今天水渠一直在上水，从吴湖提升上来的水特别清澈，水的流速也快，漂洗东西正好。美瑛洗完了衣服，一件件晾到了门前拉起的绳子上。她晾好衣服正要回屋，眼角看到从小路的低处上来几个人，其中的一个看着很眼熟。她还没认出那人是谁，心头就不觉一惊，等她定睛细看——那不是陆炳兴还能是谁？
美瑛脸上有些变色，马上回到了屋里，心里却想不明白——这个汉奸怎么敢大摇大摆地回来？
陆炳兴一路走来，遇到熟人还热情地打着招呼。他消失已经有一年多，此时看上去却并没有什么变化，只是身上没有背枪，也没有坐躺椅让人抬。当他走过赵家门前的时候，还得意地朝屋里看看，没见到人，这才继续朝前行。
陆炳兴回来了，还带着两个跟班，看来他不但没有被追究汉奸罪行，还找到了新靠山。赵汉昌家里又一次陷入了惶恐之中，春梅马上出去打听消息，很快就知道了一个大概：
日本人投降以后，陆炳兴逃得快，在外找了个隐蔽处藏了一段时间。他原想等风声平息一点，就偷偷溜回家一趟，把家里的财物取上，然后远走高飞，从此隐姓埋名销声匿迹。
他等了一个多月，一个消息无意中传到了他耳中——滨湖的大汉奸韩金发，不但没有被枪毙，还成了国军的“地下抗日有功人员”，换了个身份，依旧在城里呼风唤雨。他连忙出去打听，这才知道了原委。
韩金发在日本人投降的前两年，就已经感到这个靠山不稳了，暗中开始寻找新的靠山。他利用帮派关系，很快就和“忠义救国军”联系上了，并且通过他们搭上了军统这条线。
搭上军统以后，他一边是帮着日本人残害自己的同胞；另一边也给军统提供些日本人的情报，和利用其身份营救过几个不很重要的军统被俘人员。
日本人一投降，韩金发就亮出了“军统地工”的牌子，接管了一些部门，然后静等国军的接收大员到来。接收人员一到，韩金发利用被他控制的一些有油水的部门，协助这些接收大员狠狠捞了一票。如此一来，军统自然认可了他“地下抗日人员”的身份，并封了他一个县府参议兼保安司令部顾问的职务。
韩金发本就是地头蛇，那些外来的军政人员还有不少事情要利用和仰仗他，所以他很快就站稳了脚跟。他并没以此为满足，还想着恢复昔日的风光，想扩大手中的权力，以便捞取更大的好处——为了打点接收大员，洗脱自己的汉奸罪名，他着实花了不少钞票，这些钱财他要加倍地捞回来。
他还是用金钱铺路，在当权人物的默许下开始利用帮派抓枪杆子。正在这个时候，陆炳兴找到了他门上。
县城西边这片地方极其富裕，但是随着日本人倒台，戎家回归，那里是戎家的势力范围。戎家为人很低调，但是他家无形之中的那股势力，别说是他一个小小的地头蛇，再大些的官都不敢轻易去捋虎须。他在那边没人，可是他又不甘心完全放弃那片油水之地，陆炳兴的出现刚好给了他机会。他花了不少功夫，为陆炳兴洗白，现在大功告成，他委派陆炳兴回家。由于陆炳兴实在没有什么可以用来说事的东西，不能委任其要职，只好先让他当了一名“保安队”的小队长。
陆炳兴这个小队长，手下并没几个兵，可是他很得意——他又可以公开活动了。至于他那些孝敬了韩金发的金银财物，以后可以慢慢再捞回来——不着急。
美瑛自见到陆炳兴开始，就一直有些惶惶不安。春梅和赵汉昌也谈到这件事，但是他们完全无法预料事情会发展到哪一步，更无从防止事态恶化，只好听天由命。
现在春梅和赵汉昌把希望寄托在了陆士泉身上。陆士泉在日据时期深受压迫，儿子不但被迫和赵家退了婚，还被逼逃亡，至今音讯全无。光复以后，他村长的权力又可以名正言顺地行使，在村里的威信也得到了恢复。陆炳兴虽然回来了，但他毕竟当过汉奸，又只是个没枪没人的空头小队长，再要像以前那样耍横估计办不到了。他现在虽说投靠的是地痞流氓，但是韩金发的帮会势力在这边没有地盘，有点鞭长莫及。这么一想，春梅和美瑛才稍许宽慰了一些。
