这晚对池少田来说，有着非同寻常的意义。晚饭过后，池少田在自家院子也就是第六师师部散了会儿步。如今牌是打不成了，酒也喝不得，都是小日本闹的，唯一能做的，就是散散步、打打拳。有两个卫兵跟过来，想陪他一块儿打拳，被池少田喝斥开了。打牌喝酒的时候，池少田喜欢人多，人多热闹嘛，再有几个女人陪着，烦恼一下子就散开了。娘的，活人咋就有那么多烦心事，这件处理掉了，那件就来了。就说他吧，以前是没有啥烦恼的，老婆孩子都在身边，乐乐呵呵，还算圆满。自打老司令出事后，烦恼事儿就一件接一件。先是老婆和孩子被困在了娘家榆平，回娘家前榆平还没沦陷，结果他老婆刚到，日本人就开进去了，交通断了，卡子也多了。回来的日子，就一天天推后，推后倒也罢了，关键得让人担心。小鬼子把大半个中国闹乱了，哪儿都是人心惶惶，哪儿都不安全。接着是妹妹失了踪，先是说死了，炮火炸死的，后来又说没死，还活着，但人在哪里，找不到。娘的，烦，真烦。
池少田打了两套太极拳，想喘一会儿气，这时候报务员走过来，递给他一份电文。池少田一看，电文是长官部发来的，告诉他妹妹找到了，她被小鬼子困在了太原边上一个叫雀儿台的小村子。经过全力营救，目前已脱离危险，不日即可安全回到阎长官身边。电文同时还说，阎长官很赏识他妹妹，他妹妹将来一定是前程似锦。
“前程似锦，哈哈哈。”池少田边笑边往前走，身体仿佛因这份电文突然间松懈下来。“吉人自有天相，吉人自有天相啊，我说她不会有事，果然就没事嘛。”他笑呵呵地转过身，面目可亲地望住报务员。报务员被他望得羞红了脸，胸脯一起一伏，很难为情的样子。池少田哈哈一笑：“我说你紧张个啥嘛，我池某不是土匪，也不是鬼子，是你的师长，师长面前你还紧张，没出息，真没出息。”
说完，丢下报务员，乐呵呵地进了他的作训室。
池少田管自己那间漂亮宽畅的办公室叫作训室，既要指挥作战又要训诫部下。
进作训室不久，电话响了，抓起一听，竟是他在军机处的一位老朋友打来的。老朋友拐弯抹角地说了一大堆客套话，然后压低声音说，战区司令部将对11集团军的防务作很大调整，屠兰龙会很快离开米粮城。听到这儿，池少田呵呵一笑：“这跟我有啥关系嘛，不说这个，不说这个，要是让屠司令听到，又该训诫我池某了。”
池少田这话是真话，老朋友面前，他用不着虚假。池少田这人表面看是个粗人，其实细着哩。屠兰龙还没到米粮城以前，他就知道，米粮城要发生一场战争了，这战争不是跟日本人打，也不是跟山上的沈猛子打，而是11集团军自己跟自己打。“会有好戏看的，等着瞧。”他跟部下说。部下们起初不理解，现在全都明白了。少司令屠兰龙一上任，表面看米粮城风平浪静，还是原来老司令活着时候的样，细一揣摩，个中变化既微妙又有趣，有些甚至让人毛骨悚然。比如恒通米店孙掌柜的死，池少田就认为很有意思。孙掌柜真该死吗？池少田认为未必，但从另一个侧面说，孙掌柜又必须死。“不死个把人是不行的，哪次改朝换代不是血流成河？”池少田这么跟自己的部下说，说完，又怕部下们把此话传出去，对他不利，于是脸一黑，佯装威严地训斥道：“没事干宁可打牌，赌两个钱把你输不死，咬耳根子，弄不好会咬掉你娃小命的。”
池少田喜欢管年轻的部下叫娃，这是他老家的土话，他一直保持到了现在。
