正聊着，包里的电话响了，电话是黄老板打来的。黄老板抱怨说装修工作没法干了，工人都做不成工了。吴启明暗吃了一惊，问是怎么回事。黄老板讥讽地说，他派的那两个施工监督员实在太厉害了，不仅碍手碍脚的，还对工人指手画脚，还鸡蛋里头挑骨头。工人都不愿干了。吴启明告诉他，自己出差在外，一时回不去，让他把情况也跟李丽说一说，让她去协调一下。他还想跟黄老板说点什么，可对方不耐烦地挂断了。这是一个意想不到的情况。吴启明晓得老人一般都有爱管闲事的毛病，何况现在他们管的是自家的装修呢！他们以前当过领导，习惯了监督别人，在家里子女也顺从惯了，一旦换了地方换了人，人家就不一定买他们的账，这也是自然的。不过他没想到会出现这样对立的局面，闹得工人都受不了了。他当即先给李丽发个短信，晚上再往家里打电话，希望她对双方都做工作，使工程不要因此而停顿。下榻酒店后，到北海游玩的主要节目便是到十里银滩游泳。有两位客人显然没有见过大海，一走下沙滩就不顾一切地往海里扑去，害得朱岩和吴启明顾不上脱衣服就边叫喊边跟着冲下海去将他们拽住。两位客人终于在齐腰深的海中停了下来，朱岩和吴启明也赶上了他们。那两人并没有为自己唐突的举止做任何表示，还各自用手掬起了一捧海水，高高地举起来，又让水滴慢慢地从指间落下。其中一个人还急地俯下身去喝了一口海水。巴特尔呵呵地笑着对刘明说：“他们两个都是腾格里沙漠旁边长大的，还没有见过这么多水哩！”
刘明也笑说：“就像我们南方许多人没见过大草原一样，不奇怪的。”
吴启明要了两朵太阳伞和几张椅子，让两个司机看住，然后又带客人去挑选泳裤。宽阔的沙滩，蓝蓝的海水，到了这种地方，大人们都变成了小孩子，举止也袼外地天真可爱起来。巴特尔游了一会后，便躺倒在湿湿的沙滩上，让两个下属用沙子将自己掩埋起来。吴启明顾不上游泳，端着相机跑前跑后，替领导和客人照相。大家正在开心的时候，市局陈局长带着两个手下来了。显然是朱岩通知他们过来的，见了面大家都热情地握起手来。吴启明和陈局长也是老相识了，他悄悄把陈局长扯到一边，提出要市局找两个能喝酒的过来，晚上一起对付客人。陈局长指着两个随从说：“你放心吧，他们两个都是公斤级的。”
岳父岳母回到家的时候，已是七点多钟。岳父进人客厅后，就瘫坐在沙发上不想说话，岳母也不声不响地进了洗手间。李丽在厨房里忙活，双双在喂宝宝吃饭，小家伙嘴巴在吃饭，手上却忙不停地摆弄一个变形金刚。李丽双手将煮好的汤搁到桌上，大声说：“吃饭啦！”
岳父从假寐中惊醒过来，说：“哎呀，这么大声干么？吓了我一跳！”
李丽说：“爸，你累坏啦？”岳父伸了一个懒腰，缓慢地站起来说：“腰酸腿疼，都是这帮****的工人害的！”
从卫生间刚走出来的岳母有些忿忿然，大声说：“简直不像话嘛，这几个人做工散散慢慢，还想偷工拣料，将来我们装修决不能请这种人，啊！”
岳父说：“如果我们不在旁边，真不晓得他们会弄成什么样子。唉，现在的人啊！”
岳母双手叉腰，情绪依然激动。她突然手往卫生间指去，说：“老头子，到你洗了，你也辛苦了！”
岳父拖着疲乏的身躯走进了卫生间。李丽率先坐下说：“妈，你们也太认真了吧？人家工人都对你们有意见了。”
岳母坐到桌旁，大声说：“他们还有意见？我还想让他们滚蛋哩！工做不好，东西还到处扔，你刚清理完他又给你弄得乱七八糟的，这不是存心捣乱么？咹！”