陆炳兴回家以后，刚开始的两个月确实很收敛，并没什么异常的举动。春梅和美瑛的心渐渐定了些，以为事情也就这么过去了。
这天是个阴天，天空的阴云密密实实地，连一丝缝隙都看不见。空气中弥漫着一阵阵的冷意，而且越来越冷，中午本该是一天中最暖和的，今天的午间却比早晨要冷许多。美瑛从山上打柴回来，出去的时候穿的衣服不厚，此时冻得直搓手，脸都被冻红了。赵汉昌这许多年下来，已经是个种田的好手，当然看天也有一套，他说下午一定会下今年第一场雪。
果然，刚吃过午饭，碗还没洗呢，外面就无声无息地飘起了雪花。一开始雪花着地就化，地面除了有点湿，见不到一点白色。雪花渐渐大了，由细碎的小点，变成了片片花絮。很快，路边和背阴的沟沟坎坎就现出了零零星星的白。
下雪了，全家也就没有出去，都在家里做些零碎的小事。起先还觉得越来越冷，冷得人难受，现在真的下起了雪，反倒没先前那么冷了。雪越来越大，但一丝风都没有，所以赵家的门没关。
美瑛站在门边，从开着的半截搭门上看着外面。西边的纵山融入了雪幕之中，山顶的界限也不那么明显了，很模糊，却也很美，别有一番风味。她看着山上那些松树的树冠，渐渐戴上了一顶白帽，心里想着不知道那些松树们会不会觉得冷。
这时候，她又想起了陆泉生来。泉生在的时候一直对她很好，两人虽然没有像书上写的那样侬情我意、卿卿我我，但都很在意对方。哪想到如进陆泉生被迫退婚，还被逼得远走他方。
日本人投降以后，她本想着泉生可以回家了，虽说两家退了婚，但没了陆炳兴从中作梗，她相信只要她愿意，两家再定一次亲是完全可能的。谁知道日本人投降已经有一年多，那些小鬼子也被遣送完毕，泉生却没有回家，甚至连个音讯都没有。
陆士泉夫妇很苦恼，他们没有说出口的是：泉生逃出去以后，说不定已遭不测。美瑛也有这种想法，只是她内心深处不愿意承认罢了。
她看着西边冷冰冰毫无生气的山头出神，真想知道山那边的远方到底是个什么样？泉生就是消失在那边的，现在他在哪里呢？如果他还活着，现在又在做些什么？这么大的雪，他冷不冷呢？他又会不会现在也在想着自己？要是还牵记着自己，那为什么会连一句话、一个字都没有捎回来呢？
都说少女最多愁善感，美瑛就这样站在那里胡思乱想，直到美琳过来叫了她一声，这才让她回过神来。
这场雪一直到下半夜才停了，早晨开门，满眼都是白茫茫的一片。美瑛喜欢看书，从书上她看到过那些写文章的人，都对这种场景钟爱有加，写的是什么“银色世界”之类的溢美之词。对于终日劳作，辛辛苦苦为生活奔波的人来说，这银色世界却只是带来了许多不便而已。
还好，今年这场雪虽说下得很大，但来得早了点，地气还没有完全冷下来，雪只隔了一天就化得差不多了。门前来往的人多了起来，赵家的人也到了户外，补着这两天拉下来的活。他们没有想到，不速之客也在这个时候上门了，而且是他们最不愿意见到的人。
陆炳兴来到赵家门口，也不等主人请，自说自话就跨进了门槛。全家人都冷着脸，谁都不搭理他。他也不以为意，厚着脸皮自己找了把椅子坐下，也不说话，似乎吃定了赵家的人不能拿他怎么样，等着赵家的人先开口。
春梅也不加上称呼，冷冰冰地问：“你来有什么事吗？我们家里大家都忙着呢，有事就快说，说完了就走。”
陆炳兴倒也很听话，没有绕任何弯子，直截了当说出了来意。果然不出春梅所料，他这次上门，又是为了要娶美瑛而来。
春梅毫不犹豫地一口拒绝了。陆炳兴也没有表现出十分的生气，站起来就走，只是在走之前说了一句话：“你看着办，反正我是要美瑛要定了。”
他走后，赵家又陷入了惶恐之中。
