春秋时，齐国有田开疆、右冶子、公孙捷三勇士，很得国王齐景公宠爱。这三人结义为异姓兄弟。自诩为“齐国三杰”。他们挟功恃劳，横行霸道，目中无人，甚至在国王面前也“你我”称呼起来。这时，乱臣陈无宇、梁邱据等乘机把他们收买了过去，阴谋要把国王推翻，夺取政权。相国晏婴看不过去、，眼见这种恶势力逐渐扩大，危害国政，便时刻担忧着，他明白奸党的主力在于武力，三勇士就是王牌，屡次想把三人干掉，但他们正得宠，又怕齐王不依从，弄巧成拙。有一天，邻邦的国王鲁昭公带了司礼的臣子叔孙来访问，谒见齐景公，景公立即宴款待，也叫相国晏婴司礼，文武员全体列席，以壮威仪。三位勇士也全副武装起来，奉陪左右，威武十足，摆出不可一世的骄态。酒过三巡，晏婴上前奏请，说：“目下御园里的金桃熟了，难得有此盛会，可否摘些来宴客？”景公即派掌园官去摘取，晏婴却说：“金桃是难得的仙果，必要我亲自去监摘，这才显得庄重。”一会，金桃摘回来了，装在盘子上，每个有碗口般大，香喷喷的。景公一见就间：“只有这么几个吗？”晏婴回答说：“树上还有三四个未成熟，只可摘回这六个！”两位国工各拿一个啖了起来，直想赞赏着。景公乘兴对叔孙说：“这仙桃是难得之物，叔孙大夫贤名播四海。有功于两国邦交，赏你一个吧！”叔孙跪下说：“我哪里比得上贵国晏相国呢，仙桃应该赐给他才对！”景公便说：“既然你们相让了。就各人吃一个吧！”盘里只剩下两个金桃了，晏婴又请示景公，传谕两旁文武官员，着各人自报功绩，有功大劳多者得此桃。勇士公孙捷乃挺身而出，激昂地自夸起来，口沫横飞地说：“从前我跟主公在桐山打猎，亲手打死了一只吊眼白额虎，解了主公的围，这功劳大不大呢！”晏婴连忙说：“这是擎天保驾之功，应该受赐！”公孙捷很快把金桃咽下肚里去。翻开傲眼向左右横扫一下。右冶子也抢着站起来说：“打虎有什么了不起，我当年在黄河的惊涛骇浪中，浮游九里，斩妖龟之头，救回主上一命，你看这功劳怎样？”景公接口就说：“真是难得的才能，那次若不是将军，怕一船人都要溺死了！”又把金桃和酒赐给他。可是，另一位勇士田开疆却气冲冲地发起牢骚来了。他说：“本人曾奉命去攻打徐国，俘虏了五百多人，逼徐国纳款投降，威震邻邦，纷纷上表朝贡，为国家安定了盟主地位。这算不算功劳？能不能受赐呢？”说完，把眼光画下一射，似要把各同僚裁低一寸。晏婴立即回奏景公说：“田将军的功劳，确比公孙捷和右治子两位将军大十倍。但可惜金桃已踢完了，可否先赐一杯酒，待金桃再熟时再补赐吧！”景公也安慰田开疆说：“田将军！算来你的功劳最大，可惜你说得太迟。”田开疆再也听不下去了，气忿忿的按剑大声嚷上起来：“斩龟打虎有什么了不起？我为国家跋涉千里，血战功成，反被冷落，而且在两国君之间受此侮辱，为人耻笑，还有什么面子站在朝廷上呢？”立即拔剑自刎而死。公孙捷大吃一惊，亦拔剑而出，说：“我们功小而得到赏赐，田将军功大，反而吃不着金桃，于情于理，绝对说不过去！”一顺手一剑，也把自己结果了。右治子跳了出来，激动得几乎发狂说：“我们三人是结拜兄弟，誓同生死，今两兄弟已亡，我又岂可独生”话刚说完，人头已经落地。景公想制止也来不及了。从此景晏婴才能顺利地把奸党逐个收拾，施展他的伟大抱负。
晏婴二桃杀三士，对事情的发展方向把握得极为细致，可以说他把此事处理得极为精明。
按照曾国藩的划分标准，魏勃扫门求见曹参也可算是称为精明的一个例子。