李丽说：“人家还没有装修好，你们忙清理干什么呢？这不是找累么？”
岳母听了，便有些生气地说：“得了，得了，我真的是找累，到头来还两面不是人”这时，宝宝忽然冲到岳母身边，用变形金刚朝前一晃，大声说：“你们别吵架了！”
岳父洗了把脸，精神多了，他回到桌边坐下来，对双双说：“阿妹，帮我泡一杯浓茶来！”
岳父显然是累坏了，他端起汤勺的手都有些打颤，汤水险些溅到自己胸口上。他并不晓得刚才李丽已把母亲惹生气了，开口又提装修的事，说：“那个黄老板也不是个好东西，獐头鼠目的长得就不像是个好人，你们怎么能把工程交给这种人干呢？”
李丽说：“人是我找的，你们都别说了。明天你们就别去了，让他们自己干，干怎么样就怎么样！”
岳父说：“这个，恐怕不行吧？没有自己人在，他们玩花祥怎么办？”
李丽说：“他们爱怎么玩就怎么玩。我们还要验收呢！”
岳父沉默许久，才声音低沉地说：“看来，我们又是吃力不讨好了。唉，人老了怎么都这么讨人嫌了！”
争论的结果以李丽的胜出而告终。两位老人答应不再对新房装修进行实时的耵人监工，转而每天过去察看一次，直到吴启明出差回来。送走客人的当天下午，吴启明刚进办公室不久电话就响了，是建军从车站打来的。建军说他和二哥刚刚到站，希望他能去接一下。吴启明手头上还有一份材料还没改好，一时走不开，就说了一个地方，让建军他们自己打的士过来。半个小时后，吴启明骑着老黑狗急匆匆地赶到汇合地点，远远地就看见建军和二哥蹲在人行道边吞云吐雾。见他赶到，建军堆起了笑脸，二哥却有些不太高兴。吴启明兴奋地和建军握了手，大声说：“你们怎么不打一声招呼就来了哩？还带这么多东西。”
二哥埋怨说：“我们都等了差不多一根烟时间了，怎么才来呀！”
吴启明说：“不好意思，今天早上刚送走内蒙古客人，下午刚上班手头又有事，一时走不开。”
建军说：“我们打出租车到这里都二十三块钱了，我怀疑这个家伙宰我们，但他的表就是这个数。”
吴启明告诉建军，从汽车站打的过来大概就是这个数，的士没宰他们。这时候，从树下闪出一个熟悉的影子，他定睛一看，原来竟是大妹。大妹忸怩地低头走过来跟他打了招呼，那声音似乎只有她自己听得见。吴启明吃惊地说：“大妹，你怎么也来了？你妈呢？”
大妹还是低头说：“我妈她出院了，回家继续吃药呗。”
二哥朝街道丢了烟蒂，说：“大妹晓得我们来，就死硬要跟来找你，拦也拦不住！”
建军和二哥带了两个纸箱，里边装有两只鸡和两只鸭，还有一袋黄豆，一袋花生和一塑料桶油。吴启明一看就皱了眉头，说：“你们来就别带东西了，城市里什么都不缺！”
建军说：“都是自己养的土鸡土鸭，一路坐车，又不用什么力气。”
二哥问：“你家呢，离得近吗？”
吴启明说：“这里离我上班的地方近，我们单位招待所就在前面。走吧，先住下再说！”
二哥说：“还是住家里吧，住旅店又挨花钱了。”
建军也说：“是啊，随便搭个地铺就可以了。”
吴启明面露难色，还是坚持说：“哎呀，你们来这里还是听我安排吧。今晚到家里吃饭你们就见家了！”
