五、河伯
鸡啼三遍，清而悠长，辽远的犬吠，欢欣应和，星星在天河中零落，月儿在树梢上隐去，白云在天空中掀起，红霞在山峰间涌出……
晨曦。山。水。人。
那绕着山脚发白的一长条是河，沿着河的长树林，上边缀着暗红、淡粉，不知是桃还是杏的花，近山脚下是几堆鹅黄的柳树，掩映着几墩黄土房屋，有几家房上起了雪白的炊烟，直冲上来，迷糊了远些的树色和岚光。附近的渔舟在河里滑过来、滑过去，货运的船只靠在岸边随时待行，山林与河岸之间的小路上，行路的商家、上山入峒的山民、挑粪荷锄的农夫悠然而又繁忙地穿梭过往……
看到了这些，就会让外地人忽然觉得这是在哪里看过的风景——画上呢，诗里呢？一时想不起来了。人总在诗画中。
一行人慢慢地在这样缓缓流动的美景中走着，走出山间时已分作了一前一后两行。前面一行大包小裹的，似乎是一群过路的商家，他们确实也很自然地与其他行商一样，跟过往的货船娴熟地交涉，顷刻就找不出来了；而后面的一行，只占了些即时吃喝的，且就在林边找棵大树随意停靠着，又热情地招呼笼络着过往的行人，要就地解决了吃食才准备走，更似些闲散的旅人。
兆学疚刚依依不舍地送走三两个被他招呼过来扯淡的行者，意犹未尽地回到他们那一行中去，兴高采烈地汇报：“昨夜山鬼嫁妹，好些人都说听到了呢！你们听到没有？”
小榕树、柳生、关鑫三个早见惯了他的做派，随他捣腾，只有那临时候补进来的黑小子一直瞪他，兆学疚向来不自觉，继续发表感慨：“迷信啊迷信，不过在这里要相信鬼神也不难啊，‘鸡声茅店月，人迹板桥霜’。讲的可不就是这里么！再过些天，热得狠了，才好在门口弄一个破席凉棚，撑着毒太阳，坐在一条长凳上，用草帽或手巾扇扇风，几碗半冷的残色茶水浇下去，汗马上从身上涌出来了，各人身上背着一身花疏的荫凉，假若有一个蒲松龄一样的人物，夹在这杂色的队伍里，每个人又借给他一把芭蕉叶，那么一部《聊斋》就这样很快集起来了。可这蒲松龄只能表达‘孤愤’，只到‘哭皇天’，就迈不开步了，文人还得好好接力啊！”
这里的人大多信鬼尚巫，听到的不免要瞪他，那黑小子越发不自然，最后急眼了，手中的水囊随地一掷，念一句“爷爷的”就虎虎的扑了上来。两个人在泥里扭打着滚成一堆儿，旁边的看也不爱多看，更别提插手了。不大一会，胜负立分，那黑小子爬了起来站在那里，气鼓鼓地瞪着还在泥里直喘的兆学疚，有些气怯，又有些委屈，只用闷气撑着仇恨的姿态。兆学疚待喘平些，赖着不起来，只把手递过去，那黑小子怔了一下，装着不乐意的样子，但其实是很乐意的，一把将他拉死狗一样大力拉了起来。
兆学疚扶着他的肩膀站了起来，就拍着他的肩膀大笑：“好木头！好兄弟，我们和了吧！我再也不调侃你们的神灵了，头上三尺有神灵，你们相信，就是有神灵眷顾的好人，多幸福啊！”
木头气平了些，脸还是涨涨的红着，很不自然，嘴里喃喃地骂：“你爷爷的！你爷爷的！再胡说老子管你去死！”
兆学疚瞅他暖暖地好笑，这人自粗鲁到骇人，分明是一句好话，而必用骂的声口，凶喊出来才好，但是在若干次后，留些心，竟自也可以分辨的出那粗鲁之中，居然也有很细腻的言谈，不但不觉骇人，转而感觉比那斯文的更来的热，更来得有劲。于是他又道：“木头，你这么生气，是怕我乱说话，惹恼了人，会犯众怒，引来麻烦，你其实是好心，是为了我着想，我晓得的。”
