似乎还有别人说了些什么，因为声音小听不清，接下来许桔说得话许樱听得就明白了。
“外人？闺学里都是姓许的，哪里有外人？娘对我们说得话你都忘了吗？我不信娘和祖母会让你和她好。”
“我跟你说不清楚道理，你那些书都背到哪里去了？长辈们之间好与坏是长辈之间的事，都是自家姐妹在一个屋子里读书，哪就要处得那么生份？”
“我不似你，要在表哥面前搏个贤良的名声，我就是刻薄怎么了？”
这句话似乎真的说到了许榴的痛处，只听见门被人狠狠地打开又关上的声音。
许樱手抖了抖，笔上的墨污了在了宣纸上，这一张大字白写了，许樱想着这墙啊，还是太薄……
第二日许桔就称了病不去闺学，又因下了大雪，罗先生干脆放了一天假，又是大夫又是董氏的来来去去，许樱想了想，还是包了点子点心带着麦穗去了隔壁探病。
许桔见是她来了，把被子往身上一蒙，转过身面对着墙装睡。
“即然五妹妹病着，我也就不多打扰了，这点心是我娘照着旧方子制的菱粉糕，我吃着还成，留着给五妹妹尝尝看吧。”许桔的态度在许樱的意料之中，她来探病也不过是让许家上下的人知道，她是个知道友爱姐妹的，不是隔着一堵墙听见妹妹病了，装不知道的凉薄之人，既然目的已经达到，许樱把菱粉糕留下了，带着麦穗走了。
让许樱没想到的时候下午许榴来了，因外面还下着薄雪，许榴戴着风帽，穿了粉白绣石榴花对襟袄，榴红棉绫裙，外披着鸭蛋青的斗篷，娉娉婷婷已经隐隐有了少女的风姿。
“我刚去探了五妹妹，听说你上午就去了，特意让你这儿坐会儿。”
“三姐姐实在是稀客，快请坐。”许樱领着她到八仙桌边坐了，“瑞春，上次义父送来的玫瑰露可还有？”
“回姑娘的话，还有大半瓶子呢。”
“冲两碗拿过来给三姐姐尝尝。”许樱不想与许家的姑娘有过多的交集，可人家既然上了门，就要宾主尽欢，面上过得去。
许榴也觉得有些尴尬，里外打量着这屋子，这屋子素淡得很，帘子罩布不是雪青就是鸦青，连多宝阁上都没多少艳色的摆设，幸亏东西不算少，看起来也极雅致珍贵，并不寒酸，“妹妹这屋子收拾得真清雅。”
“我正在守孝，那些个艳色的都收起来了，时日久了也就习惯了。”
“妹子真是老成，说起来我还比你大两岁呢，就没有妹妹的稳重。”
“姐姐性子温婉，妹妹不能及。”
过了一会儿，瑞春端着用釉里红的茶碗盛着的两碗玫瑰露进了屋，许樱亲自端了一碗到许榴面前，“这玫瑰露是我义父送来的，我送给了老太太一瓶，自己留了一瓶，喝着倒也香甜。”
许榴喝了一口，确实好喝，许樱初回来的时候，许家众人都说是回来吃白食的，可是后来却越听越不是那么回事，二叔故去后原有一千两的抚恤银子，二婶娘家又给补了三百亩的良田，如今竟连许樱都认了义父，时常送衣裳吃食和银两过来，这娘俩竟似不用许家养一般，下仆中也无人敢说许樱母女是吃白食的了，原而有人说二叔当年有一千亩的投田，二房年年都能收到至少五百多两不入公帐的入息，养十个许樱母女也尽够了。
虽然这话仆人们只敢私下里说，许榴是个精明的，知道这话并无多少水份，她觉得母亲私下里说二婶母女吃白食不对，再有，姐妹们都在闺学里念书，一处吃饭，按理只管叫厨房一起做饭，姐妹们一处吃就是了，母亲非要让丫鬟们各自取食，许樱的那份永远是最减薄的，这也太过了，别人不说，大姐许梅和关先生，背地里怕是要笑死了，府里也有传言说四奶奶做事不公。
许榴劝不动母亲，劝不了妹妹，也只好自己亲自来和许樱结交了，见许樱风光霁月全不在意的样子，更觉得羞愧。
