护对自己今天遇到的事情已经习以为常了，只不过这次那些男生玩出了新花样：他们把护的衣服扒光之后把他绑起来吊到了女生厕所的墙上。护把第一个进来的女生吓得不轻，不久，就有一大群女生聚在厕所门外等着某个人来处理这个情况，她们的脸上充斥着愤怒，厌恶等表情，却惟独没有同情。
护的嘴里不知道被塞进了什么东西，想挣扎又没有力气，只能无奈地等待，但门外的那些女生并没有要解救自己的意思，反而在讨论“怪胎”、“讨厌”等话题。虽然护是经常受欺负的，但此时此刻，他还是不免有些沮丧。
“你们都聚在这里干嘛？”门外突然传来一个女生的声音，然后是另一个女生的回答：“那帮男生捉弄那个怪胎也就算了，这次竟然把他脱光衣服后吊到了女生厕所，害得我们卡琳长针眼，还害得我们上不了厕所——那个倒是快点挣脱绳子然后滚啊！”
最后那句明显是说给厕所里面的护听的，但护实在是力不从心。
那提问的女生却并没有附和其他人：“你们为什么不进去把他放下来？”
“你疯了？”回答的女生很惊讶，“谁想看怪胎的裸体啊？闹心的就是现在找不到那个清洁工大叔。”
“哎呀！”提问的女生似乎有些看不惯其他女生的扭扭捏捏。之后护便看到一个女生走进了厕所——金色的头发，双马尾——在看清那张脸之前他急忙把视线转向一边。然后他听到那个女生把椅子搬过来的声音，在她凑过来给自己解绳子的时候，护屏住呼吸，听到耳边有个好听的声音在说：“这群无聊的男生啊。”突然绳结一开，他摔到了地上，他急忙深深的吸了一口气，顾不上那个女生想要跟自己说些什么，拼命地爬了起来，以最快的速度穿过了门口的那群女生，消失在了走廊的深处……
第二天。
护终于找出了他备用的那套校服。他换上校服，又戴上了口罩，这才准备走出自己的庇护所——图书馆深处一个无人问津的储藏室——其实那也正是他居住的地方。护从小就没有双亲，好在老图书管理员希德好心——或者是缺个助手，要不就是觉得这个储藏室废弃了太可惜——收留了护。
护推开了储藏室那道可以上锁的厚厚的铁门，明确了没有什么无聊的男生在窥伺之后，这才走出来，之后还不忘把门锁上。
那到底为什么护会受到这样的对待？
护走出了图书馆，尽量掩盖自己的存在，以穿过广场上的人群，同时在心里默念自己每天都要告诫自己的东西：
一个完全元素改造人不要奢求得到任何正常人的关心。
这个世界的人类早在三百多年前就开始对“元素”的研究了，之后世界各地的学者们已经无限地接近了组成世界的元素的本质，他们对现有的元素进行合成、转化，创造了许多具有强大而又不可思议的属性的元素，开创了一个繁荣的大时代。
但是……
护成功穿过了广场而没有被其他人发现，但他解下来要面临的是人来人往的走廊。他有些紧张，毕竟普通人那么恨元素改造人……
元素应用普及之后，马上有人提出是否能将人类元素化改造，以获得强大的力量。这个计划马上被各大王国执行，谁也不曾想到这直接触发了一百年之前的那场巨大的灾难。
护把头埋得低低的，一声不响地向走廊尽头的教室走去。被人捉弄并不是他最害怕的事，万一惹到哪位家长有权有势的学生，自己恐怕是会被镇长驱逐的。
因为一百年之前，人类终于完成了对人体的完全元素化改造，但也遇到一个巨大的问题：肉体可以被元素化，灵魂却无法被保留下来。最初的志愿者全被变成了空壳，拥有强大的能力，却没有自己的意识，如机器一般。
然而，强权者和投机商人却打起了自己的算盘……
不久，控制那些“空壳”的方法被找到，元素军队应运而生。这些元素改造人不知疲倦，不惧伤痛，只会冰冷地执行命令，让战争的惨烈程度顿时升级，各个大国都不遗余力地扩充自己的元素军队。但是——与其说是偶然，倒不如说是注定——大部分的元素改造人在经历了长期的血腥洗礼后，他们的元素构成产生了异变。在距今一百年前的时候，第一批由元素改造人蜕变成的战魔诞生，他们获得了甚至更强大的能力，同时向人类倒戈。之后，蜕变成战魔的改造人越来越多。在最黑暗的时期，七只启示录级的战魔分别在世界各地诞生，几乎将人类赶尽杀绝。最后，凭借前两个世纪攒下的技术，人类靠元素徽章的力量终于将大部分战魔剿灭。此后，人体元素改造的技术在全世界范围内被禁止。而当时军备扩充的副产品——那些元素改造人的半成品以及遗传他们元素基因的子孙们，身体部分元素化，虽然有正常人的意识，却世世代代受到正常人类的排斥和歧视。现在，人类正式步入“第四元素世纪”，渐渐开始复兴。