二哥和建军虽然有些不情愿，却不再坚持到吴启明家去住了，便提起纸箱布袋跟在他后面，往招待所走去。离下班还有半个小时，吴启明就向朱岩打了招呼提前走了。离开办公室前，他分别给李丽和家里打了电话。家里没有人接，双双和老人都出门了。李丽晓得他老家来人，就告诉他自己去买些菜回去，别的便不再说什么。四个人打的又往吴启明家里赶，花了十五元的费，二哥感叹又不见七斤半土酒了。进了家门，问题来了，以往进家的人都是要换鞋的，可是除了家人之外只有两双供客人用的拖鞋。吴启明灵机一动，便告诉他们不用脱鞋了。进了家，二哥才觉得这屋子确实是窄，还摆了这么多东西，真是不方便再住人了。吴启明告诉他们，新房正在装修，不久就可以搬过去，到时候来三几个客人也可以安排住宿。他打开了电视，又到厨房点火烧水准备杀鸡。一会，他把建军叫进厨房，告诉他先动手把两只鸭子处理掉，鸡先留着。建军问他为什么不杀一只鸭和一只鸡，他说鸭子晚上会叫，怕影响别人，留着不好。临出门时，他还告诉建军，自己要去菜市买些菜回来，饭已经下锅了，煤气灶的操作和老家使用的沼气灶一样。吴启明才离开家，建军就手脚麻利地割了两只鸭和两只鸡的脖子，得了两大碗鲜血。二哥和大妹也进到厨房帮手，里边太挤，只够建军一个人转。
二哥就找了一块塑料布摊在卫生间的地上，把一只烫过水的鸡交给大妹剥毛。他自己则找了一只面盆，把烫过的鸭放进去，端到客厅里坐下来，开始边剥鸭毛边看电视。傍晚时分，这个家庭真正的成员陆续回来了，首先归来的是两位老人。他们现在用不着整天去监工了，所以回来得也最早。打开门后他们首先看到的是二哥，两人的共同反应都愣了一下，以为是开错了门，当确认没有开错门后，才有些疑惑地踏进门来。二哥看见老人生疑，便自我介绍说自己是吴启明的亲哥，叫做吴启汉。两位老人才勉强对他点头微笑。进入客厅后，两位老人脸上的微笑很快就消失了，原因是二哥手里的活引起了他们的反感。二哥把剥鸭毛这种事情拿到客厅里来干，不仅在地板上掉了鸭毛，还洇湿了地板。这很让他们不爽。之后，他们又发现大妹竟然在卫生间的地上剥鸡毛，那边的建军也把厨房里边弄得满地血毛。岳母首先对这样的环境表示了不满，便独自关上门躲到卧室里生闷气。岳父还是显出了男人气度，坐在沙发上和二哥开聊起来。岳父年轻时曾经到过桂西北山区，晓得那地方盛行骑马，不论男人女人，出门赶圩干活都靠马匹驮运，因此印象特别深刻。二哥告诉他，现在那边的人都不太养马了，高头大马逐渐绝迹，小种矮马身价却越来越高，主要是养给城市人用来玩赏。
岳父还记起了在那边曾经吃到一种小个鸭子，肉质细嫩，味道甜美。二哥便将手里剥光的鸭子举起来，说他手上的鸭就是那种鸭，别名叫驮娘江麻鸭。岳父听了就兴奋地说这回真有口福了。岳父开始动手帮助二哥拔毛，又从阳台拿来拖把，把地上的污迹拖擦干净。建军他们把两只鸡和两只鸭子弄妥帖后，宝宝和双双回来了。孩子从来没见过家里来这么多人，亢奋得跑来跑去，大喊大叫。双双则怯生生地站在客厅的一角，站不是坐也不是。她的目光还特别盯住在卫生间里忙活的大妹，显然对大妹的到来怀有疑虑。二哥将生姜米酒八角塞人一只鸭子的腹中，然后放进水锅里开始用小火煮，建军则继续料理那堆鸡肠鸭肚。大妹将所有的鸡毛鸭毛集中到一个角落，却不知装到哪里好。正在犹豫，岳父叫双双拿了一只垃圾袋去给大妹，双双干脆自己动手将毛装进袋里，提到楼下扔了。屋里渐渐散发出麻鸭的香气，岳父慨叹很久没有闻到这么香的鸭了，城里的饲料鸭已经没有了鸭的味道。这时，二哥解开一只蛇皮袋，捧出一些带壳花生，放到茶几上，又叫大妹拿了一只碗来，开始动手剥壳。
