楚平安横刀于城楼之上，跪天地百姓，四下沉寂，风声猎猎。
石豹目眦尽裂，显然愤怒到了极点，他本想借机羞辱楚平安，打压宁武守军的士气，却不想被反将了一军，陷入进退两难的境地。
石豹挥起腰刀，并没有半点放人的意图，他阴森笑道：“楚平安，你休要逞口舌之利，你自断一臂，我便放了这些无辜的百姓，如何？”
楚平安依旧保持着跪的姿态，没有起身，似乎在等待着什么。
柳菁菁颤声道：“怎么会，他怎么如此不讲信用？”
李青蔓握住她的手低声道：“战场上只有阴谋诡计，尔虞我诈，从来就没有半点信用可言。那些百姓自从落入他们手里那一刻起，就已经没有半点生还的希望了。”
柳菁菁对此无法理解，摇头道：“可是百姓都是无辜的呀，有老人，有妇女，还有那么小的小孩，难道他们家中就没有父母亲人吗？”
李东福嗤之以鼻道：“老人也好，孩子也好，不过都是战争的手段，只要能够赢得战争，或者说能够多一点点胜算，死十个二十个老百姓有什么打紧？莫说是十几二十个，就是两百个，两千个，也都是值得的。必要情况下，我们也会把老百姓推上城楼。小姑娘，你要记住，战争没有无辜，只有残酷。”
柳菁菁疑惑的看向李青蔓，似乎想从她口中得出不一样的论断，但李青蔓沉默了下去，韩沧海也只是叹了口气。
石豹见楚平安没有动静，放声大笑，状若癫狂，“楚平安，你果真是个虚伪小人，你口口声声把情义百姓挂在嘴边，你来救这些百姓啊，你砍断你的手啊，你再不动手，老子可要砍断他们的脑袋了！”
楚平安依然一动不动，谁都能看出石豹对他的仇恨已经到了深入肺腑的地步，他的叫嚣不过是在宣泄私怨。即便楚平安蠢到骨子里，一根筋犯了，真砍断一根手，他铁定还会有别的要求。正如同李青蔓所说，这些百姓自从落在拖沓手里的那一刻起，就不再有生存的希望。
楚平安紧握长刀，他左手本就有伤，如今又抹了这一刀，鲜血淋漓。
他没有去应石豹的话，因为他知道有人会替他答复的。
这无关于阴谋算计，仅仅是一种感觉，就如同他刚才忽然涌上一股情绪，然后就跪了下来。
所有人的目光都聚集在他的身上，其实他已经做得够多的了，因为士气已经完全在守军这边。但正是因为他卓越的表现，无论是军卒，还是军官，都抬升了对他的期望值，相信他还有更厉害的杀手锏，能够彻底挫败石豹嚣张的气焰。
气氛陷入了微妙的僵持，石豹已经开始了不可一世的叫嚣，该是楚平安应战的时候了，但一息，两息，三息，四息，楚平安始终一动不动，正值众人费解，质疑和失望的情绪即将要弥散开来的时候，终于有人打破僵局开始动了。
动的人来自城楼之下，却不是八斗军的人。
那是一名白发苍苍的老翁，他在地上摸索一通，找到了拐棍，艰难爬起。他身后的八斗兵注意力放在城楼上，疏于察觉，忘了制止。毕竟他不过是个耋耄老者，谁会在意这样一个风烛残年的糟老头子会有什么行动，谁又相信他能掀起多大的风浪，做出多危险的举动来呢？
所以即便他已经颤巍巍的站起身，也没人去看他一眼，直到他望向城楼，老泪纵横道：“将军真乃义士也。老朽全家不幸落入贼手，万籁俱灰，早无生念，本对这污浊世道一并也死了心。但在临死之前却能听到将军忠义之言，老朽始知苍天未死，诚不弃我等也！老朽残躯，死不足惜，今愿以一死，求天地正道，情义长存！”
白发老翁说完这番话，抓住那名试图阻止他的军卒手中腰刀，往脖子上一抹，鲜血四溅，其余人见了均是惊呼，一名中年汉子不顾一切冲过去将他扶住，痛哭道：“爹！”
这声哀嚎响彻旷野，直教人撕心裂肺。趁着白发老翁吸引所有人注意的时机，一直跪在城楼上的楚平安骤然从李青蔓手中夺过乌檀弓，搭箭在弦疾射出去，整个过程没有半点的拖泥带水，连李青蔓本人都未察觉，直到石豹中箭，楚平安暴喝了一声：“快退！”
那汉子才一左一右将两名小孩推了出去，他自己则反向迎了上去，死死握住两柄长刀，其余十几名老弱妇孺同时尖叫呐喊着扑了上去。那两名年纪不过十一二岁的小孩满是惶恐，女孩犹豫想要回头去看。那名汉子大喝道：“不要回头，快跑，快跑啊！”
男孩拽着她拼命往前跑，他们的身后，二十多名亲人用血肉抵挡八斗兵的刀枪，为他们的逃生赢得了短短几息的时间。不断有人倒在八斗兵的刀口，鲜血溅洒在地上，哀嚎惨叫不断，那尖锐得令人心碎的婴孩啼哭，在石豹的重重一掷后也戛然而止。城楼上众人也不忍看这惨剧，柳菁菁当场晕了过去。
楚平安手持长弓，刚才那一箭迸裂了他的伤口，鲜血淋漓，他没有犹豫，扔下弓箭抓住用来供斥候出入的绳索滑到城下，石豹恼怒不顾手臂上的箭伤策马追赶，李青蔓后知后觉，立即下令弓箭手截住石豹。
