行走在竹林小道，陈默和小三子一前一后，阳光漏过竹叶空隙，落在两人身上，让衣衫染了几许斑驳。
背着书箧走在前面的小三子，忽然转过身来倒退着走，低矮胖胖的身子，外八字脚加个大大的书箧，这肥胖鸭子相，分外使人忍俊不禁。
“小虎哥，等下我先进家跟我娘解说。等我招呼你，你再进来啊。”小胖墩看着陈默有些迟疑出声道。
陈默摆了摆手，笑道：“一切听你的。”
小胖墩想了想，脸上还是有些担心，再次确定道：“我不喊你，你可不能出声，就呆在屋外。”
“我知道！能吃到八宝腊鸭的话，什么都成。”陈默爽快回道，口中已经不觉生津。脱了骨头的肥美鸭子，半风干之后，腹内塞入香菇，冬笋，青豆，栗子，鸡肉，虾仁，鸡肫，干贝等炒制的糯米，先蒸，后卤，极鲜极香，美味绝伦，令人垂涎三尺。可惜这道菜可不是想吃就吃的，也只有小三子的娘亲才能烧得出那种至味。
小胖墩脸色还有些犹豫，但已经看到他家，便不再出声。示意陈默慢走，自己奋力小跑了起来。
午时早过，但夏日的阳光可说不上柔和。眼前山里采石砌成的房子，外扎了一圈密实的篱笆，外门开着。在陈默的感知之中，一蓝巾包头的妇人坐房前门槛上，边剥着青豆，边驱赶围着脚跟打转的鸡鸭，不时抬首望向门外。
“娘，我回来啦！”小胖墩人未到门口，便已经大声嚷道。
那妇人闻言抬头四顾，站起身，抱着装豆的篾箩，急步走向外门口，正好看到小三子，口里出声道：“怎么回来得这么迟？饿坏了吧？吃食我都给你热着，净净手赶紧吃。”
“娘，我饿不着，早带去的糕饼我刚刚下肚。”小胖墩边解下书箧，边回道。
这时，陈默已到门外，但和小三子有约，便只是束手站立。微笑聆听。
“都这时候了，哪会不饿。别废话，赶紧去吃。”
“是，娘，我这就去。”
“三儿，你上书塾这事可不好，连吃食的时间都不得准。幸好你只用上半天学，不然早饿坏了。”
“额，书塾早放学了，娘，我以前不是和你说过了吗？我和几个同学留在那里练字做功课呢。”
“肚子饱才有力气学，放学就赶紧回家吃食！”
“我知道了，娘。娘，我给你说个事。”
“啥事？”
“刚刚在书塾，小虎哥和小乙哥对决交手……”
“三儿，你给我听着！你要不学文，要不跟你老爹学厨，就是不许你去学武！你外公，你舅，就是学武，结果上了战场就再没回来，不许你学武知道没？！”
“娘，你别敲我头了！我没想学武呢，那太累了。”
“那就乖了！不疼了，不疼了，娘给你揉揉。”
“娘！你听我说话啊！”
“好好，那你说。”
“小虎哥本来就要输了，但听到我说赢了的话，请他吃我娘做的八宝腊鸭，这才鼓起士气反败为胜。娘，我不想食言。”
“可是今晚要做的八宝腊鸭可是你念叨好几天的……”
“娘……”
“好啦好啦，别摇我手，我头晕。这可是你自己要让给别人的，晚上没得吃可别怨我啊。”
“呵呵，我就知道娘最好了！小虎哥说随后要过来要给你道谢呢。”
“啊！虎崽要来吗？我这就准备蜜水，等下你去招待，可不能失礼了。”
听到这里，陈默不能再不吭声了，在门外大声说道：“刘婶婶，我来给你道谢来了。”
“虎崽吗？我当家的说你打的厨刀也不肯收钱，一点吃食不算什么。你等下，我让三儿给你碗水喝。”
感知到刘婶婶要进屋取碗倒水，陈默连忙出声道：“刘婶婶客气了。我还有事，这就要走。三子，出来，我有事跟你说。”
小三子急步赶了出来，小声埋怨道：“不是说等我招呼吗？幸好我搞定了。”
陈默心里暗笑，不是怕被我揭穿你是个熊孩子么，但谁家孩子不贪玩的呢，也就无心揭露他的小心思，从裤腰解下钱袋，掏出两块碎银子，拍在这小子的手上，出声说道：“你能搞定你娘，可是你爹就未必了。这二两银子，是我孝敬刘叔的，你偷偷给他，就说再过几天，货郎就要到了，胭脂水粉没有女人不喜欢的，让他给你娘买。”
见小三子二话不说，笑嘻嘻收下银子，陈默瞪着眼说道：“你小子可别贪昧了，你娘做的这道菜，你爹这几天都念叨几回了，酒都沽好了，就等今晚开吃。你不给你爹银子，让他不好意思，今晚他肯定亲自提着酒给我送菜过来，那时这道菜可就得两个人分了。”
