春天总是很短暂，还没有好好欣赏那一处处花开盛景，却已有了初夏的炎热和颗粒饱满的麦穗。
今年，一定又是一个丰收年。
过不了多久，到处都会呈现出一片片金黄的麦田。可以想象麦浪翻滚之时，农户们脸上面对丰收喜悦的表情。
距离上次诗会已经过去一个月的时间了，在此期间长安城发生了很多大事，不过这些事情都和泰康王府没有一丁点儿关系。
月初，太上皇李崇昌上书请辞返回齐郡，朝堂诸臣盛赞太上皇深明大义，纷纷上书请陛下早日答应太上皇的请求，然而陛下不允。三日之后，群臣又提及此事，陛下大怒，当庭杖责十余名大臣。
太上皇闻讯赶来，泣道：“太宗曰，忠臣如明镜，可以正衣冠。陛下如此，岂非要寒了满朝大臣的心！老臣与陛下虽是父子，却更是君臣。天无二日，国无二主，陛下尊臣为太上皇，臣日日惶恐不安，心神不宁，故请辞。陛下孝心可感天地，臣岂会无所感？臣常居齐郡五十余载，如今随陛下返回长安，却住得并不习惯。还望陛下允许臣返回齐郡，安享晚年。”
闻言，陛下失态痛哭，跪在太上皇面前，叩首答应。满朝文武无不感慨，大呼陛下圣明，太上皇圣明，一时间成为一段佳话。
一朝风雨几时休。太上皇刚刚离京没几天，护国寺便传来消息，方丈苦竹法师圆寂。消息一出，长安城一片哗然。
苦竹之修为，差一步则达问天之境。如此高深的修为，就算再活个百余年也不是什么奇怪的事情，怎会突然死了？
世人都明白苦竹之死着实蹊跷，然而却无人敢明言。护国寺发生如此大事，大唐各地享誉盛名的寺院都会派人前来。如此看来，在未来的一段时间里，长安城中注定不会太平了。
这几日，长安城的各个酒楼茶馆中，说书先生都会讲起护国寺的故事，也让这五百年的历史再次呈现在众人眼前。
五百年前，玄奘法师一路西行二十余载，行十万八千里，历经九九八十一难，终达西天取得真经。玄奘成佛而归，太宗皇帝率百官出城相迎，后于白翁山上建成万佛寺，寺中九座佛塔皆高十余丈，九层千窟，九塔之**奉佛像八千一百座，太宗御笔题名，曰：万佛塔。
白翁山原本就与大明宫遥相呼应，聚集帝王之气、紫薇星光，乃长安城的一块禁地。而太宗皇帝却将万佛寺建于白翁山上，其缘由不言而喻。
太宗时期，大唐境内妖魔祸乱人间，各大门派依仗天庭支持，打着诛魔卫道的旗号相互攻伐、谋取私利，最后更是威胁到皇权，至大唐根基不稳。唐太宗此时摆出兴佛之姿态，将矛盾成功转移，让佛道互掐，可谓是走了一步好棋，却也是一步险棋。
如此阳谋，如此帝王之术，大唐王朝伴随着太宗之死终了还是陷入了更加混乱之境。
高宗孱弱，武后当权。佛道之争愈演愈烈，王朝动荡。佛门曾一度占得上风，将各大门派赶至江南诸郡。
武后毙，皇权交替，皇室更加动荡不安。原本一直置身事外的紫宸殿异军突起，支持玄宗发动了宫廷政变，成功令其登基为帝。玄宗登基后力除异己，重用各大门派，佛门势力也因此遭到清洗。
各大门派与佛门势力相争，落了个两败俱伤的下场，偏居江南一偶休养生息，无力北上。佛门势力更是惨状百出，中小寺院一朝消散于历史的尘埃之中，只有那些大寺院最终挺了过来，却也是在夹缝之中求存。只有紫宸殿成为了最大的赢家，成为了大唐真正意义上的守护者。紫宸学院也是在这时发展壮大，成为了大唐第一学院。
紫宸殿不属于天庭，更不属于佛门，却能让这两大势力同时忌惮，足以判断其背后的分量。玄宗之后，大唐三足鼎立，也算换来了百年的安稳。
也许是宿命，大唐皇权交替的历史总是伴随着父子反目、兄弟相残。武德帝即位之始，大明宫中血雨如潮，满城飘遥，也留下了一段弑父的谜团，至今无解。
武德帝重启万佛寺，将其更名为护国寺，并册封护国寺方丈为国师。
