朱岩问：“有什么困难？”吴启明说：“我们的房子快分了，我得准备装修一下房子。这事应该征求一下家里的意见。”
朱岩如释重负地说：“我以为是什么了不起的事呢。小事情嘛，我看你是在找理由推脱吧？上次动员你入党也是……唉，怎么搞的，小吴，你现在是副主任了，为什么不珍惜这种机会呢！别推脱了，你小子肚子里想什么我都晓得！”
何英姿说：“其实去党校学习也是很好过的，比上班好多了，一点都不紧张，后面还有机会出去考察呢。我们那次还去了一趟井冈山，挺好玩的。”
两个人一番软硬兼施，吴启明只好软了下来，说：“好吧，我去。”
当天下午，吴启明就从朱岩那里拿到了新办公室的钥匙。调整办公室时还闹了一点不愉快。整个办公室只有六个房间，占了三分之一楼层。其中尽头的201室是朱岩的，202室属于何英姿，203是彭大姐和文艺两个女同胞的天地，204是原来吴启明和胡一几的办公室，205室是资料室，206室集中了办公室的各种设备，也是陈宁一个人的天地。由于吴启明的升迁，206的设备只好被合并到了205，陈宁也被搬了出来。此番办公室调整，最大的爱害者当属小个子陈宁，他不仅被请出了设备室，还到204和着名的烟棍胡一几为伍。这一调整令陈宁大为不满，他当即气呼呼地去跟朱岩交涉。朱岩说：“胡一几已经答应我了，他以后保证不会在室内抽烟，人家做出了那么大的牺牲，你还有什么可说呢？”陈宁固执地说：“不行，我宁愿去203！”朱岩一直气定神若地用一把小剪子修剪胡子，听了陈宁放的狠话，便眯缝着眼盯住陈宁，冷笑道：“陈宁，你还有点大局观没有？彭大姐和小文她们总不能被你拆散吧？人家彭大姐就很好嘛，虽然是副处级调研员，照理也可以要个单间的，但是人家闹了吗？呃！”
陈宁感觉到朱岩有些恼火了，便闷声扭头走了，他晓得他的饭碗是谁的。三年前，陈宁的父亲带着已经大学毕业一年多的儿子到朱岩家拜访，目的只有一个，就是希望朱岩能给独子陈宁找个饭碗。落泊的陈父原来是一个工厂的科长，后来工厂破产了，父亲就变成了摩的司机，一天冒着被城管抓的危险，在马路上兜客挣个三四十元勉强维持生计。此前，陈宁并不晓得父亲还有什么可以依靠的朋友，也不晓得父亲和朱岩有什么特殊的关系。陈宁是拎着求职书碰了无数次壁之后，才答应随父亲去拜访朱岩的。当时，父子俩捎带的礼品是一件陈宁没有吃过也没有见过的美国蛇果。朱岩斜瞟了礼物一眼说，师傅，你把我小朱当成什么人了？拿回去吧！陈宁的父亲说，师傅这次是有事求你，我们陈宁毕业一年多了还找不到工作，到哪里人家都嫌他长得矮小。我看大学他是白读了！朱岩蹙着眉当场看了陈宁的资料，晓得陈宁是中文系的才子，还发表了不少诗歌，当中的一首叫做《停电》的诗还让朱岩的心尖震动了一下。
父子俩并不晓得，朱岩读大学时代也是个狂热的文学爱好者，还当过文学社社长，当然也发表过几篇诗歌散文。看完资料，朱岩告诉陈宁的父亲说，师傅，陈宁是真有才华，不是那种混文凭的，他会找到工作的。朱岩当时只表示他会留意这件事，没作什么实质性的表态。在后面大约半个小时的时间里，陈宁从朱岩和父亲交谈中晓得，这个朱主任曾经在工厂当过父亲的徒弟，关系非同一般。后来朱岩考上了大学，父亲转干当了生产科长……离开时，朱岩执意把美国蛇果送回给陈宁他们，还给陈父两条名烟和两瓶茅台酒，还亲自下楼送了他们一程。朱岩的行为很让陈宁费解，他心想这事肯定又黄了。不过，当他看见父亲乐颠颠地将蛇果和烟酒又原封不动地拿去兑现钱时，他心里压着的那块石头又变得轻盈了。无需赘述，时隔不久，陈宁就等到了好消息。后来朱岩在不同场合说出了当时他接纳陈宁的理由，他说办公室什么不缺，就缺笔杆子。这样，身材瘦小的陈宁就进来了。新办公室的摆设令吴启明的体形着装都相形见绌。办公桌很宽大，仿红木的，一头可以搁置电脑。真皮的高靠背转椅也是新买的，靠门的地方摆放一套浅黄色的真皮沙发，和朱岩他们的同一个档次。茶几、书柜、饮水机、母子电话、地图、国旗等等都备齐了。折腾了半天，大家散去。吴启明才感觉有点累，便坐在转椅上闭目养神。这时，陈宁出现了。“吴副，这么舒服啊！”
陈宁不无嘲讽地说。吴启明睁开眼，见陈宁双手叉腰站在他跟前吞云吐雾。惊诧道：“陈宁，你怎么抽烟了？”