小胖墩脸色红了红，含含糊糊道：“放心，放心，我不是那样的人。今晚我亲自给你送过去。”
陈默要了摇头，转身便走，灵光感知之下，还能听到小胖墩自言自语，“给爹爹留个一两就够了，多出这个一两嘛，一半用来买东西孝敬娘，一半就留给我自己了，嘿嘿！不知道这次货郎有没有带棋具过来……”
这方世界，名为将臣界。将臣界，又分为众多大陆，齐国是名为“战国大陆”的众多国家中的一员。
国家分为大国，中国和小国三个级别，它们是按邑来计算。邑，就是使用“邑碑”建的居住点，只有埋下邑碑，覆盖范围的自然资源才会以十倍速度生长，才会有矿脉出现。这些对以战争为生的国家来说，极为重要。
一个大城就是一个国家，而每个邑可都有成为大城的潜力，也就是说，如果可以把一个邑发展成为大城，那么就可以建号称国了。但是这很难，邑碑的覆盖范围也有大小，初级曰村，中级曰镇，高级曰县，最后才是城，想要升级邑碑级别，需要的是天地功德，这种东西据说就是响应天心，发动战争才能得到。
战争赢了不仅能得到天地功德，还能得到战败国的邑碑。齐国本是大国，国有三千邑，不过现在的国主昏庸，当政十八年，硬是把一个大国玩成只剩二千邑的中国，堪称极品。
无盐村自然也是属于齐国的邑点之一，虽然级别只是村，也只有几十户人家，但是邑碑覆盖云岭大山，药材资源丰富，正是战场所需的伤药等物的资源地，所以每次齐国战败都没有抽出这村子的邑碑给战胜国。当然，估计也有大师兄在朝廷做官的缘故。
据说，以前齐国强盛的时候，无盐村周围还有很多村落，无盐村作为正处于云岭大山入口的村庄，正是四方猎户药客汇集之所。村内各种建筑设施齐全，皮甲店，铁匠铺，医馆，裁缝店，客栈等等，只要有需求的，总会很快建造起来，当年有望被国主升级为无盐镇，作为这一带地区的中心。
但是齐国一再战败，远离主城的外围村子也最先被割让，随着一个个相邻的村子被抽出邑碑，人口搬迁，周边人烟逐年稀少，无盐村也衰败下来了。
现在，村里唯一还在运行的建筑就是狄大娘开的客栈了。因为这里靠着云岭大山，虽说现在这里已经是人烟罕迹，云岭大山的药材资源也没人手来大量采收了。但是一些收珍贵皮毛，购山珍奇味的独脚商人也会不辞老远来住下碰碰运气。而且这村有个教书老先生名气很大，出了个大官弟子，也有些望子成龙慕名而至的其它邑点人家送孩子来学习。不过住人的时候还是少，现在名义上还是客栈，实质上已经沦落为饭馆，多是为村里一些单身汉提供伙食，比如，老铁匠之类。
“大娘！”刚进客栈，陈默还没见到人便喊了起来。
“是崽儿啊！吃过饭啦？”一风姿绰约，温婉动人的的女子从柜台后边抬头望来，声音软糯婉转，却与她坚贞刚烈的性子截然相反。
“大娘怎么知道的？”陈默看看柜台上划着圈圈叉叉的账本，再看看狄大娘手上的毛笔问道。
“你哪回进来不是先叫嚷饿的？”狄大娘用手上的毛笔杆子戳了戳陈默的脑袋轻笑道，忽而秀眉一蹙，说道：“哟，还是去老先生家蹭的饭。”
陈默眼睛都瞪大了，吃惊道：“大娘真神了！您是怎么知道的？”
“今早小乙才给我送了半篮子竹荪来，那玩意稀罕。”狄大娘伸手扯了扯陈默脸，温柔笑道：“你一靠近我就闻出来了。”
陈默举袖闻了闻，又扯起衣襟闻了闻，说道：“哪有，什么味儿都闻不到。”
狄大娘也不解释，只是含笑挥手赶人说道：“去去去，我忙着呢，别来烦我！”狄大娘的厨艺高超，但是算数可就不行了。
狄大娘愁眉苦脸地看着账本，不时咬牙切齿的模样，让陈默灰溜溜走开不敢吱声，暗道：“自己的算数也不咋地，有事还是等大娘算好账再说吧，不然被抓了壮丁就惨了！”
“阿默么！快上来！我让你认识两位壮士！”胖子浑厚的喊声从客栈的二楼响了起来。
陈默闻言大喜，看了看没反应的大娘，心里着实松了口气，蹬蹬上二楼去了。
