琵琶山不太高，山上两个高大的碉堡如同一对蟹钳耸立山头，凶恶地踞阻在西关走廊的通道上。浓烈的烟雾中，先锋队用铡刀砍开了岩壁前的铁丝网。
李德生的阵地指挥所一再靠前，冲锋的命令刚下达，王近山的电话就追来了：“快！快！进攻要猛，不顾一切！深思熟虑是战斗前的事，现在要不顾一切冲上去！在敌人的火力下停止就是死亡，要叫部队像疯子一样，突然压服敌人！”
3营的战士真像疯子一般，团长苟在合和部队一起冲，如猛虎下山。燃起了一堆堆篝火，这是战事进展的标志信号。王近山举着望远镜——刚开始时桔红的信号还在山脚下，25分钟后到了山腰，不到一个小时“桔红”上了山顶。
琵琶山拿下来了，激烈的争夺战付出的代价也不小，第49团团长苟在合牺牲了。战士们的刺刀上跳着仇恨，把山头上的顽敌全挑死了。
在第17旅攻琵琶山的同时，陕南2旅、桐柏3分区以攻击和夜摸的战术，先后控制了凤凰山及铁帽山阵地。
康泽正顾着西，一看南面又失去两处山头，慌了。南山一丢，危及全城，于是又调兵加强南山。
这正中王近山下怀。西面兵力一减轻，攻城部队立即对准了真武山。
康泽顾此失彼，乱了思维，他的本事本来就不在指挥打仗上，这时只觉得脑袋越来越大，越来越沉，忙集合了大大小小的头目研究对策。
副参谋长易谦主张出击，老等着挨打怎么行？作战处处长胡学熙坚持只能防守，出击等于白白送命！两个人各持已见，越吵越凶。
郭勋祺倒是稳得住，反来复去一句话：“坚守据点，不准退！”
吵嚷了半天，对策投拿出来，徒增加了康泽的烦躁：“别吵了！还是向南京、武汉报告，请求速来撮军救襄阳。”
于是又引来新的争吵：
董益三坚持说共军攻城部队一共有五个旅，万人左右。胡学熙说董益三的情报不可靠，攻城部队至少有5、6万。
董益三火了：“你这是谎报军情！”
胡学熙冷笑：“好，好。我谎报，我言过其实！你把敌情报得如此少，上面给你增派援兵吗？报告为了什么？如果不拨援军，情况这样紧急，董处长，你拿出个良策来吧。”
董益三是情报处处长；他当然要考虑自己的利益：“多报要有根据。不然，上面查下来，我这个情报处长可不负这个责任！”
康泽自然希望多报，这样可以一举三得；一可以请求多派援军解围；二则既然敌众我寡，如果侥幸打退敌军，可居大功；三嘛，即便打了败仗，城不能守，不属无能亦属无罪。
康泽不动声色，挥挥手：“好了。让我考虑一下，报告由我来吧。”
众人离去后，康泽把胡学熙报的攻城部队又提高了些数字，急电蒋介石、白崇禧。
白崇禧一直为自己地盘内有康泽这么个特务头子很不受用，接电后本不想理睬，但想到如果康泽被歼，共军占了襄阳，恰如后院失火，自己的日子也不好过，遂按下怨气，电令康泽：“当即放弃樊城，秘密集中，全力固守襄阳待援。已令7师等部取道来援，因调兵需要时间，务须固守到7月22日。”
李德生率部劈开了第一关，又劈第二关。
真武山高且陡，明碉暗堡一层又一层。山下有河环绕，名曰檀溪。当年刘备逃离襄阳，跨水而过，说的就是这檀溪。
此山距城二里，攻城的队伍一发起进攻，康泽即令化学炮向真武山轰击。
黄磷弹爆破后产生的二氧化磷滚滚沸沸。顷刻间，攻城的部队窒息晕倒一片。后续部队用湿毛巾勒住鼻、嘴，又往上攻。满山的酸枣树扎破了脚板。头顶上敌机又来助战，投弹扫射。但是，仅用了20多分钟，部队就攻上山头，摧毁了30多个碉堡，占领了真武山。
真武山号称“襄阳城的一把锁”。砸开了这把锁，西门外擂鼓台的工事裸露无遗。据守在此据点的马团长顶不住，逃进西门。
