“立春”过半“雨水”接连，“惊蛰”“春分”和暖天，
来到“清明”野鸟喧，“谷雨”“立夏”交“小满”，“芒种”“夏至”栽稻田。
“小暑”“大暑”接炎热，“立秋”“处暑”水虫儿欢。
“白露”“秋分”黄白草，“寒露”“霜降”将冰见，
到“立冬”冷几天，“小雪”“大雪”冻河滩，
交“冬至”与年连，“小寒”“大寒”又是一年。
——岔曲《二十四节气歌》
光阴荏苒，时间的脚步迈进了公元1943年。元旦过后的第二天，乔七巧把林雪梅叫到了自己住的小东屋。
冯雨桐在一旁默默地收拾衣物。桌子上放着两碗泡在开水里的豆饼，一疙瘩一块像小孩子拉的稀屎。粮价虽一日三涨，但经常是有价无粮，现下，连土豆都难得一见了，豆饼成了北平百姓一日三餐的主食。
看着堆在床上的大包小裹，林雪梅觉到了奇怪，“你们这是……要走？”
乔七巧拉着她的手坐到床边，轻叹了一口气，“怎么说呢，这日子眼见就过不下去了，上顿下顿的豆饼，连个菜毛儿都见不着，而且我——”说到这儿，她不由羞红了脸。
冯雨桐面带喜色插进话来：“这还有啥不好意思的？雪梅也不是外人，直说，七巧她有了！”
林雪梅由衷的高兴，眼睛盯向了乔七巧的肚子，“几个月了？咋没看出来呢？真是天大的喜事！”
“才刚刚三个月。”乔七巧娇昵地瞥了丈夫一眼，“所以说，为了俺肚子里的孩子，俺俩也得离开北平这鬼地方。碰巧，头几天俺一个在天津‘小梨园’结识的姐妹从奉天捎过话来，说他们那儿需要人手，开出的条件还挺优厚，茶园的老板承诺四管：管接、管送、管住、管柴火，另外还管两顿饭——上马的饺子下马的面，艺人唱曲儿的收入全都归自己，老板就为多赚点儿茶钱。可心的是，那儿不实行粮食统制，能吃到正经粮食。”
林雪梅为他们感到高兴，想想，提醒道：“可我听说东北那地方冬天冷得邪乎，风嗖嗖的，你带着个身子能受得了？”
“人只有享不了的福，没有受不了的罪。另外，这金家俺也真真的住够了。”乔七巧倒了一杯热茶递到林雪梅手上，“你也都瞧见了，只要金盈儿在家，一上午恨不能往俺这屋里跑八趟，黏着你冯大哥，开口金焰，闭口还是金焰，她这点儿心思俺还能不明白？她就是盼着俺嘎巴一下死了，好让冯雨桐娶了她。挺大的一个姑娘，不说张罗着嫁人，一天到晚总盯着别人的爷们儿，俺就从来没见过这么不要脸的！行，惹不起俺躲得起，看她还能不能追到奉天去！”乔七巧气得小脸煞白。
林雪梅实在不好说什么，只能劝她放宽心怀，别因此动了胎气。忽然，她灵机一动，问道：“七巧姐，我跟着你俩一起去成不成？”不久前，白雪遗曾提醒过她，虽说在那次解救罗华章的行动中，她没被日本人认出来，但小心不为过，要她这一段还是少抛头露面为好。为此，一连几个月，除了承应了为数不多的几家堂会，唱了几回妓院的开市大鼓，她从没在园子里亮过相。现下，借这个机会出去避避风，倒也不失为良策。
“咋不成？你七巧姐正巴不得呢。”冯雨桐放下了手里的活，凑近过来，“有你助阵，咱这趟东北之行肯定能火。”
“好倒是真好，可是——”林雪梅又有些犹豫起来，她想到了师父金三省，“我走了，我师父他怎么办？让谁照顾我都不放心，虽说头疼的毛病好多了，可他的脑子让日本人打得留下了后遗症，弹着半截弦子就能睡着了。”
“这好办，带上一块走呗，到了那儿找郎中接着治。”冯雨桐兴奋起来，“我估摸，‘北弦王’一到，奉天的杂耍园子一准儿炸了窝，就是……老爷子的脾气有点儿个。”
