在毗邻的大画廊中，至少有十几个人忙于工作，换一块窗上的破玻璃，搬移陈列品以便泥水匠补涂墙壁，和擦亮铜栏杆及其他装置。完全没有人注意到三个穿白色外衣的工人悄然带着《蒙娜丽莎》从大画廊的一端出去。三人穿过“七米室”的一角，穿过一道门，到了员工楼梯的门口，裴路加把画板后面贴的厚胶布割破，把画板拿出，然后把雕刻画框和玻璃塞在楼梯旁的一个暗角里，挟着那幅珍贵板画，急步下楼。下楼之后，遇到了麻烦，底楼所有员工出入门户全部上了锁。裴路加取出一把专开这道门的钥匙，但因为事先没有试开，此时转动钥匙，全无效果。时间不能等，裴路加叫兰切洛提兄弟上楼望风，自己用一柄螺丝起子拆下门上的铜把手，放在外衣的口袋里。米凯列的脸伸过栏杆，大惊失色。
“小心！有人来了！”
裴路加慌乱中把《蒙娜丽莎》塞在他的长大工作服下，用一只手臂挟住，转身靠墙。此时，博物院的水管匠梭维特提着工具匣下来。裴路加先发制人，叫道：“有个混蛋把门把偷去了。我们怎么出去？从钥匙孔爬出去？”梭维特慢腾腾地说：“别急。”他用他自己的钥匙把门打开。他说：“我去写一个条子，你最好不要把门关上，免得别人出不去。”
三人似乎很不高兴地大步走出，到了叫做斯芬克司院的小院中。按照计划，他们穿过毗邻的陈列室，进人另一个叫维康提院的庭院。这个庭院的南边是一道门廊，有一扇门通到外面的街道。那里原来有个院警守在大门口。那天上午，清洁工人没有来，门警代替他洗门廊的地。这时他提起木桶，到工作室里去取水，三人赶快脱去白色的工作服。裴路加用他的工作服包好偷来的板画，从裤内抽出草帽戴在头上。上午8时前几分钟，三人脱身出来，走上大街。
他们右转弯走上卢浮路。裴路加嫌口袋中铜把手在袋里晃动不方便，拿了出来顺手抛过栏杆，落在沟内。一个路过的商店店员看到这一似乎是偶然的动作。在杜莱丽路口，三人搭上一辆汽车，扬长而去。
后来，据裴路加交代，他答应把画卖掉后给合伙者一笔钱。裴路加把兰切洛提兄弟打发走之后，就把这幅有名的板画拿回自己的家中，藏在衣橱的假墙后面。
根据裴路加的供词，巴黎警方逮捕了兰切洛提两兄弟。但他们没有出庭受审。因为远在意大利的裴路加的供词益见矛盾，且不可靠。此外，进行审判将会使法国更难堪。既然《蒙娜丽莎》已安然重返卢浮宫，博物院的安全措施已经大大改善，进行审判只会重揭疮疤，引起伤痛。
另一方面，意大利当局对于这个房屋油漆匠并非不具同情。他把达·芬奇的名画安全带到佛罗伦萨，使全世界再度认识意大利文艺复兴的光荣伟大，他们实在无意严惩裴路加，也不想彻底弄清他的复杂动机。
法庭判处裴路加监禁1年又15天，上诉后改为监禁7个月。1914年7月29日；裴路加获得自由。
有人问他：“你现在预备到哪里去？”
裴路加缩缩肩头答道：“回到都猛萨的老家去。”
然而，名画失窃的经过并非如此简单。在这一特大盗窃案的后面隐藏着一个巨大的骗局。裴路加的幕后还有一个神秘的牵线人。只是裴路加为了保持他的独特的爱国者的姿态，除了提过一次兰切洛提兄弟之后，他不再说有人同谋。他完全不提那位牵线人与案件有关，的事，独自深陷在自己造成的幻想之中。
1914年1月，在裴路加被捕后几个星期，美国记者德克尔在摩洛哥遇到了他的一位老朋友，他叫伐尔菲诺。这位自称“侯爵”的绅士，1850年生于布宜诺斯艾利斯，是个西班牙裔富农的幼子。他向德克尔说出了关于骗局的全部事实，但要求德克尔在他有生之年不泄漏这个故事。德克尔完全照办。
