四
鲁迅先生说过，世上本没有路，走的人多了，便成了路。这是多么富有哲理的一句话啊。长生在走向陌生世界的时候，真真切切地感觉到自己是在“走”一条“路”，他的每一步每一个脚印，仿佛都对这个世界有着非同寻常的意义，他有一种创造性的神圣感。
他在家乡的时候也常常到村后的龙王山上玩耍，但那是他所熟悉的山，哪怕没有别的人，哪怕是漆黑的夜里，他闭着眼睛都能找到下山的路。而现在，他必须学会用一种冒险家的勇气去探索一座新的山，摸清它的秉性与脾气，试着与它打交道，因为他已经将自己命运的一部分与它紧紧关联在一起了。他常常走过一段路以后再回头看一看，看到的总是很陌生的景象，然而他已经走过来了——所以，陌生是不可怕的，陌生是可以征服的。
冬天的山像老人。树木大多掉干了叶子，像除去一切修饰的人一样，表情肃穆得惊人。许多蔓生植物牵了丝丝缕缕的线，沿着泥地裸露的表面与狭小的石缝缓慢地爬行，也许它们真的是爬得太慢了，不等到达终点，就落尽了绿叶，只剩下枯枯的蔓藤，像老人手上枯皮下的青筋。长生走在苍老的山上，踏着它密密麻麻的毛细血管，每走一段就在显眼的地方作上记号，以防万一走不出山，还可以走走回头路。
太阳升起来，山上开始变得暖洋洋的，是个好天气。像有个大炉子在烘烤着草甸，山上弥漫着草类发酵的香甜味，那味道由底下向上面抒发，嗅着，都有一些飘飘然的感觉。长生饿了。从饿了这一点判断，已经快到正午了。
他从怀里掏出馒头。是早上从食堂拿的，炊事班手艺不好，做出的馒头又黄又硬，战友们常笑说这是“军用馒头”，军用的嘛，带点军黄色，有棱角的。长生的饿使“军用馒头”的一切缺点都被忽略，他的牙齿舌头与馒头碎屑充分地接触，嚼得很慢很慢，把又冷又干的食物吃出了温热与潮湿，还有淡淡的甜味，这是艺术，如果把这一类的艺术发挥到极致，也许人可以做成任何事情。
馒头还没吃完，他发现自己竟然已经在走下山的路了。原来这山不大！这倒是没想到的，他一心想的就是爷爷走的那座山，走也走不完，有着无数艰险挫折在前面埋伏着，哪会这样顺利呢？长生开始失望了，这座山不过如此，小白一定也就在不远处，一逮就着。
下到半山腰，已经可见山下的小村落了。稀稀拉拉的房屋东一个西一个，就像小孩子亲手造的玩具盒子，盒面上若隐若现地飘浮着一层淡蓝的炊烟，农家饭菜那朴实的香味裹挟在炊烟里漫天游荡。长生的鼻子循着那香味一翕一翕的，竟有些酸了。他第一次感到自己离家已经很远很远。他怕是走不回去了。
正当午时，家家在做饭，村里人少，长生像走进一座凭空冒出来的空城里，极不自在地一边走一边东瞅西看。到了一棵大槐树下，有个小杂货铺子，倒有两三个闲汉赖在女掌柜的窗口前说着笑话，一见到他，全都把脸转过来，奇怪地打量他，却谁也不说话。那窗口里烫了卷发的女掌柜总有三十七八岁，很是有些见识一般，大大方方地冲长生喊：“当兵那个——你干啥？”她这样主动反倒让长生显得拘束了，他走近几步，隔着前面三个汉子硬生生的目光屏障对女掌柜答应道：“我找一个人。”
“找哪个？”
长生比划着说：“他……比我矮一点儿……穿和我一样的军装……”
