颜之推提倡教子宽严适度
【原文】
笞怒废于家，则竖子之过立见；刑罚不中，则民无所措手足。治家之宽猛，亦犹国焉。……
梁孝元世，有中书舍人，治家失度，而过严刻，妻妾遂共货刺客，伺醉而杀之。
世间名士，但务宽仁；至于饮食饷馈，僮仆减损，施惠然诺，妻子节量，狎侮宾客，侵耗乡党。此亦为家之巨蠹矣。
——选自《颜氏家训·治家》
【译文】
如果不用棍棒和斥责的办法进行家庭教育，则小孩子的过错会随时出现；正像国家不严格执行刑罚，人民会不知怎么办一样。治家的宽严，同治国的宽严道理是一样的。……
梁元帝的时候，有一个在中书省任职的人，治家失当，对全家人过于严厉刻薄，结果他的妻妾们共同买通了一名刺客，趁他酒醉之时，将他杀掉了。
同是那个时代，有位名士，他治家一味地主张宽厚和仁慈，以至于家人将食物公然赠之于人，僮仆私自逃走他也不管，对妻子儿女从不约束，以至闹得侮辱客人，侵凌乡里百姓。这种治家之法不足取，像衣服里藏着一条条大蛀虫一样可怕。
李勣诫子弟“慎察”
【原文】
我即死，欲有言，恐悲哭不得尽，故一诀耳，我见房玄龄、杜如晦、高季辅皆辛苦立门户，亦望诒后，悉为不肖子败之。我子孙今以付汝，汝可慎察，有不厉言行，交非类者，急榜杀以闻，毋令后人笑吾，犹吾笑房、杜也。
——选自《新唐书·李勣传）
【译文】
我快死了，有话要说，怕悲哀哭泣不能说完，所以找大家来诀别。我见房玄龄、杜如晦、高季辅三人都辛辛苦苦建立门第，希望将富贵传给后人，结果都被不肖之子败坏了。现在我将子孙托付给你，你要认真监督他们，如有不约束检点自己的言行，与坏人交往的，马上打死他，然后再报告皇帝，不要让后人耻笑我，就像我耻笑房玄龄、杜如晦一样。
李世民诫子以己为鉴
【原文】
古人有言：非知之难，唯行不易；行之可勉，唯终实难。是以暴乱之君，非独明于恶路；圣哲之主，岂独见于善途。良由大道远而难遵，邪径近而易践。小人皆俯从其易，不能力行其难，故祸败及之。君子劳处其难，不能逸居其易，故福庆流之。是知祸福无门，惟人所召。欲悔非于既往，唯慎过于将来。择哲王以师，与无以吾为前鉴。夫取法于上，仅得为中；取法于中，故其为下；自非上德，不可效焉。吾在位已来，所缺多矣。奇丽服玩，锦绣珠玉，不绝于前，此非防欲也。雕楹刻桷，高台深池，每兴其役，此非俭志也。犬马鹰鹘，无远必致，此非节心也。数有行幸，以亟人劳，此非屈己也。斯数事者，吾之深过也。勿以兹为是而后法焉。但我济育苍生，其益多矣；平定区宇，其功大矣。益多损少，民不以为怨；功大过微，德之未亏。然犹尽美之踪，于焉多愧；尽善之道，顾此怀惭。况尔无纤毫之功，直缘基而履庆，若崇善以广德，则业泰而身安。若肆情以纵非，则业倾而身丧。且成迟败速者，国之基也；失易得难者，天之位也，可不惜哉！可不慎哉！
——选自《唐太宗集》
【译文】
古人有这种说法：知道是不难的，做起来才不容易；事情可以努力去做，只是坚持到底实在难。所以，暴虐的君王，并非只是知道做坏事的人；圣明的君主，也并非只看见的是崇善的途径。实在是由于正道遥远而难以遵循，邪路近而容易实践。凡是小人都情愿走容易的路而不愿意努力去做艰难的事的，所以，祸败就随之而来了。君子知难而进，不图安逸而去做容易的事，所以福庆总向着他。由此而知，祸福无门，都是各人自己召来的。要想悔改前非，惟一的途径就是对将来可能犯的过错加以预防。要选择明哲的先王为师，而不要把我当作榜样。凡效法上等人，只能成为中等人，效法中等人，就会沦为下等人。所以说，我不是德行非常高尚的人，不可效法啊！我在位以来，所犯的缺点、错误太多了。华丽的衣服，希奇的玩物，锦绣。珠宝、玉器、源源不断地送到我的面前，这样做，就无法防止自己欲望的扩大。