PS：坑越挖越深，下一章就开始填！
快入夜的时候，阿武跑到甲板上，坐在舰首看着远处依旧人头攒动的街道发呆。
瑟利斯碰巧也来到了甲板上，他看见阿武发呆的样子，边走过去想拍拍他的肩膀问候一下。谁知道他的手刚搭到阿武的肩膀上，阿武便条件反射地迅速扼住他的手腕，一下子把他摁到甲板边的栏杆上，实施了一次反擒拿。
“啊？”阿武马上意识到自己摁住的是自己人，急忙松手，“抱歉啊，舰副……我习惯了……”
“习惯什么了？”瑟利斯站起来揉了揉手腕，这东方人的擒拿术真不是盖的啊，“处处提防别人的日子吗？”
阿武点点头，没说话。
瑟利斯知道自己触及到一个敏感的话题了，但他没有就这样走开：“你离开东方大陆后，是先到了南方大陆，在跟着那个团伙来到了西方大陆吧？”
“嗯，怎么了？”阿武反问道。
瑟利斯看着阿武，似乎在考虑着什么，然后他开口说道：“奴隶贸易这种事，其实只有在南方大陆是被政府默许的。对东方人施加非人对待的，其实也是南方大陆的商团居多。你刚离开东方大陆就到了对于东方人来说最黑暗的大陆，这或许会让你对其他大陆上的居民有所偏见。”
阿武不屑的笑了笑：“无意冒犯，舰副。但就算把奴隶贸易什么的都推给南方大陆，那东华国也总是你们四个宗主国一起攻灭的吧？”
瑟利斯无奈地点点头：“这点我无法否认。并且东方人在世界上确实是被歧视的的人种，我不敢保证这四个大陆上的人能否公正地对待你，但有一件事情我是可以那性命保证的。”
“哦？”阿武看着瑟利斯，他的微笑似乎颇有深意。
“铁龙号上的人，绝对都是真心把你当同伴的。”
晚风轻拂，阿武忽然觉得有些惭愧：“要是质疑这一点的话，我当初就不入伙了。我刚才言语过激了，抱歉。”
“不不不，我没怪你。”瑟利斯又转向那灯火通明的街区，似乎陷入了无限的遐想中，“当初盖尔决定让你登舰，我还很惊讶，但马上就知道那是必然。我太了解盖尔了，看什么不顺眼了，总想管一管，直肠子，一根筋，一辈子就为了两样东西而活。”
“哪两样？”
“信仰，还有同伴。”
阿武仔细地把这句话揣摩了一遍，然后顺着瑟利斯的视线望去，护他们刚好走到陆地港口的正门。
……
“什么！？”瑟利斯猛地站起来，一掌落到议事厅的桌子上，震得每个人每个人面前的茶杯都叮叮作响，“胡闹！”
——在听了盖尔的参赛决定后，瑟利斯的反应如是这般。
像比利和比尔、艾兰恩娜、护、还有蒂尔这样还算得上是孩子的家伙，都面露惧色，瑟利斯此刻就像是位严厉的家族，而且是真的怒了，瑟利斯的周身仿佛燃起了熊熊怒火：“我让你去买能量水晶，你整出这事来干嘛？我们还要赶着去圣安吉利亚呢！！”
盖尔面对瑟利斯的呵责，也不由得后退了一段距离，但他还是保持住了冷静，将那张支票放到桌子上：“你们家族的支票在整个金石城都兑现不了。”
“什么？”瑟利斯的怒火瞬间消失，急忙拿起支票，“怎么会……”
“据金融业务人员所说，金石商团已经与你的家族断绝资金往来了。”盖尔面色凝重地说，“在加上科林他们打听到的消息，洛克菲勒近几年来真的太出格了。先是私自撕毁劳工的自由合同，又单方面和老投资方断绝资金来往……这样一来，无论是在上流社会还是在底层民众里，他都会到处树敌。”
瑟利斯眉头紧皱：“仅仅五年就让他从一个五好商人变成了一个骗子吗？”
“现在我们还不要妄加推断，”盖尔又说道，“不过，这样一来我们就没有足够的资金来购置新的能量水晶了，而冠军所能选取的奖品便成了我们唯一的希望。所以，不参加比赛，拿下冠军，我们哪也去不了……”
