大同这一名称，是从辽代重熙十七年（1048年）分云中县一部分建置大同县开始的。从此以后，直到现在，将近一千年没有改换名称。现在残存的大同城墙，据清朝道光十年（1830年）《大同县志》的记载，是明朝洪武五年（1372年）大将军徐达为了防御元朝的残余势力卷土重来，在旧土城基础上加以补修扩大建成的。后来，明朝定大同为九边重镇，再次加以修建。周长不过“十四五里”，墙高也仅仅为“四丈二尺”，算不了大城。如果从全城的防御结构看，它确实是一座军事城堡。城墙的基础是石头砌成的，厚厚的夯土外面镶以大砖。城墙上修建了角楼四座，望楼五十四座，窝铺九十六个，女墙（城垛子）五百八十个，四面各留一门。门上有箭楼。门前有瓮城。瓮城的外面是吊桥。吊桥下面是宽约十米、深约五米的护城河，围绕在全城的外面。这是主城。主城的外面，又在城北、城东、城南各修了一个周长三公里左右的附城，以加强主城的防御力量。因此，在明朝的九边中，大同获得了“金城汤池？的美喻。
山西大同云冈石窟外景明崇祯十七年（1644年）三月，李自成的农民起义军来到了大同城下。城内军民打开了西城大门，放下吊桥，请农民大军进城。
事隔五年，清摄政王多尔衮率领精兵围困了大同。由于城内军民合作得好，加上城池坚固，使清军久攻不下。当时，山西境内已基本上归顺了清朝，大同成为外无援助的孤城。在全城绝粮的情况下，守将姜瓖的部下杨震威开了城门，向清军投降，清军乘机入城。多尔衮下令将大同城内的军民全部处死，并拆除部分城墙。于是这座“金城汤池”出现了“城内空无人，城墙断了头”的悲惨景象。三年以后，城内野草丛生，居民依然很少。清政府为了充实大同人口，强迫从外地向这里移民。这一次屠城的悲剧，使大同的发展受到了严重的影响。
1949年5月1日大同和平解放，大同从此走上了欣欣向荣的大道。建国五十多年来，大同的面貌已经有了很大的改变，由一个落后的、兵燹之余的、穷困的消费城市，发展成了一个工业城市。大同的煤炭资源非常丰富。据勘探，它的煤田面积达一千七百多平方公里，煤层厚约十米到十七米，储藏量起码在七百亿吨以上，一向有华北“煤海”之称，是我国的大煤矿之一。大同煤不仅储藏量丰富，而且质量高，品种多，除作为一般动力燃料使用外，它还可以炼焦和作为化工原料。解放前夕，这里只有几个小煤窑。建国后，先后建成了云冈煤矿、煤峪沟煤矿等十几个现代化的大煤矿，据1979年统计，年产原煤两千一百万吨，近四五年来更有了大幅度的增长。巨量的煤炭，不仅支援了祖国的社会主义建设，而且一部分输出国外。
大同地区还蕴藏着铁、铜、铝、锰、高岭土、石英砂、石英石、石灰石、云母等多种金属和非金属矿物资源。这就为发展冶金、机械、化工、建筑材料等工业提供了有利条件。建国以来，大同机车厂、大同水泥厂、大同煤机厂、大同齿轮厂、煤峪口陶瓷厂、同力橡胶厂等大型工厂，以及食品、地毯等轻工业工厂，都雨后春笋般的兴建起来。据1980年统计，全市共有五百多个企业，职工已近三十万人。1978年工业总产值比建国初期增长了二百四十倍。
大同的文物名胜，经过整修，吸引着国内外的游人，其中最吸引人人胜的是云冈石窟，其次是华严寺、善化寺和九龙壁等国家重点文物保护单位。