岳父虽然对二哥的举止有些不爽，但还是饶有兴趣地拿起一颗花生，亲手剥了两粒丢进嘴里，慢嚼一阵后，连声叫香。李丽回到家，饭菜也全上桌了，这桌由吴启明和建军联手炮制的菜肴，颇具桂西北乡村风味。由于家里的椅子仅有七张，吴启明只好到对门人家借了两张过来，才围城一个大圆桌。几乎所有的人都入座了，吴启明才发现差点漏了岳母。他去敲“敲门，岳母才在里边闷声闷气地应了两声，具体说了什么他根本听不清楚。李丽觉得有些蹊跷，亲自开门到房间去了一会，才把睡眼惺忪的岳母请了出来。二哥和建军的不期而至令吴启明有些手忙脚乱。他们此行的目的很明确，就是给他上次回家时的承诺加温，为修建大桥的事对他施加压力。其实，从家里回来之后的一段时间里，他的脑海里曾经无数次地动过要为建造那座大桥去跑一跑的念头，但都被工作和装修的事给耽搁了。在送他们回招待所的路上，建军提出，要吴启明带他们到有关部门去闯一闯，他们已经把县里和镇里的报告带上来了。事巳如此，吴启明只好答应先带他们去认一认路。从的士下来，吴启明才猛然记起他身后还有个大妹。她是投奔他这个小舅来的，毫无疑问是要他帮忙解决工作问题了。看见大妹无精打采的样子，他的心就倏地沉了下来。四个人迈着滞重的步子进人房间，吴启明简单地看了一下建军带来的报告，然后说：“你们先洗个澡，看看电视，早点休息，我去跟大妹聊一下。”
他推开了大妹房间的门，才发觉她没上锁就进卫生间洗澡去了。他只好打开电视机，边看边等候大妹。大妹的到来，确实让吴启明感到事情特别棘手。像她这样的农村女孩，既没有一技之长又没有城市生活的经验，要在城市立足生存是有很大困难的。从情感因素来说，他是多么地希望大妹能够摆脱她过往的阴影，尽快在城市中立足，建立自己的生活。然而，能不能实现她的梦想，只能靠她的造化和运气了。他晓得自己的能量是有限的，这不仅是经济实力的问题，在社交方面和办事能力方面，自己也还不那么游刃有余。大妹洗浴出来，看见吴启明坐在房间里，还是被吓了一跳。他责问她为什么不关好房门，她嗫嚅两声便不再吱声。吴启明立即教她如何使用门锁，又告诉她，一个人在房间是要反锁的，要不坏人进来了怎么办？随后，他明知故问地说：“大妹，你这次来有什么打算呀？”
大妹沉畎了一会，细声细气地说：“我妈说，来了这里要听阿舅的话，阿舅安排干什么就做什么。”
吴启明听罢，叹气道：“大妹，你没有文凭，又不懂得什么技术，这里是城市，不是农村，你要有足够的思想准备，要等吃苦哟！”
大妹低头说：“我晓得！”
吴启明说：“大妹，这两天你先好好一个人呆着，你也可以到附近去转一转，熟悉一下环境。如果有什么酒楼招工之类的，你也可以先试一试。哦，这里的酒楼很正规的，你放心吧！”
离开时，他给了大妹一百元钱，让她自己买早餐快餐，解决吃饭问题。回到家已十一点半钟，双双还没睡，她在看一本杂志，显然是等吴启明回来。一个小妹仔，还是睡在客厅里，主人不回来叫她怎么睡呢！吴启明忽然觉得自己这么晚归很对不起她，就低声对她说：“阿妹，对不起，我回来晚了！”
双双赶忙起身对他微笑，说：“不晚，我还看书呢。”