窃案结束后19年，德克尔于伐尔菲诺死后发表文章，首次披露了此案的全部事实。
原来“侯爵”伐尔菲诺是一个大骗子。他最初依靠家中各位长辈历年赠给他的贵重珍品为生。但是历时不久，那些珍品和名画卖完了。这位“侯爵”没有真古董可卖，就决定自造并出售假古董。他不断扩大自己的社交圈子，无论是布宜诺斯艾利斯的上流人土，还是圣保罗和里约热内卢的豪家巨宅，抑或暴发户商人和北美洲来的有钱旅客，他莫不与之交往。这些顾客对极有风采的伐尔菲诺卖给他们的“名贵”古董和稀世“珍品”，大为欣赏，并认为他不是个古董商人，而是个有义气的好朋友。
伐尔菲诺有一个十分可靠的合作者，叫肖德隆。这位先生擅长修补艺术晶，技术颇为高明。交际手腕灵活的“侯爵”出面与人接洽，技术高明的肖德隆在后面埋头苦干，真可谓“珠联壁合”。凡是他们出售的伪画，几乎可与原画媲美。
1908年，伐尔菲诺和肖德隆将他们的活动舞台迁往巴黎。1910年秋季，“侯爵”从报上看到卢浮宫陈列的各名画，包括《蒙娜丽莎》在内，将要加装玻璃框的消息，他策划作一次惊人的大窃案。
“侯爵”对肖德隆说：“我们必须物色一个内线人，他应该在卢浮官做过事，而且深知院中的情况。”
他在巴黎市19区那些低级咖啡馆和餐馆，做了一些不着痕迹的询问，便毫不费力地找到了房屋油漆匠裴路加。他给了裴路加一笔钱，还答应给他更多的钱，只要把东西搞到手，保证这位油漆匠一夜之间成为他的故乡伦巴第最阔的人。“侯爵”还一再告诉裴路加及其同伙下手的时间、各陈列室及走廊门户的位置、底楼楼梯口大门的钥匙。
那个星期日晚间，“侯爵”在住所用餐，极力不去看表。他不必烦心，口果一切按照计划进行，裴路加和另外两个意大利人此时己很安全地藏在储藏室内。
“侯爵”自己非常安全。纵使那三个人在卢浮宫内当场被捕，他也不会牵连在内。他们只知道他是“先生”，没有名字，也不知道他的真正的蒙娜丽莎计划。
事情果然如“侯爵”预料的那样十分顺利。裴路加将《蒙娜丽莎》偷了出来，开始藏在文森佐的情妇塞格诺的阁楼小室，地址在第十区的圣路易医院路。不久，“侯爵”自己也来了。他很得意地细看《蒙娜丽莎》的微笑，注意听取裴路加上午窃画的经过情况。文森佐用他情妇买的一块红绒布把那幅画包起来。“侯爵”掏出一个厚皮包，拿钱给他们，并且叫他们保守秘密。然后，他与裴路加出去散步，有重要的话说。
“先生”说：“我要出外旅行一个时期，小心保藏《蒙娜丽莎》等候指示。”“先生”指出，因为裴路加曾在卢浮官工作，可能有警察来查问他。那一定是例行公事式的查问，他可以坦然“合作”。等到警方认为他清白无嫌之后，才能把板画拿回他自己的住室，最好藏在衣橱的假墙后面。
“候爵”在回旅馆途中，到电报局发了几封电报到美国纽约市的几个地址。到了旅馆之后，他为自己订了美国的船票，然后回到他的套房，翻阅一叠晚报，静候消息。
几天之后的上午，伐尔菲诺等待的消息终于在欧洲和美洲各国报纸上出现了。《纽约时报》报道说：
《蒙娜丽莎》在巴黎被窃看来似不可能，但达·芬奇的名画《蒙娜丽莎》于昨日在卢浮宫被窃。此画在过去的5年中均陈列在有名的方室中。”