护已经走到了走廊的尽头，那里是教室的后门。他小心翼翼地推开门——像往常一样——在最后一排找了个座位坐下。
护的情况更特殊一些：他是完全元素改造人，却仍有自己的意识。这一点令镇上的学者相当费解，也令镇长很苦恼：如果是遇到无意识的完全改造人，无论其是否已蜕变为战魔都可将其剿灭，但护这种情况……镇议会经过激烈的讨论，终于决定留下护，但只要护有一丝不安分的举动，就立刻将其驱逐。据说这还是多亏了护那位身为天才元素分析师的父亲对镇上做的贡献——也正是他将护改造的。
不过因为擅自进行人体元素改造，护的父亲被王国军队抓走了。而护的母亲——听别人说，她接受不了儿子变成改造人的事实，早就不知所踪了……
护叹了口气，翻开自己的课本。
镇长是个很保守的人，他不希望自己的小镇会因为护身上的秘密而招来大祸，于是对外声称护是个部分元素改造人。
然后，护在日复一日的歧视和捉弄中成长到了十六岁。镇上的元素学院里几乎每个人都厌恶他。护十分恨自己的父亲，也恨那丢下自己的母亲。他现在对别人的欺负已经麻木了，就算这种日子继续下去，他也并不感觉到绝望。
没有希望的人，何来的绝望？
但是，冥冥之中，命运自有安排。也许一切只是偶然，正是在这个没有特别意义的早晨，改变护的命运的人，将被护改变命运的人，陆续地正式登场了。
8点35分，学院第一节课快结束的时候，一个女生急匆匆地奔进了教学楼前的广场。一位正在除草的大叔看见了远远地喊道：“艾兰恩娜吗？怎么现在才来上课啊？”
艾兰恩娜回过头不好意思地吐了吐舌头：“早上睡过头了——有空再聊，莫桑大叔！”
看着艾兰恩娜着急奔跑的样子，莫桑又喊了一句：“慢点！你看你那‘双垂柳’的发型都快乱了！”
“这种发型叫双马尾！”艾兰恩娜远远地抛回来一句话，便消失在教学楼的入口。
护坐在最后一排开始整理一节课的笔记，这时教室后门却突然被小心地推开了，进来的正是艾兰恩娜。她小心地程度绝不亚于护进来的时候，然后——正像护所担心的那样——她在最后一排找了个座位坐下了。护立刻只看自己的笔记，假装自己不存在。
正在这时，老师宣布：“今天的课程到此为止。”
“奥！我就知道。”艾兰恩娜小声嘟囔了一句，正失望时，老师忽然在黑板上写了一道元素分析方程：“离下课大概还有五分钟，只要有一个人解出这道方程，你们就可以下课了——或者说，才可以下课。”
这位老师正是以这个习惯而闻名的。艾兰恩娜目测那道方程不是一般的难，不过给她个五、六分钟却也差不多可以做出来。她一边拿出草稿纸一边乐：“还可以露一露身手嘛！”
果然，在接下来的五分钟里，教室里只有笔尖接触纸张的声音，却始终没有人自告奋勇的举手。终于在快下课的时候，艾兰恩娜放下笔，脸上是满满的成就感。她正要举手，忽然发现自己的演算中有个系数是被直接套用的，没有被解出来。这导致她的演算乍一看完美无缺，但实际上有一个巨大的漏洞。她瞥了一眼那老师，发现他正阴险地看着学生们。
“系数陷阱？”艾兰恩娜皱起眉头，“这可麻烦了。以前他不玩儿这个的。”
艾兰恩娜习惯性地环顾了一下四周，突然发现自己左边的那个戴口罩的奇怪男生已经放下笔，低着头不知道在想些什么。出于好奇，艾兰恩娜凑过去小声地问：“你也被那个系数陷阱卡住了——天啊，你这不是解出来了吗？”
艾兰恩娜的突然靠近吓了护一跳，在看出对方并没有什么明显的恶意后他才冷静下来，犹豫了一下，解释道：“这个方程解析的是共振元素阿尔法，方程的系数和方程的解之间有固定的比例关系……”
“哦哦哦，再加一道隐含方程就能解出来了！我怎么就没想到呢？”艾兰恩娜立刻开始修改自己的演算，刚改完，忽然又无奈地停在那里，“算了，你先解出来的，由你来公布答案。”
“那可不行！”护急忙拒绝，隔着口罩都能看出他脸上的惊恐。他最不想做的就是出风头。
“为什么？”艾兰恩娜很不解，她又打量了护一遍，忽然反应过来，“奥！你是昨天在厕所被我救的那位……”
