尚晓云有些吃惊，飞快回忆着此人在哪儿见过面，怎么认识的。
我叫刘明华，跟葛大校过去是牌友，现在是股友，嘿嘿嘿……咱们是老邻居，在门口活动中心见过面……刘明华主动自我介绍着，显得挺拘束。
唔唔，我想起来了，是、是，咱们见过面，
您找我？有什么事吗？尚晓云答对着，也想起老葛常说有这么一个工程师股友，曾参加过当年三颗原子弹爆炸的工作等，不过她挺奇怪，这位工程师今天找我干什么呢？出什么事了？尚晓云满腹疑惑。
没、没什么大事，想跟……跟您这大妹子……聊、聊点事，不知道您肯不肯，耽误您几分钟时间。刘工依旧支支吾吾，不痛不快地说着。
尚晓云更有些奇怪，捉摸着对方的意图：跟我聊点事？聊什么？有事你直接跟老葛说不就行了？
这事只能跟您说，不能跟他说……噢？真有意思，好吧，那你说说看，究意什么事，这么神秘？尚晓云大方地接受对方的要求，两人便站在院门口大树阴凉下聊起来。
可能你早听说过我至今还是个老单身，不怕您笑话，我想求大妹子一件事，帮我一个忙……
帮你的忙？尚晓云上下打量着对方，愈加惊讶不已，我能帮你什么忙？又是这种事……
现在只有您才能帮上这个忙了……说实话，我相中了一个女同志，她……她叫……杨、杨燕，也是一个股友，老葛跟她也很熟、很熟……刘工挤牙膏式地吞呑吐吐一点一点说明着来意。
到现在，尚晓云还是没太弄明白刘工的真正意图，耐心等候着他把话说得更明白些。
现在的问题是，杨燕、她、好像、好像喜欢上您们家老葛了，并不喜欢我……
啊？她喜欢老葛？尚晓云惊问。是、是有那么点意思，我想求您帮帮忙，劝劝老葛别跟她那个……
那个什么？他跟她怎么啦？
他跟她倒也没什么，劝劝他别跟她那个来往……
刘工的这一招也够损的，这不明白着陷人家老葛以不义嘛，也就他这种人才能想出来这种曲线救美之阴损之术。
唔，我现在终于明白你找我的意思了，你是叫我管住我家的老葛，别插在你和杨燕中间，是吧？尚晓云这一语道破，口气中明显含有冷冷怒意，盯着刘明华，刘工程师，真有你的，这种事来找我，亏你想得出！你的意思是不是想告诉我，我家老葛在外边勾引别的女人，而且是你喜欢的女人！是不是？你们在外边为一个女人争风吃醋，还跑我这个不相干不知情的家人面前说这种事，还好意思说成是帮你的忙，无聊不无聊？对不起，我帮不上你的忙，我要走了！
说完，尚晓云再也不听刘明华解释什么，转身走进院里去，显然她心中充满愠怒，一股无名火开始在全身烧起。
刘工阴沉着脸目送着尚晓华的身影消失在大院里，从他脸上看不出他此刻是高兴还是生气，也就无法确定他来找尚晓云的真正用意是挑起两口子打架管住老葛疏远杨燕，还是真想得到尚晓云的同情和帮助，或者两者都有，一石两鸟。
不过他这一举措却给葛锐勇和尚晓云两口子本来已有些淡溴的情感，播下了火种，埋下了随时爆炸的地雷。
当尚晓云怒气冲冲地回到家中时，老葛依然笑眯眯地给她开门，并准备好了一桌可口的饭菜等着她。
见尚晓云沉着脸摔这扔那，说话哼哧哈气的，老葛倒没想别的，只以为公司那边遇见什么不顺心的事了。
尚晓云一时不好大发作，俗话说棒子不打笑脸汉，人家如此周到地服侍你，照顾着家务事，她不好撕破脸大骂。何况细细分析刘工的话，他只说杨燕那女人軎欢老葛，并没说老葛喜欢她，倒也说过一句老葛倒没什么。可事情毕竟由老葛引起，也许由于老葛诱惑（也可称作勾引）人家，或者行为不轨，才弄得人家杨燕对他动心的吧？尚晓云心里又疑神疑鬼了，他如今对自己如此好，是不是因为他心里有鬼，为了掩饰他有外遇吧，尚晓云脑子里出现外遇这两字这两个这些年常常挂在人们嘴边的字出现在自己脑海时，她吃了一惊，身上悸颤了一下，如见了一条花蛇从脚边爬过去。
