聂元生到了第三日的清晨才回到行宫觐见姬深，到时衣袍虽然整齐，却墨发微湿，分明是沐浴过后匆匆而至，姬深因自觉知道了牧碧微忽然失踪的真相，对他便依旧如常，吩咐人在下首加了一席，赐他同用早膳，待聂元生谢恩入席后，才诧异道：“怎么一连不见了两日？”
“陛下待会便知。”聂元生笑了一笑，他虽然方沐浴过，但神情却难掩疲惫。
姬深见状道：“朕使人寻你无非是因为怕你出事，如今你既然乏着使个人过来说一声便是。”
“臣谢陛下隆恩，不过这段时间臣虽奔波百里，到底得了手，心中难耐兴奋，因此欲先向陛下献了礼才敢回去休憩。”顾长福使人将姬深面前的早膳分下去，聂元生一口气喝了一盏热茶，这才拱手笑道，目光奕奕明亮，显得极为兴奋。
姬深来了兴趣：“猎到了什么？”
“稍后雷监就会带来，还求陛下先莫要问。”聂元生面有得意之色，道。
姬深心中好奇，但对聂元生究竟宽容几分，便也不再追问，只是示意身边伺候的戴氏莫要继续夹菜，却是一心一意等起雷监来了。
好在雷监到的也不慢，不过一柱香光景，守着殿门的小内侍进来禀告，道是雷监在外声称受聂元生所托，送一物来上呈御览，姬深自然毫不迟疑的吩咐宣进来。
不多时，雷监便带着人亲自送进一个被布遮蔽的方方正正、俨然笼子模样的东西进来，从他神采飞扬来看，里头的东西很是不一般。
姬深饶有兴致的吩咐：“把布揭开。”
雷监笑容满面：“奴婢遵旨！”说着，抬手揭了布……殿中顿时响起一片赞叹之声！
“金狐！”姬深也是一怔，随即拊掌而叹，看向聂元生的目光中，满含赞赏，“狐性狡诈，金狐犹甚，比起火狐、紫狐、白狐都要奸诈诡谲，虽然不比虎、熊凶残，但却比虎类更难得手……就是宣宁驸马与巡郎联手也才射杀了一头，不想元生竟能活捉！难怪一去两日三夜才回！”
“臣前几日偶然发现它的行踪，便琢磨着要活捉来进与陛下，却也担心失手，因此没有告诉旁人，悄悄而去，折腾了两天两夜，到昨日傍晚才活捉成功，但也将自己弄的狼狈不堪，当时距离驻地已远，就在树上将就了一夜，今日天微亮时驰骋回来，匆匆梳洗，估计着陛下已经起身，就迫不及待带来了。”聂元生在雷监呈上金狐时风卷残云，将面前案上羹汤竟都吃了个七八分，足见这两日奔波的劳苦，这会听姬深开口，才放下牙箸，从身后宫女手中接过帕子擦拭嘴角，长笑道。
姬深亦有赞许之色，但随即想到了什么，森然道：“元生欲活捉了金狐献与朕，却不知道你不告而去的这两日，居然就有人到了朕面前诋毁你之不是！当真是滑稽之极！”
前日之事，究竟以欧阳氏担下了所有谋害牧碧微并转嫁祸于何宝锦的结果落幕，何氏筹划严密，环环相扣可谓是天衣无缝，姬深如今对牧碧微半点不怀疑，自然也觉得聂元生怕也遭了无妄之灾，如今又见聂元生花了两天两夜为了替自己活捉一头金狐，越发觉得对他愧疚。
聂元生闻言，却没什么惊奇之色，反而笑着打趣道：“却不知道说了什么？莫非是说臣私下里卷了猎物跑了吗？”
“这头金狐看起来与上回楼万古所献的那头颇为相似，但身形更加高大，未知是否是一对？”姬深虽然是个随心所欲之人，兴致上来全然不把规矩放在眼里的，但也不至于当众与外臣公然说起来他被怀疑与后宫通、奸，当下转了话题，打量着笼中明显被洗濯过、精神也不太好的金狐道。
“臣却不知，不过想来此物罕见，上回宣宁驸马并楼大郎君猎了一头乃是母狐，臣所得者却是公狐，臣发现它踪迹的地方距离上回宣宁驸马得处并不算远，想来多半是一对吧。”聂元生一向心思通透，见姬深不肯直说便顺着他的话题笑着说道，“陛下骁勇，能够单人猎虎，臣远远不及，也只能猎狐以充数了……虎狐音相近，倒也算勉强能凑合。”
姬深不由笑道：“朕可没这么准你！”
“陛下若是还要臣再拿比这金狐更好的猎物来却是为难臣了。”聂元生在姬深面前向来都是谈笑自若的，当下叹道，“不瞒陛下，此狐当真将奸滑二字发挥到了极致，臣百般设计，还是几次被它逃脱，生生拖出了百里之外方才得手，若它再坚持片刻，臣就要撑不住了，这回春狩，臣的精气神皆用在了它身上，接下来几日怕都要好生休憩，再不能随猎了。”
他这么说时虽然是谈笑，但眉宇之间的疲惫却难掩饰，姬深见了，便道：“你既然疲惫，也不必拘什么礼，就先在行宫小睡片刻，朕留顾长福下来伺候你。”
