时慧宝站起来想招呼他，不知道该怎么说，他看着老头出了饭店门口，隔着玻璃门，他看见老头站在油炸臭豆腐的摊位前，大概一下子买了很多串，两手各握了一把猛吃。老头正在吃的期间，突然好像是被噎住了，也好像是急性病发作，双手抓着喉咙，嘴大张着，慢慢地往地上跪。
时慧宝看见了大叫一声跑出去，及时地扶住老头，老头呼吸急促，整个身体往下坠。
时慧宝一边抱住他，一边安慰他：“深呼吸，深呼吸，别怕，我已经叫120了。”
比时慧宝还紧张的是卖臭豆腐的，这回不用厨师们赶，自己推着车，一溜烟地跑没了。
时慧宝把老头送进医院，医生给老头催吐。时慧宝跑来跑去地忙着交钱。多亏了时慧宝处理及时还好没什么大碍，要不然又要那个不省油的前妻留下话柄。要说作为女婿，时慧宝真是做得不错了，爱妻儿孝顺老人，顾家又会烧饭。从这一点上说，时慧宝其实是个蛮可爱的男人。
老头观察一晚上就能出院。夜晚医院走廊上，时慧宝透过门口的玻璃窗户往里看，老头躺在病好床上，脸上扣着氧气罩，时慧宝走回来，坐在长椅上。
时慧宝的前妻接到电话也来了医院，脸色阴沉倚在墙上，女儿坐在她旁边。时慧宝一个劲儿地自我悔过：“我要早知道，我就给他做菜了。他将来真要有个三长两短的以后会怪我的，怎么能吃臭豆腐吃出毛病呢？唉！”
琳达说：“算了吧。”
时慧宝有点恼怒：“什么算了吧？我难过不行吗？你跟你妈一样没心没肺的。”
没人理他，时慧宝更憋气了：“满脑子就想着出名，好好活着不行吗？学习成绩怎么样？老人没照顾好，孩子学习也没搞好，天天不切实际。跟自个儿家里人还要装，什么毛琳达，还不如叫猫头鹰呢。将来有一天你会后悔的，你们都会后悔的。”
前妻愤怒地辩驳：“女儿上学的时候，是谁替她操心？我父亲糖尿病四个加号送医院的时候你在哪儿？现在跑出来指责别人，好像多正确一样。我也会啊，我在做什么？你问问琳达，她想出名，那是她的梦想，我不会像你胡乱指责我，爸的身体早就宣布病危了，全靠他嘴馋，舍不下美食，竟然支撑到现在，我为什么要去管他？你还有脸批评别人，什么都不懂！”
时慧宝张了半天嘴不知道该怎么说，老婆一翻旧账，时慧宝就彻底没了底气，他扭头看着女儿：“你明白我说的意思吧？你要明白，爸是为你好。”
琳达的早熟早已超越了她的年龄，看得比谁都开：“你怎么不明白我不需要你对我好？以后外公想吃什么你给他做，我呢，你还是别管了。”
时慧宝像风箱里的老鼠，两头受欺负，无奈地把头低下来，窝在那儿不动了。做人难，难做人，一个有前科的男人，想在妻子和女儿心中当个好丈夫好爸爸，向来不是那么容易的事。
8.梦想照进现实
徐冰把菜盛出来，叉着腰看看今天头上的单子，都打过勾了，她松了一口气。
徐冰一扭头，看见素素站在她旁边，已经把厨师服换下来了，背着包，手里抱着那一罐开运竹：“我要跟你谈谈。”
两人一前一后地从厨房里出来，来到后院。
徐冰抱着胳膊居高临下地看着素素：“谈吧。”
素素开门见山：“你能不开除我吗？”
徐冰说：“我以为你不害怕呢。”
素素老老实实地回答：“我害怕。你平时都很凶。”徐冰盯了她半天：“厨房就是战场，七十个散座，二十个包间，满客的时候，九十桌，一桌六道热菜，四道凉菜，就是九百道菜，一小时之内要完美无缺地上来，还不包括翻台、特殊要求、所有意外事故。我可以很和气，有一天老得干不动的时候也许可以。”
素素说：“对不起。”
徐冰说：“你是对的，有时候也会像车一样刹不住。”
素素高兴地说：“那就是说不开除我了是吗？”
徐冰没正面回答，看着她抱的竹子：“你养这东西干吗？”
素素说：“它叫开运竹，能带来好运气。它有一点水就能活，我要和它一样，在没有阳光照射的地方，也要努力活下去。”
徐冰嗤之以鼻地说：“没有阳光照射的地方？我这儿是地狱吗？”
素素不吭声，心想又说错了话。
徐冰生气了：“你为什么想当厨师？先告诉我。”
这个问题问到了点上，素素很认真地说：“我爸爸活着的时候，他做的菜很好吃，他也喜欢带我和妈妈出去吃饭，我那时候说，我将来要当第一流的厨师，给他做菜，让他好好享受，可当时我还小，只顾了贪玩，后来我爸爸去世了，我突然发现，我没有将来了。所以我不再等。我要努力去做。”这番话多少起了点作用，徐冰听完什么也没说，直接抓着素素的袖子把她拽进去。
厨房里，徐冰拍拍手，对其他厨师说：“你们走吧，今天晚上不用干了。”
