乔勇开始死盯着自己的那两亩蟹塘了。
蟹苗已经全部投放进去了，他在计算每个蟹苗长大之后会变成多少只大的螃蟹，然后每只又能卖多少钱，成活率如果达到了多少，他就能稳赚不赔。
每天晚上，他拿着手电筒沿着蟹塘的四周转悠。在蟹苗成长的时候，他眼皮都不能眨，那可不是简简单单的小蟹苗，那是他人生中第一次的征服！所以尽管在空荡荡的夜晚，在空荡荡的田野里，出了山风呼呼地骚扰以及乌鸦的嘲笑之外，他没有任何的陪伴。他的小屋每个夜晚都亮着一盏白炽灯，那是唯一和他作陪的物件。
叶梅有时想过来，乔勇不同意，一个叶梅始终要回去，太晚了自己也不放心；二来叶朝举也不同意，哪有未过门的姑娘整天耗在小青年的屋子里，就他俩这样常来常往，老叶都觉得有点过，后来看看，现在这风气也在改，这样的事情现在也是少见多怪了，要求也就降低了许多。不过，想深更半夜地往外跑，那是绝对不行的，这是叶朝举的底线，无论如何都不能突破。
到了五六月份，一个个小螃蟹已经长得有模有样了，他们茁壮的生命需要食物的填充，而他们的主食则是各种小杂鱼。就这样，每天一早，姑父帮他照应一番，乔勇自己就骑着自行车到很远的县里买杂鱼，每天都要几十斤，每天都要新鲜的，除了大量地投钱之外，最主要的是劳动量。一辆破旧的加重自行车后面放着两个大箩筐，里面带着满满的小鱼，走到哪儿都是一片鱼腥，路人都不住地捂着鼻子。乔勇对这种气味已经很适应了，不适应的是天天就这么拖着百八十斤的小鱼爬高上低的，回到蟹塘里身子都散了架，在均匀地将小鱼撒到塘里之后，看着这些小东西你争我夺地蚕食美味时，他心里稍许舒心许多。
姑父还是有点犯怵：“这钱就这么投下去，能回得来吗？千万不能打水漂啊！”乔勇笑而不答。
蟹长大了，在蟹塘中间留下的土堆上爬的到处都是，不时吐出白色的泡沫，像白色的露珠点缀着黄色的土堆，也点燃了乔勇的喜悦。螃蟹爬行的时候是横着的，所有的钳全部都在用力，使得它的形状一会儿变成长方形，一会儿又变成平行四边形，最后又变成长方形。乔勇有时会在土堆边上放一根粗大的草绳，这样螃蟹就会顺着草绳爬，一溜的队伍，整整齐齐的，乔勇大体上就可以知道一个蟹塘里的数量了。他每次吃过晚饭，总是面对着满塘的螃蟹有意无意地数几下，可是怎么数也数不准，甚至是越数越多。
乔勇会为自己数不准具体的数字而高兴，因为他知道自己应该翻过来了。
找一个尼龙网，先数几十个到县城里卖一卖，他已经打听到了螃蟹的行情，由于他动手早，他的产品属于稀缺的物种，一下子就被抢购了。一开始是称给别人，后来就直接数给别人，三四两的螃蟹分公母，公的四十一只，母的五十一只。特别大的可以卖到八十到一百一只。姑父听了乔勇讲得行情，一下子懵了：八十块钱一只，这比人参贵多啦，一只螃蟹能抵几十斤肉，怎么说都怎么不信。姑姑说：什么信不信的，人家可真把钱给带回来了吗！
那些收购螃蟹的小贩知道了乔勇的蟹塘所在地，就等不及了，直接开着三轮车到他家去收购。希望乔勇最好能一次性给他，乔勇说：“不急，有的还没有长好，多做几趟吧！这个东西你也清楚，斤两不样，价格可是差许多啊！”人家也拿他没有办法。不过还是隔三差五地到乔庄去一趟，然后带着稍稍的遗憾回来，因为这个小乔每次都只放一部分。
