“圆圆，喝药了。”芙蓉一进门就看到一个小屁股撅在外面，笑着说道。
“圆圆不在。”圆圆的声音从被子里面传出来，闷闷的，还咳了几声。
芙蓉走上去，一把揭开了被子，拍了拍他的屁股：“那这是谁？怎么跑到我家里来了。”
圆圆抬起头来，滚到了芙蓉的怀里：“娘，我是圆圆啊。”
“哦，是圆圆啊。”芙蓉端过碗，“圆圆最乖了，每回我把药端来，圆圆都一口就喝了。”
圆圆的脸皱成了包子，看着芙蓉：“娘，真的要喝吗？妞妞喝了吗？”
一旁一岁多的妞妞探了个头进来，听到圆圆说自己，连忙把头缩了回去。圆圆眼睛尖，一下子就喊了出来：“妞妞！”
妞妞又露出了一个头来，扶着门框走了进来，看见芙蓉，扑进了她的怀里：“娘。”说完，她看了一眼圆圆，翘着嘴巴：“哥哥。”
“娘喊你喝药呢。”圆圆看了一眼芙蓉，说道。
妞妞用手指刮了一下自己的脸：“哥哥骗人，娘明明喊哥哥喝药的。”说完，妞妞就爬向了芙蓉的膝头，示威似的冲着圆圆做了个鬼脸。
圆圆嘴一撅，看到芙蓉瞪了自己一眼，只得苦着一张脸，捧起药碗就喝。芙蓉给他拍着背：“慢点儿，慢点儿喝。娘做了鲜奶炖蛋，就在那边桌子上。喝完就吃。乖圆圆。”
两个孩子都欢呼着奔过去了。妞妞人小，爬不上凳子，圆圆让她抓好椅子的扶手，然后托住她的屁股把她往上抽。芙蓉过去抱起妞妞坐上了圈椅，把两只碗放到了他们面前。
妞妞吃力地用勺子去舀蛋，手劲儿小，舀不起来。圆圆舀起了自己碗里的蛋，递到了妞妞的面前：“妞妞吃蛋蛋。”妞妞张大口咬了一口，用力地嚼着。圆圆一边拍着她的背：“慢慢吃，哥哥给妞妞留着。”妞妞咽下了那口蛋，张大嘴：“哥哥，妞妞还吃。”
芙蓉走到房门口，看着两个孩子吃的香甜的样子，心里充满了欣慰。顾清尘停在了她的身后，也探出头来可看了看：“圆圆把药喝了吗？”看到两个孩子头碰头地一处吃东西的模样，顾清尘笑着扶上了芙蓉的肩：“圆圆长大了。”
圆圆和妞妞的身子刚刚好了一点儿，顾清尘便从宋师傅那里得知，这段时日，周边的村镇有许多的人感染上了时疫，大有蔓延的趋势。顾清尘听说了此事后，回家一直沉默着。
芙蓉注意到了顾清尘的异常，便将两个孩子早早地哄睡了。她走过来，给顾清尘轻轻地按摩着肩膀：“可是有什么烦心事吗？”
顾清尘抬起头来，看到芙蓉沉静的面容，将她揽在了怀里，让她坐在自己的膝上，轻声地道：“媳妇儿，如今时疫频发，如今到处都是颠沛流离的百姓，我想去回春堂帮帮忙。”
芙蓉的手扶正了他的脸，让他对上自己的眼睛：“相公，我知道医者父母心，你自然是不愿意看到这么多人受苦的。你去回春堂我自然不拦着你，只是，你晚上一定要回来。”
“你放心，我不去村镇，就在县里帮着义诊。申时过了我就回来。”顾清尘在芙蓉的额上印下了一个浅吻，低声地道。
顾清尘开始了早出晚归的生活，他每天回来的时候，必定先沐浴了，将衣裳自己动手洗好，这才进屋去。圆圆和妞妞的身子一日好似一日，小脸逐渐地圆了。顾清尘带回来的消息日渐地好了，疫情已经控制住了，知县及时地放粮放药，并没有人死伤。上头的知府大大地表扬了知县。知县邀了顾清尘和钟麟宋师傅他们过府一叙，喝得红光满面。
顾清尘和钟麟相携着回顾清尘的家，今天得知顾清尘他们要去喝酒，顾四妹就在芙蓉这边。两人回到顾清尘家门口的时候，见大门是打开的，顾清尘微微有些愣，酒醒了几分。芙蓉一般没有开门的习惯的。顾清尘连忙上去推门。
大门被推开了，顾清尘看到院子里坐着的大一帮人，不由地愣住了。顾老大抬起头来，看着顾清尘，似乎想说什么，又垂下了头。顾老爹一直闷声坐着不说话。还是芙蓉从厨房出来，见了顾清尘，上前来迎了顾清尘进屋。给他换衣裳的时候，芙蓉悄声地道：“相公，方才村里来了消息，娘感染了时疫，恐怕有些严重。”
