紫嫣说这孩子叫褚遂良，由家仆褚安守着，在寺内师从主持岫渊读经。褚遂良祖父褚亮与玉山寺主持岫渊是多年挚友。
好在精精、空空有一位年龄相仿的玩伴褚遂良，解了不少忧愁。丧母之痛还时时隐现在内心深处，对人本能的恐惧戒备让他们偶尔显得孤僻冷漠，也只有少年老成的褚遂良能容忍谅解他们的这种乖戾，寺里其他人并不太喜欢这两个拘谨敏感沉默寡言的孩子。
焦方不能多待，辞了紫嫣往外走。刚到门口正好与一个在走廊里奔跑的少年撞在一起，那少年力气奇大无比，差点把他撞翻在地。焦方踉跄着站稳，发现对方瞪着一双小眼好奇地瞅着自己。
旁边一位老僧走过来，训道：“元霸，你又在惹祸。”少年不语，盯着焦方看，神情开始傲慢起来。老僧上前，在少年头顶敲了一下，让他走开，自己代少年跟焦方道歉。紫嫣看到跟了出来，叫道：“岫渊大师。”
焦方没想到面前这个貌不惊人的老僧就是玉山寺主持岫渊，觉得有些失敬，忙回礼。刚才岫渊一直在给寺内一众人授业，所以焦方不曾遇到。焦方感叹寺内简直卧虎藏龙，小小的褚遂良已显不俗表相，这个叫元霸的少年力大无穷，肯定是一个武学奇才。
岫渊微微一笑，说他叫李元霸，不过是暂居寺内，粗学点武艺，强身健体。李元霸来头不小的父亲李渊，此刻正任太原刺史。李元霸自小身体虚弱，七岁时发过一次差点要了性命的高烧，自此后性情上有点痴、躁。后经行游僧人点化，九岁时由其父带至玉龙寺，拜岫渊为师，习武强身。李元霸天生是学武材质，且志向远大，要做天下第一武状元。岫渊嫌他过于霸道，常常教他读经，以磨其性情，可是李元霸毫不为意，无心读书。岫渊一时也没有更好的办法来教育他。
两人寒暄几句后，岫渊突然望着焦方的面色皱起眉头，示意紫嫣进屋去，他自己拉着焦方往外又走了几步，这才低声道：“焦长史，老衲看你面相，似乎贵体有恙。”焦方一听，吃惊不小。
岫渊右手食指和中指轻轻放在焦方脖颈上，他的表情愈显疑惑。“这就怪了，这种毒无药可救，你竟然能坚持到现在，可谓奇迹。”
焦方叹息道：“大师，实不相瞒，我中了尸毒，还被人下了蛊，命不长矣。”
“我倒觉得你体内好像有种东西，克制住了尸毒发作。”岫渊表情困惑，“这就怪了，尸毒无药可治的，你居然能安然地活着。”
“这，这其中的奥秘我也不知道，大师，不要把我的病情跟紫嫣讲起。”焦方苦笑道。岫渊也仅点到为止，并不多问。他只是奇怪焦方竟然能抵御住尸毒，有些不可思议。
“如果是别人中了尸毒，我想他这会儿早不在人间了。”岫渊双掌合十，低头念了一段经文，然后教了焦方几招体内真气引导之法，这对焦方来说简直是雪中送炭。
焦方出了寺门，见李元霸站在门外的台阶上，见焦方出来，他大声问：“英雄，你是天下第一吗？”
“不是。”
“那你认为天下第一会是谁？”
焦方想了想，说道：“应该是宇文成都。”
“宇文成都？”李元霸双手在空中一扬，冷酷地说道，“好，我记下这个名字，等我学成之后，全把他们一个个打败。”
门口一个值日的小和尚笑着对焦方道：“施主，您可别太当真，他见人就问谁是天下第一。”
焦方听了刚想笑，但见李元霸从怀里取出一绢丝绸，咬破手指，在上面写下宇文成都的名字。焦方看到丝绸上面有几个血红的名字，心里一阵发冷，有种说不出来的不祥感觉，这家伙也许并不是闹着玩的，他很较真。焦方有些后悔说出宇文成都的名字了。
南阳关外的魏村里突然来了两个做生意的年轻人，一主一仆。在村头摆了一个布摊，主人不久离去，只剩下仆人在这里守摊。大约中午时分，主人匆匆赶了回来，在村头哭诉说家里有人得了急病，他要赶快回洛南去。手头却还有几百匹布，急于脱手。如果有谁想要的话，他愿意便宜贱卖。