“有这么句话，‘人有大脾气，必有好手艺’。没事儿，我师父听我的。”林雪梅站起了身，“我这就去找师娘商量。”
“冯哥！”随着一声娇滴滴的呼唤，金盈儿手举着两张电影票推门走进来，“今儿真光影院放映金焰的《情天血泪》，我好不容易才搞到两张票，午夜场，吃完晚饭我就来接你。”
“什么金焰银焰的，我去不了，你找别人吧。”冯雨桐冷了脸断然拒绝。
“你——你可是答应陪我的。”金盈儿扭脸看见了林雪梅，“咦，你怎么在这儿？”
“这地方我不能来吗？犯忌还是犯法？”林雪梅头没抬眼没瞧，顾自喝着水。
“嘿，林雪梅，吃枪药了是不是？行，你能！对了，我可听说，那个杀奸团姓罗的是你的相好，没错吧？”
“哪个姓罗的？我怎么没听说？”
“成心跟我装傻是不是？就那个中国大学的大学生，抗日分子，进了大牢又被人救出来了。起先我也挺看好他的，人长得帅，肚子里又有墨水儿，可谁能想到他竟然是……”金盈儿忽然似有所悟，“哦，我明白了，那件事该不是你这个鬼丫头出的招儿吧？”
林雪梅瞬间警醒，看来，自己真的是应该出去躲一躲了。
白丫头离开了“仙岛屋”，回到了西河沿她自己的家。
一年多的时间里，她一直被崔洁实囚禁在内室，染上的毒瘾如同旷野的鬼，想找它找不着，不想见它的时候，它却从暗中突兀地现出形来，对她百般戏耍，百般折磨，令她求生不能，求死不得。每一次毒瘾发作，每一次索取白粉，她都会遭到一次奸淫，起初只是崔洁实自己，后来又添加了他的手下。她早已经没有了羞耻，心甘情愿受辱，只为了能得到那一点点儿白色的粉末。她知道，如今自己之所以被放出来，绝不是德晓峰出了赎金，只是那姓崔的开始对她失去了兴趣。
家里只剩下了几床被褥和几件做饭的家什，结婚时添置的一些器具想是都被德晓峰拿出去当了。她犄角旮旯翻了个遍，最后才在一个破手套里找到了几块钱。她决心践行自己的誓言，要报仇，要雪恨，杀了父亲老贵，杀了德晓峰，然后自己就去死。为了报仇雪恨，她必须得先活下来。
天未大亮，白丫头夹着面口袋奔向了粮店。西北风刮得张狂，专门往人的脖子里钻，冻得排队买粮的人们一个个像皮影戏里的影人儿，僵硬地活动着手脚。太阳也似乎存心惩罚这些个懦弱的生灵，始终躲在云层后面不肯出来。当白丫头感到周身麻木时，才终于排到跟前买到了几斤豆饼。
返身往回走时，她忽然在队列中看到了一个熟悉的身影。啊，妈！我的亲妈！她禁不住在心里呼喊起来。已经很久不曾见到母亲了，看上去她竟像个年迈的老太太，佝偻着腰，头发一片花白，算算应该还不到五十岁呀！
她心情激动地凑到了母亲的跟前，木呆呆地望着，许久都没开口。
杨氏发觉有人在不住打量自己，于是开口问道：“闺女，你老瞧着我干什么？有事？”
白丫头的泪水即刻涌出来，虽然她知道自己现下已变得人不人鬼不鬼，可也不敢相信竟然连亲妈也认她不出，“妈，您不认识我了？我……我是您的大丫头啊……”她只说了这一句，便扑到母亲的怀里抽泣起来。
杨氏揉揉自己的眼睛，扳起了她的脸，从眉毛看到嘴，话未出，嗓音先哽咽了，“丫头，真的是你吗？一年多没见，你怎么瘦成了这样，就剩了一把骨头了，让妈都认不出来了……这些日子我到处找你，你又是去了哪儿啊……”
白丫头撒了谎，她告诉母亲，自己和几个唱大鼓、说相声的走穴去了东北，最近几天才回到北平，她不想让母亲再为自己增添一份忧愁，“我弟和我妹还好吧？”
