两日后，三皇子姬恊夭折，风传是受了赤星之兆的牵累，贵姬牧碧微悲痛万分，病倒在榻！
因为姬深还在停灵，按着此时的风俗，未成年的小孩子夭折，不可久留，因此姬恊的丧事只是草草而为……高节忙着国丧，因为先前太后的丧仪他劳累过度，形容憔悴得至今没有恢复，又赶上了正经的国丧，何氏自告奋勇接下了这个差事，因为凑巧姬深要入葬旷陵，加上姬恊向来也是很受姬深喜欢的，一应仪式在澄练殿走过后，就直接送到了旷陵旁入葬。
何氏办事利索，姬深停灵还没结束，姬恊就彻底的消失在了宫闱之内！
西平公主和新泰公主屡次想要安慰牧碧微，只是每每到了澄练殿，牧碧微都以不想见人为借口拒绝，两人担忧，就到向来不是很熟悉的何氏跟前诉说，何氏当着两位公主的面是这么说的：“活生生的亲生子忽然没了，任谁都会想不开，好在你们母妃还年轻……”说到这里被许桃枝暗中掐了一把才醒悟过来……再年轻姬深也死了，难道还能接下去说往后未必没有子嗣吗？
真是得意忘形了！
何氏暗暗警告了自己，速度转口为：“如今伤心一场还熬得住，再者有你们也能宽慰她……只是既然她说如今不想见人，想来是伤心得还没过去，你们先莫要去打扰了，免得她心中难过时还要敷衍你们，又或者拒绝多了心里更加不好受。”
西平和新泰虽然担心，但何氏说的也在理，都怏怏而去。
到了牧碧微跟前，何氏便是羡慕嫉妒恨了：“真亏你想得出来！如今借着这所谓的丧子之痛，顺理成章病倒在榻，前头又跪又哭的累死个人吵死个人的事情全没你的事了……偏我最是命苦！”
“你不要得了便宜还卖乖。”牧碧微对外头扮着凄惨悲戚，实则是心情大好，先嗔一句，“恊郎好端端的，不许说不好的话。”复道，“你不是一心一意的要富贵荣华么？这天底下什么事情没代价呢？”
何氏笑了笑道：“说的也是……不过，你肯将这太后之位让与我，我倒是意外，你知道有聂子恺扶持你，加上为了三娘、衍郎他们，我也决计不会和你争、只有帮你的份的。”
“然后过上几十年，像高太后与温太妃那样吗？”牧碧微含笑摇了摇头，“我不是让给你，你做太后本就比我合宜，高太后那样看似尊荣实则苦闷的日子我可过不来……最紧要的是……”她正了脸色，“恊郎心性别说做那九五至尊，他就是做个朝官我都担心！我总不能看他一辈子！还不如替他选条安稳的路！”
何氏眼中流露出怅然之色，微笑着道：“我这辈子是没福有亲生骨肉了，但想想衍郎他们……相比富贵，我也是盼他们先有平安的。”
说到此处，她不禁笑出了声，“邺都那些世家，一个个还盼望着你、我、曲氏拼得死去活来！都当咱们傻的么？咱们所求分明不一样，又何必一定要你死我活？”
“你如今是胜券在握自然就心胸开阔了。”牧碧微斜睨她一眼，“当初，也不知道是谁，动不动就迁怒一族？”
何氏笑着推她：“你如今和曲氏一样有借口在这儿休憩，我却要去哭灵守孝……天可怜见，太后那会也还罢了，一来有你陪着受苦，二来那会虽然有些松了口气到底也没像现在这样轻松，如今我跪是跪着，简直要笑出声来……这日子也太难熬了，我就盼着他快点葬下去罢！真真是害人！”
说了这话，又黯然道，“你知道么？先前从云梦如那儿晓得了聂介之所遗信笺里之事后，我虽然相信你不可能拿牧令的名声来替你自己遮掩，但我到底还是有些恼你们家的，我想若非安平王对牧令有意，牧令为了躲开他，长年驻边，安平王要迫牧令低头、不惜勾结倪珍拿雪蓝关开玩笑，也不至于连累了海郎……”
牧碧微忍不住道：“你这么想我家可太冤枉了，早先我便说过，若没你进的那些谗言，雪蓝关即使丢失，但既然夺回了，最多也不过降职训斥之类的处置一番罢了，断然不至于被飞鹤卫锁拿进都居然差点闹到问斩的地步的！”
