“什么？”镇长几乎不相信自己的耳朵，“你说学生们进行联赛的区域藏匿着一头战魔！？”
“是的。”穆勒有些愧疚。
“那你当初为什么不告诉我们镇议会呢？”镇长质问道，他真的急了。
法尔多想上前为穆勒辩解，穆勒却示意他退到一边：“镇长想必知道，钢铁佣兵团当初亡命天涯，兄弟们都想安个家，所以，获得你们的驻守许可对我们非常重要，当然我们约定好我们为你们剿灭附近所有的战魔即可驻守于此，但那个恶魔强于一般的战魔，夺走了我许多兄弟，我再也无法承担那样的损失，所以我撒了谎。”
穆勒的坦荡的确令人钦佩，但镇长不领情：“那你就把那个危险留在那里？留在和很多孩子可能相距不到一百公里的地方？”
穆勒叹了口气：“那头战魔很特殊，就像土蜘蛛一样，躲在巢穴中，布下陷阱，等待猎物接近。我的精英大队就走进了陷阱，再也没有出来。但它绝对不会主动走出自己的巢穴，所以我便决定做出妥协：封锁那一区域。我们的人手遍布联赛区域，若发现有谁偏离路线，接近那一区域便立刻将其纠正，但……”
“他们走了一条策划中没有的路线，误入那一区域了……”刚才镇长已经听穆勒说了。镇长真的有些绝望了，现在去恐怕已经来不及了……不行！镇长忽然抬起头来：“穆勒团长，我要求你立刻集结尽可能多的精英，前去营救！”
“我真心为我的谎言内疚，”穆勒也急了，“但我不能再让我的兄弟为了一个元素改造人冒险！”
“莱顿的女儿和他在一起，兰顿?科林也和他在一起！”镇长抱着头说。
“科林？”穆勒明显动摇了。
镇长又经过了一番心理斗争，忽然又说：“我也欺骗了你们，那个少年其实是完全元素改造人。”
“什么！？”穆勒很吃惊，“那么……”
“你应该知道战魔最渴望的是什么吧？”镇长盯着穆勒动摇的眼神，“大量纯净的高品质元素。那少年的父亲用一种很罕见的元素将他完全改造，如果让那头战魔把他吸收，再次产生变异，这个小镇将面临灭顶之灾！”
穆勒已经知道没有退路了，他立刻对法尔多吩咐道：“把本部的高手都给我叫上！”
可恶，一定要赶上啊！
此刻，护他们已经被逼入绝境。科林使出了浑身解数，也无法破坏那道石壁。那头战魔似乎在玩儿猫捉老鼠的游戏，慢慢地逼近着。
“可恶！”科林大口喘着气，“这是一个陷阱！”
艾兰恩娜又回头看了那战魔一眼：“我起初还奇怪为什么我们在这附近遇到的变异生物都是岩石形态的，原来是受了这家伙的影响……”
“现在不是扯那些元素分析理论的时候！”科林吼道，“跟这个家伙正面交锋的话，我们三个一起上都打不赢！所以现在赶紧想一个逃出这里的办法！”
这时，战魔忽然又咆哮起来，同时护他们看到它张开嘴，里面的红光越来越亮。
“见鬼！战魔的聚能炮！”科林马上把护和艾兰恩娜一手抓住一个，用足力气跳了起来。接着那战魔便从嘴里发出一道红色光束，那光束触及的地方立刻一片狼藉。科林这一跳借用了徽章的力量，足足有几十米远，但他们还是受到了波及，那光束轰起来的的沙石雨差点把他们埋了。战魔马上调整方向，开始准备下一次攻击。
科林把护他俩放下来，腿突然一软，护急忙扶住他，这才发现科林的左肩给岩石碎片割出了一条吓人的伤口。
“快让他躺下！”艾兰恩娜急忙去包里找纱布，但她的手实在抖得太厉害了。
“来不及了。”科林示意她停下，硬撑着站起来，“看来今天我是要栽在这里了……但我还可以想办法拖它一段时间，你们赶紧想办法逃出去！”
护和艾兰恩娜还想说些什么，科林把刀往他俩面前一插：“再磨磨蹭蹭地，一个都活不了！”
艾兰恩娜咬咬牙，抓住护的手向石壁的另一个方向跑去。科林重新拿起刀向那战魔冲去。战魔很快又射来一道光束，科林迅速地闪到一边，抡起刀向那战魔砍去：“九九魔煞！”
