“哦，进来吧。”黎朝相放下文书，移坐到旁边的竹椅上。
黎元洪推开房门，进屋也坐了下来。
“此次天津应试后，你有何感想？”黎朝相亲切地问儿子。
“天津之地，卧虎藏龙，同科考试之人仅是一面之缘，寥寥几句，但其文采学识，也让人记忆犹新。而身在其中，才可以感受它，并最终受他影响。”
“是啊，我虽在天津的北塘，实则与天津无缘，仅是几回征战路过，并未过多接触。所以，为父希望你能到天津见一见世面，不要管中窥豹，固守田园。”
“父亲，您只管放心，此番天津之行，孩儿心里有数，您大可静待佳音。”黎元洪自信满满。
“听到你这番话我就放心了。”黎朝相站起来，朝卧房走去。
黎元洪望着父亲的背影，朦胧间，感觉苍老了很多。曾几何时，时间把父亲的鬓发染白了，那个威风凛凛的英姿不再那么挺拔了。
在全家人焦急的等待中，终于迎来了天津的消息：黎元洪榜上有名！一家人的心终于放下了。为了庆祝黎元洪被录取，崔母特别做了几样小菜，一家人围在桌子旁，其乐融融地品尝。
一喜刚过，父亲想起了儿子的婚事，“洪儿若是上学去，婚事就遥遥无期了，不如现在就把婚事先办了吧。”思量之余，全家人避繁就简地操办起来。按照黄陂老家的习俗，女子结婚必须坐轿，这寓意着日后与婆婆吵架时，让自己立于不败之地。黎朝相把别的程序省略了，但是他坚持要用轿子抬吴敬君进门。可见，黎朝相也是很开明的一位父亲，看着这个小小年纪就离开父母，随着黎家奔走天津的敬君，吃苦受累从来不抱怨，总是默默地操持着家务，温顺贤淑，体贴细致，黎朝相打心眼儿里喜欢这个孩子，也为她的未来着想，“我是你家明媒正娶，用轿子抬进来的，不是我自己走进来的”，为她日后“立于不败之地”创造了条件。
于是，吴敬君坐在雇来的轿子上面，围着北塘转了大半圈，又欢喜地回到原地。热热闹闹中，黎元洪完成了他人生中的一件大事，同时，他肩上更多了一分沉重的责任，这个责任让他倍感温馨。
新婚燕尔，却又别时在即；耳鬓厮磨，只能期待归期。快乐中，日子总是短暂；转眼间，上学的日期就到了。
在他要离开北塘的前一晚，父亲把他叫到书房，语重心长地叮嘱一番。
“你此番到天津，不比在家，除了学习你还应该做点什么？”父亲的话，让黎元洪如雾里看花，摸不清头脑，皱着眉，寻思着，“上学除了学习，还要学习什么呢？”
看到儿子充满疑惑地看着自己，黎朝相慢条斯理地说道；“除了学习，你更要学好为人处事。”他看着儿子，接着说道，“世事险恶，万事学会变通。要多做、多听、多看，不要趁口舌之快，得罪一个小人有可能就是你的绊脚石啊！”
尽管儿子不一定全懂，但是这次去天津，是一个鱼龙混杂之地，无论如何，他都要说给儿子听。“在外边不像在家里啊！”黎朝相感叹道，这让他想起了自己当年离开家的时候。他不想让儿子重蹈覆辙，于是他把自己的经验慢慢地告诉儿子，他知道，终有一天儿子会懂的，而这会让他少走些弯路。
而父亲的话，的确影响了黎元洪的一生。在以后的政治生涯中，他为人谦和，彬彬有礼。对百姓也是关爱有加，亲切和善，素有“黎菩萨”之称。后来的他不但宅心仁厚，而且思想开明，在与各个人交往之间，也是游刃有余。在武汉他有着崇高的威信，以至于革命党人把到手的都督之位拱手让给他。而且在辛亥革命成功后，他想起年少时在北塘读书的困苦，于是为了助北塘开办学堂，他拨给北塘镇公所一块芦苇地和两千元中国银行股票。办起了北塘第一所学堂——北塘贫民小学。而学校也秉承黎元洪的义举，全部义务授课。给贫民子弟开辟了一条求学之路。可见，父亲的话无时无刻不在影响着他。
这一夜，父子俩彻夜长谈。当父亲问到“孩子，你知道当兵是为了什么吗？”这句话时，黎元洪很坚定地说：“我是为了干一番大事业的，我要当将军。”
儿子那熠熠闪光的眼神中充满了自信，让黎朝相也开始毫无理由地相信儿子：“好好干，父亲相信你有这个能力！”
也许是血脉相连让他无条件地相信儿子。任何语言在这一时刻也会变得苍白无力，黎朝相看着儿子，仿佛看到了当年踌躇满志的自己。