云冈石窟在大同市西郊十六公里的武周山南麓，御河支流十里河左岸。它是北魏和平初年到正光年间（公元460—524年），帝王拓跋浚等信佛，强迫劳动人民和一批能工巧匠，“凿石开山，因岩结构”，用了六十多年的时间营造的。它东西延长一公里左右，现存大小窟龛一千二百多个，其中较大的编为五十三窟，有石雕造像五万一千多座，是国内，也是世界上规模最大的佛教石窟群。造像不仅众多，而且体态优美，尤其是第二十窟的主佛像，高十三米七，两肩宽厚，面貌丰盈圆润，衣饰绚丽，为云冈石窟中的代表作。主像周围的石壁上，弟子像云集。从姿势上看，有立、有坐、有呼、有应；从表情神态上看，有默、有悲、有喜……各具特点，宛如真人聚会。再如第十二窟，顶部雕有伎乐天，手持排箫、笛、鼓、琵琶等乐器，凌空飘舞，线条优美，栩栩如生。各窟力士，身体虽然矮小，但都非常健壮，惟妙惟肖地表现了用力负重的形态。云冈石窟艺术是劳动人民的伟大创造。但在旧中国，尤其近二百年以来，它被文物贩子和国外的文化侵略者肆意掠夺，受到严重的摧残。据不完全统计，被盗窃和破坏了的佛头竟达一千四百多个。其中第五窟的三尊精美雕像被盗出国，现仍沦落海外的某一艺术博物馆里。那时，石窟破败，古迹凋零，到处野草丛生，满目一片荒凉。如今，它已是全国重点文物保护单位，进行了维修和绿化工作，佛像的脸上似乎也闪耀出光彩。溯昔抚今，真是不胜欣慰。
华严寺在大同城内西街，原建于辽代重熙七年（1038年），到了保大二年（1122年），大部毁于兵火，仅存薄伽教藏殿。金代天眷三年（1140年），又在旧址上重建大雄宝殿。寺中有条小巷把华严寺分为两部分，巷西称上寺，巷东称下寺。大雄宝殿和薄伽教藏殿，都是坐西朝东的木构建筑。其所以坐西朝东，可能和契丹族崇拜太阳的特殊风俗有关。大雄宝殿是上寺的主要建筑。殿身面宽九间，进深五间，总面积约一千五百六十平方米。檐高九米，鸱吻高约四米，为我国现存最大的两座木构建筑之一（另一座为辽宁义县奉国寺大殿）。薄伽教藏殿小一些，是下寺的主殿。殿内宽大的佛坛上，完整地保存着三十一尊辽代塑像。塑造艺术水平很高，其中以合掌露齿菩萨最出色，是现存辽塑中的精品。殿内四周，依壁设有两层楼阁式的藏经柜三十八间。后壁的悬空拱桥尤引人注目，桥上设天宫楼阁五闻。这组木雕中的斗拱、屋檐、栏杆等，都是按照建筑物结构的比例制成，玲珑精巧，既是精确的建筑模型，又是出色的工艺品。它为研究辽、金时代的建筑，提供了实物例证。
善化寺在南门内西侧，俗称南寺。它原名开元寺，是唐朝开元年间修建的国寺。辽代毁于兵火。金代在开元寺旧址上重建，历时十五年，到了皇统二年（1142年）竣工。明朝正统十年（1445年）又加修整，改名善化寺。现在寺内的重要建筑有大雄宝殿、三圣殿、普贤阁、山门（天王殿）四处。整个寺院，布局大方，建筑对称，是汉民族风格。三圣殿和大雄宝殿的结构，又体现了金代建筑的特点。最突出的三圣殿在建筑手法上采用了减柱法。整个大殿只有四根主柱和四根辅柱。大雄宝殿内，正面高大的莲台上，塑有神情端庄凝重的五方佛像。它的两侧塑有各具神态的二十四尊护法诸天像，是金代雕塑艺术的杰作。
九龙壁坐落在东大街中段，是明洪武年间（1368—1398年）修建的。壁高八米，长四十五米半，厚二米有余，通体用五彩琉璃砌成，是现存全国最大的琉璃照壁。九龙壁上部为仿木建筑，中部为壁身，下部为须弥座。两端脊兽制作生动，加以黄、蓝、赭、紫、白各种颜色，使整个照壁色彩鲜明，富丽堂皇。特别是壁身用特制琉璃砖组成的九条龙，神采奕奕，雄健活泼，飞腾于波涛云气之中，真是神斧天工。它体现了明代琉璃烧造的水平和绝妙的建筑艺术。壁前有一池清水，壁影倒映水中，随微波荡漾，真是活龙活现，为静静的照壁，又增添了生气。