手起刀落，科林挥出一道巨大的弧形刃风，直接砍掉那战魔的一条手臂。科林立刻转过身来准备下一刀，却发现战魔已经把另一只手的掌心对准了他，一个红色光球正在那里形成。紧接着传来一声爆炸的巨响，科林被轰出去老远，那战魔的断臂很快再生完毕。
“学长！”护很想去帮科林，但艾兰恩娜拉着他的手只顾逃跑：“他会撑住的！”
护分明的听到，艾兰恩娜的声音中带着哽咽。但无情的战魔再次瞄准了他们，正准备发射的时候，科林突然出现在它身后，狠狠地给了它肩膀一刀。这导致光束射出的时候稍微偏了一些，从距离护他俩几米远的地方扫了过去。又是一阵沙石雨袭来，护急忙把艾兰恩娜护在身下，然后就只感觉到岩石碎片划过身体时那种钻心的痛……
大多数参赛者都被地表的震动给惊醒了，许多人从帐篷中走出来，看到远处的天空中有一片红光。斯特躲进帐篷里用被子蒙住头，可莉迪亚则装作若无其事的样子，和其他女生探讨着这个现象的成因。
佣兵团的巡逻队知道那个方位是团里的禁区，一个队长马上用元素微波仪与本部通信：“本部吗？禁区那边……”
“知道了！”回话的竟然是穆勒，“正在途中！”
队长怎么也没想到与自己通话的竟是团长：“该不会出什么大事了吧……”
穆勒收起微型元素微波仪，转向自己身旁的镇长说道：“我知道事态紧急，但现在他们已经和战魔遭遇了，我们整个小队以最快的速度也得是黎明才能赶到那里……”
“你知道我是怎么在废墟上重建了这个小镇的吗？”镇长忽然说，“在现实把我的希望榨干之前，我死都不会放弃的。”
穆勒沉默了一会儿，对前面的司机说：“最大马力，这辆元素动力车报废了也没事！”
护从剧痛中缓过来，他的伤口已经开始愈合。他急忙挪到一边去检查艾兰恩娜的情况，一下子脸色发白：尽管他挡住了绝大一部分的冲击，但艾兰恩娜还是被一块碎片击中了腹部的一侧，已经开始流血。
“可恶！”护手忙脚乱的翻出艾兰恩娜的背包去找医疗用品，艾兰恩娜忽然抓住他的手，流着眼泪摇摇头：“没用了，逃不出去了……”
“我们能逃出去的！”护几乎要发疯了，他拿出绷带来，却又不知道该怎么做。
“看开点儿吧……”科林不知何时也被轰到了这里来，他已经浑身是伤，“天杀的，我竟然连你们逃跑的时间都争取不了。今天可能都要栽这里了……”
“不会的！”护咬咬牙，站起来面向那战魔。
“护！别……”艾兰恩娜想拦住他，但腹部一阵剧痛，她躺了下去，眼泪又流出来，“别送死啊！”
科林也挣扎着站起来：“我知道你有复原的能力，但它的聚能炮会直接把你的重要器官轰成灰，复原不了的！”
那头战魔已经再次蓄能完毕，一道光束又朝护他们射了过来。护一手持刀，一手握枪交叉在胸前，结成了一层能量阵列，抵挡在科林他俩的前方。但这层能量阵列在那道光束面前实在是弱不禁风，刚一接触就几近崩溃。护的脚很快深深地陷进地里，他咬牙生扛的同时，体力也在急剧的流逝，视线逐渐模糊起来……
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“喵！”
护忽然听到了什么，但很模糊，紧接着又传来了一声。
“喵！”
终于听清楚了。护低下头，发现那是阿灰，护还小的时候养的那只灰色小猫。护蹲下来伸手去抚摸它，它却没看见护似的走开了。护顺着它望过去，看到了七岁的自己。
七岁的护抱起阿灰，亲切的抚摸着它，然后回过头问正在看书的管理员希德：“大叔，我能养它吧？”
“与我何干？”希德还是懒得理他，“只要它不再图书馆掉毛，乱挠，随你！”
“那真是太好了！”七岁的护兴奋地抱着阿灰跑走了。