顾清尘的动作顿了一顿，并没有说话。芙蓉给他整理好了衣裳，又递给他一张拧好的毛巾。顾清尘将毛巾摊开，覆在自己的面上，冷静了一会儿，他取下了毛巾，转身出门去了。
外面的声音断断续续地传来，芙蓉走到了衣柜边，打开来，取出了几件衣裳，想了想，又添了一件。她刚把衣裳包好，顾清尘走了进来，看见她的动作，上前来拥住了芙蓉：“媳妇儿。”
“你先跟着爹他们过去吧。我们后面就到。”芙蓉又从衣柜里取出了一锭银子，大约是五两的样子，放进了那个包袱，交给了顾清尘。
顾清尘拉过芙蓉，静静地抱了一会儿，就松开了她往外走。芙蓉心里叹了一口气：如果顾老娘病情不严重，怎么可能把信都传到县里来了呢。不管怎么样，有些事情她得预备着。
将孩子们和自己的衣裳整理了一个箱子，又带了几卷铺盖。芙蓉让林氏帮忙照看家里的鸡鸭等，就跟顾四妹他们上了马车。顾老二和钟麟特意留下来等她们几个女眷。圆圆和妞妞睁着大眼睛看着马车里的众人，妞妞见大家都不笑，有点害怕，往圆圆的怀里钻。圆圆揽住了她，轻声地在她的耳边说着什么。芙蓉把两个孩子都圈在怀里，对着他们低声道：“睡会儿。乖，娘也睡。”
两个孩子依言闭上了眼睡了。顾四妹帮着揽了圆圆。芙蓉闭上眼睛靠着车板壁，心里却泛起了一丝说不出的感觉。
他们赶到的时候，顾老大正急急忙忙地端了药进屋里。全家人都拥了进去。芙蓉扫了一眼，灰暗窄小的屋子，顾老娘铺盖上的衣裳，还是自己做的棉衣。
顾老娘已经说不出话来了。听到众人的呼唤，她微微睁开眼，目光一一扫过众人。她深吸了一口气，闭上眼，眼角一滴眼泪缓缓地滑了下来。片刻之后，她长舒了一口气，头一歪，再也没有醒过来。
顾老娘的丧礼就在家庙旁边她住的屋子处举行的。灵堂刚搭好，门外响起了一阵马蹄声，伴随着一阵哭声，顾大姐冲了进来，扑到顾老娘面前，咚的一声跪下，嚎啕大哭起来：“娘，都是我不好，让您受了这么多苦。娘啊！”
芙蓉看了，微微地撇开头去。顾清尘轻轻地拍了拍她的肩，并没有多说什么。妞妞对顾老娘没有印象，见大家都在哭，不明白发生了什么事情，也跟着哭。圆圆伸手去给她抹泪：“妞妞，那是奶奶，妞妞不怕。”妞妞点点头，手死死地攥着圆圆的衣角，去哪里都不放。
顾老爹很是沉默了一段时间。等顾老娘下葬以后，他出人意料地将所有的人都集在了一处：“虽然之前是分了家的，但是我和你们娘还是有些体己的。你们的娘走了，她的这些东西，就分给你们三兄弟一人一份，这个镯子和这块簪子，就留给四丫头吧。”
顾老大颤抖着手接过了那个盒子，打开来看，却是一些散碎银子。顾老大咚的一声将盒子放回了桌上，自己转身蹲到了门外，双手抱着头哭了起来。顾老二和顾清尘相视一眼，顾老二将盒子推回给了顾老爹：“爹，我们三兄弟如今家里的日子都还过得去。娘的东西，还是留着当个念想吧。”
顾老爹深深地叹了口气，也没有再强求，点了点头：“那我先替你们收着。到时候你们再分吧。”
顾老娘去了一个月，顾四妹突然有了孕吐反应。顾清尘给她诊了脉，已经有两个月的身孕了。顾家的气氛才稍微松了一些。
时间仿佛飞逝一般，转眼三年就过了。顾清尘和钟麟均在孝满之后参加了那一年的春闱，又是双双中榜，两人均中了两榜进士。这顾家一时之间成为了当地炙手可热的人家。
芙蓉早将自己的糕点铺子交给了红棉去帮忙打理。如今清香阁在县城里和镇上的名气，竟比范家的产业还大了。顾清尘和钟麟均是寻了瑞公子帮忙走动，均被放回了原籍当官。
