“我向你们保证，只要兰缪妃在太后的手里，我一定竭尽全力保她周全。但你们也要答应我，这件事……将永远是个秘密。”方南逸诚恳得对刘鹿卿承诺，他不知道自己究竟可以把局面掌握在什么范围内。但他相信，只要手里握着秘密就一定有翻盘的余地。
“方南逸……”洛依难能见到他如此严肃得决议一件事，轻声问了句：“你，是为了你弟弟对吧……”
“他是我唯一的亲人……”方南逸点点头。
“你是担心盛烈帝一旦得知真相，与太后党发生剧烈的冲突——”刘鹿卿道：“可是，这对你来说不正好是个名正言顺的机会么？”
“爹——”洛依使了个眼色，她觉得刘鹿卿这样的问话有些咄咄逼人。
“我无心于此。”方南逸摇头：“就像陛下曾经为了维护我这个兄长所做的一样，我终其一生必然不会背叛于他。这不仅仅是出于私情，更源于他勤学好政，仁德爱民，是天下之幸。纵然为了黎明安生，我也决不允许那些不该发生的权斗所带来的血腥污染这片江山。前辈……最后，我需要你的帮助——”
“抱歉，我没有你那样的高度。”刘鹿卿笑道，他转向洛依，眼里满是宠溺：“我这一生，唯有丫头和缪兰最为重要。其他的，我顾不得许多。如果太后要杀害缪兰，我必拼死——即便你拦在面前……也一样。”
“爹……”洛依心里一惊，一切复杂又压抑的情愫瞬间涌在喉头。她凄然看了一眼方南逸那同样坚决的目光：“方南逸，你一定不会让太后杀害兰姑姑的对不对？”
方南逸望着女孩祈求的双眸，认真得点了点头，旋即神色一凛：“可是……我们都不能确定，兰缪妃真的是太后的人带走的。”
洛依父女都沉默了，所有的一切全然建立在猜测的基础上。没有人知道缪兰到底在哪，是死是活。
“前辈。”方南逸叹了口气：“希望您考虑一下，我真的需要你的帮助。十七年前的事只有您亲身经历过——”
“好吧。我可以加入你们的行动，我也想知道……我那兄弟肖刻远，究竟为何做此抉择。”刘鹿卿微笑着看看洛依：“丫头，这下不用担心了。不管有什么危险，爹都陪着你。”
洛依说不出究竟是担忧还是心慌，总觉得一颗心悬着无法下放。她抬头看到一只雪白的信鸽恰恰收翅落在方南逸的手臂上。
他小心翼翼得摘下信鸽腿上的纸条，眉头一展：“恐怕，我们还要出一趟远门了。”
那纸条上的笔记让洛依很熟悉，是肖云边的字：棵罗山谷，奉郡死城。
“在那！”小面瓜挎着一匹马颠颠跑过来：“王爷！小姑奶奶！”
“小面瓜？”洛依迎上去，扯住他的马笼头：“出什么事了？”
“有个人……浑身是血的冲进衙门，要找王爷——”小面瓜火急火燎得说：“我们找了一圈都没找到你们，问了守城兵才知道你们出城了！”
“是什么人？”方南逸问。
“他说……他叫杨什么，杨琼！”
杨琼？洛依大惊，这不正是昨天全军覆没的亲骑卫里唯一失踪的那个队长么？
洛依一行人匆匆回了衙门，薛灵正在帮杨琼诊疗伤势。
“情况怎么样？”
“还好，只是些皮肉伤。”薛灵让出位置，方南逸站定在杨琼的床榻前。
“王爷？”杨琼睁开眼睛，全然不顾伤势一个翻身下床便拜：“王爷，属下知罪，恳请王爷责罚！”
“你先起来……”方南逸看着他红红的眼圈，心知他必有满腹的话亟待告知：“养伤要紧，有什么话慢慢说吧。”
“十八亲骑卫跟着王爷整整十年……如今弟兄们都……”杨琼的拳头捶向地面，刚刚包扎好的拳头又渗出血来。
“他们是你的兄弟，也是我的兄弟。”方南逸俯身下去，将他扶起来：“这笔仇，我一定会报。”
杨琼抹去男儿泪，一口气把当晚的经过陈述了一遍：“当时我们十八人在蛇沟岗子驻扎，等待王爷这边的消息。不知怎么的就觉得飘过来一阵诡异的烟雾，起初没什么感觉只是呛得有点咳嗽。我当时以为此烟不善，于是吩咐兄弟们闭吸，但还是来不及了。年纪较小的几个弟兄先扛不住，就如中了邪一般开始互相残斗。他们彷如毫无知觉的行尸走肉，即便受了致命伤也会继续挥动着武器，全然没有意识和理智。”
“王爷您知道我的闭息发是深得您的指点，所以我没有那么快中招。”杨琼继续道：“我见情势已经无法控制，只能冲出去求救助，不料半路遭遇了伏击……”
“伏击？”方南逸眉头紧拧：“是什么样的伏击？”
“黑色斗笠蒙面，墨绿大氅。”杨琼回答，“另外……”他从怀里掏出一块精巧的铜牌递给方南逸。
这块铜牌四四方方，有半掌大小。上面刻着一行篆体字：奉郡坛朱子孝。
“这应该是在打斗中不小心从对方身上扯下来的，我无意中发现挂在马镫上。”杨琼说。
“青竹会的装扮，又带着疑似青竹会的铜牌……”方南逸低头默然：“这个奉郡应该指的就是离这两百里外的奉郡镇吧。”
奉郡……好熟悉，洛依想着想着差点脱口而出——不正是刚刚从信鸽身上取下来的消息里提到的么？肖云边所指的奉郡跟这个奉郡应该是一个地方！
方南逸看了洛依一眼，用细微的眼神示意她不要说出来。
洛依想，也许其他人并不知道肖云边的任务，方南逸不许自己说必然是有道理的。于是压着疑惑缄口不言。
方南逸叫杨琼好好休息，带着其余人离开房间。
贾崖兄弟俩过来说李弦铮刚刚醒了，问问方南逸要不要过去看看。
“我正要找他问话……”方南逸用扇子拍了拍洛依的肩膀：“通知衙门里的所有捕快，两人一班岗……把杨琼给我牢牢的监视住。”
“你也怀疑他？”看来洛依心里憋着的疑惑不比方南逸少。
