他原以为可以趁机和李丽欢娱一番，不料却又触发了一场争吵。这场争吵的原因简直令他哭笑不得。当他美美地洗了热水澡，钻进李丽身旁的热被窝里，并迫不及待地抚摸她的身体时，她却把他的手给拍开了。开始他以为她是跟他闹着玩的，双手仍然固执地又爬上了她的身体。几个回合之后，她显然也被他点燃了源于身体深处的欲火，当两个人的欲望之火接近燃点时，她便提出了要他先去找个安全套的要求。他当时就感到很纳闷，从结婚到现在，他们之间的房事是从来不使用安全套的，怎么这一次又一定要用安全套去呢！他说她不是带了避孕环了么，为什么还要戴安全套呢？她说这个问题跟避孕没有什么关系，反正没有安全套他就别想碰她。见她口气如此坚决，他手上的动作就立即停顿了下来。这时候，他已经把为什么要戴安全套的问题搁置一边，转而冥思苦想，家里的什么地方会收藏有安全套呢？尽管他开动脑筋努力去想，但是始终没有想出个答案来。他的印象是，自从李丽生了宝宝之后不久，就主动到计生部门去放避孕环了。就是在还没有宝宝之前，他们也从来没有使用过安全套。因此，安全套对于他来说，不仅是个陌生的事物，而且似乎与自己的性生活没有任何关系。
于是，他就对她哀求说，在这个家里从来没有见过安全套，是否可以免了，先将就一次，下次有了再使用。但她还是说不行，而且口气依然坚决。吴启明还以为李丽是担心他身体的什么地方带有病毒，比如性病之类的。就告诉她说，他很干净，在乡下他也天天洗澡，内衣内裤也是一天一洗。沉默一会，她才说，她并没有说他身体不干净，戴套和身体干净不干净没有关系。他有些恼火地说，既然戴安全套和避孕没有关系，和防病也没有关系，那和什么才有关系呢？她冷冷地说没有就箅了，她累了，她要睡觉了，别烦她了。听她这么说他就气得发抖地说：“都半夜三更了，而且离市区又远，还要买什么狗屁避孕套，你这不是有意刁难人么！”
更令他生气的是，无论他怎么说，她都没有再回应他，而是把一个髙耸的后背对着他，然后独自呼呼睡去。翌日早，趁人们还没上班，吴启明就到办公室拿走了他那本惟一的存折。保管这本存折时他是费了一番心思的。这些年来，这个办公楼里不止一次发生过入室盗窃事件。他的办公室没有备保险柜，更不用说保险箱了。为了保管好这本存折，不让神出鬼没的窃贼轻易得手，他曾经想了不下十种办法，最终选择了用胶布将存折粘贴到抽屉上方的方案。这个万无一失的保管方式，令他无论人在何处都不会为存折的安全而感到担心。吴启明在银行办妥了提前取款手续，从定期存折里取出四万元现金，就急奔招待所，对困兽一般的建军说：“走吧，我们现在就去钢材市场！”
建军将信将疑：“啊，你借到钱了？”
吴启明告诉他，他不仅借到了买第一批钢材的钱，还借到了买水泥的钱，那几个桥墩可以先浇灌混凝土了。建军听后髙兴得伸手就冲了他一拳，马上到服务台结了房钱，两人叫了辆的士，驶进了街道。建军是前天到南宁来等候吴启明的，吴启明昨天傍晚才从扶贫点脱身赶回来。令吴启明哭笑不得的是，建军居然是一个人赤手空拳而来。他们到一个大排档刚坐下，建军就哭丧着脸告诉他，县里很可能把那笔建桥款挪作他用了，他们去找了分管副县长几次还是拿不到一分钱。建军称他自己已经先垫了五千多块钱，买了电锯和装泥土的袋子，还在工地拉了电线，木板也锯了，两个主桥墩的基础也挖得差不多了，现在就等钢材水泥和石料了。建军还说，虽然天冷了，可现在大伙的积极性仍然很髙。要是资金不到位，停工待料，让大家干劲冷下来，往后再热起来就难了。吴启明听建军说完情况，沉默半天不吭一声。他忽然仰脖喝完一小瓶红星二锅头，大声地喘气说：“我搡他娘的。真过瘾！”