这正是“侯爵”所企望的，他欣喜万分，以为时机到了，现在可以出售德隆绘制的6幅伪画。但是，他还要等几个星期，使买主们相信那幅名画确是法国私运出来。当然，在这等待的几个星期内，警方可能找到那幅画，并且逮捕裴路加。但一旦伪画卖出之后，他就可以用一套编造的说词，向他的买主解释。而且到了那个时候，他们也成为收买贼赃的共犯，不能开口。一切活动似乎正在顺利进行之中……。
事实上，肖德隆摹绘《蒙娜丽莎》，制造伪作的工作，早在《蒙娜丽莎》失窃前一年，即1901年冬季便开始了。与其说是对这幅世界名画的溺爱，不如说是受了伐尔菲诺那个大骗局计划的蛊惑。
那年冬季的某一日，伐尔菲诺和肖德隆一同到卢浮宫仔细观察《蒙娜丽莎》。
“侯爵”问：“你能照样仿制一幅吗？”肖德隆伸长头靠近画，仔细看了一番，说：“达·芬奇的细柔轮廓、和调色彩，很精致，很微妙，不容易捕捉。但是可以办得到。可以。”
于是伐尔菲诺对他说他们可以采用老办法，略加改变，出售《蒙娜丽莎》而且不止出售一次，可以出售若干次。肖德隆傻看着他，不敢相信。
“侯爵”所谓的老办法，就是他先前惯用的诈骗手段。早在南美洲时，他就试过这一手。当时，他请买主到博物院里去看一幅穆立琉名画。在博物院院警的合作之下，乘陈列室中没有其他游客的时候，他请买主在画布后面作个记号，作为日后认货的证据，证明伐尔菲诺确实偷到这幅真迹，卖给买主。事实上，那买主的记号是贴在原画后面肖德隆绘的伪画上的：交货之后，伐尔菲诺还拿几份伪造的南美报纸剪报给买主看。报上说博物院中的一幅穆立琉名画被不知名的窃贼偷去。如果受骗的买主再到博物馆来，看见那幅画仍然挂在墙上，他会简单地对他说那是博物院弄来的一幅伪画以代替被窃的真迹。伐尔菲诺很会说话，对买主说：“他们的那幅画是假的，作得很好，可以乱真。可是，先生，你的那幅是真迹！”
“侯爵”你说什么？巴黎不是南美洲！《蒙娜丽莎》是世界上最有名的一幅画，每天有成千上百的人到卢浮宫来看这一幅画。他们看到它挂在墙上，就在眼前。我们不能说假话，说是偷来了《蒙娜丽莎》！”肖德隆在一旁提醒“侯爵”。
伐尔菲诺点点头。“不错。我们不能说假话，不再假作被窃，不再伪造剪报。这次是真实的报纸报道，使买主相信我们的是真品。为此，我们首先要为这些买主每人准备一幅画！”
于是，肖德隆的劲头被鼓动起来了。他依照博物院的规定完成了尺寸较小的摹绘之后，就把它移绘到与原画一样大小的旧木板上，肖德隆采用投影器，利用反光原理，把摹绘的画面放大。再用若干摄制精良的原迹照片来确定画中景物的大小及其他细节。
文艺复兴时代，名画家达·芬奇、拉斐尔、提香等人，常用一层层颜料和薄彩釉，造成纵深感和光泽度，他们差不多以几十层这种着色手法堆砌成他们的绘画。肖德隆当然不会采用这种吃力的麻烦画法。首先，他尽可能使用人们已经知道的文艺复兴时代画师们所用的颜料，避免使用后世画师使用的钻蓝、镉黄和锌白等颜料；接着是仿制画面上因年久而出现的细微裂纹，为求速成400年来的画面变化，肖德隆在他的画面上涂了两层清漆。底下一层是慢干的，上面一层是快干的。然后他用扇子扇每一幅画面。两层清漆的干燥速度不同，在冷风直吹之下，不久就在画面上形成极为乱真的裂纹。为加强画的旧貌，他又用石墨粉点染成灰迹。这些伪制手法在19世纪与20世纪交替之时，没有科学方法可以查出，当时鉴定一幅古画的主要方法是依赖史籍的记载和专家的眼光。