康泽闻讯，摔了电话。
丢掉擂鼓台，共军很快就会兵临城下。据守南关的部队也在呼喊顶不住。如果都撤下来，还得了？
康泽不得不杀鸡给猴看了。
但是康泽自己不拿这把刀，没有自己的嫡系部队，他不敢。可是他擅长阴谋——
胡学熙带着马团长来到司令部，说康泽要拿他是问。进了门，只有郭勋祺副司令一人在。
郭一副忧虑万端的样子，对马说：“啊呀你呀你呀，怎么把擂鼓台给丢了？康司令官发大脾气，要严办！他刚出去，一定要把你押起来呢。怎么办？”
胡学熙帮腔道：“康司令官的脾气我们是清楚的，别看他平时话不多，脾气一发，令出必行！这事要请副司令官想个办法才好。”
躲在里屋的康泽焦急地等待马的反响。
马团长连声哀求：“副、副司令官，我全仰仗您啦！您无论如何得救救老部下啊……”
郭勋祺着急地在屋里转了几个圈子，看马面色苍白、—冷汗四流，才住了脚，道：“办法倒是有，不知马团长能不能办到。”
“副司令官，您为我指活路，我咋能不走呢？您快说吧！”
“好。我问你，敢不敢回去，把擂鼓台夺回来？”
“这……”
胡学熙说：“康司令一回来，你可就……”
“妈的！我把擂鼓台夺回来！反正怎么都是死！”
郭勋祺拍拍马的肩膀：“马团长果然是条汉子！立功赎罪、有种！”
这出戏演得很成功，但是擂鼓台不但没夺回来，连马团长也被共军“收”走了。
第17旅进攻的目标对准了铁佛寺。
这是第三关，也是最难劈的一关，李德生带着参谋长到前沿观察，但见西门上的敌人成犄角之势，两处火力形成密不透风的交叉火网。若要硬攻，伤亡无疑太大。当下决定暂缓攻打铁佛寺，部队从地面转入地下隐蔽作业，昼伏夜出，挖交通沟接近城关。
王近山又巧施一小计：令肖永银率第18旅隐蔽北进，突然兵临东关护城堤，建立攻城基地。这样城西、城北、城西就都有了攻城的解放军，给康泽一个“迷魂阵”，判断不清解放军攻城的主攻点在何处。
白崇禧这小诸葛也被王近山迷惑了。他派出飞机侦察，又汇集各方情报，急电康泽：“根据……判断，匪向我阵地西南面攻击困难，损失重大，将转用部队向我东面攻击。除饬空军轰炸浮桥外，希注意加强城东南面之工事及守备。”
康泽判定攻城部队不会再从西面进攻，急把6000多人的预备队调往南门，以防中断了唯一可以与南山据点联系的通路。
李德生大喜，即率部从地面、地下双路进攻，一举拿下了铁佛寺，扫清西关障碍，劈开了第三关。
康泽再无法维持这岌岌可危的局面，又向“校长”告急。
蒋介石正为豫东会战的惨败气恼，康泽的告急又增加了他的忧心。全国战场无一处不成颓势，他寝食不安，心急如焚，弄不明白共军何以日益强大，发展如此迅猛。面对如潮如涌的态势，他有三怕：一怕共军进关；二怕共军过江；三怕共军入川。而襄阳要冲既可渡江，亦能入川，此战略基地决不能再出意外。
蒋介石一面调集南北大军急援，一面给康泽发了一封长长的电报安抚：
康司令官：
11日电悉。南北两方援军最迟于20日前赶到襄阳，中正负责督促，勿念。至于电中所述匪部装备与战况，以余判断，认为危险期已将过。匪逼至襄阳外围各据点，激战恶斗已达数昼夜。匪部攻势之损失，将比我军伤之更大。而且对方作战皆无后方，弹药之接济，照屡次战役之经验，匪部弹药绝不能持续三日至五日；时间。尤其各种炮弹之补充会更为缺乏。在过去数日之激战，其枪炮攻势虽甚凶猛，但其炮弹必因争夺外围山地消耗将尽。何况山炮之成力，并不能轰破我坚固城墙耶！故此次如我决心退守城内，集中全力防御匪部来之办法，则必能击退匪部，确保安全；有时且可乘机转为攻势，歼灭疲乏之残匪；何况有我空军昼夜前来助战，非匪之所能及也。惟此全视主将之智劈与决心而定。历来革命苦战之役，当军民惊慌失措之际，独赖元帅指挥若定，则过一时期必转危为安，一般军民亦不知其所以然也。吾弟经过此番风浪，渡过此一难关，以后不惟胆识可以因之大为长进，而且立名成业亦起于此也。只要信赖余言，坚忍镇定，匪虽凶横，其如何乎。弟以为如何？
