救护车队在巴黎几乎没有什么事情可做了，于是司机们更多地是派往巴黎以外的地区执行救济任务。当时，有些地区被战争破坏得相当严重，各种物资需要运到那里去。
沃尔特最担心的是小狗凯里，把狗带在车上长途跋涉显然是不适宜的。恰好有人提前回国，沃尔特就拜托那人把凯里带到芝加哥，交给弗洛拉。
送走了凯里，沃尔特也就可以安心地去执行任务了。
他领到的任务是给萨桑地区运送大豆和白糖，那里的人们正在挨饿。随车同行的还有一个脸上长满雀斑，样子傻乎乎的助手。
怀特型卡车在崎岖的山间土路上颠簸。一路上，那位助手只顾打瞌睡，两人几乎没有什么交流，沃尔特也觉得跟他没有什么话好说，心想，“权当没他这个人吧。”
离开巴黎不过几十公里，汽车引擎忽然发出一阵刺耳的噪音，他下车检查一番，也没查出什么毛病，只好继续往前开。可是噪音越来越大，连车身也震动起来。沃尔特正无计可施，只觉得车子猛地颤动一下之后，引擎彻底不转了。
没有办法，沃尔特只好拿着工具设法修理。当时正是早春二月，天气奇冷。他在车子底下钻进钻出，手指冻僵了，弄得满脸都是油垢，而那位助手什么忙也帮不上，只是坐在驾驶棚里抱怨天气。沃尔特火了，冲他喊道：
“你给我下来！”
助手不情愿地下了车，说道：“叫我下车有什么用？汽车上的事我一点儿也不懂。”
沃尔特强压火气，说道：“不是让你修车，我是让你回巴黎去一趟，就说汽车抛锚了，让家里赶紧派人来。”
助手说：“我不明白，你为什么不去？”
沃尔特喊道：“我是司机，按照红十字会的规定，司机在任何情况下都不准离开汽车，你是助手，助手必须服从司机的命令。你懂吗？”
助手嘟囔着，背上他的行军包，懒洋洋地踏上归程。他要到附近的一个小站，去乘通往巴黎的火车。
沃尔特心里骂道：“怎么派给我这么一个宝贝？”
他在驾驶棚里坐了几个小时，手脚都冻得麻木了。他算计此刻巴黎方面应当已经得到消息，到天黑时就能见到救援的人了。可是等到天完全黑下来，还是没见到人影。
他冷得不行，下了车又蹦又跳，可还是抵御不住寒冷。到了后半夜，他实在熬不住了，心想：“我必须采取点儿措施，不然我会冻死在这里的。”
在不远处，有一间看管铁路道口的值班房。沃尔特敲开房门，请求值班老头允许他进屋暖和暖和。好心的老头答应了。仅有四英尺的值班房里有一只小火炉，寒冷的问题是解决了，可是两人挤在一起却无法睡觉。沃尔特拿出军用食品——面包、奶酪、巧克力和牛肉罐头——请老头一道吃。两人就这样挤了一夜。
第二天，还是不见巴黎来人，沃尔特又在那间小房里过了一宿。可是军用食品早已吃光，他只好吃了些老头带来的马铃薯。
到了第三天，救援人员仍然不来，沃尔特又困又饿，实在坚持不住，便跑到附近的小镇上，找了一家小旅馆，胡乱吃了些饭，然后倒头便睡。
这一觉直睡得昏天黑地，等他醒来，已是第四天的傍晚。他想起那辆怀特型卡车，急忙跑回去一看，哪里还有汽车的影子？沃尔特目瞪口呆，仿佛连呼吸都停止了。
汽车司机弄丢了汽车，这不仅仅是天大的笑话，而且将为军法所不容。沃尔特知道自己是闯大祸了。
他只好也改乘火车返回巴黎。
回到军营一看，那辆怀特型汽车正在院里停着，车上的物资也完好无损。沃尔特喜出望外。
原来，他的那位助手在返程的路上喝醉了酒，两天之后才把汽车抛锚的事报告上去。当救援人员赶到现场时，沃尔特恰好不在，救援人员便把车子拖了回来。
沃尔特正要去找助手算账，值班军官先找他算账来了。
“沃尔特，你知道你都做了些什么吗？”值班军官吼道，“玩忽职守，遗弃车辆，这是要按军法处理的！我们将要起诉你，军事法庭将会做出公正判决的！”
沃尔特懊丧到了极点，他回到宿舍，一头栽倒在床上，连饭也没去吃。他想不明白，怎么受惩罚的竟会是自己？
这件事满军营都知道了，大家都来看望他，宽慰他，有一位战地医院的士官——以前沃尔特曾给过他几幅画——此刻格外激愤，连声叫道：
“处分沃尔特是不公平的！我要到法庭上为他辩护！”
法庭开庭那天，这位士官以辩护人身分出席，他的辩护辞经过充分准备，说得理直气壮，连法官都为之动容。
“这位年轻人是无辜的！”他站在沃尔特身边，据理力争，“他守着他的汽车整整两天两夜，又困又乏，他已经尽了他的最大努力。我们没有理由责怪一个得不到任何援助的人。也许沃尔特不是英雄，但也绝不是懦夫！”
最终法庭判决，沃尔特无罪，而那位不负责任的助手却被判处监禁。
沃尔特在战场上并没有做出轰轰烈烈的事迹，他坚守自己的汽车也毕竟没有坚持到底。但这对于沃尔特来说并不重要，重要的是他受到了军旅的锤炼。一个人要做成点儿大事，总得要有所准备。现在的沃尔特的绘画技能已经相对成熟，又经历过大自然的熏陶、生活的磨砺和军旅的锤炼，他将要走向自己未来的事业了。