精雕细琢的堂柱和屋椽，高台深池，诸如此类的土木工程也不断进行，这样做，就不是节俭的志向。还有良犬骏马鹰鹘之类，不管路途有多远，也得去捕捉到手，这样做，就不是节俭的心意。好几次巡游各地，使百姓受到极大的劳苦，这样做，就不是克己啊。凡此种种，都是我的大错啊。你们不要把这些当作正确的东西来仿效。但我救世济民，做过不少的好事：平定海内，功劳很大。益多损少，百姓就不会埋怨；功大过小，品德没有亏损。然而从完美的高度来要求自己，不能不感到惭愧；从道德至善来看，也是深感惭愧的。况且你没有一丝一毫的功业，只因父祖创建的基业登上了皇位。假如能祟善而广施恩泽，就可保住基业和自身，假如放纵情欲，为非作歹，就会毁掉基业和自身。国家基业是成功艰难败亡快的，皇帝的宝位又是丧失容易得到难。能不珍惜和谨慎吗！
柳玭诫子弟不可“骄娇”
【原文】
夫门地高者，可畏不可恃。可畏者，立身行己，一事有坠先训，则罪大于他人。虽生可以苟取名位，死何以见祖先于地下？不可恃者，门高则自骄，族盛则人之所嫉。实艺懿行，人未必信，纤瑕微累，十手争指矣。所以承世胄者，修己不得不恳，为学不得不坚。夫人生世，以无能望他人用，以无善望他人爱，用爱无状，则曰：“我不遇时，时不急贤。”亦由农夫卤莽而种，而怨天泽之不润，虽欲弗馁，其可得乎！
予幼闻先训，讲论家法，立身以孝悌为基，以恭默为本，以畏怯为务，以勤俭为法，以交结为末事，以义气为凶人，肥家以忍顺，保交以筒敬。百行备，疑身之未周；三缄密，虑言之或失。广记如不及，求名如傥来。去吝与骄，庶几减过。莅官则洁己省事，而后可以言守法，守法而后可以言养人，直不近祸，廉不沽名。廪禄虽微，不可易黎氓之膏血；梗楚虽用，不可恣褊狭之胸襟。忧与福不偕，洁与富不并。比见门家子孙，其先正直当官，耿介特立，不畏强御；及其衰也，唯好匏上，更无他能。如其先逊顺处己，和柔保身，以远悔尤；及其衰也，但有暗劣，莫知所宗，此际几微，非贤不达。
夫坏名灾己，辱先丧家。其失尤大者五，宜深志之。其一，自求安逸，靡甘澹泊，苟利于己，不恤人言。其二，不知儒术，不悦古道，懵前经而不耻，论当世而解颐，身既寡知，恶人有学。其三，胜己者厌之，佞己者悦之，唯乐戏谭，莫思古道，闻人之善嫉之，闻人之恶扬之，漫渍颇僻，销刻德义，簪裾徒在，厮养何殊。其四，崇好慢游，耽嗜曲蘖，以衔杯为高致，以勤事为俗流，习之易荒，觉之难悔。其五，急于名宦，昵近权要，一资半级，虽或得之，众怒群猜，鲜有存者。兹五不是，甚于痤疽。痤疽则砭石可瘳，五失则巫医莫及。前贤炯戒，方册具存，近代覆车，闻见相接。
夫中人已下，修辞力学者，则躁进患失，思展其用；审命知退者，则业荒文芜，一不足采。唯上智则研其虑，博其闻，坚其习，精其业，用之则行，舍之则藏。苟异于斯，岂为君子？
——选自《旧唐书·柳公绰传》
【译文】
有钱有势的家庭，只应该有戒心而不能有恃无恐。要有戒心，就必须树立己身，如果有一件事违背了先辈的教导去做，那么罪过就大于其他人。虽然活着的时候可以取得名誉地位，死后又怎么到九泉之下去见祖先？不可依靠的是：有权有势则能助长骄傲情绪，家族繁盛容易被人嫉妒。即使有真才实学和美好的品德，别人也未必会相信；有一些细小的缺点，大家都来指责你。所以贵族的后裔，必须提高自己的品德修养，学问来不得虚假。人生在世，自己无能而希望别人重用你，没有善行却希望他人敬爱你。重用和敬爱都得不到就说：“我生不逢时，现在不急需人才。”这就像农民那样，自己不精耕细作，而埋怨天老爷雨水滋润不时，虽不想饿肚子，这能做得到吗？