除上述古迹名胜外，观音堂、鼓楼、铁牛、雁塔等都吸引了不少游客。由于旅游事业的发展，工商业的兴起，市内外的交通也跟着兴盛起来。建国前，全市的大街小巷基本上是土路，无雨风尘滚滚，有雨满街泥泞，铺设路面的大街只有两公里长。建国后，建成了沥青马路和整洁平坦的大街一百五十多公里，初步形成了环绕市区的公路交通网。京包铁路和同蒲铁路在这里相交，客运和货运，尤其煤运，都感到应接不暇。大同到太原的航空线也已通航。古城大同充满了朝气，正在社会主义建设的大道上飞奔前进！
四、济南
山东省省会济南市，是全省政治、经济和文化的中心。它地处鲁中丘陵和鲁北冲积平原的交接带上。山麓丘陵居市区南部，有著名的千佛山、青龙山、橛子山等。其中橛子山最高，海拔四百六十米，其余都在三百米以下。著名的千佛山也仅海拔二百八十四米。平原低地居市区北部，分布着少数孤立的残丘。例如华山、卧牛山、凤凰山、匡山等，一般只有几十米到百余米。华山最高，也不过海拔一百九十七米。整个地区南高北低。1855年黄河改由山东入海后，滔滔黄河在市区北面奔腾而过。清澈的小清海自城内泺水源出，东流至寿光羊角沟人海。纵贯南北的京沪铁路和横接东西的胶济铁路在城内交会，使济南市成了山东全省的水陆交通枢纽。
济南市区气候温和，多年平均气温为十四点七摄氏度，平均年降水量为六百四十毫米，年分配很不均匀，大多集中在6月至8月。春季气候比较干燥，秋季晴爽宜人。因地处平原，土质肥沃，农业比较发达。
由于地质构造、地形和气候等原因，济南拥有的泉水之多，流量之大，在我国城市中是罕见的，故素有泉城之称。这些晶莹的泉水不仅为当地人民提供了优质的生活用水，也为这座古城增添了无限的光彩。
济南珍珠泉优越的自然环境为我们祖先创造了定居和繁衍的条件。三十年代在济南市东北三十五公里处的章丘县龙山镇城子崖，发现了著名的龙山文化遗址。这说明早在距今四千年前的新石器时代晚期，这里的居民已经有了较高的文化，陶器已开始用轮制。建国以后，在济南东郊大莘庄商代墓葬中，出土有精美的青铜器和其他器物，说明了约在公元前一千三百多年，这里已进入了青铜器时代。
传说舜耕历山，就是今济南市南的千佛山。这当然是不足信据的。不过济南地区见于记载的地名确实很早。春秋时代这里是齐国的领土。据《春秋》和《左传》记载，桓公十八年（公元前694年）“公会齐侯于泺”。泺就是指今济南市的泺水。后人认为，当时既然能在此会盟，当已有聚落。这是济南最早见于记载的地名。釐公十八年（公元前642年），“宋师与齐师战于甗，齐师败绩。”据清人考证，甗即在今济南附近。成公二年（公元前589年），鲁、晋、卫、曹联军战败齐师于甗（今济南市西北）；晋师从齐师至靡笄山（今千佛山）；晋师逐齐侯于华不注山（今济南市东北华不注山）。以上这些军事行动都发生在济南附近。可见在春秋时代济南是齐国西部边境上的一个军事要地。