许樱许久未曾与许榴这个年纪的女孩交往，搜肚刮肠也找不出什么话来，倒是许榴滔滔不绝地讲起衣裳、首饰等等，不知怎地聊到了闺学，“依我说闺学里的东西大可以不学了，只有咱们几个人，到了冬天今天下雪明天冷的，去年冬天就没上几天的课，白白地养着关先生，不如姐妹们各自依着自己的喜好练字读书，若想学绣活自有家里的婆子可以教，我娘非说许家是书香门第，闺学的事是老太太的意思，不能停。”
“依我说啊，不如把时辰改一改，早晨晚一会儿上课，中午用些点心，末时的时候就散学回来，那个时候也不冷，姐妹们凑在一处念书，倒比一个人闷在屋里强些。”许樱说道，她确实没什么可学的，可闺学是老太太的意思，她可不打算赞同许榴的意思自己成了出头鸟。
“唉，说到底还是咱们姐妹太少了，董家的闺学里连自家的姑娘外加亲戚的姑娘，有十几个人呢。”
“竟有十几个人……”
“是啊，董家的家学里面，学童更多，只是表哥说不能再在家学念了，来年就要拜名师读书，他说连先生要在大明府左近办学，他要拜连先生为师呢。”
“连先生？”
“是啊，好像是叫连俊青的，据说他屡试不第，又不想在家行商贾之道，想要开馆授徒，我听表哥说，他相中的地皮离咱们家不远，就在茂松山的山坡上，房舍是现成的，只需扩建一番，开春就能开馆了，他不缺银子，言明了收徒不分贫富，只论文章好坏，表哥一个冬天都在家里苦读呢，若是连先生肯收他，表哥就离咱们家近了。”
连俊青不是应该回家经商吗？怎么跑到茂松山开馆授徒了？许樱眉头紧皱……
“你听说过连先生？”
许樱摇头，“没听说过。”
连俊青到底什么意思？茂松山……千万不要是她想的地方，若是这样，连俊青真的是贼心不死，色胆包天了。
“四妹妹！四妹妹……”
许樱真想假装自己是聋子，以躲过许榴这个莫名热情的“姐姐”，可是连瑞春都听见声音停下来了，许樱也只好停下来，扯出一个不怎么真心的笑脸，“三姐姐。”
“四妹妹，我表哥考上茂松书院了……”
自从过完年许榴已经把这个消息说了十几遍了，“我知道。”
“我二舅舅亲自送他来上学，他已经到了，你要不要见见他？”许榴笑眯眯地说道，眼睛里隐隐的藏着期待。
真不知道罗先生教得那些德容言工都教到哪里去了，许榴喜欢表哥喜欢的这么明显，竟无人阻止，幸好许家上下都是董氏的人，许榴也还小，没人敢传什么风言风语，否则上一世不等她私奔，许家女孩的名声已经被许榴毁了，不知怎地，许樱隐隐觉得羡慕，只有许榴这样真正白得像是一张纸的小女孩，才会这么高兴心仪的表哥到来吧。
“我去看我娘。”父亲是前年二月时没的，出了正月就要办两周年的祭礼。
“哦。”许榴也想到了这个，她心里只有表哥，竟忘了二伯父是二月里没的。
“你去见你表哥吧，我去见我娘。”
杨氏这段日子过得不错，娘家陪送的三百亩良田的入息年前就送到了，她按照女儿出的主意，二一添作五，一半留下一半置办了东西，各院都送了年礼，老太太那里是头一份，大房三房也没落下，二房更是连还在吃奶的元铮都得了一个好彩头，再没人敢说业二奶奶母女是回来吃白食的了，反倒有好多人赞她贤惠大方。
梅氏与她来往的勤快，时时劝着她，也督着张姨娘，张姨娘似是想明白了，又似当年的栀子一般乖巧了起来，杨氏每日带带孩子念念经，日子过得很自在。
只是出了正月马上就是许昭业两周年了，杨氏又有了几分愁绪。
许樱刚一进母亲的屋子，看见的就是杨氏拿着一件男人的衣裳发呆，那衣裳正是自己父亲的，临去看水之前还没做完，后来就撂下了，她以为母亲早扔了，没想到还在。
“娘……”
“樱儿回来了。”杨氏眼睛眯成了一条缝，满心欢喜地站起来搂着许樱喜欢了半天，“这么冷的天你怎么过来了？都带了谁？吃饭了吗？”
“娘，我穿得厚，不冷，我带了麦穗一起回来的，刚一进院我就让她找麦芽玩儿去了，我吃过了饭才回来的。”