魏勃年少时，曾十分崇拜齐国宰相曹参，非常想见他一面，无奈家境贫寒，没有一定地位的亲朋好友帮助引见。于是聪明的小魏勃想出一个妙法，他独自在天不亮悄悄起身，前去扫宰相近传官家的门庭。过了几日，宰相的侍从看到国家大门前的道路天天被扫得洁净如洗，十分诧异地以为有什么奇事发生了，就在一早躲在门后窥视，终于捉到了魏勃。魏勃就道出原委：“我很想见宰相，恨无机会，只有为您效力，万望您帮我引见。”侍官就把魏勃领去见了曹参。
《三国演义》，中“曹操煮酒论英雄”的故事，是众所周知的。从刘备与曹操的对答来看，刘备的处理是极为高明的。当时刘备落难投靠曹操，曹操很真诚地接待了刘备。刘备住在许都，在衣带诏签名后，也防曹操谋害，就在后因种菜，亲自浇灌，以此迷惑曹操，放松对自己的注意。一日，曹操约刘备人府饮酒，谈到以龙状人，议起谁为当世之英雄。刘备点遍袁术、袁绍、刘表、孙策、刘璋张鲁、韩遂，均被曹操一一贬低。曹操指出英雄的标准——“胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志。”刘备便问“谁人当之？”曹操说，只有刘备与他才是。刘备本以韬晦内圣之计栖身许都，被曹操点破是英雄后，竟吓得把匙箸也丢落在地下。恰好当天大雨将至，雷声大作，刘备从容俯拾匙箸，并说“一震之威，乃至于此。”巧妙地将自己的惶乱掩饰过去。从而也避免了一场劫数。
元末的朱元津在攻占了南京后，因为群雄并峙，为了避免因崭露头角而成为众矢之的，他采取了耄老朱升的建议，以“高筑墙，广积粮，缓称王”的策略赢得了各个击破的时间与力量。最后一并群雄，当上了大明皇帝，这也是极为高明的一个例子。
还有郭子仪敞门避谗的做法，也可谓十分高明。唐将郭子仪的家门常常大开着，任人随意进出，并不过问，连其夫人和女儿梳妆，也叫手下将士提水拿巾。不像有的人家那样，高墙深院，深奥莫测。郭家子弟谏道：“大人功劳显赫，然而不论贵贱都可出入闺内，这样容易开启人们的狎侮之心。”
郭之仪笑着说：“这其中的道理是你们所不能知道的。我前进以诬蔑为能事的人，加以不臣的罪名，满门抄斩，那时就后悔莫及了。现在内外通行无阻，四边大门尽情敞开，虽然有人想进谗言，但他们又从何说起呢？”子弟们听了，都叹服郭公的远见卓识。
曾国藩一生在官场中沉浮，更是时时感到来自各个方面的威胁。尤其是当宫廷内有什么风吹划动之时，他便会有草本皆兵之感。但是，凭借他为官的高明和精明，他还是一一应付过来了。这种应付虽然未免违拗自己的心志，但大丈夫能屈能伸，要的就是这份高明和精明。
咸丰帝死后，肃顺等八人当政，更放手把重任交托给曾国藩等人，八月二十五日一天内，清廷即以曾国藩“调度有方”，赏给他太子少保街，以曾国茶“围攻安庆，智勇兼施”，赏给他布政使衔，记名按察使遇缺即补，曾贞干以同知直隶州知州尽先选用，并赏戴花翎，即使在三河之役中已被击毙的曾国华也加恩予谥。“一门之内，兄弟四人同日俱蒙非常之恩”，曾国藩“惊喜之余，弥深悚惧”。这种如临深渊，如履薄冰的心境，正是“极盛之时，每虞磋跌”的思想的反映。当然，这只是一个方面，另一方面，他更加励志要报答请廷这种“高厚生成”之德。所以他盛赞清廷“气机之已转，世运之将享”，谓“七月十七以后，八君子辅政，枪法尚不甚错，为从古之所难，卜中兴之有日。”但是，咸丰帝死后仅两个半月，慈穆太后等人于九月二十九日（11月1日）回到北京，第二天便伙同恭亲王奕讠斤，在英国公使卜鲁斯等侵略者的支持下，根据御史董元醇请两宫太后垂帘听政之疏请，解除了八大臣赞襄政务的顾命。