场景忽然一换，七岁的护躲在自己的房间里，把自己的食物分出了一部分喂给阿灰吃。七岁的护揉揉脑袋上的包：“今天又被扔石头了……”
“喵！”阿灰抬起头有些担心地叫道。
“没事！我的伤总是很快复原。”七岁的护急忙冲阿灰笑了笑，但脸上立刻又掠过一丝忧伤，“别人都讨厌我，都不跟我交朋友……”
“喵！”阿灰忽然跳上桌子，看着七岁的护。
七岁的护愣了一下，立刻又露出笑容：“我知道！阿灰不讨厌我，阿灰是我的朋友！”
护在旁边看着，也微笑起来。但忽然场景又一换，护看到了七岁的自己一天早晨去上课的情形。
“难道？”护心里一惊。接着，他便看到阿灰从储藏室里跑出来跟在七岁的自己身后。
“不要跟过去！”护急忙去阻拦阿灰，但阿灰从他的身体里穿了过去。护隐隐地知道当年的事又要重现一次了，他慌慌张张地也跟了出去。
七岁的护在去教室的路上又遇到了那群经常捉弄自己的男生。带头的人二话不说，一拳把护打倒在地：“怪胎，今天的税趁早交了吧。”
七岁的护抱住头：“我今天没……没招惹你们啊。”
领头的人一脚踩在护身上：“怎么？老子教训你还需要理由吗？”
说完，他给了周围的人一个眼色，他们便一拥而上对七岁的护拳打脚踢。这时，阿灰突然从旁边的屋顶上跳到领头的人头上，狠狠地给了他几爪子。领头的人惨叫了几声，揪住阿灰的后颈拼命地把它从自己的头上拽了下来。阿灰下手挺狠，那人脸上的抓痕都开始流血了。领头的人盯着自己手中使劲挣扎的阿灰，简直要气疯了。
“别动它！”七岁的护喊道，“把阿灰还给我！”
领头的人用力地给了七岁的护一脚：“原来是你这怪胎养的怪物！”
但这还不解气，领头的人思考了一下，忽然恶狠狠地笑起来：“学院可是不允许野猫进来的，我们今天就干件好事，为民除害吧！”
然后，护最初的梦魇又重现了：那群男生把阿灰狠狠地摔到地上，然后每个人轮流狠狠地跺了下去。七岁的护被两个男生死死地摁住了，虽然确实挣扎不开，但其实他早早的放弃了挣扎，只是在懦弱地哭泣。
“住手啊！”护大喊道，但那群人根本听不见他的声音，他去阻拦那些人，却也只是穿过他们的身体而已。
护只好又转向七岁的自己：“不要放弃呀！快去救它！”
但七岁的护已经放弃反抗，阿灰哀叫了几声，渐渐没了声音。
七岁的护啜泣着低下头，不忍再看。终于，那群男生感到无聊，停了下来。领头的男生扔给七岁的护一副口罩：“以后戴着它出门，一看见你的脸就烦！”
男生们一脸无所谓地走开了，留下来早已不再动弹的阿灰和哭得不成样子的七岁的护。七岁的护抱起阿灰的尸体，又哭泣了一会儿，戴上了那副口罩……
场景渐渐的模糊了，护跪倒在地上，一遍遍地质问自己：
“为什么？为什么没有拼尽全力去保护它啊……”
护的视线突然又清晰起来，那道光束已经快要突破他的能力阵列了。护握紧手中的兵器，手上、腿上、额头上——浑身上下暴起一根根筋，一层新的能量阵列又蔓延至他的全身。他的身体几乎完全变成六边形堆砌的晶体状态了：“那种事情，死也不能让它再发生一次啊！！！”
伴随着护那撕心裂肺的呐喊，他那层用来防御的能量阵列迅速地扩展成了一股庞大的冲击波，逆着那道光束奔那战魔而去，轰掉了它的半边身体。但那战魔的身体立刻又开始复原。
“护……”科林他俩简直不敢相信自己的眼睛。
“我们一定可以活着逃出去的！”护冲上前去，一枪刺进了那头战魔的左肩。不知道为什么，他手中的兵器被那层能量阵列覆盖以后，每次攻击都特别有力。但那毕竟是头战魔，它伸出双手，放出两个红色光球，一下子就把护轰得飞了起来。虽说护的身体也可以复原，但那种痛楚却深入骨髓。当痛到几乎昏厥的时候，护咬咬牙，终于挺了过来。距离已经被拉开，战魔又张开嘴开始聚能，护迅速形成一层能量阵列，做出像刚才那样的冲击波来。护的呐喊声和战魔的咆哮声交织在一起，光束和冲击波碰撞的一刹那，大地又剧烈地颤抖起来。
