粟裕身材不高，性格沉稳，谈吐文雅，颇具“儒将”风度。他的指挥艺术非常高超。陈毅说：“粟裕同志可算为理论与实际兼优的人，战役指挥很高明。”刘伯承赞扬他说：“粟裕将军百战百胜，是解放军最优秀的将领之一。”
一、粟裕、张震筹划炮击南京，千军万马直趋长江北岸
3月1日，粟裕风尘仆仆地从部队回到野战军指挥部。
粟裕身材不高，性格沉稳，谈吐文雅，颇具“儒将”风度。他的指挥艺术非常高超。陈毅说：“粟裕同志可算为理论与实际兼优的人，战役指挥很高明。”刘伯承赞扬他说：“粟裕将军百战百胜，是解放军最优秀的将领之一。”
粟裕一回到指挥部，参谋长张震立即向他汇报：“上个月25日，中央军委来了个电报，电报要求：3月中旬或下旬，做好攻占浦口及炮击南京的准备。这几天你下部队，我们对浦口及其附近敌人的兵力配备、阵地强度、距浦口的里程，还有我们使用的兵力等几个方面做了研究。这是一份初步计划。”张震说着，将一份文书递过去。
粟裕接过一份计划草案，只见上面写道：“拟以一个军攻占江浦，尔后沿铁路向浦口攻击；以一个军沿六合至浦口公路攻击，力求分割敌28军与96军之联系，以一个军正面攻击。据研究，达到炮击南京必须攻占浦口，将炮位移至江边才行。”
见计划考虑得很周到，粟裕看后比较满意，说：“这份计划搞得不错。”
张震刚接过参谋长之职不久，听到粟裕的夸奖心里很是高兴。他知道，副司令员对参谋人员的要求很高，能让他满意可不是一件容易的事。组织渡江作战这样宏伟的作战行动，其困难是可想而知的。部队要南下，江北的残敌要肃清，要进行物质准备，要拟制渡江作战方案。哪一件事不是千头万绪。
这些天，张震每天要忙上十五六个小时，但仍觉得应付不过来，恨不能分成几个身子，去处理各方面的情况。渡江作战的第一步，是要扫清江北敌人的桥头堡，然后大部队才能展开，才能进行渡江准备。张震知道完成这一任务还有一些问题，他对粟裕说：“目前各部队距攻击的目标较远，我担心时间来不及。”
“让他们抓紧向南运动。你起草一个电报给军委，把我们想法报告他们。另外，报告总前委，建议二野亦于同时组织部队于安庆以西，对江北桥头堡阵地发起攻击。”粟裕还没有说完，就坐到椅子上。
张震见粟裕脸带病容，问道：“副司令身体不舒服吗？”
“老毛病又犯了，最近胃痛得很厉害。”
“我看你该到济南去看病，不要再拖了。”
一阵疼痛过去，粟裕的脸上恢复了平静。他说：“本来我打算从部队直接到济南，看过病再回来，可我担心渡江的准备工作。”
张震给粟裕的茶杯又加了点水，说：“你放心去治病，这里有我，还有唐亮、期光，我们会把工作做好的。有问题我们还可以等你回来，或者向总前委请求，还有陈老总。”
粟裕喝口水，“你们这段时间工作不错，这样我也就放心了。总前委陈老总的工作很忙，你们不要把问题上交。我明天就去济南，三五天内争取回来，有问题等我回来再说。”
第二天粟裕就走了。又过了一天，中央军委就攻占浦口炮击南京问题给张震、唐亮（三野政治部主任）、钟期光（三野政治部副主任）发来了指示电：
寅东（3月1日）电悉。准备攻占浦口炮击南京之目的，是为了促成有利于人民之谈判。此项谈判时间尚未确定，大约在3月下旬。故你们攻击浦口之时间，大约在寅哿（3月20日）以后谈判正在进行之时。如谈判顺利解决，则不攻浦口；如谈判不顺利，须加以压力，才能解决，则应于那时攻浦口。其余各部配合问题，亦应在寅哿（3月20日）以前，才能决定。现各部均只作准备，不要行动。军委《渡江战役》，档案出版社1989年4月出版，第45页。）