其他厨师本来已经戴上塑胶手套用碱水擦洗灶具了，听完欢天喜地地各走各的路。
徐冰低头看看，冬冬躺在菜上睡着了，趁冬冬睡得还熟，徐冰站起来，扔给素素一双塑胶手套，自己戴上一双，拿起沾满碱水的抹布开始擦洗灶具。素素在旁边不知所以地擦。
徐冰突然问道：“厨房里的灶头，有多少个出火孔？”
素素说：“啊？”
徐冰说：“外圈12个，里圈六个，最里面还有两个。”
徐冰把灶头擦干净指给素素看：“天天擦都不知道？”
徐冰顺手把灶头打开，看着蓝色的火苗：“知道家里的灶头和后厨房的灶头有什么区别吗？后厨房的灶头三秒钟之内可以达到两千度高温，家里的灶头只有七八百度，所以家里把菜炒熟，颜色永远比不上厨房里的好看，做菜是火候的艺术，火候不是单指时间，也要研究火的温度，还有锅。”
徐冰抄起一口锅：“这个锅的厚度是多少知道吗？导热性能知道吗？为什么这个锅可以做抓炒，不能做其他的？因为它壁薄。菜和肉一进去，受热均匀，立即就熟。稍一犹豫，出锅慢一点，火候就过了。还有这个锅，为什么可以做炖菜？它壁厚。可以持续高温，而且对温度的感知比较慢，但是一旦承受，就很稳定，用火用多大的火，用什么厚度的锅，这些都不明白，比着菜谱能做成什么？”素素完全听傻了。
徐冰把塑胶手套摘下来扔在一边：“我不让那些人教你三脚猫的本领，就是告诉你，想当好厨师，从这儿学起，你要走，随你的便，像电视上的美食栏目一样拿着平底煎锅煎几块肉，冲着镜头傻乐，那也叫厨子？”
素素说：“我以为没有那么复杂。”
“我以为？你才知道多少？这里七十个灶，厨房里的温度，最高六十度，忙起来的时候，一周见不到太阳，受不了这份罪，还是回家当大小姐吧。”徐冰的语调又硬了起来。
素素说：“我可以。我会努力，十倍、一百倍的努力。一千倍--”
徐冰说：“粤菜分南海菜、番禺菜、东莞菜、顺德菜、香山菜，兼京、苏、扬、杭外省菜和法式菜专长，基本菜式5457种，用料精而广，配料多而巧，春夏吃清淡，秋冬偏浓郁，煎、炸、泡、焗、炒、炖，共三十六种烹饪方法，做出来的菜肴香、酥、脆、肥、浓，这就叫五滋六味，奋斗一生，连百分之一都学不全，你还要努力吗？”
素素笑：“你也学不全，不是吗？”
徐冰无奈了：“明天你把你那个植物搁到厅里吧，没有阳光，油烟熏也熏死了。”
都市的夜晚，有人歌舞升平，有人街头买醉，一个又一个都市夜归人在城市的各个角落里游荡。而每一家粤菜馆的后厨房里，可能都还灯火通明。同样的，金砂饭店的厨房里，也挤满了一堆人。
李大嘴等人，晃来晃去的不干活，指使着小滑头干。李大嘴像吆喝小狗一样指挥着小滑头：“过来！把肉案子洗干净，剩一点渣儿让你拿舌头舔了。”
小滑头匆匆忙忙过去往那边走，小美伸脚差点把他绊一个跟头。
小滑头冲着小美一脸无奈，小美背冲着李大嘴，做个凶相，塞过一桶番茄沙司，小滑头接过去，脸部肌肉痉挛了，看见李大嘴正在跟顾小磊聊天，李大嘴刚摘了皮围裙，穿着两根带的跨栏背心，更显威猛。
李大嘴根本没注意到小滑头过来，他突然惊着了，顾小磊也惊到了，烟从嘴上掉下来。小滑头在瞅李大嘴的胸口，一脸挑衅，李大嘴半天才想明白，缓缓地从身后把刀抄出来。
小滑头突然举起番茄沙司喷了自己一脸。李大嘴翻了个白眼晕过去。小美大声笑起来，顾小磊和其他人一样，瞠目结舌。
金砂饭店后厨里的闹剧，就像定期开演的话剧，每隔几天就要上演一场，演得人陶醉其中，看得人也乐得其所。
通过几天的相处，徐冰和冬冬在打打闹闹、跌跌撞撞中摸索出了一条和平共处的相处方式。每晚经典的讲故事段落，是两人的舒适时光。这晚，冬冬像往常一样乖乖地倚在床头，徐冰躺着愣神。
冬冬像个小大人一样给徐冰念童话：“春天来了，到处都开着小花，小鸟在歌唱。单单在巨人的花园里，春天始终没有来，冬天永远留在那里。北风、冰雪、寒霜，它们快乐地在花园里跳舞。”
冬冬不念了，瞪着两只眼睛看房顶。
徐冰说：“怎么又不念了？还生气呢？”
徐冰侧过身子，冬冬看着她。
徐冰说：“我不让你乱跑是有道理的。厨房里看上去没事儿，大人们对你都挺好，其实厨房里很危险。有火、有煤气、烧烫的锅、滚开的油、各种刀，崩到你身上一滴油，你都得掉层皮。你说你真出了事儿怎么办？”
冬冬像听懂了一样把头靠在她怀里，徐冰忍不住搂住他。
徐冰说：“我不知道你吃了辣椒，你一叫我都慌了，你把我吓死了。”