夜里和李丽闹得不愉快之后，吴启明整夜都睡不踏实。一会想怎么对付李丽，一会想该从哪里得到这笔启动资金，先救一救火。想来想去，一直想不出个办法。迷迷沌沌中，宝宝的布谷鸟闹钟响了，李丽和宝宝相继起床，他也不得不起来了。就在马桶上蹲的几分钟时间里，他终于作出了最后的决定，就是把自己那点存款先垫支出来再说。吴启明和建军在钢材市场转了一圈，最终选定了本地一个大型钢厂生产的产品，然后按照图纸所标的用材规格，一样一样地点买。就在他们选购钢材的时候，已有几名货车司机闻风而动，跟在一边要求承运。吴启明最终选了一辆顺路回程车，运价砍了差不多三分之一。满满一车钢材花了近三万块钱，吴启明觉得剩余的钱可能不够水泥和沙石料的开支，于是又咬咬牙到银行把最后一万元钱也取了。
取出最后一万元存款的瞬间，吴启明的心情反而轻松了许多。他心想，如今存折没有钱了，汽车梦也就暂告破灭了。宝宝，爸爸对不起你了！装完货已是中午一点多钟，吴启明说要在市内先吃了饭再走，司机却不同意，他说这个时段车流少，方便出城。他觉得有理，便和建军跳上货车副驾驶座，缓缓驶离市区。来到郊外，他们才停车在一家路边店吃午饭。吴启明有在路边店吃饭的经验，亲自点了一个鲶鱼焖豆腐，一个炒猪杂，一个青菜和一个冬瓜筒骨黄豆汤。他问司机要不要上点酒，司机说他不喝酒，喝酒了会打瞌睡，他们想喝他们就自己上。司机话音刚落，伸手就在从旁边走过的一名女服务员屁股上拧了一把。司机是本县老乡，名叫阿八，约二十四五年纪，开口满嘴脏话。自称在武警当兵时学的开车，退伍回家后筹资买了这部加长大货车，自己当老板自己开车，运输市场竞争已经到了你死我活的地步，他这部车开三年多了还没还够本。吴启明还是要了一瓶桂林三花酒，和建军两个人分，他喝四成，建军喝六成。阿八说以前他喝酒在是部队是出了大名的，后来学开车了还偷偷喝了几次，结果让督察抓住了，差点挨卷铺盖滚回家。吃饭的时候，阿八忽然朝天骂了一句粗话，原来是天空飘起了细雨。吴启明忧虑地说：“这种天气走得了吗？”
阿八说：“走得了，下刀也得走。就是有一段烂泥路，妈的X的都修几个月了还修不好。一下雨更不好走，经常堵车！”
建军说：“我前天来还挨堵了一个多小时哩！”
阿八冷笑说：“一个多小时箅个卵，老子有一次挨堵了一个白天，两头车子摆了几公里长。你们等下买点干粮和水，说不定用得着哩。你们慢慢吃，昨晚打牌没休息好，有点困，我到车上去躺一下！”
吴启明赶忙问：“几点钟走？”
阿八掏出手机看了一眼，说：“半个钟头以后吧！”
看阿八爬上车头，建军笑说：“我们部队什么时候培养出这种人渣了，张口没一句人话！”
吴启明说：“管他呢，只要能安全到达就是好战士！”
结完路边店的账，又在一家商铺买了几包吃的东西和一箱矿泉水，这时已是下午三点钟。吴启明和建军叫醒了阿八，继续上路。细雨越飘越稠，挡风玻璃上布满了细密的雨粒，车前的雨刮器发出刺耳的响声。雨天路滑，阿八将车速限在五六十公里之间。阿八乍看起来像个狂放不羁的人，可开起车来却显得训练有素，相当沉稳，加油挂档会车动作都恰到好处，这让吴启明心定了不少。车开出几公里，驾驶舱渐渐暖和起来。建军坐中间，和阿八聊一些部队上的趣事。吴启明忙了一上午，中午又没休息，感觉有些累了，便摆了个舒适的姿势，闭上眼睛打盹。整个白天，李丽都时不时地为昨晚的事发笑。没人的时候，她还笑出了声。有人的时候她就在心里笑一下，表现在嘴角上就变成了一阵抽动。通过一系列的明笑暗笑，她再次体验到了惩治吴启明带来的快感。要不是认识柳英，要是柳英没跟她说她老公的那些丑事，李丽也不会对自己的老公吴启明采用这么卑劣的手段。柳英是李丽在一次同学聚会中认识的，她是她高一届的大学同学。那天在一个公园里聚会，主题是打气排球和烧烤。
她们两人偏偏不喜欢运动，都喜欢烧烤，于是就凑到一起了。她们烤了吃，吃了烤，吃胀了就沿着公园的小径散步说话。几乎是在不知不觉中，她们的话题就扯到了自己的家庭，特别是自己的老公身上。当柳英晓得李丽的丈夫正在乡下扶贫时，立刻就来了兴趣。她马上就说到了自己的老公在某厅某处当副处长，前些年也是到乡下去扶贫了一年，结果闹出了一些风流韵事。李丽以为柳英说自己老公只不过是随意提到而巳，不料，她越听下去身上就越起了鸡皮疙瘩。原来，柳英的老公在下去扶贫时，被一个小寡妇给勾引上了。柳英老公去扶贫的那个县，县城有一个名声显赫的小团体，叫十姐妹。这十姐妹年纪都在三十岁上下，她们有的离异，有的老公劳改，有的死了丈夫，有的夫妻两地分居。