第二天，太阳刚刚从地平线上探出头来，黎元洪就已经准备启程了。离情依依，黎元洪告别了父母和妻子，踏上了天津的征程。
每一颗心都有想飞的翅膀，每一个梦都有它追求的方向，他伸出手，感觉梦想并不那么遥不可及。迎着风，飞翔，没有理由。
正值青春年少、风华正茂之年，黎元洪来到了天津的水师学堂。整齐有序的校园环境，实力雄厚的师资力量，充满希望的学生群体，构成了黎元洪对新式学校的最初印象。如鱼得水一样，他在这片广阔的天地中自在遨游。这年春天，黎元洪播种了第一份希望：他成为学堂第一期管轮班学员，对未来充满了憧憬。
但是，对于通过复试的黎元洪来说，即使留在学校也需要努力地学习，而并不是都能够高枕无忧的。他们也要在校学习三个月的英文知识，然后由校长统一考试，“择其聪俊者留堂肄业”，这才算是正式学员。而已经成为正式学员的人，也会面临统一的考核，如果达不到要求，也会勒令其退学，“凡初选学生到堂，第一年秋考，如不中试即行剔退。第二年秋考不中试，难其展限六个月。俟至次年春季再考，如不中试，即行剔退。”大浪淘沙般层层筛选之后，留下的都是十分优秀的学生，黎元洪就是其中的一个。
刚开始，学生入校的成绩不一，优劣有别。所以，学堂一律按成绩优劣编排教学，品学兼优的学生还会有更好的奖励。第一班是“以文理全通，读书甚多者”，第二班是“文理未尽通顺而读书已多者”，第三班为“读书不多，文理未尽通顺而资性颖悟过人者”，这三班逐层递减。黎元洪在第一班，仍然位拔头筹，他的文字底蕴和考试成绩已非寻常人可以相媲美的了。
在北洋水师学堂里，学制为五年，用四年的时间积累文化知识，一年的时间在军舰上学习。这和短期培训班的教学模式有着本质的区别。这样系统的教育使学生们的整体素质得到大大的提高。这种教育模式，既为军队提供了大量的军事人才，也让学生在其他领域上大展拳脚。
水师学堂里，有着一整套行之有效的办学规范，从一开始就严格遵循。不仅仅有专业课程轮机、驾驶、兵操等，还必须修习数学、化学、物理、地理、天文等课程。而这些课程中，分门别类的学科还有很多。其中，增设了鱼雷课，而针对不同的方向鱼雷课的内容也有所侧重，有的主修“演放鱼雷”，有的主要学习“修定鱼雷”，但都是毕业大考科目。此外，为了让学生更好地吸收西方科技精华，还规定他们修习英文。
这所被时人推崇为“开北方风气之先，立中国兵船之本”的北师学堂，开启了黎元洪生命中又一扇窗，让他看到了更广阔的世界。那西方先进的教育方式、教学内容，与以往所学大相径庭，这种陡然迥异的文化，让黎元洪冲破传统教育的束缚，开始努力地吸取更多的新技术、新知识。
时下，列强纷至沓来，肆虐的触角竭尽全力地充斥着每一个角落。清王朝上空，乌云幽静深邃，黑幕笼罩，面临着被肆意掠夺和瓜分的处境。
深爱祖国的黎元洪已经深刻地认识到，中国要想赶走列强，就要富国强兵。要努力地学习知识，有朝一日为国家贡献自己的全部力量。因此，他希望通过学习西方先进的军事科学知识和技能来挽救民族的危亡。黎元洪自幼家境贫寒，生活坎坷，所以当国家有难，他更是别有一番感受。曾几何时，他幼小的心灵里，开始心存报国大志，不愿落于人后。
在天津水师学堂学习的日子，是黎元洪一生受益的财富，为他日后发展奠定了非常坚实的基础。尽管水师学堂只是把西方的教育模式复制过来，但是这对于接触传统文化的黎元洪来说，是一种全新的体验。
一直以来的良好习惯让他受益匪浅，不甘人后的他总是如饥似渴地汲取源头活水，争分夺秒学习西方知识，为自己积蓄力量。在这里学习并掌握了很多军事理论及技能，而且还有很多是别人听都没听说过的。他曾为了研究军事理论而废寝忘食，也曾被新鲜的知识元素深深地吸引。而且，遇到难题，他总能尽力想出更多的解法，在自我感觉无数次的不尽人意后，仍能持之以恒，直到心满意足为止。
