顾老娘抬起头来笑了下，手上飞快地捆着秧苗：“我哪能和你比。家里壮劳力又多，今年又雇了那么些人。实在是不用自己操心的。老大又住在镇上，果然是有福的呢。”
芙蓉听了，抬头望了一下，却是见到一个穿着打扮不似一般农妇人家的中年妇女站在田坎上，脸上带有得色：“不算什么，只不过老大入了那掌柜的眼，抬举他当了个管事先生。他只不过瞎认得几个字罢了。”
这话就是红果果的炫耀了。顾老娘并没有答话。顾二嫂抬起头来擦了把汗：“钟婶子，怎么今儿您亲自下地了？前头我听说，您不是去镇上享清福了吗？”
那钟婶子的脸色瞬间不太好看了，避左右而言他：“太阳快升起来了，我先过去看他们种田了。顾嫂子，我那边有镇上带回来的新进的香胰子，对身上的肌肤可好了。若是你被伤着了，只管来找我，包你不留疤。”说着，钟婶子的腰一扭一扭地走开了。
香胰子，不就是香皂吗？什么时候香皂竟也有了这些功效了，若是药皂可能还有点效果。药皂？芙蓉下意识地看向了顾清尘：古书上有很多美容方子，不知道，能不能付诸现实。就算是做出来了，销路也是个问题。起码得到镇上去，恐怕，只有富贵人家才会买这些东西。芙蓉一边在心里盘算着，手上仍旧一边动作着。
拔秧算是比较简单的活路。顾老爹看到芙蓉也上了手，自己便停下了，叫上了顾老大顾老二和顾老娘去插秧，节省时间。太阳渐渐地升上去了，饶是初春，劳动起来，身上也已经出了细密的汗了，衣裳贴在身上，十分的不舒服。
顾二嫂和顾清尘的速度都算快，没一会儿，顾老爹就喊了两人过去也帮着插秧了。芙蓉机械地重复着拔秧捆秧的动作，偶尔抬头去看插秧的几人，每个人都一直弯着腰后退着。顾老爹的速度最快，都插了好几行了。她又偏头去看顾清尘，他低着头，往常头上扎的方巾今儿也没带，穿着粗布衣裳，时不时地擦一把额上的汗。这就是农活啊，这些柔弱的秧苗，就是面朝黄土背朝天的农民们一年的期盼啊。她又抬头看了看天，暗暗下了决心：她一定要让自己过上好日子。
腿在水里泡了这许久，还是有些粘粘的不舒服了。到了晌午，芙蓉才把秧苗拔完。顾老爹招呼大家休息一会儿。今儿带了些玉米面饼子和馒头，这馒头是芙蓉昨天蒸的。顾二嫂接过去的时候，笑了一下：“三弟妹真舍得，这馒头竟全是白面做的。”
顾老爹登时横了她一眼：“只管吃你的罢。若是说饱了，那就别吃。家里哪里还有白面，还不是老三媳妇这次自己掏钱买的。”
顾二嫂便不再作声，低头吃起了馒头。芙蓉和她坐得近，自然听见了她嘟哝的：“就知道卖这样的乖做好人，谁知道你们两个有没有补贴给她。”芙蓉心下冷笑，横竖这是吃到葡萄也说葡萄酸的心理。芙蓉抬起眼看了一下，看到山上郁郁葱葱的树，笑说：“那边山上可有野果子，什么时候采些回来做蜜饯也是好的。”
“山那面有些山葡萄，不过是涩的，跟镇上的没得比。其他都是些桑树榆树的，村里也有的。”顾清尘显然是饿慌了，咬了一大口馒头，含糊不清地回答道。
“桑树？”芙蓉上了心，掰馒头的动作顿住了，“这附近没人养蚕吗？”
顾二嫂这下就乐开了：“养蚕？哪里有那么多人手。村头的王老伯倒是养过，把家里的几十亩田都养出去了，还把房子都养没了。谁还敢养？那蚕丝又细，又易断，又难纺，做的衣裳又容易坏，谁有那个闲功夫去做那精细活。”说着，她斜睨了芙蓉一眼，“三弟妹是大家里出来了，自然是不知道这些事情的。”
芙蓉自不去管她话里的讽刺意味，却是陷入了思索：自古中华就有养蚕的传统。自己穿过来后，只是在范府里见过蚕丝织物做的衣裳，在这边的布庄是的确没见过的。那桑蚕丝的衣裳的确不经拉扯，可是，它的轻便凉快与光鲜却是出名的。这么一大片的桑树，就任它这样凋谢，实在是太浪费了一点。不若，试试吧。