但有弓箭手的不仅仅是守军，八斗军的前沿阵地立即冲出了一队弓箭手，射向那两名逃命的小孩，他们的亲人终归不过是血肉之躯，阻挡了短短几息时间后便已死绝，他们离城下有壕沟，石豹离他们越来越近，城楼上的弓箭根本就无法阻止他猛冲的势头，眼见得两名小孩就要被他擒拿，城楼上的张铁枪夺过一名军卒的长枪，猛的掷出。
石豹胯下战马一声凄厉长嘶，扑倒在地，俯冲的力道将他掀翻在地，但他骑术了得，仅仅一个翻滚，那名男孩离他仅有尺余，唾手可得。但城楼上接连射来两支利箭，这两箭极有准心，加上他刚才挨的楚平安那一箭，颇有些惊弓之鸟，石豹急忙缩手，两名小孩趁机翻过壕沟，石豹躲过弓箭再度欺近，但楚平安已经顺着绳索滑到城下，张铁枪从城楼上扔下一块木板，正好填在护城河上，楚平安快速冲了过去，他距离两名小孩还有五丈，但石豹已经挥刀，眼见得已来不及，楚平安都快要愤怒的大喊了。
但只听闻“铿锵”声响，石豹这一刀再度遭遇阻截，一柄飞刀拦住了他的刀势，飞刀强劲的力道敲击在刀刃上，连石豹这等不俗的臂力都退了两步，而且还不止如此，飞刀从他手中刀刃斜向刺到他的脸颊，划得他满脸鲜血，楚平安正是趁着他退的这两步快速欺近，挥刀与石豹的第二刀猛烈碰撞在一起。
两刀碰撞，火光四溅，楚平安往前拖刀，想趁着石豹中箭气力不济，将他结果。但他自身手上同样有伤，加上刚才开弓迸裂了伤口，两人对拼半斤八两。两名小孩不敢迟疑，又翻过两道壕沟，终于临近了护城河。城上众人已经抛下箩筐，要吊两人上去。八斗兵阵营见情况有变，除了弓箭手外，更有一队骑兵杀出，径直奔向石豹、楚平安两人。
楚平安拖刀未果，为躲箭簇就地一滚，扬起沙尘使了个滚刀式。石豹恨他入骨，拼得两败俱伤也强行欺近，骑兵逼近十丈的短暂工夫里，两人又接了四刀，两名小孩终于穿过护城河跳进了箩筐，城楼上众人立即将两人拉上去，有箭簇袭来，李青蔓沉着松弦将其截下，射术了得，骑兵再近十丈，楚平安不敢再恋战，卖了个空子，使石豹误以为他要后退，全力劈来之时，反手一刀斩中石豹大腿。
石豹吃痛脚步一滞，此时骑兵已到，楚平安虽有击杀石豹的良机，但也不敢再战，当即退往护城河边，自木板穿过护城河后，一刀将木板断为两截。此时两名小孩已经被救上城楼，他揪住绳索，那队骑兵掷出短枪，楚平安将绳索紧紧缠在左手手臂，悬空状态无法灵巧闪避，挥刀挡开几枪，最近的一枪擦着他耳朵碰撞在城墙上，端的是险象环生！
那伙骑兵逼得太近，无疑成为了宁武守军的靶子，有两人中箭落马，他们调转马头，救起石豹退回营地。楚平安回到城楼上的时候肋下中箭，鲜血横流，柳菁菁等人急忙为他包扎，李青蔓愠道：“你何必拼命如此？”
楚平安没有答她，张铁枪等人围拢一处，洪承宪、李东福等人缄默不言，楚平安执意坐起身俯视城外，八斗军阵营离宁武西城楼这约莫百丈空落落的范围内，凌乱的插着数百支箭簇。二十余具尸体摆在壕沟外围，死在那里的不过是普普通通的百姓，但那位老翁以及躺在那里的每一个人在那转瞬之间作出的选择，已经足够他用漫长的时间去回味的了。
两名小孩坐在城楼上，女孩脸色苍白，惶恐不安，眼神充满了恐惧。男孩则趴着城垛，看着他亲人的尸首沉默不语。
楚平安走到他身旁，轻声道：“他们慨然赴死，为的是你们能够好好活着。”
那男孩神情呆滞道：“为什么是我们活着？阿宝比我们还要小，他更应该活着。”
他所说的阿宝，想必就是那名婴孩。
楚平安摇头道：“他太小了，逃不出去，也救不了他。”
那男孩又道：“他还那么小，为什么要杀死他啊？杀死我也好啊。我们又做错了什么？为什么要遭受这样的命运？”
楚平安淡淡道：“命运给了人无数的选择性，你可以去顺从，那么它有可能给你是大富大贵的命运，也可能是困苦多灾的命运，无数种不同命运出现的可能性，对每个人而言，都是均等的。一旦选择了顺从，无论是何等命运都得去接受，或者酣畅淋漓的大笑，或者在痛苦深渊里徘徊，命运会给出最为直截了当的答案。可如果你对你的命运有所不满，你也可以选择忤逆。忤逆命运往往需要付出高昂的代价，这和你能否承受得起无关，只和你觉悟的多少有关。一旦忤逆，你就将打破命运给你准备好的答案，这是个非常有意思的过程，却也是个异常残酷的过程，也许比你眼中看到的那些还要残酷。忤逆两个字说得云淡风轻，几年，十几年，甚至几十年如一日的直面残酷，绝不是什么轻松的事情。你能听明白我的意思吗？”
那男孩摇了摇头，楚平安说的话对他而言未免有些过于晦涩。
楚平安笑道：“你不懂是很正常的，因为我也不过是在自言自语而已。你只需要明白一件事情，命运不是什么虚无缥缈的东西，它看得见，摸得着。”
楚平安将手中长刀递给他，平静道：“这把刀，便是你的命运。”