六天后，又下令斩决肃顺，赐载恒、端华自尽。穆荫发往军合效力。其余四人均革职。这次宫廷政变，史称祺祥政变，或辛酉政变。直到十一月十四日（12月15日）曾国藩才从一件奏片中得知一点消息，他在当天的日记中写道：“骇悉赞襄政务怡亲王等俱已正法，不知是何日事，又不知犯何罪，戾罹此大戮也！”“少荃来，道京城政本之地，不知近有他变否，为之悚仄忧惶！”过了三天，即十一月十七日，曾国藩的这种忧伤恐惧的心情便稍稍缓解了，他写道：“因本日见阎丹初与李申夫书，有云赞襄大臣王大臣八人中，载垣、瑞华、肃顺并拿问，余五人逐出枢垣，服皇太后之英断，为自古帝王所仅见。”他没有弄清真实情况，以为肃顺未被斩决，便转而歌颂起慈禧太后来了，甚至说：“阅胜克斋奏请皇太后垂帘听政，请于近支宗室王中派人辅政，皆识时之至言。”对于这次宫廷政变，曾国藩从本能的惶恐，转而变为衷心拥护了。
身在官场，时时都会遭遇面临各个方面的挑战，尤其是当挑战不断自朝廷时，常给人以泰山压顶之感，但有趣的是，曾国藩，李鸿章师徒二人，却每次都仔着自己的绝顶精明，化险为夷，变不利为转而变为衷心拥护了。
身在官场，时时都会遭遇面临各个方面的挑战，尤其是当挑战不断自朝廷时，常给人以泰山压顶之感，但有趣的是，曾国藩，李鸿章师徒二人，却每次都凭着自己的绝顶精明，化险为夷，变不利为有利。这可以从以下两件事中看出来。
一次是发生在第二次鸦片战期间。1860年英法联军占领舟山，5月27日、6月8日先后侵入大连和烟台。8月1日占领北塘8月21日夺得大沽口炮台，之后，于24日攻入天津，9月18日攻陷北京东面的张家湾和通州，21日进至距北京只八里路的八里桥。次日，咸丰帝率领大批妃嫔和大臣匆匆忙忙逃到热河行宫去了，只留下他的弟弟恭亲王奕讠斤为钦差大臣，驻守北京。当时僧格林沁节节败退，京畿的另一统兵大臣、光禄寺卿胜保也惊慌失措，于八月十一日（9月25日）上了一折，请求飞召外援，“以资夹击”。同一天，咸丰便下令曾国藩，袁甲三各选兵勇二三千人，由鲍超、张得胜管带，“兼程前进，克日赴京，交胜保调遣”。
这道上谕，曾国藩至八月二十六日（10月10日）才接到。这天，朝廷催鲍超北援的谕令，“凡四次。”又恰恰在这天晚上二更，曾国藩接到了湘军徽州大败的战报。太平军在夺得皖南的战略要地宁国之后，又夺得了另一个战略要地徽州，这使曾国藩本人率部驻扎的祁门前无屏蔽。两件事接连而来，曾国藩极为震惊和痛伤，“竟夕不寐”。他既要对付正面的强大的太平军的进攻，又要派自己得力的霆营北援，实在是两面艰难。他自述道：“自徽州失守，京城危急，弟实忧惶竞日，在室中徘徊私恸，几不能办一事。”他于八月初七日写道：“夷人占据天津，读之惊心动魄，焦愤难名。……睡不甚成寐，不图时事决裂至此。”又于九月初三日写道：“接恭亲王咨文，敬悉銮舆已出巡热河，夷氛逼近京城仅二十里，为之悲泣，不知所以为计。”他不断与胡林翼、李续宜等商讨北援之事，又写信给左宗棠问计求助，说：“弟汞窃高位，又窃虚名，不能入呈，不能入越，并不能保皖，闻此大变，又不能星速入卫，负责勤皇，莫知所措。目下应如何自处，是否弃此而北？求飞速示知为荷。”当时，他的左右大都是人心浮动。议论“颇多”，加上“宁防败兵，徽防败兵，楚师败兵，数近二万，纷纷索饷，”“纷纷多事，日不暇给。”他“又不得不强颜抚慰，镇定人心。”曾国藩处在汹汹大浪之中。
