护站在镇议会议事大厅中央的一个铁笼里，忐忑不安地看着那些把自己团团围住的佣兵以及出席的镇议员们。穆勒、镇长、梅森以及莱顿都出席了。议员正讨论的时候，一个大腹便便的议员又走进了议事厅，正是可莉迪亚的父亲克劳德。
议事厅外，艾兰恩娜焦急的来回踱着步。旁边的科林看她老在自己的眼前晃，有点烦：“别瞎操心了，是福不是祸，是祸躲不过。”
“都怪那帮吃饱了撑的阴险小人！”艾兰恩娜狠狠地一跺脚。
科林叹了口气：“本来都准备去收拾行李了，偏偏又碰上这小子犯怂……”
“行李？”艾兰恩娜打断他，“你要去哪？”
“这个……”科林有点后悔说漏嘴了，“我明天就要离开这个小镇了，我要去找我父亲，本来打算让他告诉你的。”
“那个刀客吗？”
“唉……”科林又叹了口气，“刀客，尤其是我父亲那种刀客，天生就是个浪迹天涯的命，即使是亲生儿子带在身边也是个累赘。我母亲生我的时候就去世了，我二岁的时候他带着我来到这个小镇，他在这里把我养到十二岁，又不辞而别。现在我十八岁了，不能再窝在这里了。”
艾兰恩娜很失落：“你走了，谁还镇得住镇上的混混啊？”
“还是先担心一下护那小子吧。”
“他们先使坏的！”艾兰恩娜又生气起来，“我父亲和镇长不会让护有事的。”
科林苦笑了一下：“要是护是个普通人类的话，那我们还真是不理亏。”
议事厅里，镇议员们似乎在等待什么。过了一会儿，一个佣兵团的人急匆匆地走进了跟穆勒耳语了几句。随后，穆勒起身宣布道：“多亏玫瑰协会的医疗协助，被打下楼的学员已确认脱离危险，只是……多处骨折，出院后一定会重度残疾。”
议事厅里立刻炸了锅，议员们议论纷纷，大多都拿着一种异样的目光看着护。克劳德清了清嗓子起身发言：“正如大家听到的那样，我们对这个改造人的监管疏忽已经造成了十分严重的后果，我强烈建议我们立刻执行当初执行的驱逐条例！”
这一提议立刻得到大多数人的响应，但莱顿立刻起身反驳道：“明明是对方找麻烦在先吧？你的女儿唆使其他学员挟持了我的女儿你怎么只字不提？这个孩子是要去救她！”
“说是挟持可不怎么好，”克劳德狡猾地笑着，“顶多就是孩子们之间闹矛盾了而已。可是这个改造人伤了人，就不能这么简单地定性了！”
“你……”克劳德的无赖让莱顿一时语塞。另一个主张驱逐护的老议员站起来向镇长说道：“德克斯特啊，当初我们定下驱逐条例的时候，可是多数通过啊，现在一切条件都符合，为什么不马上执行？”
镇长很为难：“这个孩子前天刚刚打败了一头战魔，解除了我们镇的一个隐藏的头号威胁。这么做，未免太不仁不义了吧？”
“哼，”老议员竟对此嗤之以鼻，“对改造人讲什么仁义？谁知道他什么时候会用那力量来对付我们？我祖父就是死于元素战争！再说，我们做决定要按法例来。现在的情况符合驱逐条例生效的条件，我们为什么不执行它？”
“所言甚是！”克劳德立刻煽风点火。
“你们太偏执了！”莱顿喊道，“他也是个孩子，只要我们给予正确的引导，他就会成为一个有正义感的人，而不是恶魔！”
但莱顿的声音立刻被众人的反对声淹没了，镇长也沉默不语。护听着周围的人要赶走自己的呼声，放弃了心里的最后一丝希望。
镇长叹了口气，决定再挣扎一下：“这件事在大家中间还有争议，先观察他一段时间吧……”
“这不能再拖下去了，镇长先生。”克劳德打断镇长，一脸的奸笑，“万一明天他又伤害了一个无辜的学员怎么办？”
“那依您所看该怎么办？”虽然是疑问句，但镇长明显用了训斥的语气。
克劳德倒也不慌，一脸狡猾的样子：“不如我们发挥我们镇的优良传统，用民主的投票来做决定。”