春秋末年，济南市又名靡下。《史记》载：公元前557年，晋平公与齐灵公战于靡下（集解引徐广曰：靡，一作历），结果齐师败退，晋军追围齐国的都城临淄，烧屠城郭而还。进入战国，济南名称正式被写作历下。今天的千佛山，古时称靡笄山、历山。因此不论写作靡下或历下，都是因在千佛山北麓而得名。公元前225年秦灭魏，曾进军历下，兵锋指向齐国临淄。公元前221年攻下临淄，灭齐。秦始皇统一六国后，历下地属济北郡。楚汉之际，盘踞在临淄的齐王田广于历下驻兵戍守，以备汉兵。后中了郦食其计，罢守撤兵。最终被韩信所破，攻入临淄。综观济南早期的历史，它无疑是齐国政治中心临淄的西方门户，具有重要的战略地位。明末顾祖禹说：“春秋时，诸侯争齐，多在历下。自战国以迄秦楚之际，历下多事，则齐境必危。秦兵攻历下，而王建由以亡。田广罢历下战守备，而韩信得以收齐……此皆齐之西界……盖其地水陆四通，为三齐都要也。”这是很有见地的。
现在，济南北临黄河，这一段黄河在古代是济水，济南即由此而得名。济水是古代中原地区的一条大河，在今河南荥阳县分黄河水，东流经今河南，进入山东后，汇人今巨野县北的巨野泽。出泽后大致走今黄河河道流入大海。济与古代的（黄）河、淮（河）、（长）江合称四渎，是中原地区贯通东西的水运航路。《管子》说：“修河、济之流，南输粱、赵、宋、卫、濮阳。”此外，济南南面的泰山是齐鲁两国的天然分界线。它的北麓平原正是齐国东西陆路交通大道。济南聚邑的发展，正是由于处在这样优越的地理环境，才具有军事上、交通上的重要地位。
西汉开始在今济南市置历城县，属济南郡，置有铁官，是冶铁工业基地。从东汉历三国至西晋，历城县始终是济南郡（治东平陵，今胶济铁路上的平陵站）西境的一个属县，地位并不显要。西晋末年，中原发生战乱，统治者因历城地理位置在军事、交通上的意义，于是将济南郡治从东平陵迁此。历城开始成为二级政区的治所。这是济南名称的起源。
司马氏南渡，济南地区先后为后赵、前燕、后燕、南燕所占有。东晋义熙五年（公元409年）刘裕北伐，次年灭了南燕，据有其地。刘宋元嘉九年（公元432年）在青州西部置侨冀州，治所设在历城。北魏皇兴二年（公元468年）改侨冀州为齐州。历城一跃为一级政区的治所，与青州治所益都并列为鲁北平原上的东西两个政治中心。隋开皇三年（公元583年）罢济南郡，以州领县。此后至北宋政和六年（1116年）的五百多年间，除了隋大业年间曾改齐州为齐郡，唐天宝年间又先后改为临淄郡、济南郡外，一直是齐州的治所。
南北朝时代，济南地位渐显重要的主要原因是水运条件较前有所改善。东晋太和四年（公元369年）桓温北伐，溯泗水而上，舟次金乡（今山东金乡），原计划走传统的水运路线，向西由济入河。适时正逢天旱，济水淤浅不通。于是临时开凿了一条由菏水（约今万福河）通往巨野泽的运河，称桓公沟。循巨野泽以下的济水（又称清河）而下，再折西进入黄河，直趋中州。以后义熙十三年（公元417年）刘裕北伐也走这条水路。宋元嘉七年（公元430年）到彦之北伐，八年檀道济北救滑台（今河南滑县东旧滑城），都是转战经历城而还。总之，由于河南省境内的济水淤塞不通，南北水运借助于巨野泽以下的济水，无怪乎紧濒其南岸的历城在北魏时代成为一级政区的治所了。
隋唐时代全国统一局面维持了三百多年之久，社会经济相对稳定，商业手工业都获得发展。唐代武则天时代和五代后周时代，又先后在开封城北引汴水开凿了湛渠、五丈河，大致恢复了《水经注》所记济水故道，东接泗水，北连清河，以通齐、鲁地区舟楫。济南城里显宦达官、富商大贾往来增多。传统的手工业品，例如丝、葛、绢、锦成为当地主要贡赋。秀丽的山光湖色逐渐吸引了许多诗人墨客。济南已开始从一个军事、交通性城市向消费性商业都会转化。
