有一天，拿破仑的情绪很好，高兴地捏捏秘书的耳朵，对他说：“你也会永垂不朽的。”的确，拿破仑说得不错，那些和他一起生活工作过的人，后来很多都由于他的缘故而名垂青史。当拿破仑的秘书实在是一项可怕的差使，荣誉虽高，但是没有多少人愿意并且能够干到最后。
困难无处不在，没有什么是万事俱备只等我们开工的。当一件事我们无法完成得很圆满时，能做多少就做多少，同样也是一种成功。
活在希望中
黑夜无论怎样悠长，白昼总会到来。
--莎士比亚
亚历山大大帝给希腊世界和东方、远东的世界带来了文化的融合，在亚洲西部形成俩一个面积巨大的泛希腊化世界。据说为了远征他投入了全部青春的活力，出发远征波斯之际，曾将他所有的财产分给了臣下。
为了登上征伐波斯的漫长征途，他必须买进种种军需品和粮食等物，为此他需要巨额的资金。尽管如此，他为了斩断一般将士都必然怀有的儿女私情，轻身出发，将所有的王室财产，从珍爱的财宝到他拥有的土地，几乎全部都给臣下分配光了。
群臣之一的庇尔狄迦斯深以为怪，便问亚历山大大帝说：
“陛下带什么启程呢？”
对此，亚历山大回答：
“我只有一个财宝，那就是‘希望’。”
据说，庇尔狄迦斯听了这个回答以后说：“那么请允许我们也来分享它吧！”于是他谢绝了分配给他的财产，而且臣下中的许多人也仿效了他的做法。
人很容易遇到些许的失败或障碍，于是悲观失望，消沉下去。或在严酷的现实面前，失掉活下去的勇气；或恨怨他人；结果落得唉声叹气、牢骚满腹。其实，身处逆境而不丢掉希望的人，肯定会打开一条活路，在内心里也会体会到真正的人生欢乐。
保持“希望”的人生是有力的，失掉“希望”的人生则必然通向失败之路。“希望”是人生的力量，在心里一直抱有美“梦”的人是幸福的。也可以说，抱有“希望”地活下去，是只有人类才被赋予的特权。只有人，才由其自身产生出面向未来的希望之“光”，才能创造自己的人生。
在走向人生这个征途中，最重要的既不是财产，也不是地位，而是在自己胸中像火焰一般熊熊燃起的一个信念，即“希望”。因为那种毫不计较得失，为了巨大希望而活下去的人，肯定会生出勇气，不以困难为事，肯定会激发出巨大的激情，开始闪烁出洞察现实的睿智之光。只有睿智之光与时俱增，终生怀有希望的人，才是具有最高信念的人，才会成为人生的胜利者。
生命的过程就是一种希望，每个人都会有自己的希望，而我们或许就是因为对未知的前方始终充满希望才会不断向前走的。
踏上回家的路
伟人既是脆弱的凡人，又是无畏的神人。
--塞涅卡
1999年，曼德拉向全世界宣布，自己将向总统一职永远告别，不再参加下一届竞选。要知道，这顶珍贵的领袖桂冠是历经27年铁窗生涯后才由民意赋予的，只要他轻微点一下头--或者不点头，只要不反对即可--就能丝毫不受訾议地继续留在这个位置上。但他说：我老了，该回家了。
这句像黑皮肤一样平静而朴实的话，一经说出，立即将南非带入了巨大的心灵寂静之中。它感动了非洲，也震颤着整个地球。在这个为褫夺权力而血肉横飞的20世纪，若非亲眼目睹，谁会相信胜利者主动弃职的事呢？太不可思议了，打江山者坐江山、夺天下者主天下、谁斗争谁当权，就像“谁投资谁收益”一样，早就成了天经地义的国际惯例。
和一些双目枯陷、风烛残年的“孤家寡人”相比，曼德拉简直就像一位刚刚越野归来的长跑健将，看上去发如烈火、肌肉结实，仿佛一尊雄狮雕像。但他坚持让人们相信：自己老了……6月，在南非行政首都比勒陀利亚，举行了“欢迎姆贝基、送别曼德拉”的“人民音乐会”，在这个具有经典精神意义的仪式上，成千上万的南非国民手举烛光，热泪盈眶，自发唱起了雄壮的《曼德拉之歌》……通过电视直播，这幅“心灵海洋”的感人场面传遍了全世界，人们无不为之动容，陷入沉思。