村里人见有利可图，愿买一两匹的却也不少。但那主人却不肯卖，说这样散卖要等很久才能卖完，有哪位有钱人愿意全部买下，他愿再让几分利。
此时有一人挤上前问到底有多少匹布，想要多少钱。仆人查了一下，说有三百匹。主人说本钱也就八十两银子。
一老者说：“你打算折价多少钱？如果合适肯定会有人愿意买的。”
年轻的主人愿意亏本十两银子，实在是家里人有病在身，着急回去，不然也不会这样。
这时，一直在外围冷眼旁观的穿灰布长衫的一男青年挤上前，看了布样，的确是上等的好布，心下很是满意。但他还想压价，装作并不太合心思，不做声，继续翻看。
年轻的主人看他翻个不停，也不表态，心下着急，道：“客官如果不买不要乱翻。”
那人开口道：“谁说我不买了，如果你再折点，我三十两买你的一半，怎么样？”
年轻人不高兴地说道：“如果卖你一半，那一半我卖给谁？看来这里根本就没有买家，还是去别的地方瞅瞅吧。”
那人一听，心里很不是味，觉得让人低看了一等，再者这布匹就是八十两银子买了也是有得赚，于是他说道：“谁说我不买了，如果你再降十五两，六十五两，我就愿意全部买下来。”
年轻人听了，立刻跳了起来，叫着：“你这是趁火打劫，这布至少也值八十两银子，你却让我亏了十五两，不行，不行。”仆人也跟着附和说不行。
旁边有人劝他，反正急着回家，现在有人愿意全买，就依了算了吧。年轻人见劝家越来越多，渐渐动摇，他道：“好吧，做个人情给大家，那你快快付银子，我们好快点往家赶。”
那人见他同意，心里窃喜，道：“银子一时不凑手，没有那么多，有几件首饰兑了如何？”
“首饰也是银子，只要作价公道。”
于是，有人作证估价，那人把金首饰兑做银子，一共凑够了六十五两付给了年轻人。年轻人让仆人把布匹做了交割，匆匆离去。那人得了布匹，占尽便宜，很是欢喜。
两天后，焦方对朱灿说今天要对周生的强奸案做一个了断。焦方强调道：“大王，您不用做声，只在一旁听我布置。”
朱灿急忙问道：“焦长史寻得了结案的铁证？再不然就动大刑让他招，我对这套繁琐的办案过程已经失去耐心。城里这帮刁民，全想看我笑话。”
焦方表示自己有一个想法，还不太成熟，等在大堂上他再慢慢证明给朱灿看。“到时大王不要做声，让我来主审就是了。”
朱灿一时也猜不透焦方的心思，细作给他的通报更是让他认为焦方这三天简直是无所事事。反正堂上不让他管事，落个清静也好。丢人也是焦方自己的事情，顺便把办案不力的过失加在他身上，找个替罪的平平民愤。这样一想，朱灿反而心情好起来。
周生又一次被押上了堂。田纪然和管家几个仆人在堂上候着。看热闹的百姓挤在堂外，水泄不通，都希望天理昭彰，细听公正的判决。
朱灿在堂上坐好，惊堂木用力一摔，差点脱手。他忙把惊堂木牢牢抓紧，有些尴尬地干咳两声，瞅着焦方，示意他快点开始。
焦方在右下首站起来，指着堂下跪着的周生，道：“周生，本官今天打算就你强奸月娘致死一案做出了断，你还有什么话说？”
周生哽咽道：“只盼大人做出一个公正的判断，让月娘的灵魂得以安息。”
“说得好。”焦方直接切入正题，道，“本官现在有一个假定，如果你的话全是真的，也就是说你只去田家一次。但这样的话，就有一个明显的漏洞，田管家和仆人分明看到你来过两次。假设他们说的也是事实，就是说一个叫周生的人一共见过月娘两次。
“你说一次，管家说两次，必定有一个人在说谎。那我们再假设你们的话都是真的，只有一种可能，就是前后来的周生不是一个人。”
田老管家在堂下惊呼起来：“老爷，不可能，我敢肯定两次全是他。”