陈宁狠狠地喷了一口烟说：“胡一几给的。”
吴启明赶忙指着沙发说：“坐吧，新买的沙发呢！”
陈宁并不坐下来，仍就用挑衅的目光盯着吴启明，揶揄地说：“妈的，当不当官就是不一样。你看，你昨天还和胡一几在一起受罪，现在摇身一变，坐皮椅了！”
吴启明感觉到了陈宁的火气，急忙给他倒了杯茶，放到茶几上。又把他拽到沙发上并肩坐下，平和地说：“陈宁，是我对不住你。有什么意见有什么气尽管往我身上撒吧！”
陈宁狞笑一声说：“我是兵，你是领导，我能有什么意见？向你撒气不是等于耗子舔猫屁眼么？”
吴启明说：“我听出来了，你还是有气嘛。有气你就罚我好了！”
陈宁刚想说话，这时吴桐倚在门口朝里伸出个头，故作惊诧地说：“呵哈，你们在谈什么呀？”
吴启明瞥了她一眼，不冷不热地说：“我们在谈事，你别进来！”
吴桐咯咯笑了一声，扭着屁股走到两人跟前说：“唷，刚当主任，屁股还没坐暖就不要我们人民群众了？没门！”
说着她径直走过去坐到大班椅上，做了一个极舒服的表情，闭上眼睛说：“天呐，我什么时候能坐上这么好的老板椅呀！”
陈宁说：“吴桐，只要你想坐，什么时候不可以哩！”
三人正在逗闹，彭琪进来了。吴启明连忙起身让座，又给彭琪倒了杯水，她转而递给吴桐说：“吴桐是客人，客人来了没水喝可是不行的。”
吴桐又将水推让给彭琪，说：“大姐你喝吧，我呀魅力有限，来访没有水喝，人家也不让座，不如彭大姐你有魅力呢！”
吴启明不得已又给吴桐也倒了一杯。几个人说了一会闲话，彭大姐的脸色忽然认真起来，她压低嗓门说：“小吴，你刚刚升职，不准备请办公室的同事们热闹一下吗？”
吴桐说：“哈呵，还有我一个呢！”
吴启明一听，脸上的笑容顿时变成了苦笑。与此同时，他的脑子也在急速地运转，一会终于找到了托辞。他为难地说：“哎呀，大姐，看来我是有这个心也没这个时间呀！”
彭琪瞪大眼睛说：“小吴，我看你是不想请大家一顿饭吧？”
吴启明说：“哪里啊，过两天我就要去党校学习了，以后有机会再说吧，来日方长。何况，现在请大家吃饭恐怕不太合适呢！”
彭大姐说：“你又不是到外地去学习，有什么不合适的，朱主任哪一次升级不请大家了？何英姿也请了，就是连我这个副处级调研我都表示了，你更不能例外了！”
吴桐也说：“就是嘛，有谁提拔晋级不热闹一下呢？上面来考核，大家肯定没少帮你说好话吧，这是知恩图报，下一步你还想不想提拔呀？”彭琪说：“是啊，你现在不请，我说点难听的，往后转正你还要不要大家投票呀？”陈宁一直用幸灾乐祸的目光盯住吴启明，见火候到了，赶忙说：“吴副，你自己说让我罚你，我看就罚你请客得了。不过，我这个人嘴巴刁得很，没有茅台五粮液就别叫我！”
吴启明见拗不过三个人的劲，只好干笑说：“好吧，好吧，我请，我请。不过不是今天，等我到那边上课了再说吧！”
吴桐和陈宁得胜似的走了。彭大姐却还没有走的意思，她凑到吴启明跟前说：“小吴，大姐晓得你也不容易，钱包捏在李丽手里，你要是不敢和她要，大姐帮你开口。做女人光想独揽财权，不顾男人的面子怎么行？说不好听这也是一种投资嘛，男人进步了，有奔头了，钱当然也会跟着长的。你说是不？”吴启明苦笑道：“大姐，算了吧。还是我自己想办法吧。”
彭大姐说：“要不我借给你，我现在宽裕了，你什么时候还都可以，甚至不还也可以。”
吴启明有些感激地说：“谢谢大姐，经费我自己想办法解决吧。时间就过些天吧，你们等消息好了。”
彭大姐像办完了一件大事，咚咚咚地踏着鹅步走了。吴启明像被抽了筋似的，一下子瘫坐在沙发上，一个人独自傻笑了几声。其实，吴启明并不是不想请大家热闹，也不是不愿意请大家热闹。他晓得，像他这样的情况在单位里已经是约定俗成的事，小范围的热闹原则上也说不上是违反了党纪政纪。但对于他来说，主要的问题还是囊中羞涩，目前他的袋子里没有这笔经费。熟悉吴启明的人都晓得，他的经济命脉完全掌握在了夫人李丽手里。中学教师李丽不仅保管了吴启明的全部工资，而且把他的工资之外的各色收人都控制得密密匝匝。吴启明十分痛恨现行的将工资直接打人银行存折的忖薪方式，因为这样使得李丽对他的监控更加滴水不漏。别有用心的李丽还把原来的密码也改了，这样，存折对于吴启明来说只是一个精美的本子而已。