“什么————————”广播系统里突然传来瓦特凄惨的叫声，接着议事厅外边想起一阵由远及近的脚步声，然后议事厅的门被猛地推开，瓦特气喘吁吁的出现在大家面前：“比赛要几天？”
“将近十天。”盖尔答道。
“铁龙号整整十天动不了啊————”瓦特一头撞到旁边的墙上，又慢慢地向下滑去。
瑟利斯用手揉着额头：“麻烦你下次要听会议的话到议事厅来……”
“呃……交给我吧。”蒂尔说着走过去把双目失神的瓦特扶了出去。
“先这样决定下来。”盖尔站起来宣布道，“比赛明天就开始，每队五个人，五局三胜制。那么……科林，阿武，比利，梅德韦基……”
护突然举起手：“舰长，我也要参加——比利能上，我应该也可以吧？”
盖尔对护突然的举动感到很奇怪：“我正想说你呢——这种比武性的比赛当然是越精彩越好，所以主办方和观众都不会排斥改造人的。”
护点点头。
“好了，你们几个上的话，打到最后决定没问题！散会！”
离开议事厅的走廊里，阿武和科林并排走在最前头，他俩之间诡异的气场让其他人都退避三舍。比利不满地抱怨着舰长把他和比尔拆开的事，娜塔莎在他脸上掐了一把以示安慰。
而护，则默默地走在后边，又一副心事重重的样子。艾兰恩娜发现了，便站到护前方拦住他：“怎么了？”
“呃……”护欲言又止。
艾兰恩娜回过头看了看渐渐走远的其他人，忽然朝护眨了下眼睛：“到甲板上去说。”
这时已经完全入夜了，街道上灯火通明，和夜空中的繁星互相辉映。夜晚的风也非常柔和，从人身上拂过，有种很舒服的感觉。艾兰恩娜和护倚在栏杆上，观看着远处的街景
“所以，怎么了？”艾兰恩娜问道。
“呃……”
“哎呀！或许你以前一个人的时候总把所有事都藏在心里，但现在你又这么多同伴，就应该讲出来！”说到这，艾兰恩娜忽然又压低声音，“至少能跟我讲出来吧？”
护又整理了一下思绪：“今天在斯特尔德大叔家里时，我突然明白，改造人对于自己怎么活，还是有选择权的……”
艾兰恩娜看着护，看着护那坚毅的眼神。
“……从遇到你们以来，我总是想从你们身上找答案，但这次我要自己选一次。这场比赛，如果要变得更强的话，是必须经历的吧……其实我真的不想站在那么多人眼前，我一定会被他们嘲笑和看不起的吧？但我不想选择逃避……”
艾兰恩娜忽然将护轻轻拥入怀中，拍了拍护的背：“不要担心，你总是想太多，其实你没问题的。”
护被艾兰恩娜这突然的拥抱弄得不知所措，她柔顺的头发被晚风吹拂着，接触到护的脖子，护只感到一种滑滑的感觉，一股青春的气息扑面而来。
护的双臂生硬地张开着：“呃……我还是说乱了，本来想一句话就了事的……艾琳娜？”
艾兰恩娜松开胳膊都快抽筋的护：“说出来就没事了——明天才是重头戏，早些休息。”
“嗯。”
艾兰恩娜转身向离开甲板的梯子走去，走了不远忽然又回过头看了护一眼，让护一愣：“还有事吗？”
“没——”艾兰恩娜眉毛弯弯地笑着，“真是越看越顺眼。”
说完，艾兰恩娜便爬下了甲板，护留在原处呆了一会儿。
自己和艾兰恩娜的关系，好像有点奇怪啊……
舰长室里，瑟利斯将盖尔带来的蓝色药水吸入注射器，又将其注射进了盖尔那道伤疤周围的肌肉组织中。那道一直像一条蜈蚣那样蠕动的伤疤似乎慢慢地失去了活力，渐渐的静止下来。
瑟利斯将注射器处理掉，摇摇头：“不治本。”
“古德那家伙也这么说。”盖尔将上衣穿好，“不过没办法，最辉煌的胜利，需要付出最惨重的代价。”
