随着时间的推移，临阳变得越来越繁荣了，原本因为人口不足而造成的荒凉景象，如今早就看不到了，这城池中竟不比那些中原富庶之地冷清多少。街上不论是做买卖的商贩，还是抱着孩子在街边玩耍的妇人，脸上都洋溢着笑容，这两年不说别的，他们从吃不饱穿不暖到如今生活安逸，那个那个人不打心眼里感激周大老爷。要是没有周大老爷他们这些人怕早就流离失所，饿死街头了。
如今的临阳，人口已经从不足一万，达到了如今的五万人，这些人除了由山上搬迁下来的少部分人之外，就是从邻近各个县城逃难来的民众，为了吸引这些人在此落户，临阳城推出了许多惠民政策，除了头年耕种减免赋税之外，由荒地开垦成为良田的在耕种三年之后也将变为开垦者自己的土地，这对视土地如生命的农人们来说真是天大的好消息。当然临阳县城也与周边各县产生了不小的摩擦，如今人口还是横量一个城镇大小的重要标准，他们这里人口是多了，可是人家那里的人口相应就少了。不过面对一个有上千民团精锐的城镇来说，所有的一切都不是什么问题。
经过这两年的磨砺，惠儿和余乔都看起来沉稳了许多，这其中以余乔的变化最大，两年的军营生涯，让她的身上多了一种冷硬和铁血的气质，这样的余乔单只往那里一站，就像一个标杆，一杆旗帜，那么醒目。不过余乔却一点都没有这种自觉，她的心变得麻木了许多，从第一次斩杀自己手下的将士，内心惶恐不安，到如今的麻木，她不知道自己是不是变得冷血了。现在的她想起自己第一次在素城见到死人时的惊惧，竟是觉得如此的幼稚可笑。看来人还真的会变，这是不是说明她变得成熟了，也真正融入这个社会了。这两年，余乔真的很少想起以前梦中的世界，无论是吃、住、行，她越来越适应这种生活了，就连这临阳城炎热的天气，她都已经觉得已经适应了。她也可以顶着炎热的天气跟将士们一起训练，一起流汗，甚至像个男人一样大口喝酒，大口吃肉，有很多时候余乔都忘记了自己是个女人。虽然惠儿有时会数落她两句，说她越发没个女儿样子。不过余乔也就是笑笑就过去了，她知道自己现在是个什么样子，她也没指望自己变成什么淑女，那些是女人为了男人面子所出的牺牲，她从来也不奢望自己的身上会发生什么奇迹，既然不会爱人，就莫要让别人在她的身上投入太多的感情，这两年她不仅给了顾硕一个淡忘她的时间，她也在改变原本她柔软的性格。而她跟惠儿的关系却变得更像是上司与属下的关系，余乔身上那种不自觉散发出的凌厉气势，就连惠儿都觉得有些难以亲近了。
其实如果余乔能够仔细回想她的人生，她就会发现，她的感情正在一点点的变淡，从失掉爱的机会，再到对人性的淡漠，就连与惠儿之间的亲情都转变了味道，也许不久之后她就会变成一个真正无情无性之人。这大约就是她能再活一遍的代价吧，毕竟同一个灵魂想要幸运的活过两段人生，还真是一种过度的奢望。余乔不得不说自己是幸运的，她拥有了再活一次的机会，只是她不知道的是，她身上这种一点点的量变，到最后引起质变的时候会是多么可怕。那时的她又还会是她吗，不过现在的余乔还根本就没有意识到这个问题。
只是这样的余乔，却让惠儿感到了不安，他觉得余乔离他越发遥远了，每每他看着她举手投足间再也没有了一丝温柔，他就有些后悔将她推到了如今的位子。在临阳这两年，真的难为她了。军营本就不是一个女子应该呆的地方。惠儿却是将余乔身上发生的变化全都揽到了自己身上。
两年啊，人生中到底有多少个两年，也是时候要离开了。惠儿叹道。这两年他一直在争取一个回到京城的机会，如今终有是时候了。皇上病重，皇后也有意培植自己的儿子，现在太子终于有机会参政了，这就是惠儿回京的一个契机。这两年来惠儿一直没有断掉与太子的联系，每月都有信在京城与临阳之间往来，惠儿也一直与太子保持着亦师亦友的关系。而太子在参政之后所做的第一件事，就是要将自己最信任的人召回京来。当年太子因为没有权势，眼睁睁的看着惠儿被派往那蛮荒之地，这对一个向来都高高在上的人来说，是最不能忍受的。所以惠儿毫不怀疑，他们回京的日子，近了。
京城，周家。如今的周家，最常出现的一个人影，却是顾硕，在余乔和惠儿离开这两年，惠儿经常会来陪两位老人聊天解闷。偶尔还会带两位老人到庙里烧香拜佛。周家二老几乎将顾硕给当成了第二个儿子。从繁忙的工作中抽出时间来陪两位老人，顾硕从最初的为了承诺而不得不如此，再到如今的真心相待。如今已经很难说是顾硕在抚慰两位老人的心，还是两位老人抚慰了顾硕的心灵。从小就缺乏亲情的顾硕，在周家感受到了家庭的温暖，这是他起初怎样也没有想到的。
余乔的信从很早以前开始就变得稀少了，现在更是再没见过只言片语，顾硕只能在惠儿的来信中窥得一些余乔的情况。他虽猜到余乔为何会如此对他，可他会放弃吗？他若是那种会轻易放弃的人，那也不会是今日这般模样了。怕是他早就躺在相国府的内室里，病入膏肓了。
“干爹，干娘，今日我陪你们到天明寺去看看吧，那里的桃花开得很好。”原来不知何时顾硕已经任了周家二老做干亲了。
“好，好。”李香笑着打量顾硕。这儿子人多好啊，长的相貌堂堂，还如此的孝顺就是这么大了都不结亲，让她想过过报孙子的瘾都不行。惠儿又远在临阳，现在是指望不上他了。
“干爹，干娘，有件事我想告诉你们。”顾硕扶着李香往屋外走，这两年他再没发病，经过调养，脸上也已经不再带着病态，看起来已经是一个普通人了。“可能要不了多久，大兄和余乔就要回来了。”
李香乍闻这个消息，手脚都抖动起来。
“干娘莫要激动，临阳地处遥远，这里的文书送过去，他们再赶回来，怎么也得两个多月呢。”顾硕连忙说道。这老人最忌大喜大悲，对身体伤害很大，虽然早知道干娘听到这个消息一定会激动，可没想到她的反应会这么大。
“我知道，没事。”李香扶着顾硕到走廊上坐下。“两年多了，他们也不知道在那地方吃了多少苦。”
顾硕淡然一笑。“我倒是知道他们在那里过的不错，那里的人都敬他们是父母，是青天。”
李香的眼中显露出自豪的神色。“如此甚好。”
“干娘，要欢喜还是等大兄和余乔回来再欢喜吧，如今我们还是去赏花吧。”
李香拍了拍顾硕手，说道。“好，走。难得的好天气。”