张震、唐亮、钟期光等接到电报，立即对攻占浦口炮击南京问题进行细致的分析。
钟期光说：“现已查明，江浦敌人有2个军共4个师，不过其中有3个师均是遭我全歼后又重建的部队，战斗力不强。”
别看钟期光和唐亮分管政治工作，对军事问题也非常内行。战争年代，每一个政治工作者又都是出色的军事指挥员。就说邓小平吧，他是第二野战军的政委，但整个渡江战役的计划却是在他的主要指导下制定的。
政治部主任唐亮对当时三野所面临的情况亦很清楚，他说：“根据各方情况判断，敌人内部纷乱，对整个江浦及京沪区作战尚无明确的方针。汤恩伯从陆军的角度出发，力主将主力撤防江南，只留地方武装守备江北桥头堡。可是海军司令桂永清则主张力守桥头堡，以掩护长江中的海军行动。”
据搜集到的情报判断，当时敌人的情况是，北岸大部桥堡敌军均准备了船只，随时准备南逃。因此，在我全线对北岸桥堡发起进攻时，北岸敌人可能南逃。至于江浦地区敌驻有重兵，又拱卫着南京，所以可能有三：（1）固守浦镇、浦口，目的在屏障南京安全，但在全线攻势下可能性不大；（2）发现我全线攻击时，敌可能判断我军即将大举南渡，而以一部固守浦镇、浦口，主力南撤的可能性较大；（3）敌96军军长于兆龙，通过民盟已与我军接上关系，并愿意起义与让渡船只，在攻势发起后，可能迫使起义，”但这不甚可靠。
针对这种种可能，唐亮说：“我们要准备敌人固守，要按第一种情况部署攻击，多使用一些兵力，争取一举歼灭敌人。”
张震走到地图前，用细木棍指着几个红色的大箭头说：“我和作战部门的同志研究后，初步决定使用4个军共11个师，准备首先夺取江浦，然后沿公路两侧向西、向东北攻击前进，包围铁路工厂及浦口车站之敌。……”张震详细向唐、钟二人介绍了作战部门拟制的方案。
钟期光一边听，一边不断点头。等张震一说完，他就说：“这个方案不错，我们可以上报军委。另外，我看整训的部队可以向南开进了。”
唐亮沉思了一会儿，说：“军委要求3月20日能够开始动作，看来等副司令回来再报方案已经来不及了，我看还是先上报，另外，给下面打个招呼，让他们做好行动准备。一旦军委同意我们的安排，各兵团过几天就可以行动了。”
“副司令去济南之前对我交代过，行动方案在我们三人研究后就可以上报。”张震一边说着，一边在屋里踱步。他腰板挺得笔直，瘦高的身材越发显得高挑，两眼闪着英气。他接着说：“各部队的行动应力求快，力求割断敌人的退路，速战速决，全歼守敌。以减少江南敌守备兵力。在兵力使用上，我建议首先使用准备渡江作战的第2梯队，或配合一部分地方武装；一只有在必要情况下，才可抽出部分主力作骨干使用，以便保持蓄积主力，准备渡江作战。在战术上，必须组织优势炮火，压制敌之炮火与对岸炮兵，封锁拦阻敌舰增援或掩护守敌撤退，同时须有较严密的对空射击组织与防空准备。”
唐亮接着说：“此一战役的胜利，敌失去江北屏障，其江南守备阵地，完全直接暴露于我打击之下，可能影响错乱其江防部署，为我乘隙向江南岸组织游击侦察之良机。各部队应根据实情与地方党结合，准备实施。”思虑了一会，唐亮又说：“在我军胜利雄威震赫与蒋匪假和谈烟幕欺骗之下，除少数反动战犯暂求保命顽抗外，一般敌之中下级军官，杂牌军及广大士兵均已松懈或丧失斗志，是我开展政治攻势的良机。各部队应抓紧时机，据当面具体情况，重视此项工作。”
上述各项指示迅速转变为无线电波，飞到各个兵团、各军、各师、各团。三野的几十万部队立即结束整训，快马加鞭，直扑长江北岸，于3月13日到达无为、巢县、滁县、扬州地区。
