乔勇遵从了叶梅的意见，在坚持了一个月之后，发现叶强没有丝毫好转的迹象，就放弃了对矿山的继续承包。
他还电话问了一下叶海的意见，叶海说人都快没了，还要什么矿山啊，就那个破煤窑能挣多少钱啊！再说大嫂一个女人还要服侍大哥照顾孩子哪有那能力把矿山管起来，算了吧！日子要是维持不过来，咱们接济一下就行了！
乔勇心想接济老大一家你就想到了我，怎么管理经营这矿山就没想到我？老大都那样半死不活的，你就回来了一趟！现在牵涉到大嫂娘俩以后生活出路这么大问题，你就轻描淡写地一句带过，可真是省事啊？电话一放，感觉索然无味。
后面的事情就简单多了。他带着李梅红、叶梅一道去了矿山，把于会计和小李、杜红等人集中在一起，对矿山的资产进行了全面的盘算，对于属于叶强的那部分单独列出，拿给了李梅红。在具体测算的时候，涉及到有些和小李以及于会计之间有些牵连的账务，乔勇严重怀疑这当中有些问题，但是都是查无对证的事情，靠感觉扳是扳不过来的，加上李梅红催得急，乔勇只能算出账面上的东西，总算是有了个结果。李梅红不大看懂，乔勇逐条解释，怎么解释梅红也听不懂，最后只问了一句：还有没有钱了？乔勇说当然有，这几年哥在上面投资了不少钱，现在都折算过来了，至少有个十四五万！李梅红说那就行了，谁给钱我们就把这矿交给谁，必须是现钱！
结果是小李和于会计说那行，明天我们就兑钱，咱们明天就签合同。
乔勇眼睁睁地看着叶强折腾起来的产业就只用了十五万块钱就被这个可怜的女人转手给了别人。就十五万块钱，他乔勇现在都能筹集到。但是叶梅的话可能是对的，自己也许辛辛苦苦地帮那娘俩，但也许会被他们误认为他在掠夺她们的财产，只能给别人。
当然，如果叶海出面处理的话，性质会好一点，可他到现在好像只是去了一趟医院，说了几句无关痛痒的话语。
李梅红很知足，当她从杜红那儿结果整沓的钱之后，差点对杜红说了句谢谢，倒很有一笑泯恩仇的架势。
杜红到底没有忍住，还是问了梅红一句：叶矿长现在怎么样了？
梅红说就那样，过几天就要出院了，不过脑子坏了，还不是我服侍他一辈子算了。
杜红不知道说些什么，只能静静地听着梅红近乎自言自语的表述。
“我当时不该的，夫妻吵架怎么都可以啊！我干嘛非要往下跳啊！我跳就跳吧！你也别拉我啊！他要是不拉的话，他就不会有事的，这个坏了一辈子的男人干嘛要救我啊？我要是死了不正好趁他的心，如别人的愿吗？”
杜红脸上微微地泛红。叶梅对李梅红说：嫂子你别讲了，哥就是再坏，他也不会见死不救的。你见人就说这么个事能起什么作用，搞得全世界都知道怎么回事有意思吗！他都那样了，你还是给他留点吧！
乔勇没有插话，他脑海里反复会涌现那一刹那的场景，虽然自己当时不在现场，但在李梅红反反复复的叙述中，这个画面在他的脑海里越发地清楚。他甚至揣测过叶强的内心，觉得到底那是叶强的本能，还是叶强在一刹那忏悔的集中爆发，他自己也不知道答案，只是还是觉得世事难料，人心难料。
谁知道呢？
叶强还是出院了，不过并不是完全治愈了，而是只是出院了。
出院后的叶强已经不是一个正常人了，由于术后的遗留，他现在也算是好脚好手，只不过说话只能说一个“啊”字，而且含糊不清，另外走路时动作极不协调。好好的腿走起路来总感觉有点跛，头也总是朝着右上角斜视着，怎么看都不协调。李梅红说得了，你也别出去，就在家门口转转吧！省得丢人现眼。
但是他给人感觉就是他脑子还是有点记忆的。因为他一看到熟人总是显得着急，老是在那儿“嗷、嗷”的，别人不理他，他也会跺脚，手也在那儿不停地比划着，实在着急的时候，能看出来他额头青筋暴露，眼圈通红，结果自然还是梅红把他拽回家。
书薇那孩子真好，有事没事总在那儿陪他说话，尽管他已经不能和女儿交流了，但是只要书薇往他那儿一站，他就会露出极其会心的微笑，感觉很满足。
乔勇和叶梅自然是经常去看他，他见到乔勇时表情还是冷漠的，甚至依然残存着不易察觉的高傲，而见到叶梅的时候，则老是咧着嘴傻笑。叶梅一见到他这样就难过，个不至于这样啊！怎么着就这样呢？