听了这句问话，杨氏再也控制不住，嚎啕大哭起来：“你还知道有他们俩呀，去年春上，你弟弟小路被日本人抓了劳工，到现在连死活都不知。夏天，就是热得最邪乎的那几天，家里断了粮，你妹妹瓷儿活活地给饿死了，临咽气之前，想喝一碗凉粉，我都没能给她买啊……”
一席话如雷轰顶，白丫头头脑昏昏，任由泪水横流，许久才喘过一口气。瓷儿，一个皮肉细白如瓷的小妹妹，一个整天眯着笑眼的小妞儿，正如一枝方刚吐绿的嫩柳，就这么一下折断了……
“老东西呢，他还活着？”她也不知道自己怎么就问出了这么一句。
杨氏用衣袖擦了擦红红的眼角，“活着，老不死的比谁活得都硬朗。丫头，妈不糊涂，妈知道你恨他，恨不得一刀捅了他，可他怎么说也是你爸呀，当初他那么做，也不全是为了他自己……求求你，就别跟他计较了……”
望着未老先衰的母亲，白丫头那颗如铁一般的心竟渐渐变软了，不由叹了口气，把剩下的几块钱塞到母亲手里，转身而去。
就是在这一刻，白丫头改变了主意，她不想死了，准确地说，她不想马上就死。眼下，母亲只剩了她一个子女，只要老娘还存一口气，她就不能先走一步！她要为这个家再出一把力，为母亲养老送终，报仇的事只能等到尽了孝之后了。
刚跨进院门，她就看见有一伙披麻戴孝的人堵在自家的门口。一个中年妇女见了她，立时扑通一声跪到了地上，“弟妹，救救我们娘儿几个吧，不能活喽……”
白丫头知道这是前来报丧的人，一时搞不清究竟是哪一门的亲戚，只好先把她搀扶起来，“您是——”
“我家爷们儿……你二哥瑞峰，他死了！”
白丫头这才听明白是小德子的堂哥德瑞峰过了世，“嫂子，快起来，这是怎么话儿说的，二哥他好端端的怎么说没就没了呢？”
瑞峰媳妇哭诉道：“都怨他自己不学好呀，抽大烟嫌不过瘾，又学会了抽白面儿，抽得家不像个家，人不像个人啊！不怕弟妹你笑话，三间大瓦房让他抽没了，一套明朝的硬木家具也让他抽没了，这还不算，抽得他一天到晚嘿喽带喘，临死的时候就剩了副骨头架子……也不知是哪个缺德鬼，缺了八辈子的大德，引着他上了这个窟窿桥啊……”
白丫头一阵恻然，她又怎会不知道这件事的始末根由？心中骂道：千刀万剐的小德子，猪狗不如的德晓峰，老天爷绝饶不了你！她不知道此时该说些什么，身上又拿不出一分钱，只好劝慰道：“嫂子，现下我手头没什么存项，有几块现钱刚才都买豆饼了，这么着，你先领着孩子们回去，在家等我，让我看看家里还有什么能当的东西没有，好歹也得帮你把二哥他发送了！”
瑞峰媳妇千恩万谢，一边抹着眼泪，一边领着几个孩子走了。
话好说，钱打哪儿来？看着屋里光光溜溜的四面白墙，白丫头只怪自己一时冲动，眼下衣食无着，自身难保，还豪横地答应别人助一臂之力，想想，便有些懊悔。
正这时，吱扭一声门响，德晓峰缩手缩脚地走了进来。自从白丫头被押在仙岛屋，她还是第一次看见他，禁不住怒火中烧，瞪圆了双眼。
“媳妇耶，分别多日，你可想死我喽……”德晓峰张开双臂，嬉皮笑脸地凑了上来。
见此，白丫头麻利地从枕头下面抽出了一把剪子，“小德子，离我远点儿，再往前多走半步，别怪我跟你来狠的！”
“哟嘿，一年多没见，长能耐了！得，我怕你了，怕你一溜跟头，行了吧？”德晓峰看着她眼里跳动的火苗，知道此时绝对不能招惹她，否则，她什么事情都能干出来，于是，退后几步躲到了一旁，“我知道你恨我，想一刀宰了我，实话说，我罪有应得。可我毕竟还是把你赎了回来，虽说时间上长了点儿。说出来你肯定不信，这次为你回家，我可没少花钱。”