十月中秋，乔勇从蟹塘里提了几只螃蟹带回家，让姑姑刷刷再煮了吃。姑姑说：“要死啊！你这孩子怎么啦，钱烧的是吧。几十块钱的东西咱们自己吃，这还不遭雷打啊！”乔勇说，没事，不在乎这几只，今天也是中秋节，吃好点没事！姑父也说用不着的，我们小时候经常吃的，现在少了精贵了，以前不值钱的。可胖乎乎的小表弟在一边都已经流口水了。
饭桌上，几只红通通的螃蟹排在瓷碗里，乔勇还弄了一点醋，边吃还边沾一点醋，自然是起鲜的。姑姑说：“这蟹子那是好东西，以前听老戏《红楼梦》时，那都是老太太和小姐们吃的，今天我们这些泥腿子吃的实在不像话！”姑父说：“那些唱戏的也就过过嘴瘾，那个还真有的吃啊！没有的！”乔勇说：“也不是什么好东西，良性大，喝点白酒是最好的，”表弟说，我可不喝酒，我就吃大蟹子，三下五除二把自己的那个对付了，又对付了两个，桌子上堆了一大堆，他自己的嘴上也都是黄白相间的粉末。他有可能吃的时候用力太大，动作太过鲁莽，上嘴唇都有点血丝。气得姑姑不知道是心疼好还是不心疼好。
乔勇从自己那个破旧的黄书包里掏出了一叠钱：“你们不要担心，我本钱早回来了，这钱姑姑交给你！”
姑姑说：“这么多钱，你就放在自己跟前吧！这是多少啊？”
“一万！”乔勇轻描淡写地回答道。
不行不行！姑姑连忙挥手，我哪见过这么多钱啊！你把他存起来吧，你以后还要买蟹苗、盖房子、娶媳妇都得花钱。
乔勇说，那也行，不过家里总得留点，遇到什么事救急什么的，没钱不行！
姑父说：“也好，那就先留一千吧！”
乔勇说：“一千太少，怎么说也要留个三千！”算是达成了最终协议。
晚上，姑姑开始数落姑父：“你就惦记你出那买蟹苗的一千块钱，像是孩子不还给你似的。”
姑父说：“那他挣那么多钱，还给我也是应该的，我不也是为咱们家蛋蛋想想，孩子一出世，是个男的，也就高兴一阵子，把他养大要花多少钱，就指望咱俩这点门道，到时候还不知道是什么情形！”
姑姑说：“以后的事谁也说不清，不过，我这侄儿算是上了路子了，不会不管蛋蛋的。”
蛋蛋是表弟的小名，表弟的大号周天龙，跟的是姑父的姓。姑父是以前外地到乔庄修锁的，等于入赘到乔家的，姑父叫做周正天。爷俩名字一个比一个响亮。
姑父轻轻地叹了一口气：“现在这孩子是没的说，可是以后要成家，叶梅可是人精啊！还有她那个老子，从来不吃人亏的，你知道到时候会是怎样啊！”
姑姑也没有说话。
乔勇还带了三千块钱来到了叶梅家，他投资蟹苗的时候从叶梅家借了两千块钱。这是去还债的。老叶当时还有点拿不准，架不住叶梅的絮叨，也就同意了。叶梅当时还发狠说借两千还三千的，这次应该要兑现的。老叶一惊：“你这是干嘛呢？两千块钱留下，多一分我都不要！”
叶梅说你就要着吧，就当是利息！老叶说傻啊，我是谁，我是你丈人，你是谁，你是我半个儿子，就这两千我都可以不要的。
乔勇说：“那不行，就算你在我这儿占了股子，我赚钱你都应该分红。这是你该得的！”
老叶叹了一口气：“我也知道在外面名誉不太好，说我做事从来都是只能讨巧，不能吃亏，你这孩子大概也是这么认为的。可是你们想过了吗，在外面我吃亏那就是一家人吃亏，所以我当然得算着来。你们是什么人？是自家人！我只是盖房子办大事稍微有点紧，要不然我要你什么钱啊！别听外人瞎说！”
叶梅和乔勇都没有吱声。
“乔勇啦！你知道吗？你能把螃蟹养成钱，谁最高兴！我啊！你这孩子从小就没爹没妈，现在能这样，我高兴得不得了啊！”
乔勇鼻子一酸，想哭却没有哭出来。