我小时候就听到祖父讲论家法说：“立身必须以孝顺父母、尊敬兄长为基础，以恭敬、沉静为根本，以小心谨慎为要务，以勤劳节俭为准则，以交往为细事，以讲私人义气为恶人。要使家庭富裕起来，凡事必须要能忍让顺从；要能保持友情，必须待人诚实恭敬。自己多方面的品行都具备了，还要担心万有一失的地方；说话谨慎，还考虑会失言。广泛学习，还惟恐不够，获取功名，如同无意得来的一样。克服贪鄙与骄奢，必然会少犯一些过错。做官要清白，精简事务，然后才可以谈正确执法。遵守法令然后才可以谈培养人材。为人耿直坦率不去招惹祸事，廉洁不去沽名钓誉。薪水虽然微薄，但对此民脂民膏不可以看轻。笞罚人的刑具虽然用，但切不可以任凭狭隘的心胸为所欲为。忧患与幸福不能与共，廉洁与富贵不能并存。每见名门大族的子孙，祖先正直当官，以正大光明而出众，不畏强暴，等到衰落下来的时候，专门好冒犯尊长和上级，除此之外就没有别的干了。如果祖先为人恭顺，温顺以保身，避免过错，到衰落的时候，也只是愚昧无知，不知道如何是好，两者差别细微，不是贤人不能做到。”
凡自己损坏名誉，祸害自己，辱没祖先，败坏家庭，造成以上过失的最大原因有五个方面，应当牢记在心。其一是自己只求安逸，不愿恬淡寡欲，只求对自己有好处，不怕别人说闲话；其二是不知道儒家的学术思想，不喜欢古代的学术、政治、道理、方法等，对前人的经书懵懵懂懂而不以为耻，谈论当代的文章而使人笑话，自己知识浅薄，而讨厌人家有学问；其三是恨超过自己的人，喜欢吹捧自己的人，只喜欢说说笑笑，不思古代的学术、政治、道理、方法等。听到别人的优点就嫉妒，听到别人的缺点就到处宣扬，如此长期养成一种邪气，有损德义，这种人白白穿戴着君子衣冠，可与小人没有什么区别；其四是喜欢游玩，嗜好饮酒，把这些视作高尚的情趣，把勤勤恳恳看为庸俗的人。学会这些容易受迷惑，一旦觉悟过来，却难于悔改；其五是急于出名做官，亲近居高位有权势的人，也许会得到一官半职的，但往往招来众人的愤怒和猜忌，很少有能保全者。这五点之祸害，比身上的痈疽危害还要严重。痈疽尚且还可以治愈，这五种就是医生都没法治。前世贤人有明白的鉴戒，典籍上有分明记载着，近世也有人有失败的教训，不但可以听到，而且还可以亲眼见到。
大凡平常的人，修饰词句，努力学习的，轻率求进，患得患央，随时想着施展自己的才能；相信自己的命运不好而后退的人，那么他的学业文章却荒芜而一无可取。惟有聪明的人善于思考，增长自己的见闻，坚定地进行学习，精通学业，用得着我，我就干，用不着我，我就把自己的本事收起来。如果不是这样，又怎么还算君子呢？
赵匡胤诫儿珍惜幸福
【原文】
魏国长公主尝衣贴绣铺翠襦入宫中，太祖曰：“汝当以此与我，自今勿复为此饰。”主笑曰：“此所用翠羽几何？”太祖日：“不然，主家服此，宫闱戚里皆相效，京城翠羽价高，小民逐利伤生浸广，实汝之由。汝生长富贵，当念惜福，岂可造此恶业之端？”
——选自《戒子通录》
【译文】
魏国长公主曾经穿着贴着绣花铺着翡翠羽毛的短衣进入宫中，宋太祖看见了，便对她说“你把这件衣服脱下来给我，从今以后不要再作这样的装束了。”公主笑着回答说：“这样一件衣裳，能用得了多少翠羽？”太祖说：“不是这样说的。公主穿上了这种衣服，后妃外戚都会效仿你，那么，京城翠羽的价格就会随着增高，百姓为了追逐利益，杀生害命的人就会随着增加，这完全是你引起的，你生长在富贵之家，应当珍惜自己的幸福，怎么能开创此种恶事的头呢？”
薛氏谈教子方法
【原文】
及易简参知政事，召薛氏入禁中，赐冠帔，命坐，问曰：“何以教子成此令器？”对曰：“幼则束以礼让，长则教以诗书。”上顾左右曰：“真孟母也。”
——《宋史·苏易简传》
【译文】
当苏易简任副宰相的时候，宋太宗赵光义召薛氏进宫，送她礼帽披肩，命她入坐之后，便问道：“你是怎样教育儿子成为优秀人材的？”薛氏回答说：“他年幼时教他懂得礼貌和谦让，长大后教他学习《诗经》、《书经》。”宋太宗对在身边的人说：“真是像孟母一样。”