“娃啊，眼睛放机灵点，耳朵呢，一只装聋，一只当摆设，嘴巴子最好都给我闭紧。现在是啥时候，是太子当朝，大臣赋闲，忠奸难辨，百姓摇摆的时候。你们最好都给我老老实实，哪个敢胡来，不等上头降旨，我就先取了你娃娃的脑袋。”这是他在牌桌上说的，像是玩笑又不像玩笑，不过那些忠心耿耿的部下们，都还是记下了。
池少田给自己定了两条原则，第一，尽量离梅园远一点，那是个是非窝子，不请不去。第二，尽量减少走动，特别是跟他年纪一般大的，手中还有点权的，能远则尽量远。有了这两条，池少田倒也过得自在，风言风语他听到不少，但他不在乎。在老司令屠翥诚手上，他就是这样一副德行，带兵打仗，靠的是本事，不是旁门左道，也不是溜屁股拍马，那种事儿他做不来。
安闲了没多久，日本人来了，池少田就安闲不住了。池少田这人有个怪毛病，只要一听见枪响，身上所有的细胞就都活了，肉痒痒，骨头也痒痒，酒也不沾了，牌也不摸了，整天就琢磨，这仗究竟该怎么打。
说实话，池少田是看不上12师师长谭威铭的，尽管谭威铭在老司令屠翥诚手里很吃香，算是近臣，但他看不上。那人太死板，脑筋有问题。果然，谭威铭跟小鬼子一交手，池少田就看出败像来了，必败无疑。仗哪能这么打啊，你跟他硬碰硬干吗？是鬼子跑来打你，不是你跑去打鬼子。你把他放进来嘛，佐佐木有多少人，岗本有多少人，说是一个师团，鬼才信，撑死了也就一个旅团。要是真有一个师团，鬼子会跟你这么玩？你在马鞍坡设什么防，多此一举嘛！你让小鬼子直接进，全都顶到沈猛子这边，让沈猛子抵挡。嘿嘿，池少田并不是有意要算计沈猛子，他是替谭威铭捏把汗。如果让他来打，他会毫不犹豫地把岗本还有佐佐木全放进来，然后偷偷抽出两个旅，从北边野猪沟插进去，直捣鬼子大后方。他料定，鬼子这条线是断的，不可能连起来，就跟牛撒尿一样，看似长，其实撒得都不扎实。你在离米粮城50公里处的夫子庙拦腰砍他一刀，他不就断了？然后两个旅分开，一支往东打，一支往西打，这样不就把鬼子的后路彻底给断了？等把鬼子的尾巴剁掉，这边再跟沈猛子一夹击，岗本和佐佐木他能飞出去？
多么好打的一场仗，到了谭威铭手里，竟就成了硬拼。你硬拼给谁看嘛？硬拼给屠兰龙看？他巴不得你拼呢！你拼得越凶，屠兰龙越高兴，你要是拼得不凶，哼，孙掌柜的下场就是你谭威铭的下场！甭忘了，老司令的死你们谁都脱不了干系，这事人家嘴上不提，心里却时时刻刻惦记着呢！
打仗是赌不得气的，这是池少田半辈子的经验，谭威铭是在赌气，根本不是在打仗。可他是在拿12师弟兄们的身家性命赌气啊，这种人，居然也能当师长！
池少田愤愤的，仗打到第四天，池少田越发生气。都说12师是王牌师，是老司令屠翥诚的锐中之锐，屁话！就算硬碰硬，你也得碰出个响声啊，甭让人家想打哪就打哪，打了你还不能还手！马鞍坡那叫打吗，那是挨打！太平湖这仗打得还多少有点水平，可比起他池少田来，差远了。气了两天，池少田忽然发现一个秘密，这个秘密把他吓了一跳，真是吓了一跳。
不能全怪谭威铭，怪也怪那些吃五谷不给五谷长精神的，老司令白养他们这么些年。俗话说，养兵千日，用兵一时，养的时候他们个个看上去人模狗样，本事大得很，真要用起来，全都是草包。怪不得43旅一个旅几个月把个沈猛子灭不掉，身上那股拼劲全没有了呀！池少田进而想到，如果有一天自己的第六师跟鬼子交上火，到底该怎么打？