中正手启13日
蒋介石电中所指南北两方援军，其北路即张轸所率的第18军、第28、10、S5师。他们接到蒋介石侧援襄阳的命令，行动倒是不慢。但刘伯承早已料到蒋会有此举，而以主力部队将张轸部阻于上蔡、卤水地区，连平汉线都不能过，更不用想接近襄阳了。南路援军即白崇禧派出的第7、20师。这两个师驻扎确山，若遵蒋介石令，应取捷径，昼夜兼程，七天即可到达襄阳。但白崇禧不这么认为。刘伯承用兵“诡谲”，在路上定会设下无数关卡、陷阱。所以他决定不让他的第7师冒此风险，而是“以迂为直”，绕道而行，取国军控制区为行军路线，以防刘伯承“围点打援”。
康泽读了蒋介石那封长电，顿时思路清醒了不少。他考虑，反正共军已围住了东关、西关，南山再守也没什么大作用，即按蒋介石“集中全力退守城内”之电令，于7月14日下午将南山守军全部撤进城内，紧闭四门，固守待援。
他并不知他翘首以待的援军一路被阻动弹不得，一路还在绕着远道走。
大势已成。
刘伯承高兴地说：“战役关键已过，下面该起网捉鱼了！”
中野指挥部命令：襄阳攻城部队于7月15日20时30分对襄阳发起总攻。破城歼敌，一定要获全胜！战法上，攻城的指导思想是集中绝对优势的兵力，钳形突击。重点在西门。
湖北襄阳1948年7月15日——6日
王近山部署：第6纵队于西门实施主要突破；陕南第12旅、桐柏军区第28旅分别从东北角和东南角攻城；各部汇合地点为杨家祠堂康泽司令部。
王近山把纵队的三个旅全集中于西门外纵深线上。全纵队共有山炮、战防炮、迫击炮共22门，也全用于西门。22门炮加上27挺重机枪编为四个火队，再配上三路纵队的重兵，可谓无坚不摧了。
刀劈“三关”的第17旅旅长李德生担任破城指挥员。他带着副旅长一直深入到最前沿，详尽地观察之后，将敌人城上的地堡、炮楼、火力点绘成平面图，编上号码，再根据攻击目标及自己部队的火器性能一一分工对号，一条周密、有条不紊的作战方案出来了。
王近山摸着没有胡子的下巴，笑了：“哈！你这个李德生，挺科学的嘛！”
生着阔阔脸膛的李德生此时三十刚出头，他愣愣地回答：“刘邓的兵嘛！”
此话很中肯。无论是王近山，还是李德生，他们的部署、战法都体现了勇、猛、准，是典型的刘邓部队战斗作风。
炎炎盛夏，城外严严密密围着重兵，襄阳城内三个旅猬集一团。
坐镇杨家祠堂指挥部的康泽晚饭喝了半斤老白干，大汗淋淋，却令卫兵紧闭门窗。
康泽在给“校长”的复电中表示：“职当仰体座训，坚忍镇定，团结军民，严明赏罚，誓以不成功便成仁之决心，期达固守待援之使命。”他时时期盼援军顷刻到来。越盼越心焦，只听“楼梯响，不见人下来”，难道真要等到“校长”来电中所说的“最迟”之日7月20日？据现在的情形看，襄阳城又怎能坚守到20日？
门开了，胡学熙轻手轻脚走进来。
“钧座，城外静得很。”
康泽不语。
胡学熙怕司令官热出毛病，伸手欲推窗。
康泽喝住：“不开！”
他转身又要去掌灯。
康泽又是一声：“不点！”