护国寺第一任住持方丈便是苦竹法师。
苦竹法师乃玄奘之徒孙，天赋极佳，自幼通读佛家典藏，饮食起居都在万佛塔中，不问世事。武德帝重启万佛寺，苦竹法师首次以惊鸿之姿出现在众人眼前，已是年过半百，却无半点老态，身健体硕，如同壮年。
苦竹法师被册封为国师之始，便游历天下，弘扬佛法，普渡众生。当时的大唐刚刚经历了战争的洗礼，北方哀鸿遍野、民不聊生。苦竹以佛法来治愈民众在战争中所带来的创伤，成效极佳。大唐境内各大寺院由此香火旺盛，如同枯木逢春，再度欣欣向荣起来。
有武德帝的鼎力支持，东胜神州的佛门势力如同雨后新笋，争先恐后的崭露头角，同时也开始了对于各大门派的反击。
被天庭支持的各大门派步步退让，紫宸殿则是隔岸观火，选择沉默。
苦竹法师作为佛门势力的领军人物，一力促成三大势力的和平相处。他提出不究过往，化干戈为玉帛，并力推紫宸殿为三派之首，也让佛门与天庭两大势力在大唐的矛盾得以缓解。
至此，佛门之势遍布北方，各大门派固守江南，紫宸殿坐拥帝都长安，三方之势由此得以达到真正的平衡。
武德帝御驾亲征，平息各地叛乱，拒强敌于国门之外，让即将要支离破碎的大唐王朝重新凝聚成为一个整体，爆发出勃勃生机和雄雄威势。此后十余载，武德帝开疆扩土，功垂千秋，九州各国纷纷派使团来贺。万国来贺之盛景重现，大唐帝国也重拾昔日之荣耀。
苦竹法师作为大唐振兴之路上的重要功臣，已经成为了继紫宸道尊之后的另一个传奇。若是论起修为，两人可是天差之别。苦竹法师之所以能与紫宸道尊比肩齐名，是因为数十年来，苦竹法师的足迹遍布大唐各郡，满怀慈悲，济世救人，体察俗世疾苦。其事迹广为流传，被人们津津乐道。
在民众们心中，紫宸道尊宛若神龙，飘渺无踪。他常年居于紫宸崖上，就算是他的亲传弟子要想见他一面，也是极其不易，更别说旁人了。而苦竹法师人如其名，更像是一棵苦竹，随处可见。就算是在江南诸郡，苦竹法师的事迹也是广为流传，可见其之影响力。
年初之时，苦竹法师还曾现身江南，与各大门派开坛论法。如今不过几个月光景，却突然死了，不由得让人浮想联翩。
苦竹法师圆寂的消息刚刚传出，陛下便下旨斋食七日，举国同悲。苦竹法师的葬礼由太子主持，其佛体即日火化，取舍利子盖缸封存，置于万佛塔中。
苦竹法师葬礼之日，万民礼拜，场面之宏大，古今少有。陛下亲至护国寺，期间与新任方丈元弘法师相谈甚久。
苦竹一生只收了一个亲传弟子，便是元弘。
二十年前，武德帝驾崩之日，苦竹从塞北匆匆归来，却未见到武德帝最后一面。当时他现身长安之时，怀中便抱着一个刚出生不久的婴孩。苦竹将孩子带回护国寺，取名‘元弘’。
元弘十五岁时曾在江南红枫林一带亲自度化过一只刚刚修成人身的鼠妖，不想被人发现，此事便传了出去。这时人们才知道，这个常年跟随在苦竹法师身边的瘦弱小和尚，原来竟是一位凝丹强者。
有好事者推断，元弘应该与上官婉晴一样也拥有天生灵脉，故而才得到苦竹法师的言传身教。不过，元弘的名字并没有出现在天机阁的榜单上，着实令人费解。
如今，元弘以二十岁的年纪成为了护国寺方丈。虽天资异秉，修为不俗，乃苦竹法师的亲传弟子，但是若想凭借这些便能接任护国寺方丈，无疑困难重重。护国寺中凝丹者大有人在，元弘资历尚浅，若非有皇室在背后支持，方丈之位断然不会落在他的头上。然而不服者大有人在，等到四十九日法事结束，护国寺恐怕就不会像现在这般安稳了。
就在苦竹法师的葬礼刚过头七，各地纷纷来报，九州各国的使团已经进入大唐境内，数日便会抵达京都长安。大唐皇权交替，九州各国派使团前来已不是什么新消息。然而诸事聚在一起，却也不是什么锦上添花的好事。各国使团前来，随行者多是各国学院门派中的精英，这也注定着这一届的九州摘星大赛将会在长安城举行。
