这天朔皇朝本是立了太子，这太子乃前皇后孟氏所出，又是皇宫里的大皇子。这孟皇后是当今太后的侄女，虽谈不上是集万千宠爱于一身，但家族背景摆在那，再者其人贤良淑德、温柔大度、不骄不躁、不争不妒，深得太后喜爱，皇上对其恬然的性子也是赞誉有佳，便理所当然立其为后。
只可惜孟皇后身子向来赢弱，生下小皇子不久便撒手西去，皇上念及结发之情、其操劳后宫之功，而小皇子打小聪慧伶俐，深得帝心，便立了太子。一切都是这么顺其自然，太子也果不负众望，文韬武略无一不精，无奈三年前突发奇病，暴毙而亡。真是天妒英才，一夕之间皇上如老了十几岁，心痛自不言而喻，此后对再立太子之事是只字不提。当然了，太子之死如此突然，谁又能保其中没点猫腻？然而，无凭无据，谁又能开口说得什么，倒是朝堂之内逐渐显露两极分化之势。
这两极便是分别以两相为首的二皇子党和以国舅等武将为首的六皇子党。左相乃三朝元老，劳苦功高，其地位自是不言而喻。二皇子乃丽妃所出，而丽妃的父亲乃吏部尚书。她自己却是以贤得名，可能心性和那已故的前皇后颇似，又或许是皇帝的愧疚而移情，这些年丽妃可谓是风景独好，羡煞一干妃嫔，其恩宠可比当朝皇后。而这二皇子确也突出，其母又难得贤惠而圣恩不减，这左相的支持也不无道理。林风这右相又是他得意门生，且受恩于二皇子，两相意见统一也就不足为奇了。
至于这丽妃是否真有这么好，柳依冉一定是持保留意见，更甚者嗤鼻。能做到一人独宠又安然无恙且获这么多人支持，不是真如其名，便是手段极好。但看二皇子的狠辣和那白匀之的行事之风，想必是后者居多，这皇宫之中的女人，说到底有谁是没点心计的呢！
当朝现任秦皇后，其势力便不用多说。国舅爷秦怀玉乃护国大将军，就其手中的兵权绝不容小觑，这完全就是以实力说话的典型。以其为首的天朔武官倒真紧随其后，坚决拥护皇后之子。这姓秦的声威浩大，从龙天逸口中说出却透着一丝不屑，柳依冉虽猜得几分，却还是好奇询问。说来奇怪，这六皇子并不得其母后喜爱，无奈只此一子，她还能指望谁？可这秦怀玉之心就不好说了，谁能保证他明里是支持六皇子，暗里又做些什么不见天日的勾当呢？毕竟这皇帝不是都对他顾忌万分么！若真如此，她只能说，这姓秦的人果真没一个好东西！
这两派人各持己见，互不相让之势时日已久，可皇帝依旧不予理会，推脱之辞从皇子们年幼到前太子之死的打击太重，不愿太早立皇储为由，三年来这太子之位就是悬而不立。众人虽在一旁干着急，却也不敢妄自揣测君心。君心难测，谁知道这帝王在打什么算盘。只听得天朔皇朝有人说皇上是怕再次遇上前太子的憾事而推迟此事，目的就是为了保护各皇子的安全；也有人说两位皇子各有千秋，皇帝也在为难立谁为好；更有人说皇帝此举就是要看看这二人谁更胜一筹，谁是真正的众望所归……不管他人如何说，心底有个声音告诉柳依冉，这个皇帝可不简单！
而对于六皇子和他二人的关系柳依冉相当好奇，她可不认为这二人是甘愿为皇室卖命的主。
龙天逸也不隐瞒，说六皇子十岁那年不知何故淋了场大雨之后，高烧不止，御医们束手无策，不论如何下药，这人总是不见好转。有了前车之鉴，这皇帝自不敢大意，听闻得道高人“无道子”仙风道骨，医术了得，便送了六皇子上山疗养，直至五年后才重返宫闱。而外人所不知的是，龙天逸和萧珏正是这无道子的关门弟子。
这无道子果然是名不虚传，在他的调理下，六皇子又再次生龙活虎，一身本领是日渐精湛，而无道子只对他二人说六皇子乃心病所至。想他六皇子之前本是勤奋好学之人，心性也活泼开朗，这一病之后却是沉默寡言，小小年纪竟深沉得让人看不透心思。
这五年中，对龙天逸和萧珏慢慢敞开心扉，笑容终重回脸面，三人遂结成异姓兄弟，发誓不离不弃。回京后，一改往日之态，不再刻意逼迫自己做到最好，反倒随心所欲起来。我行我素，看似逍遥无比，他人却不知这暗地里竟做了这许多。听到此处，柳依冉知他十岁那年那日定是发生了重大事件！心病么？龙天逸关于此点却不明说，她便也不再多问。有些秘密还是不知道的好！
不过对于这六皇子却起了几分在意之心。
话说小桃，自那夜过后确似变了个人般，对人多了几分热情，不再那般阴阳怪气拿探究的目光看人。在店里也能和大伙打成一片，连带唤柳依冉为小姐也更显诚意，听着自然也顺耳许多。小絮更是一副没事人的模样，依旧和她有说有笑，就她这处世态度也不由让柳依冉啧啧称是，这丫头真真是前途无量啊。
“咦？少卿，连日来在这朝阳城怎多了这许多流民？”柳依冉看了眼街上衣不敝体、食不裹腹的人问。
“邺县水灾，良田尽毁，许多村落淹没，这些便是那无家可归的难民。”柳少卿皱着眉头应道，语气低沉却又颇有丝无奈。
“邺县？”
“隶属落日城，与咱们朝阳城为邻，却远不如这里繁华。现下天灾一起，受苦的自是百姓。”
“官员不管么？”想来前世哪里遇上天灾，便是一方有难，八方支援，再大的难关也能昂首向前。
“呵呵，有多少当官的是真心为百姓谋福呢？”唇角微勾，讽刺之意顿显。
“当真是朱门酒肉臭，路有冻死骨啊。”在这封建不平等的王朝里，有钱和有权才有所依，这百姓的命在贵族人眼里形同草芥，不值一提。
“依依倒看得通透！”
“可照目前形势，这难民是有增无减，难道那落日城还关紧城门不让人进，所以都跑咱这来了？”
“诚如你所见，的确如此，落日城以难民过多，容不下为由而拒绝他们入内。不过赵大人倒不失为一个好官，但看他会如何处理。”顿了顿添了新茶又说，“此次灾情严重，朝廷不可能放任不管。”