护的大脑一片空白，这绝对是上天有意捉弄自己……
这时，下课铃突然响了。老师并没有宣布下课的意思，只是有些不耐烦外加得意。艾兰恩娜看了看护的反应，无奈地举起了手：“方程的解是配合洛克元素的三层共振处理。”
老师沉默了一会儿说：“每次都是你来搅局啊，下课！”
学生们都投来了敬佩和感激的目光——就像以前每次那样——这才艾兰恩娜却无法得意起来。
艾兰恩娜跟自己的一些朋友寒暄了一下，一个男生忽然走到她面前说：“那个，艾兰恩娜，毕业季就要到了，毕业去向你有什么想法吗？”
艾兰恩娜愣了一下：“你是谁？”
男生苦笑不得：“我是斯特啊，那天那个。”
艾兰恩娜想了想：“哦，那个男生啊。”
男生很高兴，正要再说些什么，艾兰恩娜忽然发现护不见了，便急忙追到教室外，但护早就没有踪影了。
此刻她对护这个小子萌生了巨大的好奇心：“明明那么厉害……”
晚上放学后，护到图书管理员希德那里取晚餐，他深吸一口气，这才打开便当盒。不知道谁用酱油在上面写了“怪胎”两字，他长长的舒了一口气。
“是啊，好歹这才他们这才没在里面放什么虫子，你今天运气挺好。”希德淡淡地说，一副事不关己的样子。
护又把便当盒盖上：“谢谢带饭……”
“免了，”管理员不是什么大善人，却是个实在人，“整理图书时你帮的忙不小，这是工钱，我无意帮你什么。”
但护心里还是十分感激管理员的。他把便当带回自己的庇护所，又整理了一下房间后，这才开始吃饭，但这时门外突然响起了敲门声。
护立刻警惕地放下便当，一边喊着“谁呀？”一边走到猫眼前方向外看了一眼。透过猫眼，护看见的是那个留双马尾的金色头发的漂亮女生。
艾兰恩娜答道：“那个……算了，我不知道你的名字——我听到你的声音了！你住这里吧？我来找你。”
护立刻转过身去背靠着门，紧张地不知如何是好。自打自己懂事以来，他就被自己和镇议员们反复告诫不要跟任何正常人类有所交流，只有那样才能少些麻烦。
但现在这个女生找上门来了，是策划好的恶作剧吧——毕竟自己早上被误认为会抢了她的风头——绝对是的！这可如何是好……
艾兰恩娜发觉里面半天没有回应，有些奇怪：“喂！我可救了你一次好不好？你就这样把我拒之门外？”
护在门后沉默着，不知该说些什么才好。但艾兰恩娜说的“救”确实提醒了他：或许，这个女孩儿并不像其他人那样恶毒呢？他转过身把手放在门把手上，犹豫着该不该开门。
艾兰恩娜确实有些恼火，但她也立刻明白了护出现这种反应的原因，于是又冲门里喊道：“我没有恶意的！我特意抽出课后时间可不是为了搞那帮无聊的男生那样的恶作剧！”
过了一小会儿，护小心翼翼地回道：“你……你来有什么事？”
“你的元素分析很厉害嘛！”艾兰恩娜想都没想就说，“交个朋友如何？”
护没太敢相信自己的耳朵：“什……什么？”
艾兰恩娜有些无奈，于是提高嗓音一字一顿地重说了一遍：“交——个——朋——友——如——何？我还是头一次遇到元素分析这么厉害的男生。”
护听得出来，艾兰恩娜说得真诚、坦率。他愣在那里，以前所受的所有嘲笑、欺负、歧视不知怎么的都涌过来，而他也破天荒的有了刺痛的感觉，那种被蹂躏到麻木之后却又突然找回尊严与希望的感觉。护不清楚如果开了这扇门后等待自己的将是怎样的世界，但他预感到那一定与以前的大不相同。
“朋友”，这正是他最不敢奢求的东西，而此刻她就在门外，他鼓足勇气喊道：“但我是元素改造人啊！”
刚喊完，护已经不争气地流下眼泪来。
艾兰恩娜皱了一下眉头，她终于知道对方害怕的是什么了。艾兰恩娜清楚地知道这扇门一开对方和自己将要面临的改变和麻烦——但是，明明他也只是个少年，一个必然渴望着同伴的少年，却将自己压抑到了这种程度。艾兰恩娜心一横，把那些恼人的告诫全都抛到了脑后，贴到门缝上使足了力气喊道：“我不在乎！”
突然，门开了，门前站在泪痕还没干，一脸紧张地护。艾兰恩娜此刻的心情也有些复杂，她不知道自己将对他的人生带来何种改变。她整理了一下情绪，伸出手去：“克里斯托弗?艾兰恩娜。”
护考虑了有一段时间，才战战兢兢地握住那只手：“护。”
从这两只手握住的一刻起，他的故事，他们的故事，才真正开始。