必须拉出去！这是他这些天思来想去、反复揣摩得出的一个结论，无比正确。
你想想，老虎如果被关在笼子里，被养在动物园里，它能叫老虎？只有放到山中，它才叫老虎嘛！12师那些兵，白日打仗，夜里回刘集睡觉，吃的、穿的、用的，跟不打仗时一模一样，有些夜里还搂着老婆或是相好的，这种兵，他能给你豁出命来？你把他的后路断了嘛，让他知道这是在打仗，不是玩过家家，这样他的胆就出来了，血性也就出来了。过去为啥仗仗能赢，因为你不赢命就没了嘛，这个简单的道理谭威铭咋就不懂呢？
必须拉出去！
所以，当军机处那个老朋友在电话里非常郑重地跟他说：“老池啊，这回不是跟你开玩笑，阎长官已经正式电令屠兰龙，让他跟黄少勇各带一路人马，连夜赶到冰沟河和铜城。据我所知，米粮城，就留你和谭威铭两员大将了。”
“不可能，绝不可能，你别拿这些涮我啊，我这人经不起涮。”池少田嘴上虽然装着君子，心里，却在怦怦乱跳了。到后来，就不只是跳，简直是在鼓荡。一股热血涌上来，他忽然就多了份力拨山河的英雄气概。
天降大任于斯啊！
阮小六说得没错，池少田的确在他的师部调兵遣将。因为那位老朋友刚挂了电话，又一阵急促的铃声就跟着响起，这一次，居然是阎长官打来的。
亲自打来的啊！
阎长官亲口给他下命令，让他做好接管米粮城的准备。
“我把米粮城交给你，你要对全城百姓负责，更要对长官部负责，明白吗？”
“明白！”
接完电话，池少田才发现，自己并不明白。阎长官这话啥意思啊，既要对百姓负责，又要对长官部负责？思来想去，他懂了，阎长官话里有话，说好听点就是让米粮百姓免遭战火之苦，还要让长官部有面子，不能在委员长那儿交不了差。说不好听，就是投降要投得聪明，不能授人以柄！
娘的！池少田骂了句脏话。怪不得屠兰龙不出兵，原来出不出兵由不得他！
谭威铭打了，这就可以跟委员长交代，最好让谭威铭战死，那样谁也不敢说11集团军没抵抗。然后由他池少田把米粮城让出来，百姓就可免遭战火。多好的两全之计啊！
原还以为阎长官真的器重他，哪料想，这器重是让他当罪人，让他背这口谁也不肯背的黑锅！
不急，兵来将挡，水来土掩，池少田还不至于被阎长官糊弄死，瞬间工夫，他就想出一条妙计，就是把部队拉出去，抢先一步占领夫子庙。同时在沿线摆开一条长蛇阵，就跟小鬼子玩牛撒尿的游戏，看谁玩得过谁。至于米粮城，索性就不放一兵一卒。屠兰龙害怕战火烧到百姓头上，池少田不怕。你把队伍拉出去了，鬼子的战火不就跟着你走了，他跑到城里作啥嘛。就算小鬼子进了城，一城的百姓能饶他？
米粮不比谷城，谷城是你扫荡一下他流氓一下，扰得百姓早就没了安心日子。米粮不，米粮百姓是受过屠老司令恩泽的呀。这点信心没有，他池少田就白在米粮城混了十年！
就这么着！
池少田一激动，就把几个心腹召到一起，如此这般做起了部署。自以为做得很妙，哪知隔墙有耳，消息很快便到了阮小六跟化天明耳朵里。智者千虑，必有一失，这话居然在他池少田身上给应验了。
不过阮小六后来说的那句话，天地良心，池少田没说过。他跑到梅园做啥嘛，梅园又没日本人。阮小六凭啥要多添上那么一句，惹得屠兰龙大怒，怕是只有阮小六自己知道.