与此同时，第二野战军从周口等地区出发，先头部队于3月28日到达安徽望江、安庆地区，后续梯队在4月5日前到达宿松、安庆地区。
蒋介石的侦察飞机每天从空中飞过，它们发现：东起淮海平原，西至平（北平）汉（武汉）铁路，人民解放军的千军万马，组成数十路浩浩荡荡的行列，像不可阻挡的大潮，以汹涌澎湃之势，跨过江、淮、河、汉间一望无际的平原，百万雄师奋勇疾驰，日夜不停地向长江急进。这种宏伟壮观的场面，在中国大地上实属罕见。
二、北上南下，十数年沧桑变化
淮海战役后，陶勇奉命率领第23军来到峄县整训。对峄县，陶勇并不陌生，两前年的鲁南战役就在这一带进行的。
指挥部里，陶勇在军用地图前研究敌我态势。
“军长！”副政委刘文学走进来，说：“我已经全体通知到了，立刻分头下去检查部队整装待发情况，我也去。”
“好吧，”陶勇挥了下手，他拿起电话要通68师师长谭知耕，让他马上来一趟。
谭知耕立即来到军部，一见陶勇神情比以往严肃，心中揣摩不知有什么事。果然，陶勇叫谭知耕坐下后就宣布说：“上级决定调你去69师工作，命令已经到了，但暂不公布，你现在也不要去，等部队进行江边集结之后再去报到。”
谭知耕怔了一下，感到突然。两年多来，他同68师共同战斗，彼此感情很深，现在正值渡江作战前夕，实在不愿意离开他们，就反问了他一句：“为什么？”
陶勇和谭知耕非常熟悉，互相了解，说话从不转弯抹角，听谭知耕这么问，就斩钉截铁地回答说：“为什么？还不是为了战斗，为了工作。”
“既然决定，那就让我马上去好了，何必等呢？”谭知耕问。
陶勇看了谭知耕一眼，微笑地说：“不！你不是舍不得离开68师吗？那就给你一段时间，同他们一道完成南下行军任务。到达江边集结地之后再走，不是更好吗？”·
谭知耕笑了：“服从命令，没有意见。”
大军刚要出发，陶勇接到粟裕的电话：考虑到23军多系苏中子弟，对该地区的地形和民情比较熟悉，决定改变23军原来参加中线渡江作战的任务。暂归10兵团叶飞指挥，到江苏南开泰州地区集结，参加东线作战集团的渡江作战。
对粟裕司令员体谅下属之情，陶勇深感欣慰。他马上把这个命令传达下去，全军上下一片欢腾。400多公里的行军不在话下，部队飞速向泰兴以南地区挺进。
一路上，解放区人民欢声笑语不断，夹道欢送子弟兵远征。老百姓的信赖，家乡父老的深情，激励着官兵们的心。有许多人路过家门而不入，喝上一杯家乡茶继续上路。
陶勇被乡亲们包围着，争相问候：
“陶司令，你可打回来了！这次去了，打胜了再回家来呀！
陶司令，我的儿子交给你了，不立功不叫他回来见我！”
陶勇的眼眶湿润了。“乡亲们，相信我陶勇，我还会回来的！”
3月11日，23军到达泰州。军长陶勇和政委卢胜来到长江边，察看情况。
站在江边，极目远眺，江风阵阵，波涛滚滚。政委卢胜和陶勇的心情都很不平静。想当年，抗战之初，他们第一次过江，从江南到江北，是给李明扬、李长江运送子弹的。那时他们只有一个营，人枪不足500！而今天，他们已经发展到拥有3万多人的一支正规军了。
“老卢，时间过得真快啊！从我们第一次过江到现在有10年了吧？”陶勇望着烟波浩渺的大江感慨地说。
卢胜说：“1939年到1949年，整整10年！这10年可是起了翻天覆地的变化！连你的名字也变了，想当初你还是张道庸。”
卢胜的一番话，不禁勾起了陶勇对往事的一段回忆。
1939年的秋天，新四军团长张道庸被陈毅军长叫到面前。