哥是老大，哥在什么时候都护着她和二哥，哥细心、谨慎，是庄子里最出色的男人，也曾经是乔在贵最欣赏的得力干将。他在关键时候能够自保及时抽身，后来还能看到乡镇企业的潜力，和乔勇成为乔集镇的个体企业的第一批人，在办厂无果时，还能极其精明进入了镇里的企业，可谓旱涝保收，那是乔集镇最好的单位，偏偏让他掌管，其他人行吗？乔勇都拿不到，现在怎么就这样呢？
杜红是导火索，李梅红是炸药包，可仅仅是这样吗？后面父亲的坟墓上依然青草盈盈，两个自己生命极其重要的男人为什么都以悲剧收场。
那么自己生命中最重要的这个男人呢？
乔勇倒没有什么事情，除了乔乔一副病怏怏的样子让他心里憔悴之外，他还能有什么事情？
这几年，他几乎每天乃至每时每刻都在关注着乔乔，细数着乔乔的每一天变化，更不会疏漏任何一次乔乔犯病的时候，乔乔犯一次病，他就揪心一次。现在要好一点，发病次数少多了，原先的略微浮肿的胖丫头现在倒是变得亭亭玉立，青春逼人。
乔乔长大了，夏天的时候喜欢穿着那套叶梅特意为她买的背带裙趴在店里的柜台上，熟练地和别人讨价还价，很讨人喜欢，也似乎忘记了自己偶尔会是一个病人，而每当到这个时候，乔勇的心情都会好许多，说实话，这个时候，让他便宜多少和别人做生意都行。
乔叶也快上高中了，丫头成绩不怎样，但是能跟上。乔勇倒不像姑姑，对乔叶学习上压力不大，已经有个孩子出了问题，这个丫头一定要好好的。上大学固然好，可是他现在底气不足，只要好好的就好！
退而求其次，乔勇会经常想到这个词语。
所以当乔勇有了这个有病的女儿之后，就放慢了杂货店发展的脚步，规模不再扩大，种类不再增多，利润也不再增加。很多时候，他甚至想，要是乔乔大了，就把这个店给她算了，自己和叶梅还是回家种地，这样他们夫妻俩饿不死，女儿也会因为有这么个店而在人家不受欺负。这点他是有感觉的，杜红就是活生生的例子，因为后来他知道，小李就是乔集上的人，小李的父母当时对叶强和杜红的事情是知道的。可那又怎样呢？不还是成了。女儿不就是有个病吗？生病是多正常的一件事啊！
通常人们能接受病人，但是不太接受作风不好的人！可小李和他的家人接受杜红接受的心情舒畅，那家人现在也是其乐融融。
那个小李现在不是被别人李矿长叫得滋滋润润的吗？只有那个较真的李梅红才是这场赌局里的最大的失败者，还有叶强。叶强还是那样以平行四边形的方式在走路、在生活。李梅红的那笔钱对付叶强的医药费已经所剩无几了。这个外地的女子以最持久的方式照顾着叶强，赢得了整个叶庄人的尊重。叶强有时会在喉咙里挤出几个不太清楚的音符，梅红能听得懂他是在说：“矿山、矿山！”梅红就会岔开话题：什么炕不炕的，这儿又不是东北，这儿睡的是床！然后就耐心地和别人解释，有病的人瞌睡就是比别人大！再就是扭过头抹着不易察觉的泪花。
叶强担心矿山那是多余的，矿山让杜红夫妇两人经营得很好，都买私人小轿车了，别人都是老板老板娘地叫着，还有一些政治身份，比如什么代表之类。一开始于会计也有一半的股份，但是后来还是让杜红给清理出去了，也是拿着一笔钱走人的，虽然也是极不情愿。道理很明白，三个管理层，杜红家里是两个人，他是光杆一个，许多事情轮不到他插手，他就是一个配子，还不如拿点钱走人。再说，那时在叶强出事的时候，他和小李已经黑了不少钱，他见过小李夫妻俩的手段，这样的手段他是绝对招架不住的，抵到最后一无所有不如尽早穿鞋上岸。
自己算是知足了，而且到后期，他只要在矿山多呆一天，就会觉得自己多了一份愧疚，人家当时生死都不明自己怎么还能落井下石，黑人家钱，欺负人家孤儿寡母的呢？自己还有个孙子，他可是希望那个胖小子长命百岁的。
他也敬重老王师傅，老王在杜红和小李接管矿山之后就辞职不干了，杜红问他原因，他只回答了一句，我看到你影子饭都吃不下去！然后掉头就走了。在品格上于会计觉得老王都比自己高尚。