这几乎获得了全员的支持，而莱顿和镇长几近绝望——投票结果根本不会有悬念，但即使是镇长也无权否决投票。镇长万般无奈地叫人组织了一次投票。议员们写好后，排队将票放入箱中。一个服务人员统计好票数后，凑到镇长耳边把结果——那个不会有悬念的结果——告诉了他。
镇长愧疚地看了护一眼，宣布道：“结果正如大家预期的那样，护，我给你一天的时间，收拾行李，告别朋友。”
护有些失神，只应了声：“嗯。”
克劳德便又站了起来：“镇长，驱逐条例里可是规定他要立刻离开……”
镇长一拍桌子吼道：“我想我还是镇长吧？”
镇长之所以能当上镇长，大部分是因为他的威严，克劳德很识相，没再多说话。镇长用手捂住额头，仿佛一下子苍老了很多：“让护到我的办公室来一下，其他人，散会。”
到办公室后，镇长内疚地看着一言不发的护，一时不知如何是好，只好自嘲了一句：“民主就是这样，确实帮了不少人，但谁又知道它到底害了多少人？”
护抬头看了镇长一眼，又低下头去：“我不怪你，镇长，是我没控制好自己。”
“不必自责。”镇长拍拍护的肩膀，“盖尔找过你了吧？”
护抬起头：“嗯。”
镇长点点头：“他是个好人，他会让你成长为一个有作为的人，跟他走吧。”
护又沉默了一会儿，忽然说：“其实，我朋友很少，也没多少行李，告别用不了一天，我还是马上离开，免得议员们找您麻烦。”
明明是这么善良的一个孩子，镇长实在不知道这是个什么世道。他仔细想了想，忽然从书架上抽出一本书递给护，正是那本《我的大天使》。
“思来想去，还是送你这个最合适。”镇长总算觉得自己做了件好事，“在这里，整个小镇的人都固执地仇恨着改造人。多读一下这本书，再和盖尔去探索很多地方，你一定能找到解决这个问题的答案。”
“嗯！”护咬住嘴唇，忍住了即将滑落的泪水。
这时莱顿忽然推门进来：“让我送他吧。”
科林和艾兰恩娜见议员们都走出来了，也不好直接问，便又焦急的等待了一会儿，这才看见莱顿陪着护走了出来。艾兰恩娜急忙上前问道：“怎么样，老爸，你驳倒那群政客了吧？”
莱顿沉默不语。
艾兰恩娜一边摇头一遍后退：“不可能，说句话啊！”
“我被驱逐了，艾琳娜。”到底是护先开口了，“我明天就要离开。”
“搞什么？”艾兰恩娜不肯相信，“你救了这个小镇，他们却因为你揍了个混蛋就要驱逐你？！”
护也不知道该怎么安慰她：“别着急了，艾琳娜。其实……我早知道自己终究会这样的——更何况在走之前交到了你们这两个朋友，被驱逐我倒也不是不能接受……”
“现在这已经不是你一个人能不能接受的问题了！”艾兰恩娜突然喊道，眼眶里已经有了泪光，“他刚要走，你又要走……”
护还想说些什么，艾兰恩娜忽然转身跑开了。
科林的调侃还是不分时间：“大喊、眼泪、跑开，经典女生心碎三部曲。”
“艾兰恩娜忽然怎么了？”护问道，“我说了什么伤人的话吗？”
“唉……”科林这口气叹的那叫一个无奈，“我是不能叫你软蛋了，但我能叫你傻蛋吗？”
“她还是交给我来开导吧，”莱顿望着艾兰恩娜跑去的方向说，“毕竟她从来没有过关系这么近的朋友。”
科林撇撇嘴，转身对护说道：“抱歉了，我得去打点行装，这真是最后一面了。别太在意这种事情，正好出去闯闯。”
护点点头。
科林忽然双手抱拳说：“既然都要上路了，那么有缘终相见，情深不自言。”
“保重。”护真的是很失落，“咦，这一句……“
科林突然又露出大白牙来：“引自《游子》23页，东方文学哦。”
广场上终于安静下来，希德继续看他的书。这时他看到护魂儿都丢了似的走了进来，便皱了一下眉头问道：“干什么去了？才回来。”