不仅在黑人大陆，乃至全球，曼德拉都是深受爱戴的英雄，他的贡献和精神是世界性的。人们对他的感情与信赖超越了地域、民族、肤色、宗教的界限，视其为“人”的榜样、人类的勇士。
曼德拉出生于南非一个世袭的酋长家庭，假如说这种贵族身份曾带给他什么好处的话，那就是提供了他读书和获得理性知识的机会。然而，为了“永不统治和压迫别人”，他主动放弃酋长继承权，投身于黑人解放运动而矢志不移。在阴暗潮湿的罗本岛监狱，他说：“在那些漫长而孤独的岁月中，我对自己人民获得自由的渴望，变成一种对所有人--白人和黑人都获得自由的渴望。”为了换来不流血的和平民主，他顶住黑人解放阵线内部的强大压力，坚持与政敌进行马拉松式的多党谈判，团结一切力量，以化解种族怨结；他非但不支持“把白人赶进大海”，反而呼吁黑人“将武器扔到海里去”！他不计前嫌，与德克勒克为首的白人势力共同推动南非和平进程……奇迹终于出现，一场内战得以避免，罪恶的种族隔离制度被彻底清除，南非首次实现了多种族平等大选。南非曾是世界上种族冲突最激烈的地区，但在曼德拉的坚决倡导下，新南非并没有沿袭“纽伦堡”式的国际审判方式处理历史宿怨问题，而是成立了“真相与和解委员会”……
可以说，没有曼德拉这位对和平锲而不舍的斗士，没有这种海纳百川、高瞻远瞩的博大胸怀与信念，今日南非会不会仍像卢旺达、刚果、莫桑比克、巴布亚新几内亚那样笼罩在哀鸿遍野、骷髅曝日的硝烟血腥之中就难以预料。没有曼德拉这位甘地式的圣雄，就没有新南非--至少不会有这么快就诞生的新南非！这是毫无疑问的。
为了向继任者表达自己的敬意和支持，在庆祝晚会上，曼德拉携夫人特意比姆贝基夫妇提前5分钟到场（按南非礼仪，总统应最后入场），他微笑着说，自己现在只是一名普通百姓，理应如此。从“酋长”到战士，从战士到囚徒，从囚徒到总统，再从总统到平民，历经这一环环惊险的递进与还原，曼德拉终于完成了历史赋予他的神圣使命，完成了对这个国家应尽的义务。他表示，他渴望回到自己的家乡，过一种宁静的田园生活，在那里，一直到死……
伟人的卸任场面更能深刻而明亮地镌刻在世人心中。有时候，一个人离去的背影甚至比其迎面走来更显辉煌、更令人震撼和激动。
黄粱一梦
没有钱是悲哀的事。但是金钱过剩则倍过悲哀。
--托尔斯泰
2002年8月8日《泰晤士报》有则报道说：法国中部的一个叫圣麦格勒的村里，住着一个叫布莱卡德的农民。一天，他去附近转悠时顺道买了张彩票，没想到竟中了150万英镑的大奖，这让本来清苦的布莱卡德有了做个大富翁的美梦。
他一下就想到了饲养“费尔南德斯牛”。养这种牛在他父亲那时就是谋生手段，况且它已濒临灭绝，全法国也只有780头了。于是他在附近购买了一个86英亩的农场，又购进了119头“费尔南德斯牛”。
本分善良的布莱卡德并没有忘记贫苦的父老乡亲，常常成百上千地往外施舍，有的名义上是借贷，其实他从来也没有去讨要。可令人不解的是，他的这些慈善并没有给他带来好的名声。不仅没有人打算还，而且每当他出现在村头，原本那些共患难的乡亲都要说三道四，甚至打开窗子直勾勾地盯着他，那架势像要把他吞进肚里。