女掌柜惊异地说：“穿军装的？……倒是有一个……”她把嘴抿紧，似乎触碰到了一个易爆物品般小心起来，紧张地问：“你找他干啥？”这一反问把长生也弄紧张了，他涨红了脸一时对答不上来，窗口前的几个闲汉却是来劲了，一个一脸木渣渣胡茬的猛地把嘴里咬的烟嘴夺下来，惊喜地大声说：“我就晓得要来找他！部队早晚要来找他！”他为自己预言的成功而激动不已，站起身来冲长生嚷嚷：“——就是前面那个拐角，门口有块大石头的那家！”其他人一听，都说：“是咧是咧，那家有一个！”脸上都露出兴奋的笑容来，有点等着看好戏的样子。长生谨慎地问道：“他……走了没有？”他们又异口同声说：“没咧没咧！就在屋里！”
大胡茬看来是个闲人中的热心人，他主动担负起为长生引路的任务，另外两个也不辞辛苦地跟了上来，明摆着就是看热闹了。乡村生活里一年到头难得有那么一两件刺激点的事，错过就很不划算了。长生被前呼后拥着，不知不觉额上沁出了汗。除了当兵走的那一天，他还没有做过众人瞩目的焦点人物，众星捧月，那月亮一定是经得起捧的，他突然对自己没有信心了。对于小白，他该是哪一种姿态？当了这么些人的面，也许该严厉些——为着这一层想法，他已提前板起了面孔。
在他们轻车熟路的带领下，那一户人家的门像是突然从天而降地立在前面。长生陡然感到一阵轻松与快慰，关于以后都不重要了，小白是他胜利的旗帜，是他奔波的终点路标，是他在这个地方唯一的亲人，如果没有别的人在场，他几乎想冲进去拥抱小白了。这时候，他身后另两个闲汉停住了步子，站在离着门有一丈来远的地方耐心地等待着，那架势是很能打持久战的模样，眼里净是期盼的欣喜。长生看出来，他们有好奇心却没有胆量。只有大胡茬倚仗着带路人的身份大摇大摆地上前拍门：啪啪啪！啪啪啪！一边喝喊：“军爷！军爷！找你的人来啦！”
那门怕有好些年月了，油漆掉得看不出颜色了，斑驳的木头上净是阡陌纵横的印迹，长生盯着门正看得仔细，冷不防门板哑着嗓子拉开了，立在门后的是一张和门板一样陈旧多痕的脸，散发着阴雨天气木头深处渗出来的腥腐味，神情阴沉地打量着门外的人。他是个老人，瘦而硬朗，头发显眼地花白了，对于整个生活却有着相当多的不肯原宥的理由，因而是愤懑的，不平的，老死不服输的样子。当他的眼光触及到长生这身军装时，眼睛忽然像原本奄奄一息的油灯，给谁一拨灯芯，亮了。他盯着长生，说：
“请进来吧。”
他超出农民身份的彬彬有礼的举止震住了长生——请——教导员也不会这么说！但是他“请”得很有限，很有针对性，所以在长生愣愣地跨进门槛时，门板就端端正正地在带路的大胡茬面前关上了，又是低哑地叫了一声。不过从那门板微微抖动的态势看，外面的人又不屈不挠地把眼睛紧贴到门缝上来了。
院子很小，但是围墙厚而敦实，密不透风，就有些壁垒森严的模样。老人请长生在院里的一张竹椅上坐下，自己另去搬了竹椅和方凳，方凳上很快放上了茶水和一碟自家炒的干货。这老人看样子是不善与人接触的，但他对待客的程序非常熟络，好像他是一直等着这个客人的。长生有些消受不起了，他的城府仅限于十九岁这个年龄的正常水平，所以迟钝地开了口：
“我……”
老人神情严肃地抢过话头说：“你先听我说行不行？”虽然是征询意见，却是不容否定的坚定口气。他面色黝黑，目光深不可测地看着长生道：“我也是当过兵的……”这才使长生注意到，他居然也穿着一件军装，旧式的，早已洗得发白了，领口、袖边都磨破了，有几处还小心地用颜色尽量相仿的绿线缝起来——再旧也是军装啊。他见长生开始盯着自己的军装，便欣慰地微笑了，又为自己能与他平起平坐感到由衷的得意。他说：
“我穿这身军装有三十年了。”