成功使得很多事情变得美好。乔勇取得了初步的成功便享受到了多方面的美好，别人看他，他看别人都觉得相互舒心许多。
临近农历十月，外面已经有了霜冻的迹象，乔勇决定清塘。所谓清塘就是把蟹塘里所有的螃蟹全部捉起来卖掉，宣布一年养殖事业的终结。
姑父和姑姑、叶梅和乔勇都来到了蟹塘里，很少到叶庄来的叶朝举这次都捧着个茶杯来到了乔庄，姑姑清早说过让亲家过来，一家人在一块吃个饭，老叶欣然接受了。清塘的重点已经不是螃蟹了，而是杂鱼。因为螃蟹能捉的已经断断续续地捉得差不多了，但是一年多来，蟹塘里的鱼至今没有捕捉过，所以当几辆水车把蟹塘里的水车得快见底时，那些鱼儿便无处可藏了，在塘里上下翻飞、活蹦乱跳。表弟在一边实在是忍不住了，一头就窜到了塘里，两只手在里面乱抓乱摸，可是看起来很多，抓起来却不容易，这些鱼太滑，有点都上手了，却趁你不备又重新掉到塘里，急得表弟一个劲地抓头，满身都是淤泥和污水，姑父在岸上连连喊他，叫他上来，可是他哪里肯听。还是老叶说：孩子想玩你就给他放松一下吧！咱们农村的孩子就要学会捉鱼摸虾，衣服脏了就重洗不就行了吗？
姑姑从家里拿来了两箩筐，看到蟹塘已经见底了，这些鱼儿最后实在是无处藏身了，家里的几个人都下来捉现成鱼，见到一个抓一个，随手往后一扔，划出一道优美的弧线，便能准确无误地落在之前准备的箩筐里，溅起一阵白色的碎玉。不一会儿，两大箩筐里盛满了鱼，主要都是一些淡水鱼，鲢鱼居多，夹杂着一些青鱼，大小不等，不过一尺长以上的还是有一些的，鱼挤着鱼、鱼压着鱼，肚子全部向上，还不断地扭着，彰显着活力，大人小孩看得都很兴奋。小天龙一会儿拍拍这个的肚子，一会儿打打另一个鱼的头，一会儿又是一手抓一个在那儿戏弄，庄子上的其他人都伸头看着，羡慕的有，嫉妒的也有，总的来说还是赞叹的居多。乔勇乐呵呵地看着捉鱼的亲人们，他只专心寻找有没有遗漏的成熟的螃蟹，毕竟那和鱼可不是一个价。
最后的清理工作很快结束了。老周拾掇拾掇鱼筐准备往回挑，乔勇说：“姑父，把这鱼让他们一人带一条回去，就算是个心意吧！”
姑父心想：这孩子可真舍得啊！这要是卖的话怎么着也得卖个几百块钱啊，就这么散了啊！
可是这东西是小子挣来的，这个主还是给他自己做吧。再说，乔勇说给，他要是说不给，那不又是得罪一批人吗？于是，他又放下了担子。
大家自然是感谢不止，叶朝举在前面挥着手，连连说没事没事，俨然一副家长的样子。
那天晚上，户户饮酒，家家吃鱼。
乔勇和叶梅在叶梅的小房间里仔细地总结着一年的投入、收成，盘算着来年的计划，有事业的一方面，更有个人的问题。
赚肯定是赚了，而且还是狠赚了一把，除去投入的几千块钱，他卖的将近有三万块钱的现金，除去还债，现在净赚将近两万元，简直就是天文数字，因为叶梅家盖的四间平顶也不过是两万元的事情。叶梅反反复复地数着，还把钱一张张地平铺在地上，险些把一间小屋都铺满了。乔勇在边上傻笑，看叶梅数了一遍又一遍，心里涌上了莫名的幸福，也夹杂着丝丝酸楚。
钱真不是个东西啊！只有它才可以让人喜极而泣，只有它才能验证一个人的成功与失败。
要想维持这种幸福，只有继续挣钱。两人商议了好长一段时间，决定明年一样不动，电器不买，房子不盖，婚也不结，就是继续扩大规模，争取赢得更大的利润。
从成功走向成功！在满地的人民币面前，乔勇的自信心得到了前所未有的膨胀。