“人总是更容易责怪旁人的。”何氏苦笑了一下，“开始的时候为你遮掩，无非是知道我独自对付不了安平王，到底是陛下嫡亲兄长，还有太后在，想让他失势不难，想要他的命，那真是太难了……”姬深虽然是在做太上皇时驾崩的，但何氏这些人说惯了陛下，虽然在姬深死前那晚刻意改了口，如今到底还不习惯。
牧碧微抿了抿嘴：“我要他的命更难，还要防备着他临死前的手脚，这不，之前武英郡夫人上门，送来的就是安平王死前特意给苏家的，亏得恊郎没争这帝位，不然……”
何氏淡淡笑道：“那时候大局已成，苏家无力回天，不可能拼命的。”又问，“她讹了你什么？”
“小何世妇产子后，子恺让高七将太后找的、给她接生的稳婆之人都暗杀了。”牧碧微吐了口气，“当时我刚告诉了他自己有孕之事，他也是为防万一，杀了那些人，回头若有人疑心我的身孕或者恊郎，就恶人先告状，拿着太后给小何世妇找的稳婆个个横死为借口，造谣说太后是为了打压孙氏、步氏，让小何世妇假孕……至少也要污蔑皇长子并非皇家血脉，毕竟当时我已经猜到还有个谈美人，孙氏既然拿这小何世妇当弃子用，小何世妇多半怀的是公主……哪里想到她有双生子的福分？”牧碧微道，“如今太后已去，这黑锅么，当然就是高家来背了，我提醒武英郡夫人，很可以说是高家为了给大高妃铺路，撺掇太后所为……反正人都死了，太后也没了，这事情没人说得清楚……连温太妃当时也只是在产房外帮了帮手……”
何氏惊讶道：“这个事……太后和陛下都没了，姬恒这么小，高家怕什么？再说这样反而是苏家得罪了皇长子与长康公主吧？”
“苏家亲自揭发这样的消息？”牧碧微好笑道，“就不能借用高家的名义泄露出来么？譬如说，这谣言是为了叫皇子们彼此离心，如今也就三位皇子了，姬恒可不像陛下那样有个强势的外家，他将来少不得要依靠兄弟的，尤其姬恢伤了腿……用起来都放心点，两个人还是一起养在太后膝下长大的，你说如果高家知道有人在皇子们跟前说了这样的话，还是打着高家的旗号能不急么？高家距离只手遮天还远着，皇子们如今年纪是小，但秋后算帐的人多着呢！别说秋后算帐了，将来正宫皇后、诸妃诸嫔……除非有把握将皇室当成傀儡，不然……哪里能不顾忌？偏这事情还是有点证据的。”
顿了一顿，她又道，“当然，关键还是你……毕竟如今三位皇子，可都算养在你膝下呢！年纪不过那么点儿，哪里知道真正的好坏了？还不都是教出来的吗？武英郡夫人也是听出来我这层意思才同意留下画的……苏家总是要助你入主甘泉宫，然后盼你端好了太后身份护住姬惟……其实这样对你是最好的。”
何氏眯着眼想了片刻，道：“你倒是提醒我了，姬惟还是须得留着！姬恢和姬恒如今都记事了，他们两个也交好……将来长大了不好制衡，并且留着姬惟，苏家好歹也要有所顾忌……只是留他也得仔细，我看姬恒呆头呆脑的，别看长了姬惟两岁，咱们不拉偏架，皇子里怕是没人是姬惟对手，苏家倒是会教人，嘿！”
“小孩子么。”牧碧微不在意的道，“姬恒是怯懦了点，但你可别忘记，他是有胞姐的人，新泰可不至于对付不了姬惟的。”
“公主总要下降的。”何氏不以为然，“到底还是要靠他自己。”
牧碧微笑着道：“方仲永那样的天才都能泯然众人，何况姬惟才几岁？你还教导不了他吗？”
“说的也是。”何氏正要告辞，忽然想了起来，“西平和新泰担心你的紧，你这回怎么死活不肯见她们？”
“我难道还能一直陪着她们吗？”牧碧微反问，“你也说了，到底要靠她们自己……如今就当磨砺起来罢。”
何氏吐了口气，没再说话，悄然而去。