这只是个引子，但是像一声长长的叹气，有着太多欲诉还休的味道；他把“三十年”这样沉重的字眼说得轻飘飘的，裹挟在空气中一带而过。长生真的是太年轻了，他这个年纪是听不出弦外之音的，他一心想的还是小白、小白、小白……老人对他的心理有着相当稳妥的把握，所以不给他留下可以插嘴的空间。老人说：“我早你三十年当兵。刚当兵时村里像出了个大人物一样兴奋，大伙都不喊我乳名学名了，叫我军娃；后来，年纪大了，叫我军叔，现在么……”长生脑子里就浮现出刚才带路人拍着门板喊“军爷”的样子来。
三十年前，也有一个像长生这样的愣头小伙子，从这个山村里横跨大半个中国被接到部队去了。在同样憋闷而黑暗的军列军厢里，车外同样的灯光也一晃而逝地刮过他稚嫩的面容——他也没有很明确的目标，只是遥远而坚定地认为自己就是去保卫祖国，保卫毛主席。然而他的军旅生涯只有两个月——不是逃跑的，是祖国和毛主席不要他保卫了。那天他的指导员神色相当沉重地叫他去谈话，是个天色冻青的上午，他走过连部长长的走廊时，一步步走得很艰难，觉得天在往下塌似的，是个极其不祥的预感。到了连部会议室，才知道找他谈话的还不只是指导员，从教导员、营长到政委都来了。有封揭发信寄到部队，说他的成份有问题，他不是贫农是富农。部队调查的结果是，他家里不久前被揭露，在分土地时就有十块大银圆隐情不报。那十块银圆，按当地的生活水准，划个地主也是没人反对的。尽管他父母一再解释，是一位远房亲戚寄放在家里的，却没有人相信。
因为那十块大银圆，因为隐情不报，因为成分的质疑，在这个冻青的冬日上午，他的远大理想变成了巨大的重金属物件，沉沉地下坠，他能听到它落地后轰然而起的杂音与回声。两个月，他从家乡到部队，又从部队回原籍，像是谁开的一个不伤大雅的玩笑，又像是完成了一次免费旅游，然而不管怎样他也做不到一笑而过，他很清楚自己的命运发生了怎样不合情理的变故，他的人生也从此有了清晰具体的目标。
谁也没有想到他回乡后强硬的态度，他拒绝承认自己的富农成份，坚信组织上终有一天会调查清楚的。他不断地写信给上级部门反映情况；他每天都穿着部队带回来的军装，配好毛主席像章，并私下里把帽徽和红领章精心收藏好；他用军人的标准要求自己，克己奉公，正直为人，认真阅读《人民日报》，三十年如一日；他每天出门劳动前都把待客的一套用具备好，调查情况的人来了随时可以用到；他相信等到真相大白的那一天，他的政委会热泪盈眶地迎接他回去，拉住他的手对他说：“你是一个好战士！”……村里人很早就知道，那个“军娃”已经“反映”了，迟早会解决问题重回部队的。但是一天天，一月月，一年年地过去了，没有人来调查过，旁观者的信心是很容易崩溃的，他们看出重回部队只是他单方面的想法，渐渐的，看他的眼神就像是看个有病的人。他岁数大起来，就有人教小辈们喊他“军叔”、“军爷”，分明是嘲笑的口吻。由于担心部队不收结过婚的人，他迟迟不谈婚事，终于在三十九岁那年和一个大他八岁的寡妇结了婚，对方带来两个女儿，都不太亲近他，一到婚龄都赶紧嫁走了。直到他老伴去逝了，他根本就没有续弦的念头，人们便相信他会就这样等到死。
三十年的时间其实也很单纯，就在这样的等待中，每天都怀着一样的心情活下去。三十年，军装都换了好几种样式了，他还穿着那身过时的旧军装，把自己套在过去的时光牢笼中。他倒是很散漫地叙述着，不甚上心似的，品咂着已经泡开的浓茶，眯起眼睛回忆当年他的连长、指导员和班长，还掏出一张发黄的照片给长生看，上面是个壮实的年轻战士，眼睛睁得大大的，很憧憬未来的样子——很像老人的小儿子或者大孙子，当然长生知道那就是他本人。