护长长地叹了口气：“您说得没错，这里的人不会因为我打到了一头战魔而有所改变的。”
希德瞥了护一眼：“我记得我说的是书啊……”
“我被驱逐了。”护到底说出了口，“明天就要走。”
希德愣了一下，把自己的眼睛摘了下来，又马上戴了回去，继续看书：“与我何干……不过现在再找一个助手确实……挺麻烦的。”
“我去收拾一下东西。”护径直走回了自己的房间。
法尔多亲自带着一条手臂吊着绷带的斯特去了莱顿的住处道歉。互相寒暄了一下后，莱顿有些为难地向楼上喊道：“艾兰，你同学斯特还有你法尔多叔叔来了。”
他们马上听到楼上传来一声骂：“让斯特滚！我不想见他！”
她的母亲有些生气：“艾兰，你叔叔在这呢！礼貌一些！”
然后他们又听到楼上传来门开和门被狠狠关上的声音，接着是一串“噔噔噔”的脚步声。艾兰恩娜出现在楼梯口，又走到门前，伸手就要给斯特一耳光，但中途看到法尔多又收了回来：“挟持我，逼护就范，亏你还有脸来见我！”
斯特低着头不说话，法尔多急忙接过来：“犬子多有得罪，都怪我管教不严，请多包涵。”
“法尔多叔叔，如果您儿子还是个男人的话，让他自己跟我说！”
“艾兰……”她的母亲又着急了。
斯特犹豫了一下终于说道：“自从你和那个改造人交朋友之后，几乎所有人都跟你作对，我是为了你好……”
“然后把我交给了一个贱人和一群混蛋？”艾兰恩娜毫不领情。
斯特又低下头去：“我现在也后悔没看清可莉迪亚——如果我有好好修行的话，用不着那个改造人出手，我也绝不会让他们伤你分毫！”
斯特突然发现自己说漏了一些东西，急忙闭嘴等艾兰恩娜的反应。艾兰恩娜看了一眼斯特手臂上的绷带，也不想再追究什么：“我知道了，看在叔父的份上，我不想计较太多，你走吧。”
艾兰恩娜刚要回房间，法尔多忽然叫住她：“我无意对你们的这段友情提出任何非议，艾兰恩娜。他要离开已经是无法改变的事实了，与其在这儿怄气，倒不如赶紧把想说的话都说出来。”
“这就是我要做的事。”艾兰恩娜现在已经不生气了。
护要走了，改变不了了。
艾兰恩娜出现在门口希德正在一个人发愁，见艾兰恩娜来了，他指了指图书馆的屋顶。艾兰恩娜爬上屋顶，看见护正坐在屋檐上看着夕阳发呆。
护听到声音，转过身来：“艾琳娜？”
艾兰恩娜走过去坐到他身边：“对不起，我反应过头了。或许……离开这个小镇对你来说不算坏事。”
“我想，其实上天对我也没有那么坏。”护忽然说，“我觉得虽然有镇长帮我，我早晚还是会被他们赶走的。还好在这之前遇上了你们，不然我真不知道我会变成一个什么样的人。只是离开这里以后，就不知道能不能再找到像你们这么好的人了……”
“一定能的！世界这么大……”艾兰恩娜肯定的说，目光忽然又暗淡下来，“我毕竟是要留下来，你要想办法交到别的朋友。”
护点点头，没说话。艾兰恩娜深呼吸了一下，努力不让那股情绪失控：“呃，其实，我师父她在研究‘空间元素’斯贝斯，不久我们镇也会有一座传送塔，那时我就能拿到一个到大都市高等元素学院进修的机会，用不了多长时间，我们一定能有再见面的机会的！”
护笑了一下：“艾琳娜，不要那么紧张，不管过多长时间，我都不会忘记你的。”
平时呆爆了的护此刻说出的这句话，艾兰恩娜听了却意外地十分安心。在这一瞬间，在夕阳落山的前一刻，在屋檐上两人四目相对的一刹那，艾兰恩娜第二次在护面前红了脸。她忽然站起来大声对护说：“那、那个，有什么想对我说得赶紧说！说不定……我一定会答应的！”
护对她这突然的反应有些奇怪：“我想说的？一开始就说了啊……”