肖德隆一共仿制了6幅《蒙娜丽莎》。到了1911年6月，这6幅伪画由伐尔菲诺藏在纽约。“侯爵”找了两个专家同谋行骗，拉拢买主。这两个人的姓名始终没有查明。他们3个人在美国寻找买主。经过若干星期的积极活动以后，他们找到了6个可能的买主。当报上登出《蒙娜丽莎》失窃消息的若干周以后，伐尔菲诺便带着6幅伪画进行计划中的交易。起先，他们极巧妙地和惴惴不安的买主接洽，小心地暗示由各报刊出的那条惊人的新闻；然后秘密会见，拿出紧密包扎的《蒙娜丽莎》；接着就是买主看画后的惊喜若狂；最后是交出巨额现款。每个买主都确信他拥有真的《蒙娜丽莎》当然他们也都不敢请专家来鉴定，因为他们收下买来的名画后，立即成为共犯，不敢声张。
“侯爵”从来没有泄露出售伪画所得的款项。但据接近他的人说，每个买主付出30万美元，这就是说一共有180万美元（1912年的货币）。照今天的美元价值计算，约值1800万至2500万美元。
分赃时，伐尔菲诺拿了最多的一份，肖德隆也从“侯爵”那里得到了优厚的报酬。
然后，“侯爵”不见了。他在北非洲和中东的各名胜地区安度着相当长时期的奢侈偷快生活。他完全不管那个在巴黎苦苦等待他指示的裴路加。
对于窃贼裴路加来说，那一年的大部分时间，他一直盼望“先生”做成一笔大交易，口袋里装满了钱，回到巴黎来。其后，随着时间的消逝，他对“先生”的看法渐渐有了改变。这样一个仪表堂堂的人，竟会如此虚伪？这个人完全不见了。裴路加的钱也快没有了，赌钱，养女人，差不多花光了。
有一阵子，裴路加怀疑“先生”也许死掉了。他曾一度暗自害怕，因为偷画者就是他，他是警方搜捕的对象。但聊以自慰的是，这幅名贵的画仍在他裴路加的手中，安安稳稳地藏在木箱的夹层里。
于是，这个头脑简单的油漆匠开始胡思乱想，把自己想象成大窃案中的惟一主角，他把“先生”及兰切洛提兄弟都搁置一旁，只有他才是这出戏里的真正英雄，一个胸怀崇高具有爱国动机的意大利英雄。1913年将告结束时，裴路加自己有了关于《蒙娜丽莎》的决定，即先与佛罗伦萨有名的古董商杰里先生联系，然后将名画带回祖国意大利。事情的结局是，他本人反而被判处监禁7个月，这是他始料未及的。
以后，裴路加回到故乡都猛萨，受到本乡人的热烈欢迎，视为英雄。他参加意大利陆军，参加第一次世界大战，曾被敌方俘虏。战后获释，溜到法国谋生，化名“彼特罗”。1921年10月，他回到都猛萨，与一个远房表妹结婚，并把她带回法国。1925年10月中，他因心脏病突发而去世。
如今《蒙娜丽莎》不挂在方室而挂在万国室，放在墙上一个特制的凹处，前面有块厚玻璃保护，湿度和温度均有调节。卢浮宫内的设备布置与过去相比，没有多大变化，不同的是现在处处都有警卫。
丝绸之路上失窃的宝藏
西出玉门关，沿着断断续续的疏勒河前行，映人眼帘的是灰褐色的戈壁，以及稀稀拉拉的碱蒿子、骆驼刺和红柳。越过数百公里长廊般的罗布沙漠，广袤无垠的塔克拉玛干沙漠横亘在眼前。满目是黄色的沙粒与绛紫色的碱土，还夹杂着白物质。“塔克拉玛干”是维吾尔语，意即“进得去出不来”。这片长千余公里、宽约400公里的沙漠是世界上的几个大沙漠之一，面积32.4万平方公里，有9个台湾省大，是一块神秘莫测的地方。西方冒险家则称它为“死亡之海”。