九州摘星大赛五年一届，原本这一届大赛会在天钧中州的天枢城举办。中州地处九州中心，有天机、天谕、天枢、天择四城。相传四城合力可通九天，四位城主的实力深不可测，也是天庭佛门在九州唯一不敢染指的一块禁地。
今年的摘星大赛恰逢大唐皇权交替，为了免于各国奔波，天机阁决定将这一届大赛的举办地改为长安城。与此同时，大唐各门派学院的参赛名额也会增加不少。于是，得到这个消息之后，长安城早在数月前就开始准备起来，只不过秘而不宣而已。
如今，消息被证实，大唐各大门派和学院也开始忙碌起来，参加摘星大赛的人选便成为了重中之重。
作为大唐第一学院的紫宸学院，在上一届的摘星大赛上取得了团体第一名的佳绩，如今自然万众瞩目。在外历练的学生也在前些日子陆续赶回来，参加学院内部的初赛选拔。
九州摘星大赛的参赛条件只有一个，参赛者必须未满十八周岁，包括文拭和武试两类。每一届摘星大赛的结束，也是天机双榜变更的日子。入得天机双榜，奖品自然丰厚无比，也是极大的荣耀。
面对如此诱惑，九大部州的少年们早已卯足了劲想要赢得一个参赛名额，于是也造成了预选赛比摘星大赛更加惨烈。在过往的每一届预选赛上，重伤者比比皆是，即使同门之间，往往也会争得头破血流。
紫宸学院作为上一届的团体冠军，参赛名额也会比其他学院多出三个，长安城这一届作为举办地多出的二十个名额分配下来，紫宸学院最多也只能再得到两个名额。加上原本的名额，一共也才十个而已。不过，这对于那些小门派和小学院只有一个名额比起来，已是天差之别。
天气依旧炎热，烈日当头，无风。
紫宸学院的演武场聚满了人，场中设擂台十余座，专门是为了这一次学院内部选拔摘星大赛的参赛者而设立的。放眼望去，每一个擂台上的比赛正在如火如荼的进行着，有三两招胜出者，也有斗得旗鼓相当、精彩连连，最后以一招半式险胜者。胜利者的笑脸和失败者的沮丧在每一场比赛过后形成鲜明的对比，也许会成为他们记忆中无法磨灭的痕迹。
大多数人只有这么一次参加摘星大赛的机会，所以每个人都格外珍惜。不过，在这群少年中，也存在颇显另类的几个人。
此刻，在一个擂台周围的人群中，响起了一阵爆笑声，其中笑得人仰马翻者不在少数。
江莫尘沉着脸，一脸郁闷地站在人群中，与周围的这群人形成了鲜明的对比。他的双眼此刻正盯着擂台上那道胖乎乎的身影，眼神颇显无奈。
擂台上那个胖乎乎的家伙正是金元宝，此刻他正狼狈地躲避着对手的疯狂攻击，大声喊道：“我都认输了，你还打！”
他的对手满脸通红，眼中满溢恨色：“是你先偷袭我下体！”
金元宝满不在乎的反驳道：“拳脚无眼，我刚才脚下打滑，慌乱中乱抓一把。你要怪就怪你自己倒霉好了，反正我又不是故意的。”
“鬼才信你！你明明就是故意的！”
看到对手处于暴走状态，也许是有些心虚，金元宝赶忙一个跃步跳下擂台，一脸得意的叫嚣道：“你不是没完没了吗？来呀！下来打我呀！”
那人站在擂台上，脸上怒气难消，大声吼道：“死胖子，咱们等着瞧！”
金元宝也不甘示弱，竖起中指鄙夷道：“胖爷爷我等着让你仔细瞧，看你能否瞧出一朵花来！”
那人看来真是怒了，正欲冲下擂台，却被裁判拦住：“下擂台者淘汰出局！”
之前裁判有些愣神，看来这样的闹剧怕是第一次遇到，一时间才忘了判决。如今回过神来，自然不会让两人继续闹下去。
金元宝见好就收，缩着脑袋躲在江莫尘和唐玥身后。擂台上的人听到裁判宣布的结果，心情也变得好了许多，不再计较。
江莫尘回头看了一眼，颇感无语。他伸手抓住金元宝的衣领，将这个胖子连拽带拖地提溜出人群。