“哎呀……”艾兰恩娜把手插进头发里，一脸难受的样子，然后转身向上来用的梯子走去，“我竟然跟一个情感白痴说这种话……”
“那个，艾琳娜！”
“怎么了？”艾兰恩娜已经走到梯子跟前了，眼里满是泪光。
“谢谢！”
眼泪终于流下来，艾兰恩娜也终于打算分别得干脆一些，便头也不回地爬下了梯子。
“你这笨蛋，一定要给我保重啊！”
扔下这句话后，艾兰恩娜就消失在护的视野里。
晚上，可莉迪亚黏在父亲身边：“我就知道老爸一定会让他们好看的！”
“那是当然。”克劳德蛮得意地说，“莱顿无非就是初建镇时一个普通的开拓者，竟敢跟我斗。不过，你对法尔多的儿子做的事很不明智。要在这个镇立足，我们必须向钢铁佣兵团示好。”
“谁让他那么讨厌！”可莉迪亚很不服气。
“好了，先吃晚饭吧。”克劳德今天很高兴，“这一次外出，商队赚了不少呢。”
说着，父女二人走进了他们豪宅里的花园，那里已经布置好了一桌丰盛的晚餐。不过他们觉得有些奇怪：偌大一个花园，一个仆人也没有——桌子的另一头还传来了“咔咔”的咬东西的声音。他们向那里望去，忽然发现那里有个人正在狼吞虎咽的吃着他们的晚餐。
“谁？”可莉迪亚尖叫一声，赶紧躲到父亲身后。
“兰顿?科林。”科林站起来抹抹嘴，“土豪吃得就是不一样。”
“你来这里干什么？”克劳德很恼火，“侍卫！侍卫！”
“别喊了。”科林掏掏耳朵，“他们现在……估计一时半会儿醒不过来，下手有点重了，呵呵……”
这时克劳德也看见了科林手边的刀，便改用了一种商议的语气：“你为什么来这里？”
科林打个哈欠：“还不是因为我那兄弟心肠太软，不肯亲自来教训你。”
听到“教训”两个字，克劳德冷笑了一下：“我知道穆勒是你靠山，但若随便对我动手，你就绝对无法再在这个镇上立足了！”
“第一，天晓得我什么时候要穆勒当我靠山了；”科林挖着鼻孔说，“第二，反正我明天就要离开这个小镇了。先让你们见识一下我的新招式吧。”
“你想干什么？”克劳德和自己女儿急忙后退了好几步。科林却转向花园北侧的一栋漂亮的楼房，将刀平放，横在身体的一侧，念道：“百一魔煞……”
“喂……”克劳德正要说什么，忽然听到科林一声怒喝：“疾风斩！”
仿佛一切都在一瞬之间，科林以极其恢弘的气势挥出了一道巨大的刃风。这道刃风直接将科林前方的那座楼拦腰斩为两截，这还不算，它后方的大大小小十几座楼房也都受到了波及。等克劳德他们反应过来时，他们的豪宅已经是碎石满地，一片狼藉了。他们愣在那里，连科林离开了都没发现。
天刚亮，护就背好自己的行装准备离开。经过图书馆大厅时他忽然发现希德也起来了，还是在那儿看书。
“再见，”护只找到这么一句能说的话，“这么长时间来给您添麻烦了。”
“与我何干？”希德的视线始终没有离开书，“我已经找好新的助手了。你走了也好，看看你这十几年活得人模狗样的。”
“谢谢照顾了。”护还是说道。希德有时确实会骂人，但他确实是个好人。然后护继续向外走，在他走到门口的时候，身后忽然又传来一句：
“所以，以后一定要活出个人样来啊！”
护愣在那里，泪水几乎要夺眶而出。怎么就没注意到呢？这十几年来，关心自己最多的，不就是身边这个略显刻薄的老人吗？此刻，这句话对护的震撼程度，远不比和科林打的那一架差。
护刚想回头，希德立刻又骂道：“别回头啊！蠢货！要想闯出个名堂来，赶紧把这个糟心的地方忘掉！”
“不会的！”护强忍住眼泪，“我不会忘记的！”