她暗暗观察着老葛的一举一动，没有像以往那样大吵大闹。真有那路事吵闹也没有用，她现在需要证实然后才能采取措施。五十岁左右的男人属于危险年龄段，老夫老妻容易生厌，老来花，移情别恋，就是指这个阶段的男人。然后回想起上次跟老葛的争喊，也是因这姓杨的女人引起的，女儿小菲看见他俩河边散步并送她回家，尽管解释说是几人一块儿吃饭顺路一块儿回家的，那也具备了很大的嫌疑！尚晓云愈想愈感到心惊，感到不安了。
于是她压抑着自己愈加发浓发酵的醋意，开始摸底，全面试探起毫无思想准备的老公葛锐勇。老葛啊，最近有没有新发展新收获啊？
有啊，中龙股我可赚了不少！托你的福，嗬嗬嗬。
我没指这个……
那你指什么？老葛不明白。
我老了，不年轻了，没什么魅力了……
人都要老的，客观规律，这没什么。
可你显得挺年轻啊，充满活力，对女人还挺有魅力的……
说话没边儿了吧，今天你是怎么啦？
真的，哎，你可以换个更年轻一点的，更漂亮一点的，你完全能应付，肯定行！尚晓云说得笑眯眯。
好哇，那我赶明日上街头去找，要不在大门口贴出个告示！葛锐勇以为妻子在开玩笑，他也说笑起来。
用得着去街头找吗，都有现成的，什么羊大夫，牛大夫什么的……格格格。
老葛看一眼妻子，说一句：胡说八道！他收拾饭桌，端起碗筷走进厨房。干完活儿，老葛在客厅里坐了一会儿，咸不咸淡不淡地跟妻子说了几句，便躲进自己卧室忙着去听广播电台的晚间股评节目。
尚晓云愈发觉得丈夫对自己是很冷淡了，没有话可说，没有事可聊，净应付自己，没有了往日那种卿卿我我的感觉了，感情麻木，关系淡漠，完全是一副心有另属的状态了。尚晓云独自一人越琢磨越陷进一个极端的疑心生暗鬼的怪圈里不能自拔，而且想得有鼻子有眼，推理确凿，眼睛幽幽地发出蓝光，身上也有些发紧起来。
她洗了个澡，回自己卧室，拿出表妹小洪从美国给她带来的真丝睡衣，套在身上。这是一件肉粉色的，坦胸露背的，非常性感而鲜艳的新潮睡衣。当时小洪送给她时，她还说了一句这种暴露型睡衣谁敢穿啊，便扔进衣柜底层。今天她大胆地拿出来穿了，站在卧室大穿衣镜前自个儿顾影自怜般摆动着欣赏起来。她一会儿笑，一会儿皱皱眉头，做出些自己年轻时代的或从电影电视上看来的那种娇柔百媚的让男人产生怜香惜玉心态的姿势和动作，尔后自个儿扑哧笑出声。
她就这么着摇摇摆摆走进丈夫葛锐勇的卧室里去。
带着耳塞，正所广播的老葛见状吓了一跳。哇！老婆子，这么新潮啊！今天你是怎么啦？
漂亮不漂亮吗？我身材还保持得可以不可以吗？尚晓云扭摆臀部，挺起胸脯，在老葛面前晃来晃去，眼睛也钩钩的。
漂亮漂亮！我老婆还真漂亮！跟电影上的半脱的女明星差不多！老葛闪避着目光，大声应付，他真有些怀疑妻子尚晓云脑子是不是出问题了，听说进入更年期以前，四十上下的女人都有不正常的举动，如今真应验了，果然如此。
尚晓云的眼睛死死盯视着老葛的眼神，她从那对睁大的眼睛里并没有发现那种男人对女人馋涎欲滴的欲望之火，有的只是惊奇的、漠然的、应付的、甚至嘲讽的目光。
他完全没有要她的意思！他们可是好久好久没那个了，没有同床了！尚晓云悲哀了。丈夫老葛斜躺在床上，连动都没动窝一下的冷落态度，使得已经动荡不安的尚晓云心情更加冰凉了。
尚晓云呼吸变得紧促，怕哭出来，她赶紧转身跑出老葛的卧室，回到自己床上双手捂上了脸。