他想，企业主不但要提高科技含量，还要敬业，走自己的路让人去嫉妒吧。他请来了科技顾问并开始刻苦钻研专业知识。果然，牛儿膘身看好，头数猛增。但那时的农场靠他一家人已忙不过来，他以当地通行价码请村上人帮忙，但没有人愿意，即使请来了也不肯尽力。牛多了，吃的草也多了，他以传统价买草也买不到手，只好以每吨90英镑买高价草。人手不足牛群徽散，草料不足牛瘦致死。
他觉得单靠科技和敬业还远不够，还必须提高管理水平，于是，建立起了劳动制度、督查制度和分级核算。可是，情况并未好转，本来还算要好的乡亲联合起来，三番五次地向政府请愿，状告他的牛隔三差五“胜利大逃亡”，糟蹋庄稼阻塞交通。他们看到牛在大街死亡不仅不给予同情，反指控他虐待动物。于是政府警告他，要么自己动手迅速“减员”，要么全部没收。
一周后，法国宪兵队查封了布莱卡德的农场，实行强制转移，并勒令他支付牛群的全部运费和途中“伙食费”。这下布莱卡德穷得一文不名，还多出一肚子窝囊气，变卖农场和牛群已是他的唯一选择。就这样，布莱卡德梦一样地成了富翁，转了一个圈子又把富翁还给了梦。
人们之所以达不到自己孜孜以求的目标，是因为他们总想一蹴而就，而忽略了其中的环节以及将会受到影响的因素。等到发现问题的时候，已经太晚了。
感恩的谢柬
蜜蜂从花中啜蜜，离开时营营的地谢。浮夸的蝴蝶却相信花是应该向他道谢的。
--泰戈尔
依琳娜、莎拉和德鲁还小的时候，每当他们要向人家致谢，就口述感谢词句，由他们的母亲贝德福德书写。但是到孩子长大一些，有能力自己写谢柬了，他们却必须三催四请才肯动笔。
贝德福德会问：“你写信给爷爷，谢谢他送你那本书没有？”或问：“陶乐思阿姨送了你那件毛线衫，你可向她道谢？”他们的回应总是含糊其辞，或耸耸肩膀。
有一年，贝德福德在圣诞节过后催促了几天，儿女们竟一直毫无反应，她大为气恼，便宣布：“在谢柬写好并投寄之前，谁也不准玩新玩具或穿新衣。”
但他们依旧拖延，还出言抱怨。
贝德福德忽然灵机一动，说：“大家上车。”
“要去哪里？”莎拉问，觉得好奇怪。
“去买圣诞礼物。”
“圣诞节已经过去了。”她反驳。
“不要啰嗦。”贝德福德斩钉截铁地说。
待孩子都上了车，贝德福德说：“我要让你们知道，人家为了送你们礼物，要花多少时间。”
贝德福德对德鲁说：“麻烦你记下我们离家的时间。”
来到镇里，德鲁记下抵达的时间。三个孩子随贝德福德走进一家商店，帮她选购礼物送给她的姊妹。然后他们回了家。
三个孩子一下车便向雪橇走过去。贝德福德说：“不许玩，还要包礼物。”孩子们垂头丧气地回到屋里。
“德鲁，记下到家的时间没有？”
德鲁点点头。
“好，请你记录包礼物的时间。”
孩子们包礼物时，贝德福德替他们冲泡咖啡。终于，最后一个蝶形结也系好了。
“一共花了多少时间？”贝德福德问德鲁。
他说：“到镇上去用了28分钟，买礼物花了15分钟，回家用了38分钟。”
“包这几个盒子用了多少时间？”依琳娜问。
“你们俩都是两分钟包一个。”德鲁说。
“把礼物拿去邮寄，要花多少时间？”贝德福德问。德鲁计算了一下，答道：“一来一去56分钟，加上在邮局排队的时间，要71分钟。”
“那么，送别人一件礼物总共花多少时间？”
德鲁又计算了一阵，说：“2小时34分钟。”
贝德福德在每个孩子的咖啡杯旁放了一页信纸、一个信封和一支笔。
“现在请写谢柬。写明礼物是什么，说已经拿来用了，用得很开心。”
他们沉默构思，接着响起了笔尖在纸面上的声音。
“花了我们三分钟。”德鲁一面说一面把信封封好。
“人家选购一件情意浓厚的礼物，然后邮寄给你，所花时间也许超过两个半小时，我要你们花三分钟时间道谢，这难道是过分的要求吗？”贝德福德问。