说完，护抬起头大步走了出去，真的没有回头。直到护的背影消失后，希德才放下那本随便拿来的书，走进一排排的书架间，用手划过那些护熬夜整理得整整齐齐的书籍——他突然觉得眼睛很不舒服，急忙把眼镜摘下来擦了又擦：“这破眼镜，把什么脏东西弄眼睛里了……”
护赶到镇东边时，一群工人正在往那艘陆行战舰上搬运物资。盖尔正在跟工头聊些什么，远远地看到护后便急忙走过来迎接：“哈哈！我说什么来着，你躲不掉的！”
护对这种热情有些不适应：“我还不知道您船上的人讨不讨厌改造人……”
“这是什么话？”盖尔很不开心，回头喊道：“小冰，小火！”
“到！”转瞬之间一对双胞胎已奔到盖尔身边，一个是红色的头发，一个是蓝色的头发。
护把他俩仔细端详了一遍：“双胞胎……还是改造人？”
“部分改造人。”盖尔答道，“火人贝特?比利和冰人贝特?比尔。”
兄弟俩看了护一眼，随意地打了个招呼：“哟，完全体。”
“他们也知道？”护出了一身冷汗。
“事实上……”盖尔眯起眼睛，“镇长通知我你要来之后，我的人就都知道了……”
护刚想埋怨两句，一个人突然冲出来抱住护左嗅嗅，右闻闻，然后一把推开护：“品鉴完毕。这个小子在床上恐怕没什么战斗力。”
“啥？！”护急忙后退两步，才看清这人竟然是个留着利索的短发的大姐姐，大概就大护两岁，“你，你要干嘛？”
“别担心！”忽然有人在护的肩膀上拍了一下。护回头一看，那是个有一头黑色披肩发的女孩儿，和护年龄相仿。她冲护笑了一下：“她是梅德韦基?娜塔莎。莎姐一见到看得顺眼的男人就要先鉴定一下他是不是……可以睡。”
“刚才！？”护起了一身鸡皮疙瘩。
“这家伙还男女通吃呢。”女孩一脸同病相怜的样子，然后伸出手来，“杰赛思?克里斯蒂尔，叫我蒂尔就可以了。”
护与她握了握手，庆幸这些人里面到底有一个正常的。但握过手后，蒂尔立刻发出那种小女生的尖叫声来：“呀——我跟一个完全改造人帅哥我握手了，呀——”
护茫然地收回了刚才的结论。
“各位都注意一下！”一个银发的男人忽然出现在盖尔身后。说来也怪，他一出现，其他人立刻安静了。他很庄重地同护握了手：“你好，我是副舰长霍华德?瑟利斯。”
总算有个正常人了，护松了口气。
“还有谁？”盖尔清点了一下人数，“还有两个。”
“这里呢——”战舰的一个舷窗里探出一个小伙子的头来，“负责战舰动力的布伦尔?瓦特。”
“那小子就是不喜欢离开他的机房。”娜塔莎看着他摇摇头，“剩下的那个正在搬行李——这个我喜欢！好猛啊……”
护刚想问最后那个人是谁，忽然发现一个载着小山一样的书籍的手推车正被从他们面前推过去。护咽了口唾沫：“不会是我想的那样吧……”
手推车又往前行进了一段距离，他们看到了推车的人——果然是科林。
“学长……”护激动的都不知道该说什么好了。
“你来这里干嘛？”科林很诧异，但他立刻察觉到了问题所在，“难道……”
“我也要跟盖尔走！太好了！”护兴奋地喊道。
“好个屁！”科林察觉到事实后突然抓狂起来，“我昨天才刚对你引用了《游子》里的那句经典离别赠言，今天你却要跟我一起上路？那我昨天还引用那句话岂不是傻爆了？这是兰顿?科林有史以来最差的一次名言引用了！”
“那个，有那么重要吗……”护真是无语了。
盖尔笑着拍拍护的肩膀：“他只是不想让你看出他的兴奋罢了。”
终于物资搬运完毕，所有人都登上了这艘陆行战舰。瓦特特意向新来的科林和护炫耀道：“这就是我的宝贝‘铁龙’号。”
“哦。”护很敬佩。科林却只是盯着瓦特，直到瓦特无奈地耸耸肩膀：“好吧，不是我的。但大家都是靠本事吃饭的，别看不起兄弟我。”
“好说好说。”科林与瓦特握了个手。护彻底放弃进入这些的世界。