陈毅对他说：“蒋介石把我们圈在江南这块狭小地带，河流湖泊多，敌人据点、封锁线多，大兵团在江南这块地方的回旋余地小，加上顽固派冷欣在苏浙皖边区一带重重设防，北面又有大江拦住去路，随时都有把我们分割的危险，逼得我们只有天天与日本鬼子作战，天天拚消耗；这就中了蒋介石的借刀杀人之计。你说该怎么办？”
张道庸不假思索地说：“冲破蒋介石的限制，大胆地向北发展！”
陈毅微微一笑，拍拍张道庸说：“为了迷惑敌人，迅速插入敌后，顺科开辟抗日根据地，指挥都决定将你们团2营改为苏婉支队，由你和卢胜负责。”
陈毅加重语气：“要记住，此举与打开江北抗日局面，为大部队渡江有着重要关系哟？”
道庸点点头，一一记在心里。
这时，陈毅倒背着手，在屋里若有所思地踱来踱去。忽然，他停住脚步，转过身来问：“张道庸，你改个名字好不好？”
“什么，改名？”张道庸不解地问。
“对，改名。现在，蒋介石天天在找我们的茬子，说我们破坏统一战线，企图以此达到灭共的目的。我们打着苏皖支队的旗号，你再改了名，国民党就不知道是从哪里杀出来的队伍，这样，就可以迷惑他们；不易暴露自己，更好地开展敌后抗日斗争。你说怎样？”
陈毅深谋远虑，大家也在一旁说：“应该改名。”
“叫什么名字呢？”张道庸兴致上来了。
“我已替你想了一个。”陈毅饶有兴味地说。
“什么名？”大家好奇地问。
“去掉‘张’字，还剩下两个什么字呀？”
“道庸！”
“还颇有些封建色彩呢？”粟裕在一旁打趣。
“对！”陈毅赞同说，“我想了和‘道庸’音韵相同的两个字——陶勇。”
“陶勇？”
“姓陶名勇。”陈毅兴致勃勃：“乐陶陶的陶，勇敢的勇，你们说怎么样？”
“好！”粟裕称道，“一个‘勇’点出了他的作风，一个‘陶’字点出了他的乐观性格。”
从此以后，张道庸就变成了陶勇。
陶勇此时站在江边，结束了对往事回忆，对卢胜说：“是呀，是呀，真可说是今非昔比！不过我们这次担子很重，任务也很艰巨。”陶勇分析说，“这次渡江作战与我们过去进行的战役、战斗不同。在军事上，必须以木帆渔船作横渡工具，去对付敌人在帝国主义支持下的立体防御。这对我们来说，确实是一个新课题。”
“而且时间很紧。”卢胜说，“在很短的时间内，要解决几百艘船只，要找来大批熟悉长江潮汛规律的船工，还要训练战士们游泳、划船、水上射击等技能，任务不能不说是非常艰巨的！”
陶勇突然大笑起来：“有啃头，这个硬骨头有啃头！”
第4兵团于3月初从漯河、周口地区向南开进时，陈赓根据刘邓的部署，令15军为先遣军，由郭天民副司令员率领，于3月4日出发，取捷径，以战备姿态，隐蔽运动，直出望江、宿松。
3月9日，陈赓率大部队开始陆续从漯河、周口地区向长江挺进。
这时，梅雨季节将至，大雨连日不断，部队不得不冒着暴雨和泥泞，日夜兼程前进。战士们的衣服、背包、干粮袋全湿透了，冰冷的雨水顺着颈顶流到背脊，淋湿的衣服紧紧裹在身上。在大雨的冲刷下，平坦的大道变成了一条条泥沟，有些地方滑得站不住脚，有些地方两腿陷进去拔不出来，许多人接连在滑溜的路上跌倒，浑身沾满了泥污。
到了湖北黄安、麻城县境，进入了水网地带，这对于在北方生活和作战的部队困难很大。加上白崇禧的部队经常袭扰，陈赓部队在田埂上走不动，在水田里展不开，一打起来大亏没吃，但小亏不断，部队伤亡较大，一个侦察连还被敌人包围过。
陈赓通过调查很快掌握了特点：这帮桂系敌人老兵多、单兵作战能力强，但火力弱、兵痞子多、怕死跑得快、进攻力不强。所以陈赓指示部队：“在战术上，我们要注意三点，一、发挥我火力比敌人强的优势；二、运动队形要疏散；三、尽量避免正面攻击，要注意迂回作战。”他派司令部的科长、参谋人员到部队去讲战术课，自此后，部队再不吃白崇禧的亏了。”