三个人低头望着桌面，摇摇头。
“你们最好现在就养成这习惯。早晚你们要为很多事情写谢柬的。”
生活中我们应该学会感恩，感激祖国给了我们和平，感激父母给了我们生命，感激他人给了我们帮助；生活中需要感恩的事情实在很多，常怀一颗感恩的心，才能体会到人生的幸福。
从囚徒到明星
艰苦劳动加正确的方法加少说空话，就等于成功。
--爱因斯坦
一个名叫热佛尔的黑人青年，他在很差的环境--底特律的贫民区里长大。他的童年缺乏爱抚和指导，跟坏孩子学会了逃学、破坏财物和吸毒。
他刚满12岁就因为抢劫一家商店被逮捕了；15岁时因为企图撬开办公室里的保险箱再次被捕；后来，又因为参与对邻近的一家酒吧的武装打劫，他第三次被送入监狱。
一天，监狱里一个年老的无期徒刑犯人看到他在打垒球，便对他说：“你是有能力的，你有机会做些你自己的事，不要自暴自弃！”
年轻人反复思索老囚犯的这席话，于是做出了决定。虽然他还在监狱里，但他突然意识到他具有一个囚犯能拥有的最大自由：他能够选择出狱之后干什么；他能够选择不再成为恶棍；他能够选择重新做人，当一个垒球手。
5年后，这个年轻人成为了全明星赛中底特律老虎队的队员。底特律垒球队当时的领队马丁在友谊比赛时访问过监狱，由于他的努力使热佛尔假释出狱。不到一年，热佛尔就成了垒球队的主力队员。
这个青年人尽管曾处于生活的最底层，尽管曾是被关进监狱的囚犯，然而，他认识到了真正的自由，这种自由是我们人人都有的，它存在于自由选择的绝对权利之中。我们所有的人都有这种权利。
热佛尔也可以推脱说：“现在我在监狱里，我无法选择，我能选择什么呢？”但他说的是：“我能够作出决定。”
这种自由选择的权利是你作为自己生活的总统所拥有的最有力的工具。这种权利是区别人和动物以及其它存在物的特征。
世界上许多人说无法选择，就不存在什么个性自由。他们认为决定人的行为的只是机遇。这种说法是偏激的。国际着名的精神病学家富兰克在第二次世界大战时曾被关进德国集中营。他研究了自己的思想，还与别人交谈。他得出结论说：“只有一种东西是不可剥夺的：那就是人类的自由--在任何情况下选择自己态度的自由；选择自己独特的行为方式的自由。”
因此，我们看到自己有选择权，我们能够选择。大多数人存在的问题是不想选择，因为我们一旦做出选择，便要承担责任。正因如此，有些人一碰到自己做出的决定是错误的时候就去责备别人，或者推脱再也不肯做出决策了。然而，为了谋取生活的成功，我们必须做出自己独立的选择。我们必须运用自己自由选择的权利。作为自己生活的总统，你每天、每个小时都可做出自由的选择。
你必须做出选择：
你可以轻视自己，也可以诚实地对待自己；
你可以觉得自己是人微言轻的无名之辈，也可以心灵充实；
你可以办事拖拉，也可以马上就做；
你可以整天自寻烦恼、牢骚满腹，也可以心平气和地应付一切；
你可以遵循箴言来生活，也可以按照别的生活原则生活；
你可以对生活悲观失望甚至逃避，也可以充满信心地投入行动；
处世为人你可以选择善良，也可以选择罪恶；
你可以毁坏一切，也可以奋起建设新生活；
你可以成为你理想中的人，也可以满足现状停步不前；
你可以忠于职守，也可以逃避责任。
有关这一切的选择权都在你身上。
因为你是你生活的主宰。
人生的选择权在自己的手里，你可以对生活悲观、失望，也可以充满信心地投入行动；总之“机遇”只会青睐那些有自信的人，那些善于独立思考的人。