随后，瓦特一人去了机房。一声鸣笛之后，巨大的陆行战舰缓缓地开动了。护和科林登上战舰顶层的甲板，一起望着越来越远的小镇。忽然，科林指着镇上最高的钟楼说：“看到了吗？”
“嗯，怎么了？”
科林一脸的豪气：“两年，环球一次大概两年。等我们再看到那个钟楼时，我已经找到我的父亲，成为世界一流的刀客。而你也一定能把改造人的蛋疼问题给解决掉，堂堂正正地回来！”
“我知道，”护点点头，“那时候，应该就能再见到艾琳娜了……”
“喂，我们刚才谈的是很男人的问题好不好？”科林又生气了，“干嘛扯女人？”
“啊……抱歉……”
科林看着护，叹了口气，让护和自己一起坐下来：“别整天想着艾兰恩娜了。就算你赢得了回来的权利，两年的时间足够物是人非了。第一次那个一般都会这样的。”
“‘那个’到底是什么啊？”护这次真的是要打破沙锅问到底了。
“人家肯等到你回来才怪……”科林白了护一眼，“算了，我还是告诉你吧，艾兰恩娜她喜……”
“护——”
护和科林都一激灵，那正是艾兰恩娜的声音。他俩赶紧跑到舰尾，除了瑟利斯和瓦特的其他人也登上甲板凑了过来。出现在他们眼前的，正是艾兰恩娜。她骑上了一匹骏马，追在战舰后面。
这还要追溯到半个小时前。莱顿站在女儿的房间门外，想着昨晚她回来是伤心的表情，终于无法再忍耐，直接推开门走了进去。
“出去，我要一个人呆着！”艾兰恩娜把头埋在枕头里。
“你跟他一起走吧。”莱顿突然冒出这么一句来。
艾兰恩娜惊讶的抬起头：“这……那您和妈妈怎么办？”
“没有你的时候我们还不是照样过得很好。”莱顿很干脆，“再说你也不是一去不返。”
艾兰恩娜沉思了一会儿，又趴下去：“算了，我不能抛下你们。将来等我去了别的城市进修，我们有机会见面的……”
“‘将来’是虚无缥缈的！”莱顿忽然提高音量，“不把握住现在，将来什么也保证不了！”
艾兰恩娜又抬起头来。
莱顿的表情很坚定：“我和你母亲是上一代的人了，你有你自己的未来，抓住啊！”
艾兰恩娜好像顿悟了什么，立刻从床上跳下来开始疯狂的收拾自己的东西。她的母亲听见动静赶紧跑上楼：“这是要干什么？”
这时艾兰恩娜已经收拾好了。她给了父母一个拥抱：“再见了！老爸老妈。我要去追护了。”
“怎么回事……”母亲还想问，但艾兰恩娜已经跑了出去，拦也拦不住了。
“你都干了些什么啊？”母亲终于和莱顿吵起来。
莱顿倒很淡定，一脸心结打开的舒畅表情：“别忘了，你养的是个丫头，总有一天要跟某个臭小子跑掉的。”
此时，护十分诧异地望着艾兰恩娜：“你追过来干嘛？”
“笨蛋！”艾兰恩娜远远地喊道，“放心不下你啊！”
“唔————”娜塔莎和蒂尔立刻发出女生特有的嗅到八卦的味道时的惊叹长调。
护愣了一下，满脸不服气的喊了回去：“我能自己照顾自己的！”
众人立刻把他放倒狠扁了一顿，然后娜塔莎不知从哪招来一条绳梯抛给了艾兰恩娜，但她一下子没有够到。
“让瓦特减一下速！”蒂尔喊道。
“你们还不了解瓦特？”比尔和比利以惊人的同步率说，“在到达目的地之前要他的机器慢下来，他会咬人的。”
众人正着急时，艾兰恩娜突然松开缰绳，慢慢站到马背上，双眼瞄准绳梯的末端。
“她是想？”蒂尔几乎又要尖叫了。
娜塔莎的口水都流下来了：“这丫头绝对是我的菜！”
而护的心都要提到嗓子眼儿了。就在这时，艾兰恩娜朝着绳梯纵身一跃，众人的神经随之紧绷起来。但还没等他们真正紧张起来，艾兰恩娜已经准确地抓住了绳梯，甲板上随之爆发出一阵疯狂的欢呼声。
艾兰恩娜喘了一口气，慢慢向上爬去，耳边又想起父亲的那句话。
抓住啊！