长生有点明白了，这里面隐藏着一个巨大的误会，这个误会的澄清会使双方都感觉到深深的失落。但他还是说了：
“但是……我不是……来调查你的人……”
“军爷”却十分宽容地说：“我知道，我知道。你一站在我面前，我就知道了。”他叹了口气，接着说：“早就没人管几十年前的成分不成分了，我是瞅准了你这身军装，想和你说说话呢。”这样一来，长生倒没有话了。
走的时候，长生的一条腿都跨出门槛了，又回过头来，喃喃地安慰道：“说不定……”老人的头像风铃样来回摇晃，截断他的话头强硬地说：“没可能啦——”
“我的老政委——两年前，去了。”
五
这个下午长生有说不出的沉重与茫然。他所预期的人和事都不像他想象的那样存在着，他还得去寻找。原以为是一座山的问题，看来并不是，或者不完全是，找一个人和找一条路，都是带有未知性的探险。在“军爷”悲壮的故事里踏上新的找寻之路，对长生而言又添上了一种莫可名状的复杂心情。
太阳淡下了许多颜色，看上去简直灰不溜秋惨不忍睹。他低着头走在凹凸不平的乡村小路上，每走一步，后面的世界就消失了一尺，他所经过的、刚刚熟悉起来的世界，一点点地消失了。留给他去走的，永远是最艰难与陌生的。小路很快到尽头了，前面一百多米的地方横着灰白的一条线，一辆辆奇形怪状的大客车、货车、三轮车在线上来来回回地穿梭疯跑，他知道，这条线是村外的公路。这条线成了他前一段行程的终点线，长生再是穷山沟里出来的孩子，也清楚地明白，有公路，那路就是走不完的。全国有多少地方啊，城市，乡村，它们就像一粒粒珠子，由公路这条线串连着，比蜘蛛网还繁密、细琐的公路线。
车鸣声越来越清晰地迎面扑来，长生感到脚下越来越酸软无力，走得都有些期期艾艾、磕磕碰碰了。在看到公路的那一刻，他终于悲哀地相信，小白去了更远的地方。长生原本计划今天之内就把小白找到带回去的——找个人嘛，多大回事？在家时他常把逃学的弟弟从各种旮旯缝里揪出来——他甚至想好了晚上参加体能训练前一定要把训练服的一颗扣子钉上。关键是，小白不是他弟弟，他的逃也不是逃学的逃，是永远不回来的那种逃。
一辆大客车从远处驰来，不知什么时候开始减速，在长生根本没有回过神的时候稳稳当当地停在了他面前。车窗里横着晃出一个一头乱发的男人脑袋，他费劲地喊：
“当兵的——走不走？”
长生懵懵地问：“去哪里？”那男人又扯着嗓子快活地喊：“去城里！瞧大姑娘去！”车里一定有不少人笑了，本来笑得很淳朴，很老实，但是声音在车里受到了约束，听起来就有些瓮声瓮气的，像不怀好意。不过长生什么也没理会，他像第一次看见汽车一样惊恐地盯着这个铁皮庞然大物——他从来没想到坐车，坐车是件严重的事情，至少它有种距离上的不可估量的意味。他也从没想过到城里，城市在他头脑中只有入伍时在火车站转车时所看到的闹嚷嚷的景象——难道要到那个人山人海的地方去找小白吗？长生被这个想象吓住了。
不管怎么样，那个好说笑话的三十岁的卖车票的男人改写了长生这一阶段的人生。三分钟后长生已经坐在一个靠背稀脏却格外合体的位置上，把头扭向车窗外，那些田园风景贴着他的面颊一闪而逝，变化多快啊，每一秒钟都是不同的新世界。他的身体正在飞，飞向自己也不知道的地方。豁出去了——他恶狠狠地闭上眼——豁出去了……