吴启明认为，夫人李丽对金钱的热爱程度和自己没什么两样，只是对金钱的管理手段她就远远在他之上了。为了及时掌握吴启明的财政经济收入讯息，李丽和彭大姐几年如一日，依然保持着经常的热线联系。或许，包括彭大姐在内的许多人并不知晓，李丽还是从心理学专业毕业的，很会琢磨别人的心思和言行。一般人在她面前讲话做事都被她揣摸得个八九不离十，吴启明在她眼里就更不用说了。有一次，他刚出差回来，在陪她散步时他眼睛老在鞋店的柜台上扫描，那上边搁着一些换季打折的名牌皮鞋。他脚上的皮鞋已经旧得有了花斑，早就想更新换代了。当下，从丈夫的眼神中，李丽就看出了端倪，经过一番轻敲慢打，硬是把他刚获得的一千元“灰色收人”给挖了出来。从此，每次吴启明出差回来，总免不了要经受李丽的一轮“考察”和推敲。当然，每次“考察”她使的招数都不一样。比如，在家里很需要购买某个物件时，她总是说还缺少多少多少资金，而且少的总是小部分或者零头，经不住软缠硬磨的丈夫只好举手招供：“那就由我来补齐吧。”
自从有了宝宝之后，花销自然就更多了。每次李丽都是打个电话列个清单就叫他购买东西，钱的事情却没有二话了。有时候吴启明只好无奈地想，谁叫他们已经有了个小宝宝，而且他又那么喜欢宝宝呢！然而，罗列李丽的种种高明，并不意味着吴启明就这么轻易束手就擒了。工资拿走了，福利上缴了，甚至连偶尔得到的一点“灰色收入”也几乎给挖走了，在外行人看来，吴启明似乎是山穷水尽了，其实不然。除了单位这条财路之外，吴启明还另有两条财路。在这座新兴城市里，吴启明有众多的同学和关系，其中不乏握有实权的角色。他们有的还合伙自己开公司，而且在市内名声渐盛。在市内颇有人气的房地产公司美洲丽园、南方园、阳光置业等等便是他那些同学们的杰作。无论是中学时代还是大学时代，甚至是读研究生，吴启明都是同学们中的佼佼者。不仅学习成绩了得，其他创意方面也是小有名气的。凭着这点实力，他还没毕业，许多要人单位就纷纷向他敞开了大门。但是阴差阳错，他这个经济学硕士最终却选择了一个行政厅局的办公室工作，而且干的还是文秘。同学们都承认，吴启明的点子历来都是颇具价值的。他们直言不讳地告诉他，他们需要他的点子和脑子，有了他的参与，他们的产业就更如虎添翼，而后是财源滚滚。“资本家”们在取得丰厚利润之后，自然少不了给吴启明九牛一毛般的回报。这是一条财路。吴启明的另一条财路，是曾经在网上替人代写论文，这件事就像战争年代的地下工作一样鲜为人之。对于他这样的人来说，这种事其实是他人生中的一个耻辱，不过这已是几年前的事了。除了他自己，没有人知道他曾经为了钱而这么堕落过。
那时候，他总共给那些未曾谋面的买家撰写了不下二十篇的各类论文。或许，在他的帮助下，那些买家早已冠冕堂皇地升迁髙职了。他承认那些文字都不是自己什么心血之作，只是为了换取一块钱一个字的收入而巳。这些款项月积年累，便形成了他的私房钱，用一些单位的说法就是他拥有了自己的小金库。也许有人会质疑，吴启明连小金库都有了，还会缺少那几个请客吃饭的钱吗？事实确实如此。持有五万多元存折的吴启明一时陷人窘迫的原因，不仅是存款定期的缘故，还因为他的积蓄另有他不便告人的用处，他想等到有一天嫌够钱了买一辆私车。他想买车的动因主要是两个人，一个是天天嚷着买车的儿子，另一个是远在桂西北老家年迈的母亲。吴启明还有个花钱的地方，那就是他的农村老家。农业人口家庭的背景，对于他的钱包来说是个永远的黑洞，根本无法填满。年迈的母亲，两个哥哥、两个姐姐和一个妹妹，还有不计其数的红薯藤亲戚，都是他永远也偿还不清的债主，都是他无法甩掉的负担。他们都以吴启明为骄傲，他成了他们的精神支柱，他还是家乡的英雄，他们都以为他的钱包取之不尽用之不竭。确实，他的那部分能够突破李丽封堵的钱，除了那本定期的存折外，几乎都流到了农村的家里。他从小学读到大学，再到研究生，花了家里大量的钱财。对于他来说，这是一笔必须偿还的债务。还没下班，李丽就打来电话，问吴启明有没有时间。他听了便有些不耐烦，反问她有时间又怎样，没时间又怎样。李丽听了立即讥讽说：“吴启明，你好像又有什么毛病了吧，要不要去咨询一下啊？”
吴启明只好稳定情绪，然后如实相告说没什么问题。“没问题就好。”