池少田被阮小六跟化天明请到梅园的时候，天已经很晚，米粮城的百姓早就入睡了。早睡早起，这是米粮人的习惯。再说前些天让马鞍坡那边的枪炮声惊得，谁也睡不着，攒下不少瞌睡，正好趁这空给补回来。池少田走进梅园时，一点儿恐惧的感觉都没有，他还以为，少司令屠兰龙要给他交班哩，心里还在不住地琢磨该说些啥话，这种时候，说话总得谦虚点嘛，免得让人家心里不舒服。哪知人家早给他挖好了陷阱。
马灯照亮着的会议厅里，座无虚席，旅以上长官全都到了，被屠兰龙提前请进梅园的十位长官坐在屠兰龙两侧，一副高高在上的样子，其他人全都紧绷着面孔，不明白少司令这么晚请他们来，到底何事？
池少田走进会议厅时，阮小六声音洪亮地向里通报了一声：“池师长到！”
池少田不自在地笑笑：“来就来嘛，还通报个啥，搞得这么隆重。”
等他进去，站在马灯映照着的会议厅里，忽然就感觉气氛不是那么太对头，怪怪的，有点儿阴森，有点儿瘆人。前后都是冷风，嗖嗖的。他硬着头皮笑了下，冲屠兰龙说：“少田来晚了，惭愧，惭愧。”
屠兰龙缓缓站起身子，面色如铁，审视他的目光像是要把他吞下，池少田不由得就打出一个寒战。
“我往哪坐，我往哪坐嘛。”池少田转过身，故作诙谐地跟阮小六调侃，目光，却盯着阮小六身后的那道门。可惜，门已被六个卫兵把死了，池少田冷汗直冒，心里连连叫苦，早知是为我准备的，就该多个心眼嘛，至少也该把堂娃子他们几个带上嘛。
堂娃子是池少田的贴身警卫，比副官作用还大。刚才阮小六跟化天明去请他，堂娃子暗示过他，可惜他脑子太热，压根儿就没在意。现在看来，还是堂娃子聪明。娘的，脑子咋就发了热呢？
“池少田！”屠兰龙突然重重喝了一声。
“到！”池少田一个转身，收拢起双脚，给屠兰龙敬了一个礼。他这串动作，看上去还是很标准嘛，人虽是上了年纪，动作却比年轻人还敏捷。
“少司令，干吗搞这么庄重啊，先给我个地方，坐下再说，坐下再说嘛。”池少田瞅准一个位子，那位子边上有三个人，只要坐在这三人中间，今天这场危机，或许就能渡过去。
他尝试着往那边去，他看见，那三人都很紧张，比他还紧张，池少田就想，那儿也可能不安全。可是除了那儿，还有什么地方安全呢？
他忽然就把自己恍惚住了，带兵打仗半辈子，他池少田啥时恍惚过啊。算了，听天由命吧！他猛地挺直身板，收起脸上那堆假笑，换了一副视死如归的表情。
“看来，今儿个是没我池少田坐的地方了？”
“你想坐是不是？”屠兰龙隔着好几个人，问他。
“想，当然想。”
“那好，我把这位子让开，你来坐。”
“少司令，军中无戏言，军中无戏言啊。你还是给我一条板凳，我就坐门口，门口总行吧？”
“池少田！”屠兰龙几乎是咬牙切齿了，他没想到，事到如今，池少田还敢这么调侃他，可见，此人心里，是根本没他这个少司令的！
“给我拿下！”屠兰龙猛地拍了把桌子，说出了一句让全场人都震惊的话。话音刚落，军机处副处长黄少勇就弹了起来：“少司令……”
“给我拿下！”屠兰龙又重复了一遍。
早就准备好的阮小六跟吴奇几个以迅雷不及掩耳之势，将池少田稳稳地控制住了。
“少司令……”不知啥人又喊了一句，听声音，好像是器具厂厂长马德全。
都以为池少田会挣扎，会反抗，可是，从动手到被制伏，池少田连脖子都没扭一下。等阮小六几个把他捆牢实了，他才大大咧咧地说：“捆自家人还用得着这么多人动手啊，我自个儿捆自个儿不就是了嘛。”
这句话呛着了屠兰龙，屠兰龙像是吞下一根鱼刺，半天说不出话。有人为池少田叫屈，有人惊愕地问屠兰龙：“池师长到底犯了什么事？”屠兰龙一概装听不见。
就在这时，少校参谋迟大年突然跑进来说：“第六师造反了！”
堂娃子早就打算豁出去，他这条命是池少田捡回来的，第一次出来打仗，堂娃子就让炮给吓傻了，若不是池少田一个猛扑扑倒他，用身子把他压在下面，堂娃子早就变成炮灰了。
后来池少田还救过他几次，这些堂娃子都记着。
堂娃子决定把命还给池少田。