黎元洪不仅在知识上有了很大的进步，在思想层面上，也潜移默化地接受了新鲜的西方文化。从儒子百家的私塾到西方文化的学堂，黎元洪亲身经历了两种思想的塑造，他深刻地感受到两种文化的不同。小时候，整天摇头晃脑，满口“之乎者也”，一心只为圣贤书，不知道人生的出口在哪里；而现在，西方的语言和文字、技能和思想，还可以研究机器构造、进行动手实践，也可以操练起来。这种活跃的学习气氛一扫往日的沉闷和僵化，这让黎元洪开始反思中国衰败和西方强大的根本所在，开始思考国家的命运和前途。
在近代的中国，严复大力提倡和宣扬的“开民智”，以及优胜劣汰、适者生存等进化论思想和主张，这些深刻地影响着黎元洪。
学业上，黎元洪勤勉好学、刻苦努力；生活中，他厚重朴实，不拘小节，受到师长严复等人的赏识。
在北师学堂里，黎元洪的品德是有口皆碑的。他还经常为同学承担过错，同学们都很依赖他。一次，有个淘气的学生玩耍时触犯了校规，这与黎元洪也有着细微的牵连。当学校追究起这件事时，那个学生低着头，一声也不吱，惶恐的不知道怎么办才好。黎元洪看到这种状况，于是挺身而出，把所有的责任都揽了下来。这让很多朋友都很不理解，他坦然说道：“大丈夫担任天下事，是区区者，安足避匿？”这种敢于担当的精神给师生们留下了深刻的印象。他的老师严复曾说过：“黎黄陂是德有余而才不足。”他的才已经众所周知、满腹经纶了，但相对他的德来说，依然捉襟见肘。可见，黎元洪的品格，是民国以来从政人士中所罕见的，他不善于巧言令色，不善于见风使舵，更不善于阴谋权术。所以，在政坛上，黎元洪德高望重，一呼百应。
厄运没有离开这个受尽波折的家庭。黎元洪到北洋学习还不到一年，黎朝相就突患重病。听到这突如其来的噩耗，黎元洪放下课业，匆匆从天津赶回北塘。可还是晚了，父亲已经过世了。看着双眼紧闭的父亲，黎元洪悲痛欲绝。父亲一生含辛茹苦，生活所迫，两次从军，到处奔波，也没享过几天清福。而自己作为长子，临终前却不能在旁伺候，不能听到父亲的叮嘱，想到这里，他泪如泉涌。
父亲的去世，让这个原本还算宽裕的小家江河日下，主要的经济来源断绝了。这一切，都压在黎元洪的身上，他的路越来越坎坷了。一个什么也不懂的童真孩子在逐渐地蜕变，变得逐渐成熟而稳重了。因为，现在他的责任更重了，他用瘦弱的肩膀支撑着这个家，每月的四两赡银他全部寄回家去，从来不花一分。每次回家探视，近百里的路程，他总是徒步往返，只为省下仅仅一光洋的路资。而家里，后母也做鞋垫来出售以维持家里的开支。虽然清贫，但全家人同舟共济，节衣缩食，十分融洽。
生活的困苦没有让黎元洪变得消沉，相反，他发愤图强，立志要完成那一夜对父亲的承诺，要有所作为。他的学习成绩突飞猛进。
最终，黎元洪以优异的成绩通过了毕业考试。因为他的优异，学校特别向李鸿章呈报。于是，李鸿章破例赏黎元洪六品顶戴衔，这在当时是十分不易的。
之后，黎元洪所在的管轮班学生被分派到各舰队实习。在实习期间，黎元洪对引擎等机械构造都有着很深的研究，而且自己沉醉于有关航海的各种材料，有的扔掉的废旧零件，他还是爱不释手，捡回来研究研究它们的构造。有很多复杂的零件，他总是把这些东西拆了再改，改了再拆，循环往复的琢磨并没有使他厌倦。在这个时候，他已经深刻地理解了执着是一个什么样的东西了，那不仅仅是兴趣的驱使。
实习期间，黎元洪是一颗璀璨的“海上之星”。每次出海实习回来，他都会总结经验。不管是细微的过失，还是骄傲的瞬间，一一都会在他的记录中呈现。久而久之，他形成了一个独特的、行之有效的航海技术，快捷、实用、方便。而且，不完善的地方总能在日后的演练中得以解决。所以，黎元洪的这一套方法在不断摸索和实践中模拟了无数遍，已经是结晶中的精华了。
实习期满后，对于优良的教练和学生，李鸿章汇案奏保，送往海军衙门注册。在奏保中，黎元洪因为成绩突出，受到了特别优待。从此以后，黎元洪开始了他的海军生涯。