瑟利斯叹了口气，忽然问道：“参赛就意味着你会在霍顿的势力范围内公开露面，没问题吗？”
“要上场的是他们又不是我。”盖尔说着目光凝重起来，“金石商团举办这场比赛绝对有其他的目的，一对一的比武，五局三胜的规则，赛程设计得很粗糙，看来是临时决定的，而对你我来说，比赛这事情倒是次要的，关键是找出这其中隐藏的东西。二十年前金石商团原会长科尔·斯特姆离任时决定由商团成员选举下一任会长，而洛克菲勒最后赢得竞选，而最终他变成这个样子，一定有隐情。”
“果然，又要管了吗？”
“反正不解决这里的问题的话，我们也无法离开金石城不是？这种事情，轮到自己管的话，是逃不掉的。”
……
夜渐渐深了，金石城中心塔的顶端的那个发光的菱形标志也熄灭了。中心塔周围的建筑都非常雍容华贵，那便是金石商团总部的所在了。在这些金碧辉煌的建筑群中，有一栋楼的灯仍亮着。
这是斯特姆家的大宅。科尔·斯特姆的儿子杜兰特·斯特姆正坐在客厅里的一张松软的沙发上，右手晃着一杯红酒，似乎在等什么。
一个仆人快步走到杜兰特身边俯身说道：“他来了。”
“迎进来。”
仆人又快步走了出去。不一会儿，一个壮硕的老汉就在仆人的带领下来到了客厅。他的确很老，头发全白，但却拥有一身骇人的古铜色的肌肉。站在那里，身旁的仆人竟只够到他肩膀的高度。他左胸上别有一块徽章，徽章上有深红色的图案。
杜兰特急忙起身迎过去：“力神大驾光临，晚辈不胜荣幸。”
来人正是力神霍顿，他对杜兰特的客套不怎么感兴趣，一言不发地走到杜兰特原先坐的那张沙发前，直接坐了下去：“什么事？”
杜兰特对这位拥有神的称号的人物的傲慢并没有表现出气恼，而是意味深长地看了一眼墙壁上自己父亲的肖像画：“要是我父亲还在世，绝对会后悔自己的决定啊。”
霍顿很不耐烦：“你到底想要什么？”
“那我就不兜圈子了，”杜兰特示意仆人离开，“我想请您和我一起扳倒洛克菲勒。”
霍顿的目光中闪过一丝惊异，但被更多的阴冷掩盖了。
“洛克菲勒现在在高层和底层都失去民心了！”杜兰特继续说道，“我不管当初为何大家要选择他，但现在我一定要夺回父亲的东西！”
霍顿突然站起来，一把揪住杜兰特的领子将他提到半空中。杜兰特吓了一跳：“力……力神阁下，有话好好说！”
霍顿从杜兰特那身华贵的长袍上摘下一块晶石：“蓝晶？”
“呃……哦！是啊，蓝晶石。”杜兰特实在不知道霍顿有什么打算，“不算最名贵的，但是它是金石城所产矿石中最坚硬的，超过钢铁……”
霍顿用两根手指将那块不小的蓝晶石在杜兰特面前直接捏成了粉末。
“你知道，你想选为造反同盟的，是怎样的怪物吗？我为何不直接把你直接交给洛克菲勒？”
但很奇怪的是，杜兰特竟笑起来，让霍顿也一愣。
杜兰特笑完了，看着霍顿，脸上并没有害怕的表情：“你一定会和我合作的，我知道你想要什么东西，我也知道五年前大天使菲尔德战死的真相……”
提起杜兰特的手突然攥紧，霍顿冷笑道：“那好吧，我直接杀你灭口如何？”
杜兰特总算有了些惊慌，但他还是比较冷静：“冲动可成不了大事，力神阁下，难道您不想重新返八神博弈吗？而我当了会长的话，绝对给您全力的支持，佣兵团首领？可委屈了神的称号了。”
霍顿看着杜兰特，忽然松手让他摔了下来：“你的计划是什么？”
杜兰特站起来，整理了一下衣领：“洛克菲勒早已四处树敌，现在唯一的障碍便是他在董事会的声望太高——不过也高不了几天了。这场比赛是关键……”
