“褐”，一种颜色，近于黑而深于紫，像板栗的外壳。现在居家装修时，大多数人家的内门窗用的就是这种颜色。文言文中，“褐”指的是粗布或粗布衣服，其实也指褐色的那种粗布衣服，与绫罗绸缎的华丽不同，褐色暗淡无光，一如朴质的乡民，在史册里的地位，并不受人关注。大户人家的仆人们很少穿这种衣服，主人家怕失了身份丢了面子，但它耐磨经脏，适于贩夫走卒平常百姓。
《史记·廉颇蔺相如列传》中的褐者，姓名不详，只知道是一个穿褐色粗布衣服的仆人，在蔺相如手下做事，跟随蔺相如出使过秦国。蔺相如完璧归赵的过程中，褐者是一颗关键的棋子。
蔺相如带着和氏璧入秦，秦昭王傲慢地坐在龙椅上，把璧递给身边的美人侍从们看，并没有给赵国十五座城池的意思，蔺相如用计夺回了和氏璧，逼秦昭王吃斋五天后，在朝堂上设九宾大礼，才敢献上和氏璧，秦昭王无奈只好同意。蔺相如知道秦昭王用的是缓兵之计，暗中派一个随从穿着褐色的衣服，化装成百姓，带着和氏璧，逃回了赵国。褐者，并不常长期穿这种衣服，这次只是客串了一回。
没有蔺相如，和氏璧不能回到赵国，谁都没有异议。若说没有褐者，和氏璧照样不能回到赵国，恐怕许多人就有想法了：似乎这件事，谁都可以办得到的，不费吹灰之力。这只是平常人的平常看法。褐者超群的智慧，就淹没在这一平常的看法里。
秦都咸阳到赵都邯郸，就是从现在的陕西中部的咸阳，横穿山西的南部，到河北南部的邯郸，地图上的直线距离近八厘米，比例尺为一比八十千米，两地相距 640 公里，真正地千里之遥。褐者从秦回到赵国的路途恐怕多上一倍还不止吧。他不敢走驿站大路，只敢偷偷地从小路逃，经过的路线是吕梁山向南延伸的余脉，山大林深，野兽肆意横行，又是黄河流经的地方，谷深水急，沼泽滩涂相连。其间的甘苦冷暖，是我们后人无法想像的。应该说那完全是一次死亡之旅，能活着回去，已是最大的胜利，更何况还要把天下的至宝完整地带回赵国，可惜史载无名，不能名垂千古，后人只好空自嗟叹。
和氏璧，天下之至宝，价值连城，都想据为己有，秦昭王是这样，赵惠文王又何尝不是如此？可惜秦强赵弱，赵惠文王把和氏璧拱手送给秦昭王，乃是迫不得已，你不送和氏璧来，他就会送军队过来。人人争来抢去的和氏璧，到了褐者的手里，褐者就没有动心过吗？有过的，肯定有过的，他也想过挟璧逃跑，从此远走天涯，说不定为此无数次的辗转不眠，最后不定是想通了，挟璧逃亡，天下将无所藏身，谁手里有了和氏璧，谁就收到了死神的请柬。江湖上，不是常常为了一张藏宝图，或是一张至上的武功秘笈，千里追杀，搅得腥风一片，人人自危吗？
可见，褐者之难，并不在于回赵途中的千辛万苦，而在于他克服了人性中的弱点——贪婪，而具有了大智慧。蔺相如也是有大智慧的人，他一定也是想通了这一点，才坦然地把和氏璧交给褐者。五天后，蔺相如站在秦国的朝堂上时，褐者还奔走在秦国的乱山之中，如漏网的一条鱼，从秦国浑浊的溪水里，急急地游向赵国自由的天地里，但蔺相如坚信褐者能把和氏璧带回赵国。于是，在秦国的朝堂上，蔺相如历数秦国从秦穆公到秦昭王的二十多个国君违背盟约的事实，慷慨悲壮，甘愿一死。
主仆二人演绎了一段千古佳话，只是我们在欣赏蔺相如临危不惧的大智大勇之时，千万不要忘了褐者，没有褐者的忠诚与智慧，和氏璧仍不知会归于何人之手。
