下篇第四章第四节让玩家从“烧钱”到“烧时间”
2007年8月11日，史玉柱出人意料地宣布即将推出《征途》时间版，时间版重回收费网游的老路，玩家从免费区的“烧钱”又回到了时间区的“烧时间”。
此时的免费网游正如日中天，甚至连收费游戏的老大——网易也感到后继乏力，有意向免费模式进军。而史玉柱却推出《征途》时间版进行收费，公然和主流唱起了反调。“敌进我退”，史玉柱深谙此道。众多游戏厂商的重心转移到免费模式上，反而忽略了收费模式的市场，史玉柱瞅准时机，对收费市场发起了进攻。
新推出的《征途》时间版的宣传广告中，突出了两点：其一是，参与游戏价格便宜，每小时只要0.3元，另外还有包月选择，50元就可以玩一个月。另一点是，《征途》时间版不再出售装备。史玉柱被媒体和业内诟病的没有道德，一味鼓励玩家杀戮，大幅赚取装备销售暴利的言论不攻自破。
史玉柱推出时间版后，并没有将免费版抛弃：“《征途》的免费区依然是绝对主流，从来没有放弃过。我们采取的是收费模式和免费模式并行的双轨制，而且收费区和免费区是互相隔离，避免出现严重的贫富分化。”
从流行的“免费”网络游戏来看，“免费”其实并不便宜。游戏运营商不在游戏时间上收取任何费用，就只能从游戏道具上下手了。玩家想在游戏中获得好装备，就必须花钱购买。游戏道具的收费，直接导致“人民币玩家”的诞生。
“免费”游戏、“收费”道具、“人民币玩家”，这些会导致游戏出现不平衡，势必引起低消费玩家的不满。许多有关“免费”游戏比“收费”游戏还贵的抱怨，应运而出。甚至在当红的免费网络游戏中，只要有新的道具推出，都会招致一片骂声。任何一款网络游戏，玩家仍以低消费、高时间者居多。史玉柱看到了这点需求，所以当大多数游戏厂商将目光投注到免费游戏中时，史玉柱又杀了个回马枪。
如何吸引基础玩家，如何平息他们的不满，以及缓解“人民币玩家”和“时间玩家”间的矛盾，这已经成为网络游戏运营商需要考虑的重点。史玉柱也是个“老玩家”，他了解“时间玩家”的需求，他们依然对收费模式情有独钟，他们拥有大量的游戏时间。所以，这时推出《征途》时间版，正好符合玩家的需求。玩家既然不愿意“烧钱”，那就来“烧时间”吧。吸引这部分玩家加入《征途》，还能在游戏中改变他们对道具收费游戏的认识，又能促进免费版的发展。史玉柱此举一举两得，不仅吸引了时间版玩家，更为免费版的宣传做好了铺垫。
放弃出售装备，《征途》时间版回到商业道德底线之上。在游戏中不能再以金钱购买装备，玩家通过金钱投入展开大范围杀戮的可能被降低了。这一“不靠金钱靠技术”来比拼的规则，着实让不少《征途》游戏的老玩家感到兴奋，时间版一经推出，便拉回为数众多的《征途》玩家。
史玉柱在推出时间版之前，通过调查发现免费模式虽然已经成为网游的主流，但仍有1/3的玩家并不喜欢免费模式，依然对收费模式情有独钟。这批玩家的特点是低消费、有大量游戏时间，并且喜欢传统升级的模式。由于众多网游厂商纷纷抛弃了收费模式，市场上势必出现空当。史玉柱抓住机会，适时推出《征途》时间版，取消了所有的收费道具，重新实行点卡收费，“系统不再卖材料，装备完全依赖于自己打出来”。有大量时间的玩家又能开始“烧时间”了，《征途》时间版为这类玩家提供了游戏空间。
如今的网游市场，一款新游戏想要通过收费模式取得成功，难度是很大的。不过，对于已经经过市场验证、取得巨大成功的《征途》来说，获得玩家的认可已经不是问题。时间版的推出，势必吸引很多向往《征途》已久，但不喜欢免费模式的玩家。史玉柱预计，时间版的玩家将有七成来自其他游戏，这正是他想看到的。随着《征途》时间版的推出，史玉柱将极有可能凭《征途》一款游戏，以“双轨运营”的方式，实现“免费”与“收费”市场的通吃。