她们命运虽然不同，但是现状都是一样的，都是单身女人。她们为此时常聚成一堆，交流心得，互相取暖，特别以本县异地交流的领导干部和常驻工作队为目标，频频展开情感攻势。柳英老公下乡不久，便在一次舞会上认识了排行第九的九妹。九妹的老公是个例外，因为贩毒在广东被抓，判了十年徒刑。不知何种原因，九妹并不与牢狱中的丈夫离婚，而是一个人带着幼小的孩子苦苦等待。然而，她看到别的姐妹每天晚上周旋在一些有权有势的男人中间，有说有笑吃香喝辣，心里也惭惭地不平衡了。只不过她的名声不是太好，本地人没有人敢对她感兴趣，没想到柳英老公刚来不久他们就勾搭上了。柳英在向李丽述说自己老公和九妹的风流韵事时，表情就像说别人的事一样平淡。她说她早就晓得她老公是个花花公子，因为他是个舞棍，听到音乐脚就痒痒，到哪里都少不了要钻进舞厅风流一番。柳英满以为老公到了乡下，就会戒掉了舞瘾，然而却怡好相反。她明察暗访，别的工作队员个把月就回来看家一两次，可是她老公却是两三个月才回来一次。
有一次，她老公终于回来了。她突发奇想，找了个借口，在行房事的时候，坚决要求老公戴上安全套。老公不明就里，事后才发现中了她的计。聪明的柳英就是通过残留在套上的精子量，终于逼迫老公坦白交代了与九妹的那段奸情。李丽在听柳英说这件事时，既觉得有点恶心，又感到不可思议。柳英的表情很认真，不像是胡编乱造。柳英当时的动机，是想通过自己老公的丑事提醒她，让她对下乡的吴启明有所警觉。对于吴启明的为人，李丽是清楚的，她相信他是个正直的男人，干净的男人。仅仅就凭下乡扶贫这一点，她是没有理由怀疑自己老公的。然而，要不是偶然遇上彭大姐，李丽也许会一直对吴启明持有这样的看法。彭大姐其实也没跟她说太多的话，只是提及有一次很晚了，吴启明和吴桐两个人还到家里来看望她，她很感激。这不轻易的一句话，李丽就不舒服了好几天。她觉得，如果吴启明不是在很晚时间和吴桐在一起，那也没什么事。他很晚回家是正常的，问题是和一个年青女子在一起，这就有些不正常了。李丽一直想弄清楚吴启明和吴桐的关系，但她没有这个便利。惟一有交往的彭大姐又一直病休在家，厅里的其他人又不方便打探，她更不可能去找吴桐当面对质。因此，她只有尽可能在吴启明身上找到他的一点破绽，就是一时找不到破绽，也可以找个由头来折磨他一下，以解心头的郁闷。昨天夜里，当她看到吴启明火急火燎的样子时，她心里别提有多惬意了。
一个正当年的男人，在乡下憋了那么久，除非他有毛病，如果没毛病那就肯定会对女人有点猴急，这是正常不过的。看到他为了自己生气，她心里多少也得到了一点平衡，一些慰藉。至少可以证明一点，他是需要她的，他不至于傈柳英老公那样，在外面吃饱了，回到家就不想吃了。李丽承认，柳英在对付自己老公方面是个了不起的高手。有一回，柳英晓得老公又在外面鬼混，很晚才回家。老公以为她睡着了，洗完澡后悄悄地进人房间，灯也不开就轻手轻脚爬上床，正想睡觉。正在这时，一丝不挂的柳英才紧贴过去搂住他，缠绵地说广老公呀，又到我们来了！”
她老公当然是不能再来了，但是从那次以后，老公就没太敢晚上在外面和别的女人鬼混。李丽的快意持续到了傍晚，直到饭菜做好了，还是不见吴启明回来，这时候她才觉得情况有些不妙。她吩咐双双打他的手机，得到的回复都是“该用户已关机或不在服务区内”。
宝宝忽然带着哭腔说：“我爸爸呢？”外公安慰宝宝说：“你爸爸在乡下，还没回来哩。”
宝宝说：“你骗人，姐姐说爸爸回来了！”
双双赶忙说：“宝宝，姐姐逗你玩的，爸爸还在乡下，过几天才回来看宝宝呢！”