看着护咬牙生扛的样子，科林突然提起自己的刀，艾兰恩娜急忙去拦他：“你的伤太重了！”
“男人流这点血算什么？”科林的脸上野性毕露，“我本来是来教育这小子的，现在反倒被这小子教育了，我放弃的太早了！”
说完，科林挥刀加入战局。护发射冲击波的频率远远小于战魔发射光束的频率，又一道光束射来的时候，一道斩击的刃风忽然准确地击中了战魔的面颊，让这道光束偏到了一边。护接着就看到了浑身是血的科林：“学长，你……”
“消灭战魔这等大事怎么能没有我参与呢？”科林倒是一点儿也不在乎，“快点把战斗拉到近身！”
护立刻照做，两人趁战魔聚能的空当迅速来到它的身边。战魔收起聚好的能量，又伸出手来，科林和护已经有了相当的默契，他们两人一人一个，还没等红色光球形成就把战魔的手都砍掉了。战魔的手迅速地再生了回来，但它似乎知道自己找不到空当进行刚才的攻击了，于是伸长自己的指甲，将双手化为坚硬的石爪，和护他们就地开始白刃战。即便如此，护他们还是感到相当吃力。
“听我说，臭小子！”科林突然喊道。
“什么？”
“战魔是完全元素化的，再生能力可谓登峰造极，打败他们只有一个办法！”
“什么方法？”
科林又接下战魔的一爪，手臂上的伤口又溅出血来，他咬牙忍住了：“看到它胸口的红色球体了吗？那是他的核心。击碎它的核心就能彻底消灭它！我无法击碎它的核心，你行吗？”
“这是什么话？”护用能量阵列做成了一个小型的冲击波，轰掉了战魔伸向科林的爪子，“告诉我做不做，别问我行不行！”
“哈哈哈！是啊是啊！”科林爽朗地笑道，“必须做到！我来给你创造机会！”
护还没反应过来，科林突然冲到战魔的正前方，战魔将两只爪子同时伸向了他。一滩血液又溅到地上，战魔的两只爪子分别刺进了科林的两条腿，科林大喊着把战魔的两条手臂一下子都劈了下来，让它的胸前部完全暴露。
“学长！”护看着向后倒去的科林喊道。
“还愣着干什么？”科林用尽全力喊道，“一次成功，上啊！！”
护没有再犹豫，趁战魔还没复原，立刻抽出自己的长枪，将全部能量阵列集中到上面后拼尽全力向战魔的核心刺去。但战魔的核心忽然发出了更耀眼的红光，接着一道光束便射了出来，威力比之前的不知强了多少，立刻将护轰出了很远。护咬咬牙，将双脚硬生生地踏进地里，同时马上在枪尖出结成了一层能量阵列，和这道光束对峙起来。在这生死关头，护的大脑里一片混乱，别人的谩骂、自己的软弱、还有元素分析什么的……想到的太多了。但有几个想法越来越清晰。
明明终于有朋友了……
明明决定要重新寻找希望了……
明明艾兰恩娜和科林学长都为自己做了这么多了……
根本不能输啊！
护大声呐喊出来，同时他的整个身体好像都化成了能量阵列。他连同自己的长枪仿佛化为了一支蓝色的利箭，将战魔的那道光束反噬、消散，很快就来到了战魔的胸前。护全身的肌肉都紧绷起来，他用了十足的力气，将长枪一下子刺入战魔的核心。这一刺产生的冲击甚至穿过了战魔的身体，化为一道气势恢宏的光波，一直延伸到洼地周围的石壁，一下子轰出了一个大口子。
战魔的核心已经没有了，它的胸前只剩下一个空洞。它痛苦地咆哮了一下，便化为一堆碎石，散落一地。
“好样的！”科林也不顾自己的伤势了，使劲拍着地面喊道。
艾兰恩娜已经止不住自己的泪水了：“我就知道……”
护松开自己的兵器，跪倒在地上——无论是精神上还是肉体上，他都太累了。
但是，守护住了！终于守护住了！
护又抬起头来，正好看到黎明的第一缕阳光正从自己轰开的那个缺口中投射进来。