“臣的别业……”聂元生才说了一句，姬深便不以为然的打断道：“别业到底离得远，你为了替朕活捉金狐奔波两日两夜，又花了一夜赶回行宫，朕留你在宫中休养一晚又如何？左右这许多人在！”
说着起身吩咐顾长福带了他下去休憩，聂元生目光一扫见顾长福所侍立的地方正是往日阮文仪的位置，而阮文仪却不在殿中，心下了然，便也装作疲惫不堪、并未察觉的模样拱手告退下去。
目送他背影消失，姬深叫过雷监吩咐：“这两日的事情朕会亲自告诉元生，尔当约束宫人，不可在他跟前多嘴！”
“奴婢遵旨！”雷监自然连忙应了，又与今儿伺候早膳的戴世妇、司御女一起服侍着姬深出猎。
聂元生撩起衣袍下摆，轻轻松松的翻过院墙，足不惊尘的到了廊下，至门前轻轻叩响。
过了片刻，牧碧微才开了门，见是他，神情顿时愕然，随即飞快的探头往他身后一看，聂元生不觉笑道：“我行事如何会如此不严密？”
“你怎到了这里？”牧碧微闻言，这才把他让了进去，反手扣上门，小声且惊讶的问道。
“陛下体恤我奔波两日两夜，为他猎得活着的金狐一头，又见我在膳中疲惫不堪，就叫顾长福带我在行宫里睡上一日。”聂元生在榻上坐了，神采飞扬，却哪里有一点疲惫之状？
他这两天两夜，到底是在猎金狐，还是在做别的，牧碧微大致能够猜到，忍不住道：“金狐？别是上回宣宁驸马父子猎到的那头的一对？”
“陛下方才也这么猜测，想来应当是的。”聂元生悠然说道，“狐性狡诈，何况罕见的金狐？又是活捉，别说我追了两天两夜，就是三天四天，也没人能怀疑什么，这当真是天助我也！”说话之间颇有得色。
牧碧微听出他话中之意：“金狐是你事先备下的？”她不禁有些恼怒起来，“你也不与我说！害我前日战战兢兢到现在，就想着你要如何解释这突如其来的消失才好！”
“是高七偶然布陷阱套到的。”聂元生笑了一笑道，“他原本打算拿给我处置，刚好我送你去他那里，你被闵二闵四送到牧家别业去，我与他商议脱身之计，他便将那头金狐拎了出来，我岂不是正好将计就计？”
牧碧微吐了口气，道：“这一回咱们虽然都没叫何氏得手，可她究竟也如了意！这两日的结果你想来已经知道了吧？”
“我知道如何还悄悄过来寻你？”聂元生敛了笑，正色道，“既然要告诉陛下这两日都是悄悄在外猎狐，我当时就带着那头金狐，骑着高七早就预备好的没有邺城军标记的一匹骏马驰骋出去百里，然后又布好了追猎与它逃脱的种种痕迹，一直到昨晚估计你这边尘埃落定了，这才故意弄得满身狼狈趁夜而回……这两****并不在附近，何氏居然没被陛下处置？我觐见时见她不在殿上伺候，那戴氏、司氏眉宇之间都有扬眉吐气之色，还当何氏已经被废了位了？”
“何容华的智谋手段可比咱们想的都要高出许多了！”牧碧微冷笑了一声，到底不放心，确认道，“若陛下使了人去唤你怎么办？你在这里久留不要紧罢？”
聂元生笑了一笑：“你仔细说来就是，我倒好奇她是怎么脱的身？”
“你之前提醒我何氏有担心孙贵嫔倒后她地位不保，所以春狩前见孙贵嫔势弱，而且太后也不是用她去打击了孙贵嫔，很有些不满，因此与孙贵嫔有往来。”牧碧微叹了口气，“我以为她从进宫起，一直就是与唐隆徽斗来斗去，且紧紧抓住了左昭仪的，平素里又端足了那贤德良善的贤妃架子，便是与孙贵嫔有什么勾连，说来说去也是为了两边平衡，好叫她从中得益，所以那天下山时遇见她，话语藏机锋时，还拿槲寄生讥诮了她一回……”
说到这里，牧碧微咬牙切齿道，“却不想她倒是干脆！一年多来在左昭仪、欧阳氏跟前做低伏小，竟是说翻脸就翻脸……她直接把欧阳氏拖下水垫了背，戴氏、司氏的扬眉吐气，不是因为何氏，而是因为欧阳氏！”
“前晚陛下当殿将欧阳氏从凝华削去位份，贬为美人……陛下还说，欧阳氏既无才华，又不贤良，散号之中，也只有美人勉强可得，而且若非念在了太后的份上，很该直接叫欧阳家把人接回去的！”
牧碧微难掩心中怒火，切齿道：“听说欧阳氏叔父、堂兄昨日私下求见陛下询问事情缘由，陛下直言是因为欧阳氏谋害我并嫁祸于何氏！我！”
她就这么被拖下了水！
眼睁睁的看着牧齐成了真正的幕后真凶何氏承受欧阳家憎恨的挡箭牌！