虽有了这个想法，眼下芙蓉是没有这个时间来做的。这十几亩的水田还没有插好秧子呢。顾老爹体谅芙蓉是新手，且又不惯这田里的活，特意将她带到了一亩水较深的田里，让她就在秧马上插秧。新手容易将秧苗插歪，尤其容易插得太靠近自己踩的坑。坐在秧马上，也让她省些力。顾老爹大概讲了手法并示范了以后，就让芙蓉上手。他看着芙蓉插了几棵，嘱咐了她要将秧苗稍微插深一点，便自去忙了。
第一天不过插了三四亩的样子，这还算是快了的。眼瞧着太阳都偏西了，顾老爹抬头瞧了瞧，便让顾老娘带着顾二嫂芙蓉先回去准备晚饭，他们再做一会儿活。芙蓉只觉得腰酸腿疼的，但是仍旧咬着牙。
晚饭炒了个尖椒五花肉，顾老娘让芙蓉烙些油饼子。这忙了一天，肚子里还是得有点油水。一直等到天都黑尽了，顾老爹他们才回来，洗了手，来不及说话，每个人都捧着碗大口大口吃着。圆圆一天没见芙蓉和顾清尘，此刻眼睛笑眯了，见大家吃得这么香甜，他也大口大口地吃着。芙蓉害怕他像前儿一样，只让他吃了半个饼子，饭并没让他吃。
“媳妇儿，你想养蚕？”芙蓉泡好了顾清尘给她准备的去疲劳的药澡后回房，已经洗好澡，正在给圆圆擦头发的顾清尘对芙蓉说道。
一见到芙蓉坐上来，圆圆就滚到她怀里，连头也不擦了。
芙蓉笑了一下，点头道：“总觉得那一片树是可惜了。这附近真的没人养蚕吗？”
顾清尘起身将手巾搭好，转过头来说道：“以前听我阿奶说，以前也是有的。那时候山头上的嫩桑叶几乎都是被掐尽了的，有好些人家的蚕没吃的，没丝，也就亏大了。后头，有人种起了棉花，养蚕的就渐渐少了。再后来，出了王老伯那件事，这村子里就再没人捣鼓那东西了。”
芙蓉这才明白原委，想来在这个地方养蚕，估计会被人看成是败家的表现吧。芙蓉想起现代的一条蚕丝被的价钱，仍旧觉得这是一笔可以做的生意。她沉默着，认真思考起这件事的可行程度。
圆圆见芙蓉老不理他，一直抓着芙蓉的胳膊，抓啊抓的自己先睡着了，小脑袋一点一点的。芙蓉也打了个呵欠，将他放在床里侧，自己也除开外衣躺下。顾清尘照例从身后揽住了她。就在芙蓉要迷糊着睡着的时候，顾清尘在她的耳边轻声道：“我以前念书的同窗家里也有养蚕的。若是你真有这个念头，赶明儿忙过了，我去拜访一下他们。”
芙蓉听了，想回答什么，却经不起瞌睡来袭。脑袋一歪，她靠着顾清尘睡着了。顾清尘嘴边勾起一抹笑，也闭眼睡了。
插秧的日子是劳累而又枯燥的。前一天的腰酸背疼刚舒展一点，后一天的活路又来了。在水里站了这么久，脚上的皮肤都起了皱，更别提可恶的蚂蝗，老爱往她腿边凑。这十几亩地，顾家也着实忙了好几天。
终于到了最后一天了。芙蓉吃力地弯下腰去。水多的秧田已经插完秧了，这边水少一点的秧田没法用秧马，芙蓉这几天下来，觉得自己的腰都快断掉了。
“顾二娘！”远远传来了黄大娘的声音。芙蓉抹了一把头上的汗，抬起头去，黄大嫂急急地走来。
在田里作活的人都停下了手。顾老娘见是黄大娘，笑道：“黄嫂子，今儿过来，可是有什么事？是不是家里孩子给嫂子你添乱了。”
黄大娘笑了笑：“瞧你说的，我们两家谁跟谁啊。不是我有事。是你们家啊，来客人了。”
顾老娘听了，面上一愣：“来客人了，谁啊？”谁会在农忙时候走亲戚的。难道是婷儿吗？
“方才啊，一辆马车进了村，停在你们家门口了。车夫一直在叫你们家的门。我这才出去应了。是一位姑娘，说是老三媳妇的旧友，来寻她呢。”黄大娘笑道。
芙蓉怔了一下，旧友，谁会找到这边来？她还在想着，顾老娘已然回过头来：“老三媳妇，既是你的旧识，你就先回去吧。备些好酒菜，不要怠慢了客人。另外今儿是关秧门的日子，你先看着准备着。”