木头见兆学疚道破了自己的心，一时间又是高兴，又是难为情，脸红着，要骂，兆学疚已热情地抱了上来：“好兄弟！”木头听这一声，心里一热，也不再矫情，咧开大嘴嘿嘿笑了起来。
于是兆学疚又进一步提出：“木头，你的枪也废了，就不回去断路了，跟我们去吧！你看，我老大带的，个个是好的，保证有前途。”
木头有些犹豫，黑眼睛看过去，看到关鑫时又气鼓鼓地瞪一下，转回来，亲亲热热地对兆学疚道：“哥，我认你就够了。你要不喜欢我断路打劫，我还会水上的把式，可以当水手，饿不着。”
他说着整整抹布似的上衣，兆学疚送他的白围巾有些拖泥带水，滚脏了，他很爱惜地绕在身上当腰带了。
关鑫看着就有些不忿，看来他已扁扁的被收服了——本以为这等性高气傲的倔强后生，必得挑起火气，压他一头，方能以友论交。但此刻看来，占压倒性分量的，竟然还是那条微不足道的围巾。
兆学疚还想说什么，忽然见小榕树、柳生、关鑫已不约而同地飞快拾罗起自己的东西，站起来，赶着一条小排船就走，兆学疚正瞧得有些发怔，这时，只见一个蓝衫的身影急火火地自山林间奔了来，人未至声先到，可不正是那又辣又俏的苗家妹子椒椒！
“你们去哪？回来！糖二先生，你答应我什么来着！才过河就拆桥，是我前世烧了倒头香，今世才听信了你这个坏人哪！哎——如今的人有良心吗？那会子的嘴都像蜜钵，转过背去再看！”
兆学疚哪里还敢应声！只撒开腿就跑，木头为了掩护他，落在最后，虚拢着去拦椒椒，椒椒只要去揪兆学疚，两人追着拦着来到岸边，兆学疚恰好爬上了竹排，关鑫随即将长篙一点，小竹排箭一样离岸而去，再够不着了。
椒椒在岸边怔了半晌，一把揪住了跑不及的木头，嘴里不歇气地数落：“好你个木头！就是你牵的好线搭的好桥！你赔我人来！不然你别以为自己是豆腐落在灰窝里，吹不得，打不得！自有人能管你！”
木头听这句是有些怕的，可昨夜不巧被兆学疚冉上，一捧野果、一条围巾的交情被他说得天花乱坠，又连哄带骗，半强半求，硬是要他作了一伙，于是只得随顺他一同去寻了椒椒来，椒椒自与他又有一番秘密交易，也被绕进去哄来入了伙……一夜合作无间，如今拆开来并不顺遂，木头又能有什么法子——自己哥都叫了，还能不担着！
椒椒接着骂：“我当时脂油蒙了心，雀粪糊了眼，我会信了你！你只图个人的利禄，哪管世人的好坏，你一脸慈眉善目，满腹的酸水辣汤。最大的炮竹，天雷打在你头上！”
木头的脸憋得通红，见不是头，就忽然一个金蝉脱壳挣开破旧的外衣，椒椒揪了个空，跌脚间，木头连忙一个猛子扎到了水里，再不冒头。
椒椒气得在岸边直哭：“我可有什么拘魂召将的方法，拿了这伙子人来，叫我剁搭一顿，出出我这口气！这翻江倒海的，拧成股子骗我，我啃他一万口肉！我要到庙里向河伯许愿，保佑你们遭风遇浪，折舵翻船，一股脑儿喂了丈二长的鲇鱼！河伯爷爷有灵有圣，百叫百应，叫这伙子强人翻了船，落了水，做了鱼鳖虾蟹的口粮，弟子专来替您重挂袍，杀白鸡，白羊祭赛！”
狠话到这里，她照例又后悔，连忙合十低声念道：“河伯爷爷，方才我是瞎说，作不得数的……”
